維爾福德訓練基地的老門衛伊恩-麥克唐納在比賽開始之前就打開了收音機，將音量開到最大，坐在門衛室裡面安心聽比賽。這個時候入選了球隊大名單的球員們都在城市球場，沒有入選的也都在家裡或者其它什麼地方。訓練基地靜悄悄的，只有從門衛室內傳出的解說聲音。
他還記得托尼-唐恩上午給他的笑容和承諾：「你會在收音機裡聽到我們一個接一個進球的消息的。」這讓他充滿了期待。
比賽開始不久，他果然聽到了一個接一個進球的消息從收音機中傳出。但這不是森林隊的進球，而是客隊西漢姆的。比賽才進行了半個小時，他所喜愛的球隊就被做客的西漢姆灌了三個球。
他愣愣的坐在椅子上，不敢相信自己聽到的聲音。
「傑梅恩-迪福，迪福，射門！球進了！真是一次漂亮的突襲！」
「迪福在禁區外面拿球……他突然啟動，過了！會是2：0嗎？Yes！傑梅恩-迪福，他梅開二度！西漢姆2：0領先諾丁漢森林！」
「Unbelievable！Unbelievable！！一腳禁區外圍的凌空抽射！來自喬-科爾！真難以相信他才二十一歲！他是英格蘭足球未來的至寶！這是西漢姆本場比賽的第三個進球，他們完全控制了比賽，森林隊毫無機會！3：0，比賽提前結束！」
提前結束？你這個混蛋解說員，你在說什麼？比賽只開始了三十分鐘，我們還有六十分鐘可以扳回來呢！麥克唐納從來沒有這麼信任過代理主教練托尼-唐恩，此時此刻他相信這個男人可以兌現承諾。
他對這收音機揮揮拳頭，就好像他也站在城市球場的看台上和身邊的同伴們一起向客隊示威。自從做訓練基地的看門人，他已經有些年月沒去過城市球場看球了。
※※※
城市球場幾乎被噓聲淹沒了。唐恩對這噓聲再熟悉不過了，三天前他睜開眼睛看到這個世界時候，圍繞在自己耳邊的就是這些噓聲。來自主隊球迷的噓聲，發洩不滿的對象不是客隊西漢姆，而是主隊諾丁漢森林。
在球場的一個角落，一群身穿西漢姆聯隊球衣的球員們簇擁著他們的隊長，正在慶祝進球，慶祝他們本場比賽的第三個進球。
德斯-沃克懊惱的抱著頭坐在唐恩身邊，這場比賽從賽前準備到戰術都是他安排的，唐恩說相信他，他很想用勝利來回報主教練對自己的信任，沒想到上半場還沒有結束，得到的卻是一次被屠殺。
電子記分板上的0：3比分是紅色的，鮮血淋漓。而向教練席上豎起的中指彷彿諾丁漢東北捨伍德森林中茂密的參天大樹。讓主隊球迷憤怒的不單單是這個比分，還有場上球員們的表現。
唐恩在場下看的很清楚，如果他是森林隊的鐵桿球迷，面對這樣的上半場三十分鐘，他也只能用髒話和中指來表達自己的感情。他甚至懷疑場上的十一個人和自己一樣，沒有睡好覺。他們晚上集體出去嫖妓了嗎？這群混蛋！他皺著眉頭，咬牙切齒的想著。
唐恩不知道的是，這個時候對面場邊一架攝像機對準了他，將他的面部表情用特寫鏡頭放在了轉播屏幕中。負責解說這場比賽的人還是解說森林隊上一場聯賽的英格蘭BBC著名足球解說員約翰-莫特森，他以言辭犀利，充滿激情的解說風格出名。他剛剛用一系列溢美之詞讚歎完了了西漢姆年輕隊長喬-科爾（Joe`Cole）的進球，這也是西漢姆聯在本場比賽中的第三個進球。他甚至下了這樣的結論：「這場比賽已經結束了！儘管森林隊擁有非常輝煌的歷史，但是如今的他們卻像可憐蟲一樣在喬科爾腳下苟延殘喘，擔心著不知道什麼時候又會來到的下一波攻勢！看看這樣的森林隊，看看他們身上的紅色球衣，這真令人心痛！」
「托尼-唐恩教練似乎也對球隊的表現相當不滿。那麼就請拿出點什麼辦法來吧！別總是在教練席上齜牙皺眉，你牙痛嗎？事實上，這場比賽我們只看到他的助理教練德斯-沃克頻繁起身指揮比賽，到底誰才是主教練？但有誰指望一個剛剛從球員位置上退下來的菜鳥新丁能夠指揮甲級球隊打敗一支超級球隊？賽前人們關於森林隊代理主教練水平不夠的質疑並非空穴來風。托尼-唐恩到目前為止仍然沒有給球隊帶來絲毫改變，他甚至還不如他的前任保羅-哈特——據說唐恩教練的上任就是因為保羅-哈特向主席多格蒂力薦。我要說的是，保羅你看球員的眼光一向很準，但在看教練方面還有待提高！」
如果唐恩聽到他被這麼貶低的話，不知道會不會當場和這位著名的解說員吵起來呢……但是現在的他沒心思去考慮別人如何評價他。他必須要改變場上的頹勢。他知道西漢姆很厲害，只是看看這些人的名字，就知道他們有多厲害了。但這不是森林隊應該失敗的理由。
失敗只有一個原因，那就是我們做得還不夠好！
唐恩低聲嘟囔著這句話。
沃克把頭偏向他，他似乎聽到了，但是又沒有聽清。「什麼？」他問。
「沒什麼。」唐恩搖搖頭。
「托尼，你得想個什麼辦法了，這樣下去不行。」沃克把嘴湊到唐恩耳邊，低聲對他說。「鮑耶是打定主意看戲了，我覺得他巴不得這場比賽輸掉！」
「你說的不錯，那個老頭子確實這麼想的。但現在我也毫無辦法。」
沃克對唐恩的回答很失望，主教練不能做出這樣的事情來：當他對一件事失去控制的時候，往往也就是走到末路的時候。
「你認為憑我們的防守球員能夠防住喬-科爾、李-鮑耶（Lee`Bowyer）、迪卡尼奧（Di`Canio）和傑梅恩-迪福（Jermain`Defoe）嗎？」
沃克搖搖頭，實事求是地講，他的球隊確實沒法和這樣一支超級球隊抗衡。聽聽這些人的名字，要麼是成名許久的老牌球星，要麼就是全英格蘭的新秀。
「還有，你認為就憑我們的前鋒、前衛能夠穿越卡裡克（Michael`Carrick）、伊安-皮爾斯（Ian`Pearce）、托馬斯-雷普卡（Tamos`Repka）、大衛-詹姆斯（David`James）的防守，然後破門得分嗎？」
沃克繼續搖頭，這條防線是國家隊級別的，詹姆斯是英格蘭國門，托馬斯-雷普卡是捷克國家隊成員，卡裡克還在三年之後的夏天轉會去了曼聯。整個上半場森林隊的兩個主力前鋒只有三次射門的機會，他們射出去的球甚至讓詹姆斯沒機會熱身。
西漢姆聯隊憑借他們隊中一群天才球員輕鬆控制了比賽節奏，接管了場上的控球權，森林隊只能跟著他們踢出去的足球來回奔波，在這種毫無意義的跑動中消耗體力和鬥志。別看西漢姆在英超混得極慘，上半賽季二十一輪才得到了十六分，位列聯賽倒數第一。但是在甲級球隊面前還是能夠耍耍威風，發洩一下被人欺負的鬱悶。
比賽剛剛開始十七分鐘西漢姆聯就取得了領先，速度奇快的年輕前鋒傑梅恩-迪福輕鬆突破了森林隊笨拙的後防線，為球隊帶來了第一個進球。五分鐘之後，迪福捲土重來，再次利用速度突破防線梅開二度。看著這個後來入選了英格蘭代表隊的新秀在場上賣力表現自己，唐恩有種時空交錯的感覺。他知道日後這個年輕人取的成就。讓唐恩覺得很無力的是，今天這支西漢姆聯中不乏天才和強人，自己的森林隊要和這樣的對手比賽，可真是辛苦。
看著西漢姆聯隊的球員在場上閒庭信步一樣把球傳來傳去，喬科爾更是在寥寥可數的客隊球迷前面表演起來了腳後跟傳球與過人。聽著不時從西漢姆球迷看台上傳來的笑聲和其他看台上的噓聲，唐恩有種錯覺：這究竟是誰的主場啊？
這樣的情況讓他很憤怒。雖然他沒有親自在場上被喬科爾等人過了一遍又一遍，但他還是覺得自己被侮辱了。因為他是這支球隊的主教練，他的球隊在場上被人欺負責任肯定在主教練，這和他自己被欺負了是一樣的。
邁克爾-道森是森林隊目前為止最努力的球員，無奈他一個人根本無力阻擋西漢姆潮水般的攻勢。三個失球他的責任不大，是球隊整體太差。看了這三十多分鐘的比賽，唐恩決定下場比賽的時候把隊長袖標交給這位年輕人。既然二十一歲的喬-科爾能做「鐵錘幫」（西漢姆聯的綽號）的隊長，為什麼十九歲的邁克爾-道森不行？一個充滿了鬥志，從森林青訓體系走出來的天才，還有誰比他更適合帶領目前這支球隊？
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在城市球場靠近特倫特河畔的北看台是森林隊球迷的主看台，那上面最頂層有一排被玻璃窗封閉起來的長廊，兩派陳舊但是整潔的座椅，兩個電視機，這就是城市球場的包廂了。和那些豪門球隊的球場包廂比起來，森林隊的主場包廂只能用寒磣來形容。
這樣糟糕的比賽，自然不會有人坐在這裡看球。如今包廂中只有兩個人，他們沒有坐在椅子上，而是選擇了站的姿勢——站在落地玻璃窗前看著球場。
他們就是這支球隊的主席先生尼格爾-多格蒂和他的兒子埃文-多格蒂。
埃文-多格蒂瞟了一眼角落中的那台電視機，然後把目光投向了球場。「這就是你所熱愛的球隊，曾經擁有無限輝煌的諾丁漢森林隊？」他語氣中帶著明顯的奚落，和那天唐恩所見的彬彬有禮的肯尼完全不同。
他這話是說給他父親聽的。老多格蒂卻並不在意兒子對他的奚落，自顧自說著自己的話，他說話的時候頭總是在不停的輕點。「中場休息的時候你和我去更衣室，我需要讓你和球員們見個面。」
埃文知道他的話又被自己的父親忽視了，「可我覺得沒有這個必要，何況現在也不是大家見面的好時機。」他還是勸道，希望父親打消讓自己和那些球員、教練集體見面的打算。
尼格爾-多格蒂沒有回答他兒子的話，只是很投入的看比賽。
埃文看到自己父親的模樣，只好聳聳肩，歎口氣。對於場上無聊乏味一邊倒的比賽，他沒有絲毫興趣。他乾脆坐下來，翹起二郎腿，喝著球場供應的可樂，百無聊賴的打量著身處之地。
這簡陋的包廂，簡陋的球場，水平低劣的賽事，毫無吸引力的球隊……真不明白自己的父親為什麼會喜歡這樣的球隊，並甘願為她投入上千萬英鎊——他可從來沒在自己的兒子身上投資這麼多錢。
他在NBA看球的時候，最早是芝加哥公牛的球迷，隨後又成了洛杉磯湖人的球迷，最近一年他有成為聖安東尼奧馬刺FANS的跡象，儘管他本人的家和公司所在地都在休斯敦。頻繁更換喜歡球隊的唯一理由就是上一支球隊缺乏有足夠號召力的球星，和冠軍。在他看來，喜歡那些毫不出名，沒有球星，甚至在第五級別聯賽裡面廝混的球隊是難以理解，不可思議的。他們能從對這種球隊的追捧迷戀中得到什麼快感和利益嗎？不能享受球星帶來的精彩表演，沒有一個接一個的冠軍獎盃作為整個夏天的快樂回憶，沒有輝煌的戰績讓他們在茶餘飯後津津樂道……
他看了看腳下和對面看台上密密麻麻的人頭，還有無數雙伸出來揮舞的手臂，這麼爛的比賽竟然都滿座了。他輕輕搖搖頭。
這成千上萬個像我父親那樣的人究竟圖個什麼呢？每個週末的下午，就這樣坐在簡陋的球場看台上虛度光陰，然後一點點老去。真可悲。
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讓莫特森疑惑的是，唐恩在和沃克說完話之後，卻壓根沒有任何表示。就連之前很活躍的沃克都彷彿把屁股粘在座椅上一樣，兩人只是靜靜的看著球場，什麼都沒說，什麼都不做。
這很奇怪，看到自己的球隊輸成這種慘樣，他們不著急嗎？他們不生氣嗎？他們總要表現點什麼情緒出來吧？但是沒有。特寫鏡頭在唐恩和沃克臉上掃過來掃過去，這兩人出神的看著球場，連眉頭都沒有皺一下。
覺得沒面子的莫特森只好嘟囔道：「他們是從杜莎夫人蠟像館跑出來的嗎？」
西漢姆聯的主教練格倫-羅德很滿意自己球隊的表現，上半賽季的不堪似乎已經被這群小伙子們甩到了腦後。他和托尼-唐恩有著相同的執教經歷，他們都是因為前任戰績不佳，而從青年隊抽調上來救急的。在兩個教練的較量中，他盡佔上風。這是他執教的第一場比賽，這開局很不錯，他相信只要球隊在後半賽季打出今天上半場這種水平，保級不成問題。
他站在場邊，躊躇滿志的開始考慮下一場英超聯賽了。
唐恩瞟了眼站在場邊指揮比賽的羅德，白白淨淨的臉上，架著一副金絲眼鏡，看起來風度翩翩。這個人他認識，在來之前就認識了。此人後來成了紐卡斯爾的主教練，不過在成為紐卡斯爾主教練之前是喜鵲青年軍的主管，索內斯因為戰績不佳被解職之後，他頂替上來。坐在了「這世界上最有吸引力的位置」上，但成績並不怎麼樣，他比前任運氣好一點的地方在於，當他成績不好的時候他還有球隊面臨大面積傷病做借口，球隊內部都支持他。但最後他還是辭職了，因為成績實在太差，他的球隊更是創造了一項紐卡斯爾自1951年以來的歷史紀錄——連續主場不進球紀錄：500分鐘。
唐恩因為知道羅德的這番經歷，所以他瞭解羅德沒什麼好怕的，西漢姆現在打得好，和那個紳士模樣的教練沒什麼關係。只是因為他們擁有一批才華橫溢的球員而已。
不管場上的那些球員，我們只需看看西漢姆替補席上坐的那些人，就知道這支球隊的實力了：英格蘭2002世界盃國腳辛克萊爾（TrevorSinclair）；馬裡國腳，後來成了西甲著名射手，幫助塞維利亞兩奪歐洲聯盟杯的，成為06-07賽季西甲雙冠王的功臣卡努特（Kanoute）。看看這些名字，然後再看看賽季結束之後這支球隊的排名：倒數第三，他們降級了。
在球隊0：5被埃弗頓，1：7被布萊克本屠殺之後，這位主教練聲稱球隊成績差不是他的責任，而是因為他的前任老雷德克納普買的人太差勁。但他的水平低劣不是一兩個人戴著有色眼鏡得出的「謬論」，整個英格蘭媒體對於他的批評和質疑就沒停過。就唐恩觀察的這上半場來看，也對此堅信不疑了。
唐恩聳聳肩，他已經找到了對付這支球隊的辦法。但現在不是調整的時候，反正距離中場休息只有五分鐘了，等到了更衣室他要好好敲打敲打這些沒睡醒的球員。
他突然聽到從自己身後傳來了非常刺耳清晰的噓聲，噓聲之後就是一連串的罵聲。他覺得很奇怪，之前身後還很安靜的，怎麼突然熱鬧起來了？
他回頭去看聲音的源頭，結果看到了在身後看台上對他扮鬼臉比中指的邁克爾等人。那人頭上的紗布實在太顯眼了……
「滾回你的青年隊吧！這是成年隊，不是你這種小孩子該來的地方，回媽咪身邊撒嬌吧！哇哈哈！！」
「喔——喔——」身邊的人跟著起哄。這些人大多數都是那天在酒吧裡面嘲笑他的，另外還有一些人很陌生，但肯定和邁克爾他們是一夥兒的。
沃克也被後面的罵聲吸引了注意力。他站起身高聲呵斥那些人：「邁克爾，你們在幹什麼？！」
邁克爾毫不理會沃克，他偏偏頭：「德斯，你最好別插手，這是我們和主教練先生之間的私人恩怨。」
「私人恩怨？你們一群人和一個人的私人恩怨？」沃克哼道。
「好了，別理他們。」唐恩把沃克拉了下來。
「托尼，這是怎麼回事？我記得你從不和任何人鬧矛盾，吵架的。而且邁克爾也是忠實的森林隊球迷，為什麼他們會那麼討厭你？」
「沒什麼，我在伯恩斯的酒吧潑了那個領頭的一臉酒，接著和他打了一架——很短暫就結束了，我一拳把他擊倒在地，然後又管左邊那個胖子叫『肥豬』。」唐恩說的輕描淡寫，沃克聽得嘴巴張得可以吞下一隻皮球。他印象中的唐恩厭惡喝酒、抽煙，而且從不會和別人動氣，更別說直接動手打人了。這是怎麼了？
唐恩知道沃克很詫異，只要熟悉他的人聽到上面那些話都會覺得詫異。「以後我再給你解釋，現在我們先看球，我找到對付他們的辦法了。」
沃克又回頭看了一眼還在後面看台上鬧騰的邁克爾等人，然後安心看球。
英格蘭球場有一個特點，教練席很少會設在球場和看台之間的空白地帶，和我們所熟知的大多數球場不一樣，他們的教練席是設在看台上的，周圍都是普通球迷的座位，球員通道兩側被隔出來做教練席、替補席。除非指揮比賽，教練員都是坐在看台上的。森林隊的主場城市球場以前並不是這樣的，他們的教練席在看台下面，場邊，甚至比球場水平線還低——教練席彷彿在場邊挖的一個坑，上面罩個水泥頂篷遮陽擋雨。後來因為96年英格蘭歐錦賽，才改建成大多數英國球場那樣，教練席和球迷看台非常近。這樣拉近了球迷們的距離，有利有弊。唐恩現在就在忍受著「弊」的一面。坐在教練席後面的邁克爾等人一刻不停的用噓聲和各種花樣的罵聲來羞辱著他，挑戰他的忍耐力。
就連球隊的替補球員都忍不住好幾次站起身回頭瞪他們了，唐恩依然頭也不回的看球。
「你這個懦夫，不折不扣的膽小鬼！你看到沒有，我在罵你，罵你全家！有本事你就再過來給我一拳啊！當初你揍我的勇氣去哪兒了？廢物！你這個雜種！狗娘養的！***混蛋！」邁克爾高聲罵著，甚至吸引了電視轉播的鏡頭。
於是他在看台上方手舞足蹈的叫罵，而唐恩在他下面不足三米的位置上抱胸安坐的畫面進了無數人的電視。在自己酒吧幫忙的伯恩斯也看到了這一幕，酒吧裡面響起了一陣為邁克爾叫好的聲音，而伯恩斯看著一屋子人頭，也只能輕輕搖搖頭。
※※※
也許真像邁克爾他們罵得那樣，唐恩是「不折不扣的膽小鬼」「懦夫」，連回擊都不敢。他的表現讓不少球員有些失望。老實說邁克爾罵的太難聽了，就算是和這個球迷頭子認識的球員都聽不下去。但唐恩教練還是坐在位置上，挪都沒挪一下，彷彿完全聽不到那些人的罵聲一樣。
莫特森看到場邊這一幕，又興奮起來。「我發現了一個有趣的現象，只要托尼-唐恩教練出場，那麼最精彩的時刻肯定不是在場上，而是他的教練席周圍十碼的範圍。現在他教練席後面發生了一些騷動，似乎有球迷在對他說些什麼，看他們情緒激動的樣子，無論如何不會是好話。我想明天晚上的《今日比賽》（Match`of`the`Day）節目，我們可以請來唇語專家解讀一番他們在說些什麼。如果這場比賽西漢姆客場3：0擊敗對手，那沒有絲毫值得報道的地方，因為他們理應獲勝。倒是這場邊的突發事件值得我們大家關注關注。」
比賽的時間在一分一秒流逝，場上形式依然對諾丁漢森林不利，但是西漢姆在三球領先之後也放慢了進攻的腳步，他們寧肯在場上悠閒的倒腳，也不願意把足球向前踢了。也許球員們和主教練一樣，都開始考慮下一場英超比賽了。
主隊教練席後面的罵聲也依然沒有消停過，不少球員甚至不得不主動請求去場邊熱身，逃離那令人難堪的替補席。唐恩沒有對他們的請求作出任何表示，沃克只能歎歎氣，讓所有替補球員都去熱身。頓時替補席上空了一半，只剩教練組的成員了。
德斯-沃克有些擔心的看了看唐恩，他覺得唐恩一直有些不對勁。臉色似乎很不好看，陰沉的就像前兩天的天氣。
眼光下移的時候他看到唐恩的雙手緊緊攥成拳，因為過於用力，指關節甚至都發白了……
裁判的哨音給所有人一個解脫，這令人難受的上半場結束了。
唐恩第一個站起來走下教練席，把那些還在對他進行辱罵的球迷們拋在身後，率先走進了通道。沃克瞪了邁克爾他們一眼，然後站在場邊安慰下場的球員，拍拍這個，拍拍那個，搖搖頭，歎口氣。告訴他們和超級球隊打輸三個球也是正常的。
反正我們是甲級球隊嘛……