第九十四章毒士出手
九州島……
「大事不好了!稟告二殿下,城內忽然爆發大規模食物中毒,至今為止,已經有無數軍隊和平民突然暴斃!」
大友氏大名大友義鎮、大名之父大友義鑒、四殿下鹽市丸、豐後二老,八大家臣率領大軍南下,可謂舉族出兵,精銳盡出。只留下與立花道雪並稱為大友雙壁,號稱「不敗奇將」的高橋紹運協助二殿下大友義長(又名大友晴英)、三殿下大友親貞坐鎮王城級別城池長崎城和福岡城,隨著南征大軍捷報頻繁,大友義鎮之二弟大友義長早晨剛起來,一名侍衛突然驚慌失措地衝入議事廳高聲匯報道。
「混帳!不過是食物中毒,用得著如此驚慌嗎!來人,傳太醫前往觀察!」
大友義長眼睛一瞪,頗為惱怒地高聲呵斥道,怪不得今天前來議事廳的人怎麼少了很多,正疑惑呢。不過有大友義鎮都敬重有加,禮讓三分的高橋紹運在,大友義長還是不敢太過暴戾。
「稟……稟告二殿下,太醫已經前往,粗布統計,至今為止,長崎城城內已經有四百三十萬人中毒,其中一百七十萬人已經搶救無效。太醫斷言,此乃人為,最有可能的下毒渠道就是水源,但是太醫檢查不出水質有什麼問題!」
那名侍衛臉色一變,連忙低眉順眼,小心翼翼地匯報道。
「人為下毒?」
一陣驚呼聲起,廳內眾人一陣震驚喧嘩,就連大友義長也是頭皮發麻,張嘴無言,太醫都檢查不出來,稟告他,他又有什麼辦法……
「住口!」
一聲震得房梁灰塵刷落的暴喝起,高橋紹運猛然站起,怒視喧鬧眾人,眾人齊齊沉默,眼光漂浮……
「此次我軍全面南下,早就料到敵軍抵擋不力,便會另施詭計,沒想到會施展下毒如此下作之事。如今之計就是迅速找出根源,解決禍患,不是在這裡吵鬧!」
「可是……太醫不是斷言是水源出問題,又檢查不出水質問題嗎?我們能有什麼辦法!」大友義長一陣遲疑,不過還是硬著頭皮說道!
「會不會是類似覆滅熊本城和霧島城的『魔鬼詛咒』?這可是異界魔軍名震天下的絕活!」民部大輔志賀親度小心翼翼地看向高橋紹運說道,雖然二殿下、三殿下是名義上的留守將領中最高掌權者,但大家都知道還是高橋紹運最有實權,畢竟二殿下、三殿下只是各領一城,高橋紹運可是坐鎮全大友氏,沒法比。
「啊……魔鬼詛咒?」
「很有可能,當初島津氏最後的兩座王城不就是如此被活生生全城毒殺,人畜不留的嗎?」
「魔鬼詛咒?那怎麼辦?直到全城滅絕,島津氏都找不出辦法,最後只能坐以待斃!怎麼辦?怎麼辦!」
「魔鬼詛咒三天時間毒殺熊本城和霧島城近兩億人口,舉城成為死城,可見根本找不出任何應對之策!」
「要不我們投……我們撤兵,與異界魔軍談和吧!」
……
志賀親度一提出「魔鬼詛咒」的猜測,頓時猶如點燃炸藥桶的導火線般,隨著島津氏的滅亡,異界魔軍給人最恐怖的印象就是毒殺兩大城池,眾人可謂聞毒色變。甚至有部分將領已經升起了投降的心思,只是看著臉色陰沉的高橋紹運,硬是說不出話來,只是委婉提出……
「住口!都別胡亂猜測了,不是查明了只是食物中毒嗎?先去水源看看!」
說高橋紹運聽到「魔鬼詛咒」,不驚慌恐懼是不可能的,不過還是強制壓下心中的恐慌,臉色沉重,毫不慌亂地緩緩說道!
眾人應諾……
……
大友義長、高橋紹運前往城主府附近一處最大的水源查看,此時水源附近已經是人山人海,更多的是軍隊,還有不少太醫,高橋紹運捧起清澈水質,聞了聞,又伸舌舔了舔,臉色頓時陰寒得可怕……
「高橋將軍,是否看出什麼問題了?」看到高橋紹運如此臉色,大友義長一驚,聲音頗為顫抖地詢問道!
「去下一個水源看看!」高橋紹運沒有回答,聲音沙啞,臉色陰沉地簡易說了聲,也沒理會大友義長,直接朝下一個水源而去,留下大友義長等人面面相覷,一陣心悸,只能快步跟上……
一連查看了三個水源,高橋紹運臉色越來越陰沉,毫無表情的面龐幾乎結成了一層冰霜……
「高……高橋將軍!到底……到底如何了?」實在受不了高橋紹運的臉色和恐慌凝重的氣氛,大友義長硬著頭皮再次顫聲詢問道!
「不是魔鬼詛咒,是有人在水源下毒了。這水質有問題,只是這毒無色無味,不是普通的毒,我只看得出對生靈有害,查不出其他因素,所以太醫檢測不出來並不奇怪!」
高橋紹運緩緩點了點頭,甩掉手中水跡,聲音沉重地說道!
「哦?那太好了,不是魔鬼詛咒就好了!」知道高橋紹運要麼不出聲,出聲肯定是有把我,大友義長語氣一鬆,頗為慶幸地連聲說道!
「總長為何能如此肯定?」志賀親度頗為疑惑卻忐忑地詢問道!
「當初大名曾經秘密派遣過忍者潛入受難中的熊本城和霧島城查看,魔鬼詛咒是一種滅絕人性的詛咒,死亡者皆是全身長泡,渾身生蟲,肉爛骨死,死狀極其淒慘,而且實力越低,抗性越低,死得越快。而看我方死亡者,無聲無息,甚至事前根本沒任何察覺,而且不分實力高低,飲水多者全部暴斃,所以我敢斷定不是魔鬼詛咒!」
高橋紹運滿臉自信地沉聲緩緩解釋道,心中卻是一陣心煩恐懼,因為此次情況雖然與上次不同,但一樣找不出解決的辦法,只是他自然不能當眾人的面說出來……
「那就好,那總長想必心有決議了!總長儘管說,我們肯定第一時間,一絲不苟地完成!」中務少傅木付鎮直大鬆了口氣,頗為慶幸地連聲說道。
「暫時還沒想到,唯今之計,只能先警告眾人不要喝水!然後盡快找出下毒者,解決根源!」高橋紹運臉色一變,最後歎了口氣,還是老實回答道。
「啊……那和魔鬼詛咒有什麼差別?」木付鎮直神情凝固,驚呼一聲脫口而出,只是越說越小聲。
其他將領也是面面相覷,臉色青白交接,和魔鬼詛咒的唯一差別,就是他們的死狀應該不會那麼淒慘難看,不過結局好像沒什麼兩樣……
幾天不吃還可以忍受,幾天不喝水,誰撐得住?
「哼!」
高橋紹運狠狠瞪了木付鎮直一眼,也不多說,冷哼一聲便轉身離開……
……
夜黑風高,一天時間,大友氏地盤內死亡數量高達六千多萬,而且還在不停劇增,光長崎城就死亡了九百多萬,使得全城一片死寂,連平常頻繁巡邏的軍隊也看不到人影……
「軍師!」
長崎城一處荒廢的民宅中,兩道身影射入屋內,朝一位文人打扮的老者恭敬稱呼道!
兩道身影,一個猶如貴公子般,渾身金衣燦爛,俊美星目,神情頗為放浪和桀驁不遜的少年,手中金羽蒲扇隨意輕扇著;一個渾身連衣黑色紗綢,神情淡雅,神情冷淡脫俗的美少女,年紀不大,卻頗為穩重嫻靜。
「嗯!辛苦你們了,情況如何?順利嗎?」那名老者微笑點了點頭關問道!
那名少年看向少女,黑衣少女沉默了下,臉色遲疑地嬌聲說道:
「一切順利,此次下足了量,估計能毒殺一半人口。只是就是因為太順利了,而且看不到任何軍隊和防備,甚至幾乎看不到任何人煙,屬下感覺似乎有點不對勁!」
「哦?是嗎?」那名老者嘴角露出個神秘的微笑,毫不在意地應了聲,隨即看向門外,語氣輕快地高聲說道:
「怎麼?好不容易跟到此處,你再不現身,那我們走了!」
語氣中卻頗有調侃之意……
「原來下毒的是你們,自古以來,罪不及百姓,你們為何下此毒手?」
那名老者話音一落,黑暗中一道身穿將軍服飾,赤手空拳的身影逐漸出現,似乎只是行走兩、三步,便從庭院步入廳內,與此同時,一個憤怒陰沉的聲音響起……
「啊……」
少年少女同時驚呼一聲,連忙擋在老者身前,兵器緊握直視不速之客……
「呵呵……不必驚訝!縱觀大友氏,能跟蹤你們,而且不被你們發覺的,唯有與雷神化身立花道雪齊名的不敗奇將高橋紹運了,你們被跟蹤也不奇怪,無需自責!」
那名老者微笑了下,毫不意外地拍了拍少年少女的肩膀輕鬆說道,隨後滿臉微笑地看著說道:
「是吧?高橋將軍!」
「哼!」
高橋紹運臉色陰寒地冷哼了聲,不否認也不回答,忽然右手一番,一把太刀入手,直指老者鄭重說道:
「都出來吧,就憑你們三個,還不敢來長崎城放肆,無需藏頭露尾了!如果你是想把我引來,你的目的達到了!」
「啪、啪、啪……不錯,不錯!不愧為不敗將軍!既然你如此盛情相邀,大家就出來混個臉熟吧!」