時至凌晨，在哈爾濱市內的一座圍牆外，數名皇家近衛軍的官兵紋絲不動的站在那裡，雖說相比於南方，三月的哈爾濱的空氣中依還帶著濃濃的寒意，甚至房頂的積雪尚未完全消融，但是這些近衛軍官兵，卻在寒風間站立著。
這座府邸曾經是俄羅斯中東鐵路管理局局長霍爾瓦特將軍的官邸，因霍爾瓦特頭髮發白，群眾稱他「白毛將軍」，其府第被稱為「白毛將軍府」。佔地面積5000平方米，建築面積500平方米，樓高兩層，這是一座歐洲風格俄羅斯式建築。
在中東鐵路被中國鐵路公司贖回之後，這座俄式官邸便處於半閒置之中，只有在要員來到哈爾濱之後，這裡才會暫時的熱鬧起來，而在皇帝陛下本人來到哈爾濱後，這座官邸自然成為了皇帝的下榻之處。
又是一夜不眠，似乎從那場噩夢之後，陳默然再也沒有安然入睡過。
為什麼會做那個噩夢呢？
也許正是因為俄羅斯已經成功上演的革命，也許是因為俄羅斯即將迎來的那場震驚整個世界的革命，也許是……因為對歷史的恐懼！
又一次，陳默然穿著一身睡衣，走到窗邊，打開窗戶，點起了一根雪茄煙，透窗看著日月交替、天空從黑暗到啟明……漫漫長夜,最黑暗的不是在深夜,而是在黎明前,也就有了黎明前的黑暗，而此時。正是黎明前的黑暗，社會、人生也大致如此,最黑暗的時候就是黎明。
「黎明前的黑暗！」
望著那漆黑的天幕，陳默然如此輕語一聲。
現在，可不正是黎明前的黑暗嗎？俄羅斯是如此。中國同樣也是如此。
在過去的三年間，與其它**國家不同的是，中國的皇權並沒有被削弱，反而進一步加強了，儘管從表面上看，國會似乎擁有了更多的權力，但實際上，國會或許在表面上擁有了權力。但在這一切的背後，皇權卻在無聲無息中借助「戰時特別法案」被加強了，從官員的委派，再到軍隊的派出。又到稅收的制定，再到宣戰權、嫡約權等等，所有的問題，都通過「戰時特別法」被加強了，都通過那一問題解決了。
在「戰時特別法」下。陳默然方才真正享受到那種「大權在握」、「君臨天下」的感覺，這種感覺固然讓人沉醉，可在另一方面，他卻知道或許自己這是「逆歷史大潮」而動。這股「逆流」最終會面對什麼？
噩夢！
當那個噩夢再一次浮現於眼前的時候，沒來由的陳默然渾身猛然一顫。儘管明知道那不過只是一個噩夢，但是他還是知道。那個噩夢或許就是一個徵兆，是在提醒著他，如果那一天真的到來的時候，在中國會發生什麼。
那將是一次極為殘酷的內戰，數以千百萬計的軍人、甚至以億計的平民都會死於殘酷的內戰之中，自己所有曾珍視的一切，都將毀滅於一場殘酷的內戰之中，在那場也許有可能發生的內戰中。
自己最引以為傲的軍隊，也許會背叛自己，投身到「革命」的陣營之中，就像俄羅斯帝國的軍隊一樣，他們背叛了皇帝，背叛了曾經的誓言，背叛了……
這一切有可能會在中國發生嗎？
對於未來，第一次，陳默然無法確定，歷史早已經發生了改變，中國的命運已經截然不同於歷史了，可，可另一個歷史呢？
如果那一切發生的時候，自己有可能會妥協嗎？
「作為皇帝，可以向人民妥協，但絕不能向暴力妥協！」
歷史的教訓告訴陳默然，當那一切發生的時候，也許，自己會向一切事情妥協，也許，自己會「把政府還給人民」，但是，如果是那些人煽動的暴亂，自己還有可能妥協嗎？
答案……在陳默然的心中有一個再清楚不過的答案，那是一個極為肯定回答。
如果那一切都發生的時候，內戰是不可避免的，在那場內戰之中，最終的勝利者只有一個，也只能有一個，要麼，自己失去大陸，要麼……
可……
拿起一根雪茄煙，點燃雪茄，迎著冷瀝的寒風，站在窗邊，陳默然一邊吸著煙，一邊思索著未來，思索著這個國家的未來，思索著應該如何避免那一切。
必須要千方百計的，不遺餘力的避免那一切，一定要避免那一切在中國發生啊！
在陳默然思索之時，黎明前的黑暗終於結束了，天際慢慢的開始放白，而在此時，他終於得到了一個答案。
「鞭子、糖果！」
在夜幕被黎明撕破的瞬間，陳默然的口中吐出了四個字，也許，是時候揚起手中的皮鞭了，同樣，也是時候給人民幾粒糖果了！
「鞭子……」
喃語著，陳默然的目光變得森冷起來，他看著窗外，心知，想揚起這個鞭子，就需要一個動力。
廣州，經過十餘年的發展，廣州這座城市早已從當年的港口城市發展成為一座工業城市，尤其是最近三年來，得益歐戰的緣故，尤其是相比長江縮短上千公里航行的使得，這裡的工業更是得到充分的發展，不過在實業發展的同時，電力供應卻顯得有些緊張。亦正因如此，在市區，曾經通霄亮起的街燈每到十二點時會準確熄滅，直到第二天清晨六點半時，方才會亮起，而之所以這麼做的原因，則是為了節省電力，用於工廠生產，而電力供應的緊張，恐怕要等到年底，新電廠建成之後，才有可能得到真正的緩解。
雖是凌晨五時，可是街燈依然還沒亮。今晚正月初六，月色被陰雲遮擋，這無疑是個月黑之日，而且老城區的街道上。那些被行人步履磨平的青石板，宛如滿地銅鏡，雖是月黑，但卻依還是散發出些許淡淡的清輝。
此時，在街角的暗處的路燈邊，一個頭戴禮帽的人站在燈柱下的陰影之中，即便是幾次有巡警路過，亦未注意到這個人的存在。他就像是一個影子一般，只存在於這片陰影之中，沒有任何人會注意到他的存在。
而在巷弄深處的一個院落內，伴著鬧鐘的響著。帳蔓內伸出一雙藕臂來按下了鬧鐘，隨後帳蔓內響起一聲嬌媚的喊聲。
「老爺，已經六點了！」
「嗯……我這就起來！」
帳蔓內又響起一聲有些蒼老的應聲，幾分鐘後，這個房間忙活了起來。卻見一位妙齡婦人正在那伺候著一位老者穿衣。又過了一會，那老者叮囑數句後，便離開了房門，從大門處離開了。如果有人注意的話，會看到老者在離開時。特意朝左右看了幾眼，似乎是在防範著什麼。
走在巷弄間。一夜未回家的易學清，想到自己竟然如些「謹慎」不禁搖頭輕歎著，自古英雄難道美人關，想來也就是如此，如果，不是她的才貌雙全，自己又豈會迷失其間，而且不是因為這議長的身份，恐怕自己早就把她納入府中，那裡會向現在這樣。
可現在，這議長的身份卻令他不得不有所顧忌，雖說這納妾並未為法所禁，可在皇帝老子只有一個皇后而無後宮佳麗的情況下，那些個元勳貴族們往往也是上行下效的往往只娶一妻，只有極少數人納妾，雖說他們往往在外豢養情人，可有些表面功夫總是要做的。就像官員一樣，至少在任職期間，他們是不會納妾的，以免落人以柄。
對於官員如此，身為省議會議長，易學清深知，不知多少人盯著他，沒準，他們會用這件事在議會對對他行以攻伐，所以每一次來這，他都是謹慎加小心，甚至就連親信亦不帶，只是孤身而來。
就在他於巷間走動時，這時，巷邊的一間房子卻亮起了燈來，燈光照亮了那原本有些漆黑的巷道，雖說路好走了一些，可他還是連忙低下頭，雖說心知，這時很少有人起來，可還是小心為妙。
來了……
藉著燈光，路燈燈柱下陰影中的人將手插於口袋之中，隨後他便裝作若無其事的樣子，朝著另一個方向走去，在走出數十米外時，又轉身朝回走著，而這時，易學清已走出了巷弄，迎面而來的走了過來，就在兩人即將錯肩而過的時候，易學清又主動的把帽簷壓了壓。
「易議長！」
就在兩人錯肩剛過的瞬間，那人突然轉身喊了一句。
「嗯？什麼事？」
本能的，易學清回頭應了聲，而在他回頭的瞬間，他卻意外的看到那個人的手中拿著一個……閃光，或許，這是易學清看到的最後一個事物了，也許，也許還有那張沒有一絲情感的臉龐。
「砰！」
清脆的槍聲，在凌晨時分的街道上迴響著，隨即又是接連數槍，子彈準確的擊中了易學清的胸膛，連開數槍後，那個立即轉身加快腳步，離開了現場，而此時警哨聲則在廣州城內響了起來……
3月29日，農曆閏二月初六，在遼闊的北中國的天空之上，一架白色的四引擎雙翼大型飛機機似一隻白色的大鳥，靜靜地在三千米的高空飛行著。
這架大型客機是根據皇帝的要求，專程運送總理大臣管明棠前往哈爾濱的。機艙裡，燦爛的陽光透窗而過明亮。身著一身裘皮大衣以抵禦機艙內寒意的管明棠靠著柔軟的座椅，翻閱著臨上飛機前剛剛接到的各種政務資料，表面鎮靜的神態裡透出幾個凝重。
作為總理大臣的他，可以說是這個國家最為繁忙的人，作為大臣，他需要對皇帝和國會負責，可事實上，誰都知道，他只需要對皇帝負責，內閣大臣們都是由皇帝任命的，文字遊戲上，他們需要對國會負責，可每一個人都知道，他們唯一需要負責的對象就是皇帝，不過。自從出任總理大臣之後，管明棠就一直嘗試著調和兩者的關係，就像年初時，他主動到國會履職一樣。以向國會履職接受國會議員們質詢的舉動，充當國會與皇帝之間的橋樑。
也正因如此，在中國政界，管明棠一直被視為「保皇黨中的改革派領袖」，可以說，很多人都對其充滿了期待，許多人都認為，這幾年皇帝緩放權力的舉動。正是管明棠竭力促成的，可只有他自己知道，皇帝的意志是不可動搖的。
那些權力不過只是陛下主動釋放出來的罷了，邊釋邊緊。陛下現在的政治手腕是越來越高明了。
這時一位體態裊娜的空軍女軍士走來，用帶著江南女孩特有的溫婉告訴他：
「閣下，飛機預計下午六時整到哈爾濱軍用機場。」
「哦！」
輕應一聲，管明棠倒是沒有在意到達哈爾濱的時間，對於管明棠來說。這場突如其來的召見，雖說令他好奇不已，但是現在他滿腦子都被糟糕的世界局勢纏繞著，一絲也不得解脫。
俄羅斯的革命來得非常突然。突然得幾乎讓管明棠難以相信，似乎是在俄羅斯所發生的一切就像是上帝的旨意一般。是人力不可抗拒的。
那天晚上，他正在處理著公務的時候。處理著一件看似不值一提的小事，實則影響極大的事情——將國立中小學學生的午餐補助增加2分錢，這時電話鈴便響了起來——鈴聲並不急促響亮，一切都很平常。
隨後他很自然的拿起電話聽筒，當外交部的值班官員告訴他米哈伊爾退位的消失時，簡直讓管明棠目瞪口呆，甚至好半天不知該說什麼。
那位官員在電話告訴他，俄羅斯帝國沙皇米哈伊爾退位了，至少根據臨時委員會的公告來看，米哈伊爾出於愛國的原因，決定將權力交還給人民，選擇了退位，這意味著什麼呢？這意味著俄羅斯帝國從今以後不復存在了。
「難道我們沒有表示任何對米哈伊爾的支持嗎？」
什麼愛國的原因，管明棠壓根就不相信，對於俄國的動亂，他自然有所瞭解，可是，現在米哈伊爾的退位，實在是超出人們的意料了，難道大使館就沒有有所表示嗎？
「根據陛下的旨意，我們不宜過多的介入俄羅斯的內部事物！」
「我怎麼事先一點不知道此事？」
外交部官員的回答，只讓管明棠驚愕之餘，在此之前，他真的事先一無所知，甚至可以說，與他的決定的是截然相反的，要知道，他可是支持中國在俄羅斯內戰中，適當的表明態度，尤其是在米哈伊爾繼位後，更應該表示對他的支持，在必要的時候，遠征軍可以直接接受米哈伊爾的指揮，而不需要考慮那些俄國將軍們的態度。
可外交部官員的回答，卻讓他茫然了。
他想去向陛下詢問原因，但是那些陛下卻已經乘列車前往黑龍江省視察，說是要檢閱遠征軍，這支將開赴俄羅斯的遠征軍不再是由日本軍隊組成的，而是中國的軍隊，而是皇家近衛軍，作為皇帝，身為士兵的皇帝，他自然需要為自己的士兵送行。
就在他尋思著措辭，想弄明白原因的時候，俄羅斯又傳來了一個消息，米哈伊爾沙皇死於暴民之手，他死的竟然如此的「偶然」——為了保護一位公爵夫人。
陰謀！
幾乎是在第一時間，管明棠的腦海中就浮現出了這兩個字眼，這絕對是一場陰謀！
可誰是陰謀的幕後指使者呢？
也許是臨時政府，也許是……
不過在接下來的時間中，時局並沒有給他太多的時間去考慮這些問題，作為總理大臣，他必須要去考慮如何同新的俄羅斯打交道，一個沒有沙皇的俄羅斯打交道，畢竟，中國在俄羅斯有著太多的利益。
而在另一方面，他又急需見到陛下，以弄明白陛下的態度，就在這時，他接到了從哈爾濱行宮發來的電報，陛下請他前往哈爾濱，在軍用機場內，飛機為他準備好了。
此時，飛機在雲層之上均速飛行著，而管明棠翻閱著一些文件，心中不時掠過一陣陣懊惱的陰雲，作為總理大臣，他可以清楚的感覺到，陛下，留給了他太多的疑問。
「為什麼陛下要越過他，直接給外交部下令呢？」
真到現在，直到此時，坐在這架前往哈爾濱的皇家飛機上，他還是也忘不掉當時在得知那個消息時，所表現出來的那付驚愕的表情。
這是不被信任嗎？
合攏了已經看完的一份文件，管明棠將頭仰在軟背靠座上歇了一會兒。
應該不會吧！
他相信陛下不可能，也不至於不相信他，可是……總還是有一些疑問與不解，希望這次去哈爾濱，陛下能夠……
心想著，他又翻開一份文件，文件是一份電報——廣東省省議會議長遇刺！
什麼，這……這是怎麼回事？
驚愕的看著電報，這是廣東省政府發來的電報，廣東省誶會議長易學清，於今日凌晨時分，於晨練途中被刺客襲擊，身中數彈不治身亡……)
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