第18章團聚
古老的大運河悠悠地向南流淌，和過去相比，現在的京航大運河更寬了，更深了。
站在水泥船的船頭，盛四望著這大運河，他沒有心思去打量這大運河的狀觀，更沒有心情去讚歎這「帝國工程」的偉大，因為他清楚的知道，那些帝國工程的背後是什麼，就是這眼前的大運河上，亦曾流過他的親朋好友的汗水。
「哎大運河，毀了他隋朝，怎麼就不毀了這中國」
盛四在心裡長歎一聲，對於中華帝國，他完全沒有一絲的好感。
但在從山西的煤礦南返的這一路上，他卻不得不承認一個事實，相比於旗人，漢人更善於治理國家，在他們的治理下，這個國家比過去更繁榮，甚至當他經過北平的時候，還看著那北平的繁華模樣，他都以來自己去錯了地方。
「京師讓他娘的陳鬼子趕空了，都他**的成鬼城了咱們旗人怎麼了，就是祖宗犯下了罪過，那也不能讓咱們在這裡當煤黑子啊」
儘管很少參與到周圍的人偶爾的抱怨中，但在盛四看來，京師的旗人都被關進勞動營挖煤，那京師沒有二十年的時間，肯定難見繁華，畢竟現在的國都在南京，京師，早變成北平了，甚至就連過去的皇家禁地——紫禁城，都變成了一座博物館，甚至老百姓若是願意，還能坐到龍椅上拍張照片。
真不真的，盛四沒有閒情去確認，對於他來說，最重要的就是回家，回到家人的身邊，從九年前在南京被逮捕，後來被送到山西煤礦挖煤，他已經九年沒見過家人了。
一直以來，他都以為，或許這輩子都見不到她們了，可沒曾想去年他們來信了，在旗的婦孺在前年第一批釋放了出來，他們已經在揚州安家了。
從那一天起，他就渴望著回家，不過他在等釋放，為了能早一天被釋放，他努力的幹活，拚命的幹活，現在終於自由了，不過勞動營卻只給他買到北平的火車票，至於剩下的，他得自己掏路費才行，為了省錢，他沒有買火車票，而是經他人的介紹，搭大運河上的貨船回家，只要沿途幫忙幹活就行，不僅不要路費，甚至幹過活還給一頓飯吃。
原本隨著鐵路築通的大運河並沒有沒落，反而隨著這種由鐵絲網和水泥製成船隻而日漸繁榮，大運河將江南的水鄉、揚子江、淮河、黃河以及中國的北方聯成一體，而正是這種水泥船，又把這些河網與中國的經濟連為一體，尤其是去年，淮河入海工程的完工，大運河的拓寬加深之後，水運在中國的交通中佔據了越來越大的份量。
淮河入海工程，在想到這個詞的時候，盛四的腦海中禁不住浮現出在勞動營中聽到的事情，淮河入海工程、寶成鐵路、川漢鐵路、成昆鐵路、海南島橡膠園、山西的煤礦、陝北的綠化，這一個個被視為中華帝國輝煌業績成就的背後卻是一堆堆的白骨。
數百萬在光復時期被處於「強制勞動」的像他這樣的殖民者和漢奸，用數十萬條生命作為代價，展現了中華帝國的工業上、經濟上的成就，當初身處勞動營中，他以為這輩子要麼是在勞動營累死，要麼是碰著礦難被砸死，從來沒想過會有自由的一天。
以勞動換取自由，對於他來說只是一個夢想，在礦中，他見過太多的人，因為不相信會有自由的一天，而選擇自殺，但最終一切都改變了
勞動換取自由，從遙不可及的夢想變成了現實。
兩年前，一位勇敢的記者在報紙將強制勞動營的內幕揭露之後，舉國一片嘩然，人們沒想到在在全國盡然還有數百萬人被關押著，每天從事12個小時甚至更長時間的最危險的、最累的勞動，而且，在勞動營中，沒有人把他當人看，任何一名看守都可以毆打他們，甚至槍殺他們。
最終，面對外界的指責內務部部長被迫引咎辭職，數月後，在部分國會議員提交議案下，接受了七年強制勞動的人們，終於實現了強制勞動的最終目的。
「勞動換取自由」
他們用自己的勞動和犧牲，換取了中國的水路交通網，換取了……，最終，他們贏得了自由。
「自由是有代價的」
盛四不禁長歎一聲，勞動了九年，終於換取了自由，離開煤礦時，九年拚命幹活得到的回報就是自由與90元「工資」，這就是……
「哎，其實吧，我說，你們那……」
吸著煙袋鍋子，老胡頭，這艘船的船主，瞧著身旁這位「通古斯人」的一眼，他曾看過他的證件，和其它人不同，他們拿的是內務部發的「證件」。
兩年前，下議院討論如何對待那些旗人的時候，曾引起過一番爭論，最後通過表決，他們依然不是「中國人」，自然不能享有中國人的各種權益，如果不是俄國拒絕的話，那些國會議員，還真想把他們送到他們的老家，不過俄國人沒同意。
最後出於人道主義考慮，國會同意由內務部發給他們的「居民身份證」，這和帝國公民身份證有著本質上的不同，作為居民，他們只是「暫居」在中國，他們不享有任何公民、國民權力。
不過在內心裡老胡頭倒是覺得這些人挺不容易的，都是多少年的事情了，現在……
「照我說，你們應該想法子，看看怎麼樣能讓咱中國接納你們，原諒你們，幹活，沒錯，你們是幹了幾年的活，可老百姓想的是什麼，你們可殺死俺們幾千萬人那人，這個罪啊……難贖」
搖著頭，言語間，老胡頭的語氣中倒是沒有一絲恨意，若是那小孫子提著這事，一准牙根子咬死，滿面都是怒色，恨不得食通古斯人的肉，幸好在學校裡沒有通古斯人，要不然那……
「贖罪……」
念叨著這個詞，盛四無奈的搖搖頭，
「你們連接納都不接納我們，我們拿什麼去贖罪？」
想到在飯店裡說話時，自己把「六」念成了「六」，而不是「路」，結果差點沒被人亂棍轟出去，怎麼去贖罪？
「得了，別扯什麼接納不接納的了，你這話，在我這說說，沒事，可若是在外邊啊……」
吐口煙，老胡頭望著那運河，聽著耳邊的柴油機的轟鳴聲。
「沒準就讓人一槍打死了，打死通古斯人……」
眼皮微微一抬。
「頂多判六年，有的地方，培審團甚至還判過無罪的案子」
說罷，老胡頭便不再言語了，行了幾十年的船，什麼事他都見過，什麼事也都聽說過，對這種事，自然也就見怪不怪了，沒辦法，誰讓老百姓心裡憋著股火那。
「好了，不扯這些了，這船快到揚州了，聽俺一句話，老老實實過你的安穩日子，至於過去的事……就過去吧」
過去，能過得去嗎？
盛四不知道，他望著那越來越近的揚州城，這會他的腦海中儘是多年未見的家人，她們，她們怎麼樣了？
在碼頭上和老胡頭等人告別之後，背著簡單的行李，盛四便朝著揚州城走去，在接近城門的時候，他卻看到一個高大的漢白玉牌坊。
「忠義牌坊？」
望著那牌坊，盛四並不覺得陌生，在很多城市都有這種牌坊，這都是在漢人奪鼎之後，由那個漢人皇帝下旨賜建的，再看著上面書寫的「誠心報國」，這是那位皇帝賜予揚州民眾的，走近了，卻看到牌坊右側卻有一面書牆。
「揚州十日記：己酉夏四月十四日，督鎮史可法……行過一溝一池，堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。至一宅，乃廷尉永言姚公居也，從其後門直入，屋宇深邃，處處皆有積屍……」
看著那書牆上的字字句句，盛四隻覺得眼前昏黑，望著這繁華喧闐的揚州，在他的眼前似乎浮現出揚州十日之屠的慘狀，這繁華的揚州城下似乎有無數冤魂，似乎要從地下湧出向他索魂一般。
失魂落魄的離開城市，此時盛四卻只有一個念頭，離開，無論如何都要離開揚州，絕，絕不能住在這。
終於，幾經詢問後，他走進了一個巷道，走到一個簡陋的院門前，木門未關，看著院內，他整個人都定住了，在院子裡，他看到正在那給爐子婦人，那是……婉如，沒錯，就是她
就在他欲說話時，一個穿著著黑衣的少年突然從闖進了院子。
「阿娘，阿娘，宣戰了，宣戰了，中國向德國宣戰了，要打仗了」
衝進院子的少年先喝了一口涼茶，喝茶時他並沒看到站起身的娘看著院門，整個人都愣在那裡了。
「阿娘，我要當兵，我當兵，當上了兵我就能從居民轉國民了，我要去贖咱們犯的罪……」
站在爐邊的女人全未聽到兒子的話，她只是望著門外，望著門外的那個男人。
「四，四哥……快，阿樸，快給你爹請安」
婉如連忙拉過兒子，急聲說道。
「爹……」
望著那看起來甚至從五十歲的人還顯老的人，盛樸全不相信自己眼睛，這是記憶中的爹爹嗎？
望著婉如，再看著那已經十六歲的少年，盛四隻覺眼前一熱，但卻強忍住淚。
「改，改名了……」
傻應兩聲，似又想起什麼一樣。
「阿，阿樸，你說啥，啥宣戰了」。
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