「對於世界而言，中國似乎一夜之間，通過一場海戰扭轉了自己的命運，一躍實現了從弱國到強國的轉變，而海軍無疑是這場戰爭中的英雄，海軍的勝利為中國贏得這場戰爭加上最後一塊籌碼。
在南京，在中華帝國心臟，在過去的幾天之中，幾乎每一天，都會成千上萬人在皇宮前聚集，他們高呼著皇帝陛下萬歲的口號，為勝利歡呼著，所有人都把這場勝利歸功於皇帝，是皇帝的英明決策引領著這個國家走向勝利，正如他保證的一樣，將帶領中國從一個勝利，走向另一個勝利。
當然，也沒有人忘記海軍，每當街道上出現一名海軍官兵的時候，總會有人試圖把他拉進飯店、酒樓中，甚至激動的年青人會喊著「陛下萬歲」、「海軍萬歲」的口號，把海軍軍人拋至半空
……但最終，真正的勝利者，卻是那位居於宮中的皇帝陛下，他才是真正的勝利者，這對於中國國內的立憲派而言，不可不謂之一個沉重的打擊，戰爭的勝利，至少是即將勝利為皇帝本人贏得了前所未有的聲望……」
《南海大海戰後的中國》莫裡遜
「皙子，聽說了嗎？英美兩國都介入調停了」
傍晚時分，袁世凱邀楊度一起在江邊散著步，這似乎是一次再正常不過的官員與咨議院議員間的談話。
走著走著，他突然停下來問道楊度，袁世凱的問題只讓楊度一驚，沉思良久之後，他才開口說道。
「坊間到是有些傳聞，不過似乎國務院還未知會咨議院」
楊度如實答道，同時在心裡思索著袁世凱說出這番話來的意思。
「那皙子對這事怎麼看？」
「袁部長，想來是陛下已經有了主意了吧。」
楊度在心下笑笑，自己怎麼看重要嗎？只有陛下認定的事情，不人可以改變的。
「皙子，畢竟這最終還是要靠咨議院審議的」
袁世凱語重心長的說道，在提及「審議」時又特意加重了聲音，楊度指了指江邊上的一艘小漁舟說道。
「我們坐到船上去說吧」
「行」
袁世凱點頭答應了下來，他知道楊度這麼說，無疑就是相信自己了。
楊度先走到船邊，扶著袁世凱上了船後，解開纜繩，拿起竹篙，輕輕地對著岸邊的石頭一抵，小漁舟便平平穩穩地向江面前進了兩三丈。
瞧著楊度撐篙的模樣，袁世凱點頭說道。
「皙子，你原來還是個撐篙的能手啊」
「湖南人天生都會駕船，不然當年何來威震天下的湘軍水師？」
楊度不無得意地說。他把竹篙放下，坐到袁世凱的對面，任漁舟在水上漂浮，實際上這漁舟也漂不遠，這是江心洲和江岸間的河道，水流並不急。
「英美兩國紛紛要求調停中日戰爭，無論如何，陛下都是要給他們面子的」
袁世凱坐在漁舟中，雙手扶著一根籐手杖。袁世凱的左腿在朝鮮時受過傷，治好後並沒有留下多大的痕跡，平時走路與常人無異，只在快步前進時才可看出不太靈活。先前他從來不用手杖。可是不知道為什麼，打從來到南京，從那以後他一直拄著一根籐手杖，儼然真的患有足疾似的。
而皇帝陛下本人在看到他的這副樣子之後，更是親自賞給他一根手杖，只不過那根手杖被袁世凱置於正堂，用架子撐著，上面還蒙著層紅布，全是當成聖品的供著。
「嗯，這倒也是，英國和美國的面子總是要給的。」
楊度點點頭，不無乖巧的說道。
「皙子，你說說，如果咱們想拒絕英美調停，還要給他們面子，要怎麼辦」
袁世凱十分認真地問，籐手杖在船板上「登登」響了兩下。
見袁世凱這麼頭號自己，楊度卻不無謹慎的沉默下來，打從來到這南京之後，他對政局和政治有了太多的瞭解，政壇上殺人不需用刀，而陛下無疑又是其中高手。
「有幾點，我想您一定早已想到了，如果咱們想回他們，可又能要避免傷到英美兩國的面子，怕是要提出一個日本不可能接受的媾和條件，想來也只能如此了」
袁世凱點了點頭。這和洋人打交道並不難，其實和中國人打交道沒什麼兩樣。
「從咱們這邊來說，朝鮮、琉球，這兩個地方，肯定是要回來的，如果政府提出這個要求來是順應人心的。」
「這個可以提，而且日本人即便是再不願意，也要把這兩個地方吐出來。」
袁世凱豈會不知道這兩個地方，陛下肯定是要回來，更何況那邊陛下可是都拿定主意要讓自己去那個朝鮮總督了。
「所以，如果咱們提出這個條件，反而會適得其反」
楊度心裡冷笑，他知道袁世凱問自己這個問題，實際上只是借話扯話而已，臉上卻嚴肅地說。
「既然如此，咱們索性就再多要點地方，順便再多要點賠款。」
「地方，嗯日本人不是逼咱們割過台灣嗎？咱們是該從日本身上挖塊肉下來，至於賠款，這兩年日本人自己折騰的動靜不小，日本的國庫大概也被他們掏空了，想要賠款的看來要向洋人借，如果，咱們想讓外國人站在咱們這邊，怕得從這賠款上面動動腦子。」
袁世凱這句不經意的話，令楊度十分吃驚，他隱隱明白，怕這英美介入調停的事，不單不是傳言，甚至於，連陛下本人都想著藉機就坡下驢了。
「皙子啊，聽說了嗎？張部長帶著的考察團快要回國了」
「嗯，想來些番考察定會收穫頗豐吧」
「不錯，張部長一行或是回國後，這各項改革怕也就要全面施展了，皙子，你是憲政專家，想來到時定會一展所長」
袁世凱的一句話，反倒是讓楊度沉默下來。
「還有一個更重要的事情需要您考慮，不知想到沒有？」
「啥？」
袁世凱把籐手杖收回胸前，專注地聽著。
「人心。」
楊度將身子向著袁世凱傾斜，說出一番他思慮至深的話來。
「袁部長，你也看著了，這次大戰一勝，陛下威望必定如日中天，人心向背皆往陛下，陛下更為千古明君，至此……只恐怕，中國立憲亡矣。」
聽著這話，袁世凱沉吟著，沒有做聲。突然，他哈哈大笑起來。
「皙子，我總算知道了，你為何要把船撐到這，原來是怕別人聽到你這番反叛朝廷、反叛陛下的話，你難道就不怕我告發嗎？」
一聽這話，楊度卻是一愣，然後又是一笑。
「我就是一個無權無勢的咨議院投票之人，也值得您去告發嗎？」
「說下去吧，皙子」
袁世凱笑著揮了揮手，他等著楊度要怎麼說下去。
「陛下曾允諾，九年之期必定立憲，可……。」
「皙子，你需知，陛下已將大量議案交由咨議院審議，陛下誠意不可見？」
袁世凱盯著楊度，兩隻眼睛裡包含著不可測試的深意。
「不錯，陛下為千古聖君，陛下更為千年難得之明君中國能得陛下，實為百年幸事」
楊度坦然承認道，雖說陛下手段眾多，但他還是不能不承認這一點，在容人之量上，陛下遠甚於他人。
「可誰能保他日……陛下之後，亦為明君」
一聲問讓袁世凱沉默下來，他看著江面半晌不語，他知道今天自己和楊度在這談的實際大都是大逆之言，可他也明白，自己必須要抓住機會，明年，也許自己就要赴朝鮮走馬上任，自己必須在要南京留下些什麼。
在袁世凱眼中，明年的走馬上任朝鮮總督時，朝鮮總督只是一塊跳板，下一步，就是內閣總理大臣，而自己要當的這個內閣總理大臣，可不是張香帥那樣的「不管大臣」，自己要做的是掌握實權的總理大臣。
所以在這一點上，他需要楊度的幫忙，只有立憲，自己的才能安安穩穩當這中華帝國的官，也只有立憲，才能讓自己成為手握實權的總理大臣，可是，恰就像楊度說的那樣，此戰之後，得萬民之心的陛下，想立憲便可立憲，若不想，自然也不會有民眾牴觸。
立不立憲的有什麼關係，現在沒立憲咱中華帝國不也把東洋人打敗了嗎？而再過幾年，隨著中國一天比一天強大，租界收回、治外法權收回，這些權益的收回，只會讓陛下的江山做的越發穩固，越得萬民擁護，到那時，立憲之事，自然也就被人有意無意的遺忘了。
「皙子，」
袁世凱身體向前一傾，面對著楊度吐出一番話來。
「這立憲之事，怕還是得靠你啊」
一言一語中透出來的意思讓楊度一愣，愣神之後，楊度又是苦笑一陣。
「怕立憲在於諸公」
勝利的滋味是什麼？
過去，即便是當上這個皇帝的時候，陳默然也不曾真正體會過，可是當擊敗聯合艦隊的消息傳來之後，陳默然激動的整整一夜未睡，甚至於在過去的幾天中，也一直處於激動之中，作為一個隨時都有亡國之危的一國之君，絕不是什麼好差事。
而現在呢？
面上笑容，陳默然望著坐在那的張之洞、管明棠諸人。
「羅斯福出面了」
揚了揚手中美國駐華大使柔克義遞交的公函，陳默然心裡是那個得意啊，現在自己也是左右世界格局的大國國君了，直到這會，才真正深刻體會到那種身為大國之人的感覺，過去甚至連自己這個當皇帝的都要給那些個大國大使面子，可現在……
「一樣的話語，」
冷嘲一聲，陳默然又吐出一句話。
「為了亞洲的持久和平」
「羅斯福也希望我們停戰？」
張之洞輕問一句，這無疑是一句廢話。
「美國人有可能會站在我們這一邊」
管明棠非常肯定的說道，
「也不盡然，按照現在的局勢發展，美國人很有可能站在日本的一邊」
梁敦彥搖頭說道，作為外交部長，從宣戰後他頻繁同各國大使會晤，多少的總能從他們的話語中，探究出他們所代表的國家表現出來的意思。
「無論是英國，或是美國，他們所看重的都只是利益，過去美國人傾向於我們，是因為我們可以平衡日本在太平洋對美國形成的壓力，而現在，我們卻有可能對美國形成同樣的壓力，所以對美國人而言，面對這種情況，出於利益考慮，他們更容易傾向於維持日本的利益，而不是犧牲日本的利益，一個被嚴重削弱的日本，是不符合美國的利益的」
「同樣也不符合英國的利益」
接過的梁敦彥的話，陳默然一聲冷笑。
「英國人也好，美國人也罷，他們都很難站到咱們這邊來，支持咱們提出的要求。」
「也許，我們可以從德國方面動些腦子」
梁敦彥適時的提出自己建議。
「在這場戰爭中，德國明顯傾向於我國，所以，我覺得，或許可以考慮把德國拉入調停之中，相信德國亦有這方面的意願」
「德國」
眉頭一皺，陳默然深思片刻。
「德國人是想擴大自己在亞洲的影響力，這一點可以考慮，甚至還可以……」
遠交近攻，話語稍頓之餘，陳默然在腦海中思索著那位「大西洋艦隊總司令」的野心，以及德國同英國的矛盾，德國的確是一個可用的棋子。
「把德國拉進來，咱們要借德國去擋英國的牌，只要德國表示支持，為了避免咱們倒向德國，英國勢必會做出讓步，這樣，咱們就能各個擊破」
「但是陛下，國與國之間只有永恆的利益，我們很難保證，引入德國，會不會導致不可預料的事情發生，畢竟，我們同德國有青島的糾葛，這一點，我們必須要考慮，同樣，德國人也不會忽視這一點，隨著中國的強大，收回青島只是遲早之事，這一點很有可能在未來的談判中，為英國人所用，從而造成對我國不利的局面」
管明棠就事論事的提醒著陛下。
青島
眉頭一皺，陳默然的臉上浮現出些許無奈，這就是滿清給中國留下的，從北到南，到處都是各國租界和租借地，甚至在華北，現在還有多國駐軍，如果不是自己定都南京，只怕睡個覺都睡不踏實。
「如果我們進行外交背書……」
梁敦彥的建議一出口，他就後悔了起來，陛下絕不可能接受這個建議，果然，不等他說完，陳默然便立即打斷了他的話。
「國土，是不能用來交易的，青島一定要收回來，香港也是，而且很快我們就要和他們去談，這一點不需要做任何考慮」
「陛下，」
一直沉默不語的袁世凱這會卻主動開口說道。
「現在法國人用信貸迫使俄國倒向英國，德國正在面臨著前所未有的東西壓力，而且德國人也意識到這一點，如果我們能夠讓德國意識到，在未來的戰爭中，我們有可能選擇同德國結為盟友，我想他們絕不會介意向在這場調停中支持我們，甚至樂意將青島歸還給我們」
一句話從袁世凱的口中吐出時，陳默然驚訝的看了他一眼，這正是自己在考慮的事情，雖說過去幾天自己得意洋洋，可情報局的情報簡報卻一天不落的看著，俄羅斯現在正陷入動盪中，日俄戰爭後搖搖欲墜的財政信用，使得沙皇需要大量資金，但卻無法得到外部貸款，而法國人卻在用貸款迫使俄羅斯同英國簽訂協約，可以說這筆貸款的性質將直接決定未來俄羅斯的走向，如果歷史不發生變化的話，俄羅斯肯定會倒向英法，德國並沒有幾十億盧布借給俄羅斯。
「和德國結盟是不理智的」
管明棠直接開口否決倒。
「德國的海上力量遠遜於英國，其地緣決定了他的未來並不樂觀，他需要面對世仇法國以及現在世界第一強國英國，如果再加上俄羅斯的話……」
「雖是不理智，但……」
微微一笑，陳默然直接開口說道。
「但也不是不可以接受」
美國對中國的警惕導致未來中國很難同美國展開全方面的合作，不過德國似乎是一個不錯的選擇，德國的軍事、技術、科學都是的中國需要學習的，如果做為一個盟友可以得到這些，似乎是一個非常划算的生意。
「陛下」
聽著陛下的決定，管明棠禁不住一驚，或許其它人可以說出聯德的好處，可他卻能看出聯德的壞處來。
「德國根本就沒有挑戰英國的資本，沒有比英國更強大的海軍，他們根本不可能切斷英國的海上貿易線，如果不能切斷英國的海上貿易線，其就不可能擊敗英國，如果我們要……」
「要締結同盟，不是不可以，日本人有《英日同盟》，咱們也可以締結一個《中德同盟》，只要……」
狡黠的一笑，陳默然又繼續說道。
「只要規定時間也就行了，比如說……嗯八年」。
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