「……隨著武漢長江大橋的動工，自古稱作天塹的長江，即將在不久的將來被我們征服。一橋飛架南北，天塹變通途，這是人類史上最大膽的一次工程壯舉……同時，這也是一個很成功的試驗，它把曾經對中國實施殖民統治的殖民者和大批國家的敵人變為建設中國的熟練的勞工，甚至變為從事國家所必需的勞動的積極分子。
成千上萬不同類型和不同民族的勞工，正同心協力迅速戰勝與人類敵對的大自然而取得的勝利是了不起的，但是更加了不起的是：那些不久前仍習慣了依靠壓搾民脂民膏生活的，而沒有一絲謀生技巧的人戰勝自己的勝利。
……對我們而言，無論他犯下什麼樣的罪惡，人都是寶貴的。即便是他們曾經嚴重傷害了我們，但是我們卻不能讓其因無所事事而墮落下去，而是把他改造成為一個熟練工人，成為社會的一個有用的成員。
在對「他們」的這種堅定不移的態度表現出了我們的積極的人道主義，這種人道主義在「人對人是狼」的社會裡，過去和現在是任何時候和任何地方都不可能有的……
而這正是漢族，這個偉大而光榮的民族，與其它民族最大的不同之處」
光復報
滾滾的江水之中，在燈光的照耀下，幾艘駁船繫掛於江中巨大的沉箱上，鋼肋木殼的沉箱上，站著幾名荷槍實彈，穿著黑色的軍裝的內務部士兵，而上百名工人正沿著跳板從駁船跳上沉箱，然後排成隊，拿著號牌進入沉箱。
而在沉箱的的另一個出口，渾身滿是江底污泥的工人則排成隊，走出沉箱，當他們站在沉箱上，再一次看到滿天星斗的時候，幾乎所有人都在那貪婪的呼吸著新鮮的空氣，開挖橋墩墩基的沉箱，就是地獄一般的地方，儘管在這裡幹活，可以拿到兩倍的工分，但，如果可以選擇的話，沒有人任意在那裡工作，可有選擇嗎？
「快點快點，磨蹭什麼，趕緊上船」
疲憊不堪的人們呼吸著新鮮空氣的時候，荷槍實彈的警衛則大聲喊叫了起來，渾身污泥人們再一次拖著疲憊交號牌，記工分，上船，離開工地。
清晨四點半，武漢長江大橋的工地上，當勞工們在簡易的棚子裡正惴惴不安地打著盹兒，管棚子的棚長就又叫又罵，把所有人都從睡夢中吵醒。
「快起來，一個個的都還以為是在四九城裡溜鳥的時候那快點，快點」
工地上這片被鐵絲網圈禁的的一間間木棚裡是又髒又臭，三個人緊緊擠在一張鋪裡，躺在爬滿蚤虱的草墊子上，這就是他們僅有的睡眠了。
布音跳下上鋪後，便聽候點名，嘴裡還念叨著每天必做的祈禱。
「玉皇大帝在上，只要能讓我早日離開這鬼地方，小人一定從此食素……」
或說了一半的他就在心裡想著。
「嗯，一三四六天吃素，二五吃葷，不知道今天是魚肉還是豬肉，要是今天的肉能是五花肉就好了，最好有一指厚、三指高，巴掌……小孩的巴掌也行」
想著想著，他的嘴裡就開始流起了口水，這裡頭的伙食還不錯，當然那是建立在出完全工的情況下，否則就得扣伙食，雖早晨起來是淡出了鳥去的小米粥，可不妨著布音把小米粥想像成過去吃過肉粥。
為什麼早晨要喝小米粥呢？好像是小米比大米比麵粉都便宜。
「今天個是啥日子啊」
這會一個打了飯的人面帶喜色的衝著旁人喊道，甚至還特意揚了一下手中的饅頭，儘管是雜面饅頭，可是卻讓包括布音在內的所人都流起了口水來。
嚥了口口水，布音聽到了自己肚子裡的敲鼓聲，今個該不是皇上的生日吧
「讓我早點去吃上一口吧」
看著那些領到飯吃飯時品出的響聲，布音在心裡祈禱著。
相比於過去的旗兵營，布音並不覺得這工作營和兵營有什麼差別。一方面過去在兵營時，長官們想打也就打了，可在這裡，若是說懲罰，那也是有一個前提，就是沒完成任務，或是違背了長官的命令，至於拷打倒是不會，他們似乎並不樂意那麼做，而且換著法的，比如說做什麼體操啦，當然要做個沒完沒了，還有就會扣掉伙食，這是大傢伙最擔心的，還有就是干苦活——譬如挖煤啦、挖河工啊，修路挖土方啦，拉石塊啊，總之，他們有太多非常「公道」的法子收拾人。
當然，這並不意味著這裡就是天堂，「就在天堂和地獄之間」，那是什麼地方？人間大傢伙還活著，可不就是人間嗎？
當然，對於那些看守來說，他們最喜歡的事情，就是讓大傢伙圍成一團在那批評和自我批評，然後做什麼檢討啦，檢討祖上的罪惡啦，檢討自己過去的寄生蟲生活啦，檢討自己……總之，不檢討不知道，這一檢討就嚇了一跳，沒想到自己犯的罪竟然那麼多。
「勞動帶來自由」
在念叨著這句話的時候，終於輪到了布音所在的那隊吃飯了，一想到那噴香的饅頭，他就直連忙丟了腦子裡的念頭，拿著飯盒朝打飯的地方跑去。
「看啊，這些個人啊」
站在操場前的衛湘中，瞧見那些人爭先恐後的模樣，忍不住在嘴邊嘀咕了一句。
「像搶食的狗一樣」
今天給他們加餐那是沒辦法的事情，處長親自帶人來工地調查透水事故，到時如果處長問道伙食的話，有了今天的這頓飯，自己也能過了這一關。
「早晨有饅頭嗎？」
「有」
「隔一有肉嗎？」
「有」
「有休息日嗎？」
「有」
當然這一切都是有的，即便是處長帶來的人問道這些問題，那些人的回答也會是無懈可擊的，可內裡的道道，卻只有自己明白。
早晨有饅頭嗎？
今天才有的，還是雜面的
一個星期能吃兩次肉嗎？
這是有的，不過，肉只有一片。
有休息日嗎？
當然會有，人不是機器，總會疲憊，不過按照規定一天工作十一個小時，在這裡嘛，一天十三個小時，不包括吃飯時間。這樣六天可不就上了七天的工，最後當然要讓他們休息不是
至於為什麼要這麼幹？
衛湘中卻有著自己的一些打算，人嘛
喝了一口噴香的雨前龍井，衛湘中卻在心裡合計著那位張老闆給自己的建議，調一批工人去他的煤礦，他向工作營付錢，一個礦工一個月能掙二十塊，可他一個工人付給「工作營」十塊錢，而且是一個月。
「這件事有點兒難辦啊」
心裡嘀咕著這十塊錢的油水，腦子裡卻又想著那有效益才有晉陞的現實，一方面是實實在在的錢，另一方面卻又是實實在在的權力。
心頭反覆尋思著這點東西，衛湘中的心裡犯起了來，兩頭他都不願意鬆手。
難啊
長歎一聲，衛湘中開始埋怨起這工作營裡的人手為啥那麼少，若是有個幾萬人的話……哎，這也只是想想罷了尤其是現在這個風頭上，能做的也就是想想，至少要等風頭過去了，才能再想些辦法。
「全面檢查」
想到處裡的通知，因為那件透水事故，處裡決定對自己196營進行全面檢查，營裡所有的一切都要給翻出來檢查一番，從什麼工人待遇，再到管理，再到……總之，那些傢伙根本就是來雞蛋裡找骨頭的。
「管理肯定沒問題，我的經驗不是還在全國推廣嗎？」
雖說嘴上這麼說著，可心裡頭卻後悔了起來，昨天，在費盡九牛二虎之力後，終於找到了那個人的屍體，電報也隨著發了出去，原本以為處長會打道回府，可誰曾想，處長竟然心血來潮似的要對營地進行全方位的檢察，而且他還要視察其它營地。
就在這時，隔著鐵絲網，衛湘中看到了幾輛汽車，一看到那汽車，他的臉色旋即一變，該來的總是要來的，現在唯一能做的事就是……
「快，打開大門，列隊歡迎處長視察」
「小米700克（適用於工作繁重的工作800克），棉仔油5克，每隔三天肉類一兩（魚或肉），蔬菜十兩（冬季鹹菜四兩），糖7克，茶葉2克……」
在辦公室內一名內務部的職員，正逐個的核對著表格，並不時的拿著算盤計算著來各個人的伙食標準是否達標，準確的的來說是價格上是否達標。
自從這些人的看管權從近衛軍戰俘管理總局移出，但是在強制工作營中，他們的食物供給是得到充分保障的，食物、藥品，總之一切都是合乎標準的，而他所需要檢查是這些食物有沒有貪污剋扣現象。
「處長，對於那些勞動突擊手，除去更舒適全的單身營房之外還可以提高他們的口糧供應，比如說主食適當增加，肉食增加，當然他們可以獨立的餐廳享用食物，食物可以是小灶，另外在發放服裝和其它配給品上也享有優先權，每週唱戲的時候，都可以在前排看戲，當然作為最終獎勵，還可以獲一些相以輕鬆的工作，通過這些的激勵機制，的確可以有效的提高生產效率，懲罰……只有要適當的時候才需要採用，畢竟集中工作營的目的是為了教會他們工作手段，而不是為了虐待他們」
「……嗯，這個不錯，應該推廣」
點著頭，聽取著衛湘中報告的錢鼎，對他這些新舉措表了了贊同。
這一次來武漢，原本在半路上接到報告之後，他也曾準備打道回南京，可是最終他還是決定對這些營地進行檢查，誰知道這裡會不會帶來什麼新的問題呢？
「這些經驗不錯，建立強制工作營的目的不在於讓虐待或是懲罰，否則我們一天提供的是十八兩的主食，每隔一天都有一兩吃，這是什麼？這麼豐盛的食物，甚至很多國民都無法享受，可他們卻能得到這樣的食物，高強度的勞動換來的是超標準的食物，只要他們好好改造，不僅可以獲得的豐盛的食物，同樣也能獲得自由」
沉吟一會，錢鼎看了一眼衛湘中。
「也許要不要幾年，他們就可以獲得自由，在適當的時候，最高法院肯定會特赦其中的一些積極分子」
「處長，我們要釋放他們？」
聽到要釋放那些人，衛湘中禁止不住一愣，如果他們被釋放了自己可怎麼辦啊？
「強制工作營只是暫時性的、改造性的，這一點是不能違背的當年將他們從戰俘管理局剝離開來，實際上，就是為他們重獲得自由作準備，當然，」
朝椅背上靠了一下，錢鼎繼續說道。
「實際上，這是一些大臣們的的決定，在大臣們的影響下，他們的身份從戰俘轉換成了「強制工人」，通過勞動贖回罪責，雖說只是一些大臣們糊弄人借口，但我們也不能否認，強制工作的確在很大程度上推動了我國的經濟發展」
在說出這番話的時候，錢鼎並沒有表露什麼情緒，儘管他並不贊同一些政策，但卻知道自己不能違背什麼，大臣們有大臣們的打算，陛下也有陛下的心思，那些未來會被釋放也罷，特殊工作管理處要做的只是管理好這些工作營，發揮工作營的最大價值，從而為國家的工業建設做出貢獻。
「今年，按照我們制定的計劃，工作營全年需要開墾一千五百萬畝耕地，三百萬畝橡膠園，完成新水利工程3800萬立方，再加上一千六百萬噸煤、六百萬噸鐵礦石、三百萬噸銅礦石零零總總的任務，不可不謂之繁重，而作為回報，我們可以向國家上繳4.95億元的利潤，不過我個人更希望是五億知道這是什麼概念嗎？」
抬一下眼簾，面上含笑的錢鼎看著面前的衛湘中。
「今天帝國的財政收入也許有可能達到10億，但無論是十億，或是九億多，分佈在全國的800多處強制工作營卻可以提供相當於財政收入之半的上繳利潤」
「處長，這應該就是遵尋經濟教科書中的基本原理：以最小的成本獲得最多的勞動。最少的投入、最大的產出，帶來的最大的利潤，從而可以刺激到國家經濟的發展」
一直以來都對「強制工作」進行充分研究的衛湘中自然明白這些道理。
「沒錯，我們的國家落後世界其它國家，我們需要進口機器，需要購買專利，需要派出留學生，需要聘請外國科學家和技術人員，國家需要普及義務教育，需要修建鐵路、港口，這一切都需要錢，但是錢從什麼地方得來呢？」
錢，一分錢難道英雄漢，雖說不在財政部工作，但錢鼎卻知道，沒有錢，中國就會崩潰
「所以，儘管我並不喜歡大臣們這個建議，但卻不否認，強制工作……如果從經濟合理性的角度看待強制工作的問題，那麼這個體制正在成為中國最大，而且具有無限勞動動員能力的經濟機構，甚至可以說是，在未來一定時間內，會成為國家財政的支柱。」
「既然如此，那為什麼還要的釋放他們呢？」
面對處長的問題，衛湘中提出自己的疑惑。
「處長，將來國家打破工作營，赦免這些人，當然，這是必要的，畢竟最終他們工作的最終目的就是贖回舊日之罪，但是在國家經濟條件不好，是否可以打開問題卻就不同了，這些人在工作了，給獎勵，甚至於給予獎牌，當然也不是說沒有可能，如果可以激勵他們進一步努力工作，當然是可以的。然後，我們釋放了他們，他們走到社會上，如果說沒有工作的話，那麼勢必會走上犯罪的道路。但是在營地裡卻不同，在這裡他們只需要工作，而我們則向他們提供食物、醫療，他們在這裡不需考慮到生活問題，當然，這裡或許不會有什麼自由，但畢竟，他們在這裡，不僅不會給社會造成破壞，而且還會給國家帶來益處」
每天，差不多能給自己帶來數百元的收入，單憑這一點，衛湘中當然不願意讓那些人獲得自由，這些人就是搖錢樹，他們的勞動帶來的巨額財富，可以讓國家得到迅速的發展，而同樣的，他們在工作營中工作，又可為身為工作營司令官的自己帶來豐厚的收入。
「你說的不是沒有道理。」
錢鼎並沒有否認這一點。
「實際上，現在很多人都選擇性的忽視強制工作營，因為強製造工作營帶來的巨額回報，是遠遠超出我們想像的，但是……」
錢鼎沉默了一會，似乎是在考慮著什麼，但他最後還是抬起頭來看著面前的衛湘中。
「有時候很多問題都不是我們所能左右的好了……我們去工地上看一下吧」
站起身，錢鼎朝著辦公室門外走去，在走到門口的時候，他又突然回頭說了一句話。
「湘雲，你知道人，不論是我們，還是營裡的人，都有一個原罪」
不待衛湘中說話，錢鼎丟下了一句話的同時又朝門外走去。
「貪婪」V！~！