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書房裡靜靜的，陳默然和張之洞兩人彼此對視著，而袁世凱同樣的一言不發。
放下夫人的電報，張之洞讚歎佩服著夫人的勇氣時，臉上卻帶著笑意。
「執政，夫人此舉定可助兩艦歸國」
陳默然沒有說話，他知道姬麗的舉動意味著什麼，她是把自己押到了賭桌之上，她的籌碼與自己一樣，都是在賭英國人絕不想打一場全面戰爭
「執政，職下以為，
一直未說話的袁世凱盯著那電報，心思卻早已動了半晌。
「夫人此舉，執政必要告知於全國，夫人壯舉必將大振民心，而且……」
話時到最後，袁世凱壓低了聲音，聲音不大只有三人能夠聽清楚，而聽著他的話的，陳默然張之洞兩人的眼睛同時一亮，他們明白袁世凱的這個建議能起到什麼作用。
「執政，夫人義舉，實令男子汗顏，此等勇氣……」
袁世凱繼續著他的長篇大論，他明白自己在說什麼，那天被執政抓狠狠的一頓訓斥之後，他前思後想數日後，明白自己若是想活命，怕只有一條可走，那就是壓下自己的野心，若是不能取信於執政，那最後掉腦袋的肯定是自己。
就在袁世凱將在收聲時，門外響起敲門聲，進來的是於鴻玉。
「執政，請願民眾希望能夠當面向您遞交請願書」
於鴻玉的聲音一落，三人就對視一眼。
「我去我去見他們」
將電報握於手中，陳默然腳步便朝著執政府外走去，一聲聲的吶喊越來越清晰，一陣陣的吼聲敲打在他的心頭，而此時他的心卻全被萬里之外大海上的妻女所牽掛著。
「……相公曾言「軍人以繳械為恥，若中國之軍人，人人知此之恥，國事或不至糜爛至此等田地」，值此危機關頭，妻雖是女子之輩，身於海軍之艦，自將效海軍將士，與艦共存，望相公……」
一字字一句句，道著姬麗的決定，她和自己一樣是在賭唯一的不同之處是，自己是坐在南京的執政府裡拿著幾十萬將士，裹肋千百萬人的民意去賭，可她呢？她卻在坐在一艘軍艦上，用自己的生命，只實踐著她曾經的諾言，一個自己把她送離到英國後她曾許下的諾言。
「民族的旗，血色的旗。包裹著戰士的屍體，屍體尚末僵硬。鮮血將旗幟染紅，血染的血旗舉向天空，立下莊嚴的宣誓，怕死的懦夫儘管走，我們誓死保護民族之旗。與仇敵的血戰，拋下血旗的是誰，是被金錢和官位誘惑的，骯髒和卑鄙的他們。血染的血旗舉向天空……」
在陳默然走到轅門後時，門外的呼聲被歌聲所取代，不再是《重回漢唐》而是那首隨著光復軍唱遍大江南北的軍歌。
「……立下莊嚴的宣誓，怕死的懦夫儘管走我們誓死保護民族之旗……」
驚濤般的歌聲在空氣中激盪著，而陳默然的心情卻是複雜的，不是為這些被愛國熱情鼓動起來的人們，而是為自己的家人，人是自私的，儘管他無數次高唱著奉公，可實際上呢……
轅門打開了，站於轅門兩側的衛兵行著軍禮，目視著執政走出大門。
「是執政」
「執政出來」
原本靜坐請願的人們紛紛站起身來，滿眼期待的看著執政，此時的執政已經換上一身軍裝，這身打扮只讓那些青年心中為之一鼓，從這著裝的變化中，他們可以感受到執政的決心。
走出大門，心情複雜的陳默然看著圍在大門外的青年們，閃光燈的鎂光閃爍著，站在大門看著這些人，這並不是中國第一次遊行，上一次遊行應該是發生抵抗洋貨期間。
民族精神一點點的喚醒和灌輸的，看著那一張張年青的臉龐，他們大都是南京三所大學裡的預科學生，他們在讀預科時，除去最基本的數理化和歷史知識學習外，深入骨子裡的怕就是「軍國民教育」的導入。
正是軍國化的教育在短短數月內，在這些年青人心中構建出了這個時代絕大多數中國人所沒有的「國家」、「民族」觀，先有民族，才有民族國家。
民眾的力量，在這個時代的中國甚至於世界並沒被人們所重視，至少沒有人知道民眾有什麼力量可言，在當權者眼中這是一個「後膛槍時代無**」的時代，可是如果這些民眾可以左右武裝力量呢？
那麼他們還有什麼理由，無視民眾的力量，自己所致力推動的「精神外交」恰正是利用這些民眾的力量，用民眾的力量去彌補國力的不足，用民眾的聲音去表達這個國家的聲音，以求達到最終的目的，上一次路權的收回，民眾為自己表現出的力量而歡呼，同樣也為執政府的「愛國」而歡呼，這是雙贏的
民眾無意間證明了自己的力量，而執政府達到了自己的目的，證明了自己的愛國
「……你們問，執政府是否會妥協，我想這個問題可以由向上海開赴的數十萬大軍可以回答，執政府絕不會不戰而降，同樣不會戰而投降」
站在青年學生面前的陳默然用自己的聲音回答著這些學生的問題。
「如果我們放棄了尺寸土地與主權，便是中華民族的千古罪人。……我們既是一個弱國，如果臨到最後關頭，便只有拼全民族的生命以求國家生存，那時節再不容我們中途妥協，須知中途妥協的條件，便是整個投降、整個滅亡的條件。全國國民最要認清所謂最後關頭的意義。最後關頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰到底。惟有犧牲的決心，才能博得最後的勝利；若是彷徨不定，妄想苟安，便會陷民族於萬劫不復之地。」
掌聲在執政府前響了起來，這正是他們所需要的那個答案。在陳默然的聲音方落，執政府前便響起了「抗戰到底」的吶喊聲手機對於這些青年來說，他們所需要的非常簡單，就是執政府的一個態度而已。
「……總之，政府對於關稅事件，已確定始終一貫的方針和立場，且必以全力固守這個立場，我們希望和平，而不求苟安……所以政府必特別謹慎，以臨此大事；全國國民亦必須嚴肅沉著，準備自衛。在此安危絕續之交，唯賴舉國一致，服從紀律，嚴守秩序。希望各位回到各地，將此意轉達於社會，俾鹹能明瞭局勢，效忠國家……」
「這個國家正在變成將在沸騰的火山」
在英國領事館內的會議室之中的西麥斯領事，看著在領事館前大聲抗議吶喊著，便開口對美、德、法等國領事說道，此時的事態的發展已經遠遠超過了諸國意料，最初在北平公使團看來，如果各**艦齊聚上海，那麼迫於武力壓力，南京的執政府一定會妥協，一定會讓步。
可現在呢？他們不僅沒有作出什麼讓步，甚至還主動中斷了在北平的談判，面對艦隊威脅他們針鋒相對的派出了自己弱小的海軍，同時向上海增派了近二十萬軍隊。在北平中國人的攻城炮甚至已經瞄準了東交民巷，只待戰端一開，便立即會進攻東交民巷，駐華北的各**營、租界目前都無法購買任何生活物資，華北各地出現肅奸會，任何人如賣食物或物資予外國人，就會遭到肅奸會的毆打
「我認為，如果我們不調整對華態度，我們可能會失去一切」
端著高腳杯品著福克多領事帶來的紅酒的約瑟夫在那裡說著，他已經如實的將南京正在發生的一切匯報給國內，他在給羅斯福總統的信裡也如實的寫道自己的感受。：「我簡直難以相信，中國人民在這樣危急的時刻是那樣齊心協力。就我在中國將近十年的觀察，我從未見過中國人像今天這樣團結，為共同的事業奮鬥，此次，絕不同於四年前的暴民騷亂，而是一個國家欲為國家的權力、榮譽而生存的抗爭。」
「先生們，這個國家絕不同於清國，如果我們堅持自己的強硬，那麼最後所需要面對的恐怕就將是一場戰爭」
「約瑟夫」
走到窗前，克裡斯蒂安臉上露出一些嘲弄的神色。
「中國人決能不抵抗諸國的武力，如果他們真的準備進行一場抗戰，那麼……簡直就是發瘋了」
庚子年間的克裡斯蒂安曾呆在北平，亦曾目睹過中國人最後的狂熱，可在那之後呢？這個國家失去了一切，三年前的北京議和條約更令這個國家嘗盡了屈辱。
「相信我，克裡斯蒂安領事，相比於和平，或許他們更希望戰爭，對於這個新政權來說，他們迫切需要用一場浴血奮戰重新贏得國際社會的尊重另外……」
約瑟夫站起身，看著屋內的領事們，朗聲說道。
「別忘記一點，他們已經初步建立起了一支現代化的軍隊，而且多達一百三十萬人，如果我們要擊敗這支軍隊，需要調動多少人？是二十萬還是三十萬？問題在於我們能夠調動那麼多的軍隊嗎？好吧，等到我們從歐洲和美國調來這麼多的軍隊時，這場戰爭已經發展到什麼地步了？」
話到最後約瑟夫無奈的聳聳肩膀，看著窗外抗義的民眾，輕輕舉起酒杯，似是在敬他們一杯酒。
「現在他們從中國的百姓直到他們的執政以及執政夫人，都已經做出了選擇。同樣的，我們也需要做出一個選擇，當然，是北平需要做出一個選擇」