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「謝爾菲德」號郵輪的一聲長鳴，慢慢地駛進了樸裡茅斯港。楊度提起隨身所帶的小皮箱，隨著上岸的人流踏上了碼頭，在碼頭與眾人分別後，楊度便直接去了火車站，買了一張前往倫敦的火車票。
在郵輪上的這幾天楊度可謂是思緒萬千，先是在法國里昂港看到報紙上提到，執政府決定將派出考察團，前往歐美各國考察，考察團除將考察包括日、美、英、德、法、意之外，還將考察包括南美各國在內的二十餘個大小國家。
「求知識於世界之途，不僅於強國求得經驗，同樣亦要於弱國徵得其弱，以為前車」
執政對考察團的期許之詞，不可不謂之不重，這讓楊度不得不心生些可惜，若是自己在南京又豈會與考察團相錯，連外人都知道番考察於中國之意義不亞於日本當年求識於世界時的巖倉考察團。
此時考察與過去不同，學習的是社會體制和法律，以欲從根本上改變這個國家，而隨團的兩千六百餘名少年留學生更為世人所矚目，無不稱這是「幼童留學」之再現，少年留學生將隨團進入各國中學學習，為了這龐大的考察團的成行，執政府正與德商協商購置一艘大型郵輪。
「他們有他們的職責，我有我的使命」
隨著火車距離倫敦越來越近，楊度可以清楚的感覺到自己心中變得越發緊張。
夫人會接受我的建議嗎？
心想著即將對夫人提出的建議，楊度難免有些忐忑不安，此事若成，執政甚至國家都將念恩於自己，他朝自己甚至可能以執政之青睞，國民之期許中，身登內閣總理一職。
僅僅只是這個念頭稍動，楊度便感覺自己的掌心有些發熱，汗水冒出絲許，可想到若是事敗……楊度的心情又是一緊，這就是一場豪賭，贏了將贏得萬世之名，若是輸了的話，那可就……
想著這，有些心煩意亂的楊度隨手翻開在火車站買來一直未看的報紙，在輪船上的一個餘月，他一直在苦學英語，以便和夫人勾通，同時也將來早作準備，無論成敗英語皆有其用。
「米哈伊爾?亞歷山德羅維奇大公癡迷神秘女子」
看著報紙上的頭版新聞，楊度不得不歎服歐洲人的開放，這報紙頭版不提政治、經濟或是軍事要聞，反倒在這裡糾扯著什麼在法國定購軍械的俄國大公於舞會偶遇一名神秘女子，迷戀女子相貌，甚至不顧親王大公之貴於巴黎化名登報尋人的癡迷之舉。
對於這種艷情之事，楊度倒沒什麼興趣，草草翻看著報紙，在報紙並未找到感興趣的新聞後，百般無奈的楊度便放下報紙，視線朝著車外掠過的鄉間看去，英倫鄉間風景秀麗，遠非國內相能相比，不一會楊度便迷醉其間。
「這可是十萬法郎啊」
在逗弄著女兒時，姬麗巧笑嫣然的朝著一旁站著的瑞莎說道，臉上溢滿了幸福，幾天前她接到一份電報，是自己的相公從南京發來的電報，電報的內容很簡單。
「親愛的，是時候回家了想你的相公」
只是一份簡單的電報，卻道出兩人心間的相思之意。但姬麗並沒有立即動身，而是在等著，等著國內派來接艦的軍官，她早已作出決定，隨軍艦回國，這是她送給國家的禮物，自然的要由自己親自交給這個國家。
「只要一封信，就能換來十萬法郎，瑞莎，若是早知道這樣，我真應該把早點帶你去巴黎，去參加舞會，那可是十萬法郎哦」
「夫人」
這會瑞莎被夫人問的滿面儘是羞紅，她根本沒想到在巴黎隨夫人參加舞會時，在夫人的許可下，她接受了其它男士的邀請進入了舞時，那天她非常高興，邀請她跳舞的有很多人，不過她依然能記住那位年青的米哈伊爾?亞歷冊德羅維奇大公，但那次偶遇之後，她知道兩人不會再有重逢的一天，更沒有想到他竟然會在報上發佈尋人啟示尋找自己。
「瑞莎，如果你願意的話，我可以幫你聯絡他」
姬麗的面上依舊溢滿著幸福的笑容，只不過這種笑容中又透著對瑞莎的關切，她曾以為的自己的相公也許愛著瑞莎，可最終事實證明，那不過是自己一廂情願的想法罷了。
「夫人，他是一個貴族不是嗎？而我只是一個僕女罷了」
瑞莎搖搖頭，雖說米哈伊爾很英俊，但他是俄羅斯親王，而自己不過只是一個僕女。
「俄羅斯帝國有貴庶通婚法，庶民是可以嫁娶貴族的」
「夫人，只是一次偶遇罷了」
瑞莎依然搖搖頭，她的母親不也曾和一個法國人偶遇嗎？可最後得到的是什麼？是無情的拋棄，如果不是富利先生收留母親，誰知道自己母女**有什麼遭遇呢？那位親王殿下對自己不過只是一時的好奇罷了。
「愛情往往是從一次偶遇開始的」
姬麗的眼前浮現出自己與相公第一次見面的情景，那不也是一次浪漫的偶遇嗎？如果沒有那次偶遇會有現在嗎？
「夫人，小姐的眼睛像您一樣，就像寶石一般漂亮」
瑞莎連忙藉著搖籃裡的小姐，把話題叉開了。
「我更希望她的眼睛是黑色的」
姬麗的語氣帶著些無奈，東方人對於血統非常看重，即便是自己用兩艘戰艦，取信於國人，可他們能夠接受未來的皇儲的身體內有外國人的血統嗎？
雖說相公的信中從未提到這件事，可在過去一段時間中，她見過一些旅歐中國學生，那些學生雖然接受了自己，可他們言談中總帶著些擔心，擔心自己的身份會成為的那些鄉間愚夫的飯後之詞。
在內心裡，自己已經是中國人，可自己的膚色和相貌，想著這她的心中不禁湧出一陣無力。
「如果真的影響到相公的話……」
原本溢滿了幸福笑容的臉蛋在這個念頭於心間湧起時，笑容散去了，有的只是一種發自內心的無奈，她知道自己的選擇，愛一個人要全心全意，要愛他所愛的一切。
當姬麗的心頭湧散累與茫然時，一位侍女走到她的身前。
「夫人，外面來了一位楊先生」
楊先生？
從侍女的手中接過名片。
「執政府司法部楊度」
沒有任何頭銜，有的只是司法部楊度之名，這人的拜訪倒是讓姬麗好奇了起來，這是第一位來拜訪她的執政府官員，準確的來說是從國內過來的官員，執政府於歐洲任命了一些官員，但就她所知，似乎並沒有任命司法部官員，那他肯定是從國內來倫敦的。
難道是……
「瑞莎，你在這裡陪著小姐，我去客廳見這位揚先生」
站在客廳裡的楊度打量著斯特林莊園的客廳，雖然夫人賣掉了莊園，可買下莊園的卻是上海的那位凱瑟琳小姐，也是夫人的姐姐，所以夫人雖然賣掉了莊園，卻未搬離這裡。
正想著的時候，一個西洋女子走進了客廳，明眸皓齒，霧髯風署，身上漢式儒裙的又更是衫托出這美貌不凡的女子的雍容華貴來。在她進入客廳時，楊度忍不住在心下讚歎著，單是夫人顯露出的雍容華貴即遠非普通女子所能相比，楊度下意識地將她與報上光緒的妃子們相比較，簡直就是仙女與村婦之別。
「夫人」
在夫人面前楊度行了一個九十度的深鞠躬。
「楊先生客氣了請坐吧」
坦然受禮時，姬麗坐到沙發上，同時請楊度坐下來。
「揚先生是從南京來的倫敦，還是……」
「夫人，楊度是從南京來英，與海軍代表團同乘一船」
「海軍代表團來了」
「是的，夫人，不過按行程安排，程將軍一行，將先送學生入海軍學院後，才會來拜訪夫人，程將軍特意請我向夫人表達歉意，望夫人見諒」
點點頭姬麗倒是沒說什麼，這並不是不尊重自己的表現。
「那麼楊先生是為何來倫敦？」
「夫人，楊度之所來倫敦，只會拜見夫人，盡人臣之忠」
「哦」
一句話倒讓姬麗對面前這個身形瘦削的人好奇了起來，不遠萬里從南京來倫敦只是為了拜見自己？
難道是為了表忠心
對此，現在姬麗已經不瑞陌生，就像那些滿清駐外的公使一般，他們先後來倫敦拜訪自己，為的正是輸誠表忠於南京。而眼前的這個人，從中國來英國難道僅僅只是為了表忠心？
楊度悄悄地看了一眼夫人，她手托著茶杯陷於凝思，便知夫人或許正在心中思量著自己的來意。
「夫人，楊度此行只為盡人臣之忠，解夫人與執政二人之困」
說完自信滿滿的楊度又看了一眼夫人，夫人只是輕點下頭，同時端杯淺嘗一口杯中的茶水。
「我與執政二人又有何困需要勞煩先生」
雖聲無波瀾，可姬麗看著眼前這個人，她隱約猜出了他的來意，司法部……他是想用法律阻止自己嗎？他來這裡是自己的意思，還是……不會的，相公絕不會這麼做的她相信自己的相公。
不論眼前這個人想要說什麼，一定是他自作主張，一定是這樣的
「夫人身份即是執政與夫人之困」