我起身告辭，剛走出門房，就似乎又聽見一陣銀鈴般的笑聲隱約傳來，遙望荷池中，恍惚有一座畫船，上面閃爍著點點燈火若隱若現、、、、、、、
1
那年七月份，正值我大姑母的八十大壽。她的兒女們都說要熱鬧一番，就在附近的一家園子裡為姑母擺了宴席，請了本家的一些親戚，一起去玩兒了一天。
那座園子很大，相傳曾是一家大戶人家的宅院，裡面亭台樓閣還保留著昔日的風貌，不過前面早已為幾家餐館佔有了，都開著門面。後面好像曾是一座花園，因為在裡面，做不了生意，倒是閒置著，有時一些遊客也會進去遊玩一下。都不知道這座宅院的舊主人是誰，只因後院中有一片池塘，每到夏季都開滿了荷花，我們都將這裡俗稱「荷園」。
果然是深宅大院，雖然正值炎炎夏季，但在那依山傍水的園子裡面倒不覺酷熱難當，反而一陣清風吹來，使人倍感涼爽。大表哥笑著說：「到底是大戶人家會享受，住在這深宅大院裡的確陰涼。這亭子就在水邊，怎麼不會有涼風習習呢？」
大姑母有六個子女，都已是四、五十歲的年紀，底下的孫兒輩、重孫輩也都來了，真可謂兒孫滿堂。大家族的人聚在一起很是熱鬧，年長的就圍著打麻將。我們不會打麻將的小輩們就在園中遊玩兒，表姐說：「好大的園子啊！咱們是不是有點『劉姥姥進大觀園』的樣子？」我們都笑了起來。
我們順著遊廊走著，整個長廊曲曲直直，錯落有致，很有韻味。臨池而建，使用木質結構。池塘裡開滿了粉紅色的荷花。有的只是含苞欲放的花骨朵兒，有的只開了兩三片花瓣，有的已經完全開放，露出了嫩黃色的小蓮蓬，群花之中有一位身穿粉紅色掐腰錦緞小褂，下身一襲百褶長裙的石雕少女，帶著荷花仙子們，在微風中翩翩起舞。
大表姐笑著推推我說：「蘭心，怎麼你這身打扮，倒像那個石雕的小姐呢？」原來我那天也穿著淺紫色上有細碎墨色蘭葉的掐腰小褂兒，一襲百褶長裙，而且我的確很喜歡將長髮盤在腦後，頗有些半古典的氣質。
二表姐也打趣道：「你和那個小姐倒真像是親姊妹呢！」大家一邊說笑著，一邊觀賞園林。
池中一群群紅色、錦色鯉魚優哉游哉，小小的荷花像一隻隻玉女的手托在水面上，一塵不染的靜靜的展露著身姿。
長廊的盡頭有一座方形的亭子，走累了，坐在亭中可以極目遠眺——整個荷園映入眼簾，遠處的一些農家田地也盡收眼底。
還有一枝枝屹立在水面上的翠綠色的荷葉，以及一朵朵綻開的荷花。池中，碧綠的荷葉一個挨著一個像一把把撐開的小綠傘，荷葉上有著一顆顆晶瑩透亮的小露珠，好似漂亮的珍珠，我真想成為一顆小露珠躺在荷葉上美美地睡上一覺。這裡的荷葉不僅茂盛，而且荷花也開得很美。
午後，幾個表姐圍在一起打撲克。我覺得有些乏了，就在池塘邊一座古香古色的涼亭中休息。隱約聽見一陣銀鈴般的笑聲，我循聲而去，只見荷池中緩緩飄來一葉小舟，有三個少女正划著小舟在池中嬉戲。
旁邊的兩位是兩個小丫鬟，穿著薄薄的綢衣綢褲，腦後拖著一條大髮辮。坐在小船中間的那位小姐也頂多十四、五歲的年紀，那身打扮好熟悉，一身粉紅色掐腰錦緞羅衫，一襲百褶湘裙。瓜子臉，兩彎新月眉，活潑潑的一雙秋水，顧盼神飛。削肩長項、纖腰婀娜，金鳳釵斜插籠雲髻，髮鬢自然垂在兩隻耳邊，把她的瓜子臉襯托的恰到好處。我仔細看著，心想這女孩兒好像在那兒見過。
我正琢磨著，一個丫頭喊：「小姐，園子裡來生人啦！咱們快回去吧！」接著我聽見一個嬌潤而甜美的聲音說道：「我昨兒就知道，今天會有貴客來！子曰『有朋自遠方來，不亦說乎？』你去問問是哪家的小姐。」
一位小丫頭在船上朝我這邊喊：「請問這位小姐從何處而來？可願與我家小姐一敘？」我並不認識她們，起初還以為在叫別人呢！後來四處瞧瞧並沒有其他的人，那個小丫頭又朝我招手道：「小姐可願到咱們小船上來玩兒。」
她們說笑著，把船划了過來，船上的那個小姐鶯聲燕語般的吩咐著：「墨香！小雅！你們快把荷塘邊的這位小姐扶過來，別摔著了。」兩個小丫鬟清脆的答應著，把我扶上了船。
墨香快言快語，馬上向我介紹道：「這是我們家柳盈盈小姐，敢問您的芳名？」我笑道：「小字蘭心，」
柳盈盈拍手笑道：「真是好名字，我看著妹妹挺投緣的，可否賞光到我的『煙霞閣』中去玩兒？」我點頭笑道：「客隨主便吧！」盈盈嫣然一笑，趕緊吩咐著：「小雅！墨香！咱們把船划到岸邊去。」
2
我們一起上了岸，沿迴廊一帶，都種植著鳳尾細竹。竹林中有一條花徑，從
這裡穿過去，竹林盡處便是一個月洞門。小雅忙上前，把門兒向左一移，月洞門立刻打開了。裡面有一個小小的庭院，其中花木扶疏，除了數棵杏樹以外，又有幾簇美人蕉，正開得嬌艷動人。
墨香緊走兩步，搶先挑起門簾，柳盈盈先將我讓了進去。房裡四壁都是圖書，牆壁上糊著明光紙，潔淨如鏡。楠木天然幾兩具，一邊木几上放著古爐古瓶，一邊木几上放著詞稿畫卷。近窗安設著落霞色的彤木長案，上面罩著錦毯，一望而知是小姐的畫桌。
我們分賓主剛剛坐下，小雅就笑嘻嘻的捧上了兩杯香茗，柳盈盈微笑著說：「家父常年在外經商，門庭荒落，今日有貴客來訪，真是幸事！」
我也笑著說：「能遇見小姐這樣的『雅人』，也當是一件『幸事』。」柳盈盈說：「蘭心小姐言重了，我算得什麼『雅人』？不過偶爾心血來潮，隨便塗鴉而已。昨日閒來無事，隨手填了一闕詞，不知蘭心小姐可有雅興再續？」盈盈小姐站起身，從畫桌上拿起一張梅花箋遞給我。上面有一闋詞，字跡秀麗，寫著：
『皎皎霜月透簾櫳，寒鴉數點，始覺春空，飛花搖落舞西風。淡淡秋雲繞林梢，湘竹掩映，繡閣寂寥，偶聞玉簫閒愁送。』
我不禁一時詩思如潮，笑道：「小姐果然好才情，我只怕會『狗尾續貂』了。」盈盈小姐很高興的吩咐：「墨香！磨墨！」
我也提筆在梅花箋上寫道：『閒池微動漣漪起，菊影搖碎，殘荷憔悴，綿綿細雨處處飛。畫簾低垂鎖深閨，卻憶簷下，香巢濺淚，未卜雙燕何時歸？』盈盈小心的拿起詩稿，笑著說：「姐姐真是好才情！我怎麼不早些遇到姐姐呢？」
我將筆放回筆架上，又看見畫桌上似乎還放著一幅畫，柳盈盈笑道：「這是我剛畫成的一幅畫兒，倒教姐姐見笑了。」我說：「小姐也太過謙了，欣賞一下如何？」
柳盈盈含笑點頭，起身把那幅畫兒遞給我。我拿起一看，畫的是幾朵蓮花，清雅秀麗，含苞待放。我不禁想到了周敦頤的那篇『愛蓮說』，不覺喃喃念道：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。」
偶爾抬頭，卻發現柳盈盈眼眶兒發紅，泫然欲泣。我不禁有些驚訝，生怕自己哪兒冒犯了主人。盈盈似有所覺，趕緊回顏展笑：「蘭心姐姐勿疑，我一時聯想舊事，有些傷感而已，與姐姐不相干的。」一面說著，一面起身走到窗前，注視著滿池的荷花：「我就喜歡這些荷花，『出淤泥而不染，濯清漣而不妖。香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。』做人也該如此！」
看著盈盈衣袂翩然的站在窗前，我不禁脫口而出：「小姐就如同那蓮花仙子一般美好！」
盈盈似乎很感動的看著我，正想說什麼，墨香和小雅忽然很驚慌的跑進來：「小姐，小姐不好了，日本人闖進院子裡來了。」
盈盈忽的一縱身，從窗口跳入荷塘裡，而後墨香和小雅也跟著跳進去了。我大吃一驚，慌忙呼救：「救人啊！救人啊！」
我發現有人推我，回頭一看，卻是表姐站在我旁邊。表姐笑道：「在這兒睡覺挺涼爽的吧？」我此時才發現，自己坐在長廊邊看魚，不知不覺得靠在欄杆上睡著了。
「走吧！他們都坐在席上吃酒了，咱們快去吧！」表姐拉著我來到席上。
3
此後，我對那座『荷園』多了幾分親切。一日煙雨濛濛，我閒著無事又獨自來到『荷園』。正往裡走，迎面遇到從裡面走出的一位老園丁。中等身材，古銅色的臉上，深深地刻著一道道皺紋；淡淡的眉毛下，一雙慈善的眼睛炯炯有神。頭上戴著一頂草帽，露在帽沿外邊的頭髮已經斑白了。老園丁看到我，很溫和的說：「姑娘！現在天色不早了，又在下雨，你一個人不要太往裡面走了，就在這兒轉轉吧！酒家商舖也都在門面上，想吃什麼、玩兒什麼外面都有，裡面荒涼的很！」
「裡面有好景致呢？好漂亮的荷花，是您在侍弄吧？您把花兒培育的真好看！」
老人家笑道：「我年輕時就喜歡這些花花草草的，就在這兒打理這座園子。你如果喜歡逛，等天氣好的時候再到這兒來玩兒吧！」老人家一面絮絮叨叨的說著，一面查看著植物，漸漸走遠了。
我沿著小路繼續往裡走，在細雨中可見那不遠處有些朦朦朧朧的色彩，粉的，黃的，白的，像有一大片。是路邊的桃、杏、海棠樹上的花的色彩。那些花在枝頭爭芳鬥艷，在枝頭爭相綻放，花枝上面的水點像是花淚。那些花色彩繽紛，鮮艷極了，給人以心曠神怡的感覺，好像還有一絲淡淡的甜味夾雜著水汽在空中瀰漫。在那空靈、飄渺的煙雨中一片片花瓣悄然落下，在空中旋轉著，飛舞著。
我正信步走著，忽然發現前面人影一晃，一個麗影裊裊娜娜的走入竹林深處去了。我心中一動，看那身形，彷彿是墨香。我也跟了過去，忽而聽到竹林裡傳來一陣優雅的古琴的聲音，聲音如展翅欲飛的蝴蝶，撲閃著靈動的翅膀，清清亮亮的流淌著，又好像塞外悠遠的天空，沉澱著清澄的光、、、、、、、
接著一個清越的女子的聲音唱到：「生逢亂世兮遭荼毒，誓不辱志兮赴清流。盼我爹爹兮早歸來，一家團聚兮享吉祥。」
那聲音好熟悉，好像在哪兒聽過。我又恍惚聽見另一個年輕女子的聲音說道：「小姐！我才採了一束花兒來，您瞧著放哪兒好？」
小姐？我不覺心中一動，該不會是盈盈小姐吧？我正欲走進竹林，忽然聽見後面有人喊我：「姑娘快回來！快回來！」
我回過頭，原來是那個老園丁站在不遠處向我招手：「姑娘！別再往裡走了，快回來！快回來！」我有些洩氣，怎麼還是被他『逮著』了呢？
我只好往回走，那個老園丁依舊和氣的說：「姑娘！我是為你好，看你小小年紀，有許多事兒你都還不知道。你要逛園子，天氣好的時候隨你怎麼逛。現在這煙雨濛濛的，我怕你遇到些古怪。」
古怪？我不禁大吃一驚：「會有什麼古怪呢？」老園丁把我引進旁邊一座亭子裡休息，從肩膀上取下一條乾毛巾讓我擦擦頭髮上的雨珠兒。慈愛的笑道：「到底是孩子家！沒事還跑出來淋雨，不過你再怎樣淘氣，有些事兒還是避開點好！」
我很好奇的問：「那您說我該避開什麼事兒呢？」
「最好不要一個人的時候到這園子裡來，特別是是這樣的陰雨天氣，不要到園子後面去。」
「為什麼呢？」我繼續問，
於是，那個老園丁長歎了一聲，就向我講起了一段往事、、、、、、
4
老園丁說：「我原本是這家荷園的下人，園子的舊主人姓柳，是一位商人，常年在外經商。家裡只有夫人帶著一個小姐生活，原本也過得逍遙自在。
後來日本人打進來了，老爺在外地，一年沒有音訊。夫人就派大丫頭墨香出去打聽老爺的消息，結果一出巷子就被日本人殺了，夫人就再不敢出去了。
夫人吩咐我將墨香的遺體送回鄉下老家安葬。三天後我再回來時，就發現夫人死在前花廳裡，還有幾個下人死在廚房裡。聽別人說，日本人進園後大開殺戒。將園子裡的人都用刺刀挑死了，小姐在後院的窗戶中看見了這一幕慘劇，知道自己也活不了，就從後窗戶跳進了荷池中。我回來後到處找不著小姐，七天後，才看見小姐飄在荷花中，我趕緊把她打撈上來。一看小姐容貌依舊，還是如生前一般秀麗端莊。
我把夫人和小雅、盈盈小姐，還有幾個下人的遺體都埋在了後花園中。埋葬的當晚，我就夢見夫人和盈盈小姐淚流滿面的站在我面前說：『李伯，你別走！陪我們在這兒等老爺回來，向老爺稟告實情。讓老爺知道我們已慘死，只有你能告知老爺我們的所有遭遇，我們一家人也有團圓的那一天。』連續三個夜晚我都作著同樣的夢。所以我就不能再回老家了，再說我也無兒無女。心想我不能侍候她們活著的時候，就只有照料她們的亡魂。
逢年過節時我給她們燒幾張紙，打掃墳墓，清明時節給墳填填土，平常時在這兒打掃庭院。
說也奇怪，後來經常出些怪事。園子裡的荷花開得特別好，花園的花兒也開得特別嬌艷。一些花花公子哥兒們聽說後，就非要闖進院子裡賞玩，但不到半個時辰，他們就渾身濕淋淋的，像落湯雞似的連滾帶爬的跑出來。嘴裡亂喊：『有鬼啊！有鬼啊！好嚇人的惡鬼！青面獠牙，渾身血淋淋的！好嚇人！好嚇人！』
說來好笑，也有一些讀書人彬彬有禮的與我打招呼，說要進園去遊玩、觀賞荷花，我便讓他們進去。他們有時進去觀賞大半天，出來後還說『真是個才貌雙全的小姐，有才！有才！花美，景美，人更美』。
我在這裡守園子已有四十多年了，有幾次煙雨濛濛的時候，我隱隱約約的見到小姐坐著花船在荷塘中時隱時現，我還能聽見小姐和丫頭們的嬉笑聲。我感覺到她們很開心，我也不便打擾她們。靜靜的聽著她們的歡笑聲，我也覺得很欣慰。
這麼多年過去了，至今都沒有老爺的消息，我也有八十多歲了，是個快入土的人了，我想只有在我死後到陰間裡再去打聽老爺的消息。」
老園丁說完，拿起桌上一把小巧的紫砂茶壺啐了一口茶。對我說：「不過我瞧著你倒是不俗，不像一些人打扮的花裡胡哨的。你這身打扮倒和當年我家小姐穿戴有幾分相似，我家小姐若在世，也會喜歡你的。」我那天的確穿著藍色立領碎花小褂兒，同色的百褶長裙，頗有些舊式氣質。
我笑了笑：「不瞞您說，我姑母過生那天曾在這園中遊玩兒，一時在涼亭中睡著了。夢中就曾見到您家的盈盈小姐在划船，她還將我邀入畫室中去玩兒。剛才我還聽見竹林中有小姐的聲音在吟詩呢！我正想走進去，就聽見你在喊我了。」
老園丁慈愛的說：「如此說來，你和我家小姐倒也真是投緣的很。她當年的確是琴棋書畫，無所不精。可是生逢亂世，也只有獨自躲在家中，還不能倖免遇難。哪像現在的女孩子們可以隨意的上學、交友。哎！我家小姐若在世，一定能和你成為『閨中知己』的。不過而今畢竟是仙凡有別，人鬼殊途，就是孔子也有一句話怎麼說來著？我過去好像聽小姐說過的、、、、、、、」老人家一時沉思起來。
我不禁抿嘴一笑：「可是『敬鬼神而遠之』麼？」
老園丁點點頭：「正是、正是，姑娘果真好才情，如今像你這樣隨口答得出『論語』上的語句的小姑娘也不多了。難怪小姐會在你的夢中現身呢！」
看看天色將晚，我起身告辭，剛走出門房，就似乎又聽見一陣銀鈴般的笑聲隱約傳來，遙望荷池中，恍惚有一座畫船，上面閃爍著點點燈火若隱若現，好像還有一絲隱隱的歌聲飄來：「雲淡風輕月半明，微風縷縷捲簾輕。深思總似丁香結，難展芭蕉一寸心、、、、、、、、」