祖父就這樣跟著前面那個人走著，走著，最終又回到了起點、、、、、、、
1
祖父是個性格和藹的老人，對我們說話總是輕言細語的。而且不管我們有多調皮，他總是輕描淡寫的對母親說：「小孩子嘛！都是這樣。小孩子不淘氣，難道還大人淘氣啊？隨他們鬧去！」我們跟著祖父在一起時，也是自由自在的，絲毫不曾感到任何的約束。我唯一記得祖父給我們定的『規矩』就是：「不走夜路」。祖父常常對我們說：「有多緊急的事兒呢？等天亮了再出門也不遲。」
有時我也曾好奇的問祖父：「早上走路，總是越走天越亮啊！如果真要出門辦事兒，早點走有什麼不好呢？」祖父說：「小孩子家真是不懂事！萬一遇著點什麼怎麼好呢？」我更奇怪了：「大清早的能『遇著』什麼啦？」祖父歎了一口氣，不由得說起他早年經歷過的一件事：
祖父年輕時是個走街串巷的賣貨郎，那時候交通不便利，祖父就常常挑著貨郎擔子到偏遠一點的鄉下去買，賺一點錢養家餬口。生意好的時候，還可以把鄉下的一點雞蛋、蒲圻帶回來給父親吃。
因為常常去做生意，祖父和當地的人也都混熟了。鄉下人都很樸實、善良，每次祖父挑著貨郎擔子下鄉後，當地人都主動邀請祖父留在自己的家中歇腳。有時一住幾天，等到祖父將貨物都賣完了之後，再挑著貨郎擔子回來。
有一次祖父買完了貨物，準備回來時，剛好遇上了一個老主顧喬老漢的小孫兒抓周。喬老漢將祖父留在自己家中吃飯，附近的一些村民也紛紛到喬老漢的家中道賀。鄉下人最講究一個『人氣』，喜歡熱鬧，祖父即使當時沒準備什麼賀禮，但是在喬老漢家也忙前忙後的幫忙張羅著，倒並不覺得唐突和生分。
酒席吃完了，祖父惦記著家裡的一家老小，想著妻兒也在家裡盼著自己。於是就跟喬老漢商議說：「我明天要早點起來趕路。」
喬老漢趕緊問：「你打算幾點鐘起來？再早也要等到天亮了才能走。我們這兒出門早了很容易碰到『鬼推磨』，你最好等雞叫了再出發。」
祖父有點半信半疑，只含糊的答應著：「好！好！」
第二日祖父還是早早的就起來了，將收購好的雞蛋等土產品裝好，準備往回趕。
屋裡的喬老漢聽見動靜，在房裡喊：「她耿叔，你等天亮了再走也不遲。莫要慌嘛！」
祖父在堂屋裡回答：「喬老爹！不礙事兒的，這條路我熟悉，走了多少遍了，閉著眼都能走回去。您老歇著吧！我先走了！」
喬老漢囑咐說：「鄉下僻靜，路上小心些！」
祖父答應了一聲，挑著貨郎擔子走出來，反手將主人家的門帶好了，然後轉身往回趕路！
祖父踏著朦朦月色，沿著田埂上的一條小路向前走著。前面不遠處也有個人在趕路，在這空曠的鄉野小徑上，暮色尚未褪去的黎明時分，能看到一個同行者，祖父感到精神為之一振。稍稍整了整貨郎擔子，跟著那個人繼續往前走。
2
外面天色還很黑，暮色籠罩著大地，一彎殘月斜斜的掛在天邊。
我每次都是在這月色闌珊之時出來，看一看這故鄉的景物。可是我今天剛剛出來，就發現後面有一個人在追我。我很害怕，我還記得當初在夫家時，丈夫經常打我。男人嘛！總是喜歡在自己的女人面前，表現出一點『男子漢的尊嚴』。希望自己的女人『打不還手，罵不還口』。而且婆婆也經常罵我，說我是個『不下蛋的雞』。我總有著做不完的事，吃不飽的飯。
我記得那一回我偷偷的跑回了娘家，我希望能回到母親的懷裡。後來夫家的人找上門來了，叔伯們也都說『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你還是回去吧』。我能回哪兒去呢？哪兒才是我的家呢？是夫家嗎？可是我在夫家只有做事的份，沒有說話得份。像他們家喂得牲口一般，從早做到晚，丈夫還罵我是『掃把星』，稍不如意就是一頓拳腳相加。
我以為河水能洗清我的『罪孽』，能還我平安和自由。可是，我今天怎麼才出來，就又發現後面有個人在追我呢？他想幹什麼？我並不認識他啊，我只是瞥眼看見他挑著個貨郎擔子，在我後面拚命地追著。
他是夫家派來抓我的嗎？我很害怕，拚命地往前跑。可是他總跟在我的身後，他想把我抓回去嗎？我不知道，但是我不想讓他追上我，我再也不相信任何人了。快跑啊！快跑啊！抓回去就沒命了！
我根本不認識他啊！他為什麼總跟著我呢？他真是我那個冤家派來的嗎？為什麼他們總不肯放過我呢？
就這麼看著，祖父覺得那個人走的也並不快，如同散步似的緩緩而行。而且看身形，彷彿是個女子，祖父當時心裡一片空白。不明所以得加快了步伐往前趕，趕了一程，見她依舊不疾不徐的在前面走著，仍和祖父保持著那個距離。祖父覺得奇怪，心想自己平時走路並不慢啊！怎麼就追不上那個人呢？
他為什麼一直追我呢？前面會不會也有人來抓我呢？我不敢走大路，如果萬一遇到了夫家那邊的人怎麼辦呢？還是走小路吧！這些曲曲彎彎的路徑我都熟悉。
祖父不由自主的又加快了步伐，連走帶跑的追得滿頭大汗，仍然見那個人在自己前面不遠處緩緩而行。祖父把自己的擔子又換了一個肩膀挑著，稀里糊塗的跟著那個人拚命往前走。又走了一程，自己都不知道身在何方了。我記得小時候聽祖父說起這一段往事時，總覺得不可思議，對那個人充滿了好奇。
因為祖父平時走路很快，有時我們跟著祖父出去玩兒時，總是小跑步般的跟在祖父後面趕。想來祖父挑擔子賣貨那會兒正是年富力強，精力充沛的時候。居然還趕不上那個人，而且祖父記得清清楚楚，那個人總在祖父前面不遠處『緩緩而行』。祖父現在再回憶起來，都非常肯定的說：「當時我在後面的確看著那個人走的並不快啊！可我就是趕不上她！」
我不會讓他追上我的，如果我被抓回去，我就會『萬劫不復』了。就這麼和他繞吧！把他轉迷糊了，他就不會來捉我了。
祖父記得自己跟著那個人走了很久很久，隱隱的好像聽見農家的雞叫了起來。前面的那個人走著走著忽然間消失了，這時聽見有人在喊：「耿大伯！耿大伯！」祖父感到自己瞬間驚醒過來，看見旁邊田里站著放牛的少年娃兒。
祖父這才覺得自己走的很累很累了，走出一身的汗。祖父把貨郎擔子放在路邊歇歇腳，心裡暗暗納悶，自己走了這麼長時間，居然還沒走出喬老爹的彎子。（農村三、五戶同族的人住的地方稱為『彎子』）
「耿大伯！」強子挽著褲管站在墳沿邊放牛：「你今天怎麼老在田埂邊轉悠啊！」
「我是跟著前面的一個人在走，走了好久好久，走得好累！」祖父想著忽然消失的人影，自己也覺得回答的非常勉強。
強子果然笑笑說：「耿大伯真逗，你是跟著『一個人』在走嗎？我在好遠好遠就看見你一個人在田埂邊轉悠，」強子說著話走了過來，說：「我曉得你遇到『鬼推磨』了。我才趕過來的，你自己已經圍著田埂轉了好幾圈了。我奶奶經常囑咐我不要太早出來放牛，但是我每天早上出來放牛時都帶著我的『阿黑』出來的，『阿黑』看見這些『不乾淨的東西』會拚命地吠，」祖父聽了此話，更對一路上的『那個人』多了幾分恐懼。
祖父忙對強子說：「謝謝你喊我，要不然我還不知轉到什麼時候。」
強子說：「轉到太陽出來就沒事兒啦！聽我奶奶說，這個『鬼』也是個苦命的女人，原來是一戶人家的『童養媳』，因為多年沒有娃兒生，受不了夫家的虐待，跳河死了的，我們經常能聽見從她的墳裡傳出來淒慘的哭聲。太陽快落山的時候，就沒有人敢從她墳的附近經過。」
祖父聽完此話，不由得打了個冷戰。並再次謝過強子後，一路上就很順利的回到了家。
祖父晚年，與我們說起那個在他眼皮子底下驀然消失的身影時，都有一些不寒而慄。
3
祖父因為常年跑生意，經常走夜路，也因此常常拜菩薩，常年上香，祈求自己和一家大小平平安安。我記得小時候還在奶奶的房間裡，看見過當年祖父在廟裡為父親求得的長命鎖。奶奶也常常念叨這套長命鎖的來歷。
據說那是父親幼年的時侯，七八月的天氣，父親晚上跟著祖父祖母在外面的竹床上乘涼。祖母怕父親年幼，在外面太貪涼了會生病，就帶著父親先進屋裡休息去了。
在祖父那個年代，夏季的夜晚，家家戶戶都打開大門在外面乘涼。有的男人將自家竹床搬在街邊放著，在外面一睡就是一整夜。通常也都是做母親的怕孩子禁不得夜露，怕太貪涼了要不得，總是先帶著孩子進屋裡去。祖父那天在外面睡到半夜，覺得有些涼了，也將竹床搬進了屋裡休息。
祖父搬著竹床進屋時，就看見漆黑的後門口有個白白的人影站著，看那身段，就是父親。祖父一邊走進堂屋放竹床，一邊喊著父親：「青兒！半夜三更的你不進屋裡睡覺，站在後門口乾嘛？」那個人影沒有做聲，等祖父放好了竹床再抬起頭看時，自家的後門居然是關閉著的，後門口分明是漆黑一片，怎麼會有白影子呢？
祖父當時就吃了一驚，趕緊跑到房裡去看，父親正偎依在奶奶懷裡睡得很香甜。祖父覺得更納悶了，這時，奶奶聽見祖父走進房間也醒了。祖父就問奶奶：「青兒是不是才出去過！」
奶奶看了一眼懷裡的父親，很不解的說：「這孩子早就睡熟了，怎麼會出去呢？」
祖父為此一直耿耿於懷，按老人家的說法，這叫『靈魂出竅』。祖父母一生生育了十四個兒女，夭折了六個兒子，五個女兒，為此祖父母都很傷心。祖父擔心父親也養不大，就在廟裡為父親求了個『長命鎖』！祖父也從此和廟裡結了緣，長年禮佛、供奉菩薩。
父親一直佩戴著長命鎖，直到成年，才將長命鎖取下收藏起來。如今父親的身體也一直很健康！