虛己已經六十有五，但依然身體強健、嗓門洪亮，一碗飯，夜夜房事不減，去年李隆基清洗各節度使時他也主動辭去了劍南節度使一職，原以為自己會改任尚書入閣，不料李隆基僅僅給了他一個光祿大夫的散官，便再無實職，使他鬱悶至今，每日便打罵下人妻妾，街坊鄰居也常常可以聽見他的吼聲。
眼看仕途無望，他也漸漸灰了心，不料他突然被任命為京兆尹，這使他又驚又喜，做什麼官並不重要，重要的是他又能重新走上仕途，他知道這是右相李清的安排，可他與李清素無瓜葛，他為何要重用自己，難道真是市井中所言，他也是出身戶部的緣故麼？
帶著疑惑和重禮，他去拜訪了李清，李清明著告訴他，這是看在他的兄弟郭虛平在蘇州替自己死去的份上，郭虛己這才恍然大悟，當年李清去蘇州調查櫃坊縱火一案，自己的兄弟郭虛平確實是替他死了，想不到事隔多年，這件事居然留下這麼個尾巴。
既然不是無緣無故，郭虛己便安安心心做他的京兆尹，他也頗為能幹，命平康坊的商人們出錢將宣陽坊被扒掉的坊牆修繕一新，又將幾個企圖衝擊坊牆之人當眾責打致殘，坊牆一事便偃旗息鼓，過了幾天，他又開始拆延壽坊的圍牆，同時又擅自拆除了西市的大門，贏來西市商人的一片讚譽。
這一天晚上，勞累了一天的郭虛己回到了家中，剛進門，管家便跑來告訴他，永王殿下已等他快一個時辰了，永王李璘是他的親外甥，當年他為劍南節度使時便全力李璘爭奪東宮。他的努力最終失敗了，新帝即位後，永王被幽禁，聽說最近又恢復了自由，此時，郭虛己的心態已變，對自己的這個外甥竟有些想遠而棄之了。
郭虛己眉頭皺了皺，「讓他再等一等。我更衣後再見他！」
永王李璘坐在客房裡一動也不動，目光望著牆壁直直發怔，晚飯也沒有吃，但他也沒有這個心情了。十天前。他地父皇，也就是太上皇李隆基將他叫去。父子久別未見，本應是一次喜悅的重逢。但父皇話語中透露出的對李清和李豫的恨意卻讓他心驚膽顫。父皇似乎沒有死心。
而前天下午，父皇就直接命他試探郭虛己的態度。不僅是父皇，他的那些同樣剛獲自由的兄長也常來找他敘話，當他的面大罵李清地狠毒和李豫的無能，不知不覺，他的肩膀上竟多一副重擔，重振李氏皇權，他地心中十分沉重，感覺自己被這副重擔壓得喘不過氣來。
「殿下好像心事忡忡吧！」
一個聲音從李璘的身邊傳來，他急扭頭，只見舅父郭虛己站在門口，目光冷然地望著他，不知他站了多久了，李璘急忙起身向他施禮道：「外甥不請自來，望舅父不要見怪！」
「既然是一家人，還有什麼見怪不見怪的呢？」
郭虛己見李璘語氣恭歉，已經完全沒有了當年傲慢的影子，他心中地牴觸情緒也消融了許多，指了指椅子溫和地笑道：「坐下說話吧！」
「外甥原以為舅父得罪了楊國忠，就此退仕，沒想到又任了京兆尹，世事真是難料啊！」他嘴上雖感慨，眼睛卻偷偷地窺視著郭虛己臉上地神色變化。
郭虛己卻似乎什麼也沒有看見，端起茶杯喝了一口，淡淡笑道：「也沒什麼，這是個得罪人的官，別人都不肯做，只有推給我了。」
李璘見郭虛己不肯露口風，只得進一步試探他道：「外甥昨日去見了太上皇，太上皇還提到了你.
「殿下等我一個時辰就為說這件事嗎？」站起來，沉著臉道：「如此，我還有事，就不能多陪你了。」
說罷，他大步走出客房，李璘急走兩步，高聲道：「太上皇已近彌留，他想見一見舅父，看在母妃地份上，舅父抽空去一下吧！」
郭虛己腳步遲疑一下，但隨即加快速度，消失在走廊盡頭.
天色已經到了黃昏，李璘從郭虛己府裡出來，又登上馬車，直接奔興慶宮而去，興慶宮的大門前，幾名低層官員正伏在地上，必恭必敬地磕了兩個頭，隨即挺直身子，虔誠地合掌祈禱，神情十分肅穆。
幾天前，興慶宮裡傳出消息，太上皇身體惡化、口不能言，除了太后外誰也不認識了，情況相當嚴重，恐怕已到彌留之際，當即就有許多老臣自發地前來替他祈禱，皇上也連派了幾個御醫來替他診治，皆束手無策。
李璘仁厚孝順，幾乎每天都要來看望父皇，頗得百官們地讚譽，下了馬車，李璘徑直向宮裡走去，兩個小宦官急忙在前面引路。
此刻，李豫派來地吳太醫正在給李隆基診病，脈搏雖然微弱，但還算平順，太上皇的病不在於體內，而是他現在已經癡呆了，雙目黯淡，總是長時間地盯著一個地方傻笑，喉嚨不時發出咕嚕咕嚕地怪聲，而口角的涎水也一刻不停地流下來。
這是典型的老年癡呆症，御醫們見得多了，自然明白是怎麼回事，已經無藥可救，但也得裝模作樣地開一些安神補腦的藥，以安慰在一旁悄然抹淚的楊玉環。
「吳太醫，太上皇好點了麼？」
寢宮之外，李璘攔住了吳太醫，憂心忡忡地問道。
吳太醫長歎一聲道：「多陪陪太上皇吧！或許他能想起點什麼？」
說罷，他搖了搖頭，拎著醫箱去了，直到他的背影去遠，李璘的臉上才露出了一絲冷笑。
一刻鐘後，李隆基的靜室裡
洗去病容的李隆基半倚在榻上。瞇著眼聽取李璘地是應了那句『失去才知彌貴的老話』。做皇帝時，他日日夜夜和楊貴妃歌舞尋歡，只覺時光不夠，便將那江山社稷拋之腦後，而現在他有地是時間，卻忽然覺得歌舞戲曲變得如此無聊，楊玉環天天看著。也有些膩煩了，他開始惦念他地江山社稷、關注起朝廷政治來。
結果自然是氣炸了肺。且不說他逃走那天晚上。全城百姓皆無事，惟獨數百名宗室被叛軍殺害，這裡面明顯有問題。更重要是李清依仗軍權在握。把握了朝政。將新帝視為傀儡，掌控朝中生殺大權。這就是他退位的結果嗎？拱手將李唐江山送了人，將來他如何在列祖列宗面前交代。不！李隆基暗暗咬牙。他決不能就這樣算了。
雖然他恨不得立刻衝上殿去將那個不爭氣的小兔崽子揪下皇位，但他也和永王諸子一樣。整個興慶宮都被李清派來的士兵把守。只有買菜的小太監偶然能出去一次。給他帶回一點市井裡流傳的小道消息。
但就在十天前，看守興慶宮的安西軍忽然撤離了。轉而換成數百名他從前地羽林軍，老將陳玄禮依然做他的侍衛長。機會似乎來了。他第二天便傳出話去，只說他病重。可能時日不多了，很想見一見舊日地老臣，消息傳出，不少舊臣都聞訊趕到興慶宮外替他祈福。
李隆基隨即命人暗暗記下所來之人，又去比對他們現在地官職品銜，比對結果令他既振奮又遺憾，振奮是大部分掌有實權的朝廷要員都來了，而遺憾是除了郭子儀以外，其他所來的軍方將領皆是空銜將軍，無一人握有實兵，好在聽說李清再過幾日就要率大軍東去平亂，三五個月是回不來，朝內空虛，這正是他唯一地機會。
只要能奪回帝位，再以大義昭告天下，李清再凶悍，也不敢冒天下之大不惟行弒君之事，到最後他也相信能與李清達成妥協，讓李清再任右相便是，至於相權與君權，那是以後之事了，
李隆基已經籌劃周密，到現在為止一切都很順利，瞞住了所有地人，他開始變得信心百倍，以他四十餘年所積地皇權威望，難道還收拾不了一個無權無人、資歷淺薄的新皇帝嗎？
「你是說他離開得並不堅決，是吧！」個細節都沒有漏掉，京兆尹既可以事先集結民力、控制京城，又可以事後安撫人心，是他整個計劃中極重要地一環，郭虛己避之不迭的態度可以理解，畢竟他好容易才得一實官，還得夾著尾巴做官，不過從他步伐地猶豫便可看出他地心並不穩定，只要他肯來看望自己，那他就有把握說服他聽命於己。
「父皇，兒臣的舅父雖未表態，但看得出他心裡矛盾，恐怕是心已動，不如兒臣再去給他講明大義，讓他直接聽命於父皇。」
「不用這麼著急！」
李隆基輕輕地擺了擺手笑道：「現在李清未走，他就是有心也不敢表露，再者，你活動得太頻繁了，會被李清看出端倪，從現在起，你也盡量少來興慶宮，一切等李清走以後，再慢慢著手。」
「可是父皇，我擔心李清會留下心腹守關中，尤其大明宮地兩千羽林軍更是效忠於他，我們這樣做會不會太過於冒險！」璘說出了心中地擔憂。
李隆基搖了搖頭，微微笑道：「那是你看不清形勢地緣故，如果李清真很擁護李豫，那我也不會有這個念頭，索性死心塌地度過餘生，可是他們之間已勢同水火，這兩千羽林軍並不是用來保護他，相反，卻是為了監視他，我們也不需要率軍殺入大明宮，囚禁李豫奪位，只要百官來興慶宮擁戴我上位，詔令天下廢除李豫，再同時聲明李清官職權力照舊，不要觸動他的利益，我想李清地士兵們是不會干涉此事，至少他們會請示李清，這樣一來，我便有了談判的時間；況且李清東征相州，這個機會李豫焉能放過，如果我沒猜錯，李豫必然也會利用這次機會奪權，而李清同樣也會防備他，既然有鶴蚌相爭，自然是我漁翁得利，至於郭子儀、李光弼，那是我將來牽制李清地兩枚棋子，一個小小地宮廷政變，還用不著他們。」
說著，他瞥了李璘一眼，見他欲言又止，知道他心裡還未踏實，便笑了笑道：「父皇已經老邁，以風燭殘年之身尚要站起來抗爭，為的並不是那個帝位，而是想重新恢復我李氏江山，你是父皇選定地太子，在馬嵬坡時我便給你說過，而這次政變主要就是倚仗父皇舊日的威望，讓大臣們心甘情願地來擁戴我們，所以必須要由父皇出面，父皇可以向你保證，一旦成功，將立刻讓位於你。」
李隆基的保證使李璘的心定了下來，但他卻不敢承認自己是擔心這個，便急忙道：「兒臣沒有這個想法，兒臣只是擔心李清會不會藉機反了李唐江山，自立為帝！」
「不會！」李隆基立刻否定了他的想法，「如果他真有心篡位，那在馬嵬坡時就已經做了，可是他沒有，我很瞭解他，他不是安祿山，他應該看得清形勢，現在人心向唐，他若篡位，在道義上他就站不住腳，天下必然會群起攻之，他自己內部也會分裂，再者，他已經接受朝廷對其父的封贈，這其實就是在表態他不會行篡位之事，所以，這一點你儘管放心！」