月初五，今天是新年四天朝假結束之日，各衙門的官正常的出班，整個大唐的國家機器開始運轉起來。
李清的述職時間預定在申時正（下午三時）舉行，地點是大明宮紫宸殿，天寶七年之前，每年的述職都在這裡舉行，後來改到華清宮，今年李隆基提前從華清宮返回，述職地便重新回到了舊地。
李清是在前一晚才接到殿中監發來的述職表，才得知今天述職的各節度使需按早朝時間進入皇城，這個細節李清卻不知曉，導致他上午全家出遊的計劃取消。
和從前做戶部侍郎一樣，他天不亮便從家裡出發了，朱雀大街上滿是入朝官員的馬車，一盞盞橘紅色的燈籠在寒風中輕輕搖曳，使李清恍若回到從前。
雖然皇帝已不早朝，但百官們依然秩序井然地進入朱雀門和丹鳳門，沒有人會遲到，李林甫留下規矩並不因他下野而懈怠。
時辰尚早，皇城裡隨處可以看見官員們三五成群聚在一起，今天是新年的第一次入朝，同僚之間顯得份外親熱，似乎已經年不見，其實不少人幾個時辰前才剛剛分手，官員們談的大多是***，而重要的話題早在新年期間便講完了。
「李清！李大人！」李清的馬車剛剛在兵部大門前停下，忽然聽見有人在叫他，從車窗探頭看去，只見在台階上站著幾人，為首一人是個五十餘歲的中年人，李清見過他，朔方節度使張齊丘，他的述職被安排在明日上午。李清下了馬車，目光卻落在張齊丘旁邊一人的身上，只見他約四十歲，身著軍服。身材又瘦又高，整個人站在那裡像根筆直的標桿，他皮膚黝黑。臉龐稜角分明，半合著眼微視自己腰中之劍，眸中隱隱閃著精光。
李清快步上前向張齊丘拱手笑道：「張大人不是明日才述職嗎？怎麼今天便來了。」
「聽說今年地述職很難過關。我只得今天趕來惡補一番。」張齊丘說著，卻見李清一直在打量自己的副手，便拉過他的手，介紹道：「這位便是剛剛接替李獻忠之職，我朔方之名將李光弼，李大人可聽說過？」
李清恍然，難怪氣質威武，原來他便是李光弼。果然是有名將風采，而另一名將郭子儀也是朔方節度副使，目前在朔方留守，李清在去年年中時曾在龜茲見過他一次。
李清含笑向李光弼點了點頭，算是打了招呼。李光弼卻欲言又止，眼角餘光微微掃了一眼張齊丘。便默然不語。
李清見他似乎有話要對自己說，便笑一笑話題一轉對張齊丘道：「聽說李獻忠之亂，朔方軍損失慘重。可有此事？」
張齊丘臉色微變，打了個哈哈道：「我朔方軍打了敗仗，自然損失慘重，不提此事！不提此事！」
李清也不再多問，向他拱拱手道：「李清下午述職，也得準備準備，改天再請張大人喝酒，就不多陪了。」
「那好，李大人請！」.
東方天際已經開始出現第一抹霞紅，晨鐘敲響，在各處聊天的官員們紛紛走回自己衙門，皇城裡迅速安靜下來，此時，哥舒翰地在十幾名幕僚的陪同下，浩浩蕩蕩向大明宮方向趕去，他的述職將在半個時辰後舉行。
各節度使雖然不在朝內供職，但他們位高權重，又是來進行一年一度地述職，兵部也特地給他們準備了房間，李清的房間在一條長廊的最東首，前後院子都種滿了花草，一條小溪穿橋而過，雖還是寒冬，但流水潺潺，倒也顯得有幾分生機盎然之趣.
述職報告地正本早已經上交，他手上還有副本，此刻他正默默地誦讀報告內容，看其中是否還有漏洞，這時，門輕輕地敲了敲，他的幕僚張繼在門外低聲道：「使君，人已經請來。」
「請進！」李清收拾起述職報告，門吱嘎一聲開了，李光弼那張黝黑而富有輪廓的臉出現在門口，他大步走進，向李清一抱拳道：「光弼見過使君大人。」
「李將軍，請坐！」
李清請李光弼坐下，有親兵給他上了茶，帶上門退了下去，房間裡就只有他們兩人，很安靜，李清低頭笑了笑先開了口：「適才我見李將軍欲言又止，可是礙了張大人的面子不好說，現在有什麼話，請但講無妨。」
李光弼沉默了片刻，忽然問道：「我適才見使君的佩劍十分眼熟，可是王忠嗣的舊物？」
「不錯，此劍確實是王忠嗣所贈。」李清從腰下摘下劍，放在几上，輕輕向李光弼推去，微微一笑道：「李將軍但看無妨。」
李光弼一怔，初次見面竟將劍給了自己，著實令他感到意外，他默默地拾起劍仔細端詳，「是！是！是他的劍，劍雖在人卻亡。」輕輕撫摩著劍，不知不覺，他的眼睛紅了。
半晌，他才小心翼翼將劍還給李清，歎道：「這把劍跟隨王帥戎馬一生，不知有多少敵酋喪命其下，當年他曾給我說過，得此劍者可繼承他地衣缽，後來王帥含冤而死，此劍便消逝無蹤，我們都以為此劍已泯滅，不料今天我卻在大將軍身上看到。」
李光弼越說越激動，他撩開衣擺，單膝向李清跪倒：「請大將軍受我一拜！」
李清卻沒有扶他，只淡淡一笑道：「我倒希望李將軍拜的是我，而非這把劍。」
「非也！」
李光弼臉
紅，猛地站起身朗聲道：「劍歸劍，人歸人，大將軍為我大唐開疆闢土，打吐蕃、擊大食，在光弼眼裡，這才是真正繼承了王帥的衣缽，而不僅僅是一把劍，若非如此。就是打斷我的腿，我也決不會彎一下。」
李清默然，半天才歉聲道：「是本帥錯怪你了，這裡向你道歉。李將軍，請坐下說話，我還有話要問你。」
李光弼見堂堂的安西大都護、尚書左僕射居然向自己認錯。他心中感動，剛剛生出地不滿頓時一掃而空，他坐了下來欣然道：「大將軍有話儘管問。」
「我想問李獻忠敗兵之事。李將軍可能告訴我實話？」
李光弼沉默了，事實上他隨張齊丘進京就是想向朝廷揭發安祿山私收朔方軍，但就在昨天晚上，張齊丘突然找到他，告訴他此事楊國忠已經插手，不准他再提，李光弼心中異常憤恨，卻又無可奈何。現在李清卻忽然問起他此時，使他彷彿在漫漫地黑暗之中陡然間看見了一線光明。
他是個原則性極強地人，絕不能容忍楊國忠與安祿山共謀朔方軍地精銳，而且本應該是屬於他的部隊。
「兵乃國家之器，豈能因一己之私而廢之。」
李光弼下定決心。他用低沉而略帶一點沙啞的聲音緩緩道：「現在這支軍隊駐紮在雲中，它沒有任何番號。已經完全是安祿山地私軍，我來京城就是為了檢舉此事，但就在昨天晚上。張大人忽然告訴我，楊國忠已經插手此事，命我不准再提，安祿山收編朔方軍之事就此作罷。」
「那有什麼證據證明楊國忠已經插手此事？」
李光弼搖了搖頭道：「具體我不太清楚，張大人只告訴我兵部的調查不了了之，既然他說是楊國忠，那必然是有所依憑。」
不知不覺，李清已經起身站在窗前，他坐不住了，今天遇到李光弼是一次偶然，但李光弼說出的話卻讓他發現了一樁天大秘密：楊國忠與安祿山之間有不可告人地交易。
他們之間應該只是交易而不是結盟，否則安祿山不會棒打楊國忠的三子，或許是楊國忠有什麼把柄被安祿山捏住了，或許是安祿山與楊國忠交換了各自所需的東西。
不過這些都不重要，重要地是楊國忠與安祿山已經走到一條道上，事情雖小，但李清卻由此看到了很多東西，就彷彿一座冰山，尋常人只看到海面上的部分，但李清卻看到了海平面下另一個豐富的冰山世界。
首先楊國忠不知道帳本的事，否則他不會做出這種近似共謀造反的蠢事，其次李隆基沒有把這件事告訴他，說明李隆基對楊國忠還存在某種疑慮，他並不是很信任他，甚至在這件事情上李隆基還更相信自己。
這種看似微妙的關係，往往影響著朝廷重大決策的制訂，甚至決定著歷史的走向，不過現在事情還不明朗，李清雖然只看到了一個模糊地輪廓，但他心裡卻有了一條全新的思路.
時間過得很快，午飯後，李清便被幾名太監帶到大明宮紫宸殿，述職提前了，原定在申時正舉行，現在提前一個時辰，因為安祿山的述職只進行不到一刻鐘便結束了。
李清站在殿外只等候了片刻，隨著一聲輕脆的雲板敲響，述職正式開始了，一名宦官小跑著出來，高聲喝道：「宣安西節度使李清覲見。」
隨即幾名侍衛將李清帶了進去，紫宸殿是大明宮第三大殿，又稱天子便殿，是除御書房外大唐皇帝最常呆的地方，很多軍國大事都是在此拍板決定，故而進入此殿被則朝臣們稱作『入閣』，是一件非常榮耀之事。
大殿裡寬闊宏偉，但也只在最盡頭稀稀疏疏坐了十幾個人，而這十幾人就是大唐地最高決策集團。
台階正中間高高在上的自然是大唐皇帝李隆基，雖然沒有午睡，但他精神依然矍鑠、膚色紅潤，正含笑看著李清走近。
李清大步走上前，跪下向李隆基行一大禮，「臣李清參見皇帝陛下！」
「李愛卿免禮，賜座！」
李隆基輕輕擺手，立刻有兩名太監擺上一張厚重地椅子，李清坐下，目光向兩邊一掃，第一個便看到站在李隆基身後的高力士，他捧著一疊文書，目光冷漠，臉上沒有一絲表情。
其次在自己的兩邊坐了兩排人，右首第一個原來是李林甫地位子。現在是坐著一臉冷笑的右相楊國忠，不時用一種陰森地目光刺向他，旁邊是眼露憂色的戶部尚書張筠，見李清看來。他微微歎了口氣，輕輕搖了搖頭；再往下是正閉目養神，彷彿什麼也不知道的禮部尚書裴寬。可他的嘴角卻分明掛一絲憐憫和無奈。
而在楊國忠對面第一位是新復職地左相陳希烈，今天是他第一天出席這麼重要的述職會，此刻他正得意洋洋的笑著。臉上表情豐富，不停地咳嗽，惟恐別人不知道他地存在。
他旁邊坐的是李清在戶部時的老下屬，剛剛升為兵部尚書地韋見素，他臉色凝重、嘴唇發白繃成了一條直線，顯得頗為緊張。
再往下是幸災樂禍的邢部尚書、原劍南節度使郭虛己，最後是工部尚書，但現在暫缺。他的位子由吏部侍郎房琯暫坐。
除了這十幾名內閣成員外，周圍還坐著一些輔官，比如御史中丞、中書舍人、殿中監、翰林學士等等。
但李清的目光最後卻停在了一個人的身上，使他暗暗震驚，這個人不是別人。正是慶王李琮，他台階的一個角落裡。從李清的角度看去，正好被陳希烈擋著，三年不見。他瘦了很多，倒顯得很精神，不過此刻他並沒有看李清，而是在全神貫注地看著手中的折子，那應該是安祿山地述職報告，李清心中不禁冷冷一笑，看樣子，李隆基最後是想立長子為太子了。
「開始吧！」
李隆基臉上笑容消失，他從高力士手中接過李清的述職報告，翻開了一頁，對李清說道：「昨日下午，朕和幾位相國開會商討了一下，基本贊同你的西擴計劃，但有些問題，朕想再明確一下，第一個就是稅賦問題，如果出丁為兵便可獲得免稅，倘若免稅人多了，那官府的稅賦又從哪裡來？你是否考慮過？這是第一，你先回答於朕。」
「臣考慮過，首先免稅並非全部土地免稅，臣所說的免稅只對永業田一塊免稅，而口分田部分依然要上交租庸，不過是稅賦稍輕；其次陛下給安西軍定地兵數是七萬四千人，既然有了上限，那就不是每戶人家都可以出丁為兵，必然有部分人家享受不到免稅，這樣就有了一部份稅源，然後實行軍屯，使軍糧能夠自給；但這些都不是最重要的，臣真正地稅源是來自於商稅、鹽稅，還有官府自身也成立商行，臣測算過，只要我大唐與西域各國的貿易量能達到開元二十五年的七成，那所收稅賦便足以應付日常開支。」
李隆基略略點了點頭，問戶部尚書張筠道：「張愛卿以為如何？」
張筠微微笑道：「我們戶部出去地人，臣自然是放心的，就算是最後沒轍，李侍郎也會從河裡淘出金子來。」
他說得幽默，眾人都會意地笑了，李隆基亦輕輕笑道：「朕倒是忘了他的老本行。」他手一揮道：「這第一條就算過了，你過後將細則擬好交予戶部，」
李隆基又翻開下一頁，看了一眼裴寬，對李清道：「還有一條是裴尚書提出的，哪就是你的計劃裡沒有涉及到驛站，這是否有遺漏？」
李清一楞，這一條他確實忘了，他急忙答道：「這是臣遺漏了。」
「驛站極為重要，這涉及到西域與大唐的聯繫，切不可掉以輕心，你回頭補上吧！」
李隆基見李清點頭答應，他便不再提此事，又翻了一頁，他眼裡忽然閃過一絲強烈的興趣問道：「在你的計劃書裡有廣設學堂這一條，朕對其中從五齡童開始免費且強制入學十年的規定不甚理解，你不妨說說看。」
李清這個考慮自然是按照後世的九年義務教育而設立的，但在這裡設立也有他的深意。
「陛下，蔥嶺以西離我大唐中原何止萬里，那裡胡人眾多，將來我中原移民過去，免不了與他們通婚雜居，為了讓我中原的文化永遠在他們子子孫孫中傳下去，為了讓他們不忘記自己的根，所以臣用強制的辦法命五齡以上兒童無論男女、皆要入學十年，若有違令者杖一百，沒為奴籍，這在臣看來是第一要務，望陛下同意。」
「好！非常好！」李隆基站起身大聲鼓掌喝彩。『不忘記自己的根』，他連著念了兩遍，由衷地讚歎道：「就憑你這一條，朕也要讓你在西域多呆幾年。這其實也是朕所擔心的，十年後他們或許還知道自己是大唐子民，但百年、數百年後呢？他們還能否記得自己的根在哪裡？所以愛卿的這一條。朕是絕對贊同，包括女童入學，朕也特准了。」
說到此。李隆基向幾個大臣笑道：「前幾日朕和李愛卿已經談過，所以朕沒有什麼疑問，各位可有什麼要問地？若沒有，安西節度使李清的述職報告便算過了。」
「陛下，臣有話要問。」站起來的自然就是楊國忠了，他為這一刻已經等了近一年，豈能讓李清在讚賞聲中結束述職。
「陛下，臣以為既然是述職就應當是講述過去一年的所作所為。臣也很想知道安西地近況，可洗耳恭聽了半天，李使君所講的內容都是將來的計劃，而對過去一年所發生地事情隻字不提，既然皇上已經認可李使君的這種述職。臣也無話可說，但臣在去年年末時遇到一名安西的將領。他彈劾李使君在羅斯戰役前曾血腥屠殺了三萬大唐盟軍，臣想請陛下同意讓此人進來作證。」
「陛下，臣反對！」張筠一步站起來。他回頭盯著楊國忠道：「楊相國，此事朝廷已經多次討論，早有定論，李清有功有過，已功過相抵，為何還要再提此事？再者，此也並非發生在去年，若按楊相國地意思則更不需再提，所以楊相國還是想清楚了再說。」
「張尚書此言詫異，我倒想說幾句公道話。」這兩句話說得陰陽怪氣，只見陳希烈站了起來，捋著山羊鬍子道：「陛下，這裡的資格也就屬臣最老了，也最有資格主持個公道。」
他瞥了一眼李清，當年在南詔時就是此人差點將他害死，這個仇他一直念念不忘，現在他又是楊國忠的鐵桿，新仇舊恨在心中一齊迸發，他怎麼可能不站出來。
「雖然此事發生在前年，但事情並沒有完，一直到去年，還有葛羅祿的使者跑來追問此事，到今天依然沒有給人家個答覆，實在有損我上國天顏，再說，高仙芝做了類似的事情卻被免了安西節度使之職，張尚書，同一
為官，為何厚此薄彼？」
「可是李清所殺和高仙芝所殺並不相同，為何要相提並論？」張筠反唇譏道。
陳希烈重重哼了一聲道：「可在老夫看來，李清所殺更為嚴重！」
「好了！」
李隆基出聲止住了他們的爭吵，他剛才一直在觀察李清，見他冷笑不語，知道他已有了對策，便問他道：「李清，你可願讓人證來和你對質？」
「臣無異議！」他也很想知道，楊國忠說的人證究竟是誰？
「那好，朕准楊相國之請。」
片刻，投靠楊國忠的王滔被帶了上來，雖然楊國忠已多次給他講過，但他官職卑微，平生第一次來這種場合，早嚇得渾身發抖，跪倒在地上一句話也說不出來。
「王滔，原來是你！」李清走到他身邊，連聲冷笑道：「我批你請假回京探親，原來你地親竟是這樣探的？」
王滔聽到了李清的聲音，忽然想起他將自己從軍中踢出去，仇恨之火頓生，竟壓過了恐懼，他向前爬了幾步，重重磕了幾個頭，高聲道：「陛下，葛羅祿人死得好慘啊！」
接著他便將李清如何哄騙葛羅祿人到白水城，又如何點火燒城，將三萬葛羅祿人活活燒死，至今白水城還是一座死城，葛羅祿人的白骨尚存，說到慘烈之處，旁邊的陳希烈連連咂嘴歎息，看那架勢彷彿他要遠赴白水城，親自去給葛羅祿人超度亡魂。
「陛下，你聽見沒有，這樣殘忍地對待盟軍，將來我大唐何以在西域立足。」楊國忠痛心疾首，他忽然振臂高喊，「陛下，這樣地屠夫不能饒恕，臣強烈要求免去他的一切官職，下大理寺問罪！」
「李清，此事你如何解釋？」李隆基不露聲色地將球踢給了李清。
李清忽然仰頭大笑，笑聲忽然一收，冷冷地對楊國忠道：「楊相國，請問我為何要殺葛羅祿人？」
「這.低著頭一語不發，連李嗣業都不曉得，他又怎麼可能知道原因。
「李侍郎，皇上在問你呢？」陳希烈接過話頭，急替楊國忠解圍。
「那我就告訴你們，葛羅祿人已和大食人有密約，將在決戰時裡外夾擊唐軍，我不殺它，難道還要敲鑼打鼓送他們回老家嗎？」
李清地話讓所有人都動容，裴寬性急，第一個搶先問道：「李清，你此話可有證據？」
李清點了點頭，對李隆基道：「陛下，臣也有人證，現就在兵部等候，可否宣他覲見。」
「准！朕賜他白身，速帶進來。」
過了約一刻鐘，侍衛們帶進一面色蒼白的年輕人，他懂得宮廷禮儀，緊走兩步，向李隆基大禮參拜：「臣是原石國國王車鼻施之子車多咄，參見天可汗陛下。」
這個年輕人正是在羅斯被李清俘獲的車多咄，李清早就料到楊國忠不會放過自己，便將他留下來，在關鍵時給自己作證，為了得到他地配合，李清許諾將來立他為康國國王，車多咄得這樣的厚禮，自然也就答應了。
李隆基也大感興趣，仔細打量他幾眼笑道：「原來你就是車鼻施之子，聽說你們父子投降了大食，難道是朕虧待你們了嗎？」
「天可汗陛下，那是臣父親一時糊塗犯下的大錯，他為此已付出生命的代價，請陛下寬恕他吧！」
李隆基忽然想起高仙芝的屠城，也底氣不足地擺擺手道：「此事就不提了，朕來問你，李清說葛羅祿人和大食人有勾結，你可能證明？「
「臣能證明，阿拔斯的叔叔布杜在羅斯城內就親口給我說過，葛羅祿大酋長確實派特使去大食協商過合作事宜。」
「哼！一面之詞，誰能相信？」
楊國忠不等他說完，便不耐煩地打斷了他的話，對李隆基道：「陛下，除非他能拿出證據，否則臣還是堅持己見，要嚴懲李清，還朝廷一個公道。」
「好一個還朝廷公道！」李清忽然冷笑一聲，目光逼視著楊國忠道：「楊相國，你口口聲聲要還朝廷公道，那我來問你，李獻忠的敗兵到哪裡去了，四萬朔方精銳現在在何處？你派出去調查官員為何不了了之，這中間到底發生了什麼事？」
李清忽然說出的幾句話將楊國忠驚得膽寒心裂，彷彿一腳踏進了萬丈深淵，手上、背上、額頭上的冷汗一齊湧出，他兩腿發抖，牙齒劇烈地上下嗑動，指著李清顫聲道：「你、你在說什麼？我、我不—明白。」
「你明白！我在說什麼，你心裡清楚得很，你以為真只有天知地知嗎？」李清憐憫地望著他，他忽然轉身對李隆基道：「陛下，現在派去調查李獻忠案件的人正在回程的路上，只要問他們，是誰派人讓他們不了了之，此事便一目瞭然。」
李隆基盯著楊國忠一言不發，慢慢地，他的臉色越來越陰沉，目光越來越陰森可怕，忽然從牙縫裡蹦出兩個字：「准奏！」