天寶九年的仲夏漸漸到了尾聲，可也到了最艱難的日子，壓迫人的暑熱，熱氣橫立在大地上，空氣也變得透明流動，朱雀大街上行人稀少，連要飯的人都不想出來了.
傍晚，明德門前幾個守城的士兵懶洋洋地倚靠在城牆根，不時從桶裡舀一瓢水澆在自己身上，
「娘的，老子命苦，連井水也變得滾燙！」一名士兵低低地罵道：「那些官老爺可以穿皮裘抱小嬌娘取暖，老子卻得呆在這毒日頭下，還穿這麼厚重的盔甲.」
「六郎，你這話說得怪異，大暑天哪有穿皮裘取暖的？」
他身旁的一名黑胖士兵『嗤！，地一笑，用胳膊肘拐了一拐伍長，低聲嘲諷道：「我看六郎是熱昏了，盡說胡話.」
伍長是個近四十歲的老兵，他嘴一撇，不屑地道：「你懂個屁，六郎說的是楊國忠，人家用冰砌牆，當然是穿皮裘抱女人.」
嘴上說著，卻看見十幾個黑瘦的唐軍牽著馬遠遠走來，身上的軍服襤褸，那些馬和他們一樣瘦，腳步沉重，不停地噴著鼻息，伍長慢慢站了起來，臉上肅然起敬.
守城的唐軍紛紛站起來，默默地看著這伙衣裳襤褸的唐軍走進了城門，那胖士兵碰的了個釘子，心中正有氣，見這十幾個人不像人、鬼不像鬼的唐軍走進過去，不由衝他們的背影『呸！，了一聲，「穿得這麼破爛，卻跑到長安來丟臉！」
伍長大步上前。狠狠地抽了他一個頭皮，罵道：「混蛋！這是安西的邊軍，人家在打仗，你卻躲在這裡納涼，虧你有臉說.」
這十幾名唐軍正是跋涉萬里，進京送奏折地武行素一行，他們日夜奔馳，一路換馬，僅一個月時間便趕到了長安.
李清囑咐他們去見高力士，可此時正是天已黑。高力士尚在宮中未歸，十幾名唐軍皆已疲憊之極。紛紛倒在高力士府前的幾棵大樹下沉沉睡去.
一直到次日天麻麻亮時，高力士的馬車才終於返回府中。他這些日子也累得疲憊不堪，既要代李隆基批閱奏折，又要侍侯這位主子風花雪月，應付他為討好貴妃而層出不窮的點子，昨日晚上，花二十萬貫做成的冰宮轟然倒塌，壓死了十幾個太監宮女。他處理了整整一夜.
高力士在馬車裡昏昏欲睡，忽然被一陣吵嚷聲驚醒，他吃力地坐直身子，透過車簾向外看去，只見大蓉樹下橫七豎八躺著十幾名士兵，幾名家人正在轟他們走.
「算了！由他們去。安靜點不行嗎？」高力士揮了揮手，「快些進府！」
這時，台階上一名門房跑了下來。站在馬車前稟報道：「老爺！他們是安西軍，說是有大事找您」
『安西軍找我！，高力士念頭一轉，立刻醒悟，『難道是李清不成？，
「問問他們有什麼事？」
片刻，武行素被帶上前，他在馬車前行了軍禮，從懷裡取出李清的奏折，雙手遞了上去，「這是我家李都督給大將軍的.」
高力士取過奏折，卻沒有看它，他再一次打量這些士兵，見他們已經紛紛從地上爬起，個個軍服破爛，臉龐黑瘦，高力士眼中不由露出驚訝之色，「你們是從石國來的？」
「是！」武行素躬身再行了一禮，「都督說事情緊急，我們不敢耽誤，日夜兼程而來.」
「我知道了！」
從石國到長安何止萬里，高力士心中忽然有一絲感動，他回頭對家人道：「這些都是我大唐的樑柱，將他們領進府去，給他們好好吃飯、休息.」
一個時辰後，一輛馬車從東駛來，悄悄地停在了高力士府第的後門，一名戴著竹笠中年男子飛快地下了馬車，早已守侯在門前地管家立刻將他領了進去.
「阿翁，你找我嗎？」中年男子閃身進了書房，他取下竹笠，赫然就是被廢的前太子李亨，或許是沒有當太子時地患得患失，他精神卻好了很多，只是臉色依舊和從前一般慘白.
他被封為東閒王，依舊住在原來的忠王府，剛開始時他不得隨意外出，有專人監視他地一言一行，隨著時間的推移，李隆基對他的監管也漸漸鬆了，李亨每月也能偶然偷偷外出了一兩次，逛逛舊時街巷，品品酒樓茶館，成了名副其實的閒王.
今天天剛亮，高力士突然派人來請他，說有急事相商，李亨不敢怠慢，偷偷溜了出來，此刻他平日的悠閒已經蕩然無存，表情異常嚴肅，目光銳利，儼如從前的太子李亨.
「我知道王爺出來不易，咱們長話短說！」
高力士笑容可掬，親自給他倒了一杯茶，方才回到座位上，不緊不慢地道：「我找你其實是為廣平王之事.」
「俶兒？」李亨一驚，李俶是他能否踏入大明宮，登上太上皇寶座的唯一希望，可千萬別出什麼事情.
正如李清在廢太子時地猜想，李隆基至今也沒有立新的東宮，時間是一切事務的試金石，在永王和慶王長時間未能入主東宮後，李隆基的其他兒子也紛紛將目光瞄向了那個令他們神往的殿堂，作為廢太子李亨，在他悠閒的背後，也從未放棄過希望.
他地兒子，父皇曾經最看重的皇長孫，又得到高力士全力，未必沒有入主東宮的可能，為了不連累他，這兩年來，他也僅僅見過兒子三次.
高力士見他吃驚，不由微微笑道：「王爺不要吃驚。並沒有什麼壞事，相反是件好事.」
他沉吟片刻，忽然抬起頭望著李亨道：「我今天接到一個奏折，思量了很久，我覺得有件事應該告訴你.」
高力士站起身在房間裡走了幾步，他注視著牆上地『松下弈棋圖，，半天才緩緩道：「廣平王入主東宮，我也是受了一個人的影響，他和我一直是此事上地聯盟，有時候他的作用甚至還超過了我.」
高力士忽然轉過身。眼睛裡流露出神秘的笑意，「你猜猜看。此人是誰？」
李亨愕然，比高力士還要有用。會是誰，貴妃娘娘嗎？還是李林甫？
「王爺是想不到的.」高力士笑著擺了擺手，「不妨想想天寶四年的上元夜，那一回東宮多了一位太子舍人.」
「李清！」
李亨恍然大悟，隨即驚喜的目光又黯淡下來，他輕輕地搖了搖頭，李清兒子又能怎樣。他的能量太小.
高力士見李亨的臉上露出失望之色，自然明白他的心思，高力士也不說破，只淡淡笑道：「我想讓廣平王去一趟石國，歷練一年，不知王爺可捨得？」
『當！，清脆的鐘聲在興慶宮上空迴盪。這是皇上午睡已醒來，當值地太監和宮女立刻忙碌起來，端湯奉茶。個個疾步匆匆.
李隆基長長地伸了個懶腰，房間裡清涼的微風使他地午睡分外香甜，一覺醒來只覺得神清氣爽、精神格外抖擻.
屋外雖然是烈日炎炎，但房間內壁又砌了層冰牆，再加上通風良好，使人感覺到清風習習、涼爽如春，李隆基走到窗前，卻意外地發現桌上有一份奏折，他笑了笑，想必是高力士遇到了無法決定的大事.
這是他最滿意高力士地地方，有所為有所不為，小事自決或批轉中書省共議，大事向自己稟報，孰重孰輕，捏拿得恰到火候.
李隆基的目光落在了奏折的署名上：安西、北庭兩鎮安撫使李清，他心下一驚，『難道西域出事了嗎？，李隆基當即坐下，急不可耐地打開了奏折
興慶宮迴盪的鐘聲也驚醒了在偏殿小憩的高力士，他胡亂地洗了把臉，急匆匆地向李隆基的寢宮趕去，剛到門口，卻見房間裡傳出『砰！，一聲劇響，幾個太監嚇得閉上了眼睛.
「皇上在發火，阿翁快去吧！」一名老太監從裡面跑出，嚇得兩腿發抖，上下牙關直打顫，「皇上命我去召相國.」
高力士心中有些惶惶然，他知道李隆基會為那本奏折生氣，卻沒想到他會發火到這種程度，高力士彎腰撿起摔成兩半的硯台，歎息地搖搖頭，這可是楚州進貢地極品雞血石，百年才見這一方，雕成了龍硯，這麼一摔就沒了.
他回頭從一名宮女手中接過玉碗，小心翼翼地捧著它走到李隆基面前，低聲道：「陛下，這是貴妃娘娘親手給你調製的雪泥，吃一點降降火吧！」
聽到『貴妃，二字，李隆基的怒火略略消去，他陰沉著臉接過玉碗，用小金匙舀了一塊凝脂般的雪泥放進嘴裡，半天才長長地吐了口悶氣.
「高仙芝太張狂，朕實在忍無可忍！」
「目無君上之人，早晚必亂，與其使之坐大，不如早早圖之.」
李隆基詫異地停住了金勺，高力士從不肯在政局上輕言得失，今天可是破例了.
「這是大將軍的意見麼？」
高力士低頭道：「老奴怎會隨便參與朝政，實在是因為今天皇上的盛怒是這兩年少見，老奴也是有感而發.」
「朕何嘗不知，為此朕還專門派了監軍.」說到此，李隆基不由恨聲道：「邊令誠每次開戰都稱病不去，石國發生這麼大地事，也不見他的報告，不用說，這狗賊定是吃了高仙芝的賄賂，，還不知有多少事情在欺瞞於朕.」
說到欺瞞，李隆基剛剛平息地火又竄了上來，他想起了前些日子吐火羅葉護的一份上表。稱吐火羅諸國年年都派使者到龜茲，一直視大唐為宗主國，大食威脅日重，請大唐出兵共同抵抗大食.李隆基從這份上表中才得知，西域小國竟視到龜茲為覲見，換而言之，朝見高仙芝就等於朝見了他李隆基，而邊令誠也未說過這件事，這才是他今天發怒之根.
『咚！，李隆基手中地玉碗再一次砸在桌案上，「去！拿朕的金牌警召邊令誠回來.」
高力士惶恐地接過金牌剛要走。李隆基又忽然叫住了他，「算了。等一等再說.」
叫邊令誠回來是小事，但如果驚動了高仙芝。那才是大事.
李隆基慢慢坐到椅子上，望著窗外樹枝上的一隻蟬發呆，高力士見他眼光閃爍不定，知道李隆基心裡鬥爭正劇，便低聲道：「其實安西還有李侍郎在，皇上不必憂慮.」
李隆基歎了口氣，他擔憂的就是這個。一山不容二虎，本想二人互相牽制，現在卻變成二虎相爭，死一個不要緊，就怕影響了大唐的西域穩定，這也是他當初考慮不周所致。有心將高仙芝調回來，可他又擔心李清壓不住高仙芝的舊部.
這時，一名太監在門口稟報。李相國來了.
李林甫正好有緊急大事要求見李隆基，由於財政吃緊，鹽鐵監將鹽價調到每斗一百五十文，結果引發各地鹽商鬧事，以揚州最為嚴重，已經死傷多人.
李林甫卻在半路遇到了宣旨的太監，他聽說李隆基盛怒，立刻將他準備上奏的折子派人送回家去.
他想上奏的就是這次鹽商鬧事的根源，朝廷嚴重地財政問題，主要原因是宮裡的開支月月增加，現在才是八月，但宮裡地開支已經突破五百萬貫，僅僅一個降暑費，去年是二十萬貫，可今年就達一百萬貫，這樣下去本，還有秋獵、冬巡，到年底時能控制在八百萬貫內就是萬幸了，大唐一年的各種稅賦加在一起也不過二千萬貫，可宮裡地開支就去了近一半，還要負擔軍費，這樣下去，地方上只能不吃不喝了.
作為宰相，李林甫也整日為財政吃緊憂心忡忡，但他卻沒有張九齡、姚崇等人的直言敢諫，面對嚴峻的形勢，他最終還是在國家興亡和個人得失之間選擇了後者，使各種社會矛盾不斷積累，再加上後期楊國忠的無能，最後安史之亂爆發.
李隆基自然不關心財政用度，在他看來，錢不夠用就加鹽價，或者是擴大專賣的範圍，年初時將鐵、茶、酒都納入了專賣範疇，六月天快熱時，又將硝石列入專賣，這卻是李清惹的禍，他的硝石製冰法已經是常識，用冰降溫早成為度夏地首選.
李隆基關心的是他的帝位，他的天子尊嚴，他叫李林甫來，就是想和他商量如何處理高仙芝.
李林甫匆匆地看完李清的奏折，不由倒吸一口冷氣，高仙芝竟敢如此大膽，擅自處死國王，縱兵洗劫拓折城，而且他本人還傾囊了石國的寶庫.
雖然李隆基沒有表態，但他既然將這奏折給自己看，就表明他要動高仙芝了，否則大可一笑了之.
作為皇帝，很多事情不能對大臣說出口，必須要下面地臣子去意會、去揣摩，一方面可以威懾臣子的心理，另一方面也能保住皇帝的體面，總不能惡某某人，就大喊推出午門斬了，這錄史者地筆可在呢！後世的朱元璋出身草莽，不懂得這些，才最後在史上落下個殘暴的把柄.
否則盡可學學武則天，弄幾個酷吏出手，最後再殺之謝天下，李隆基也是這樣，用李林甫替他除異己，最後李林甫死後再鞭屍以博取天下的感恩.
李林甫是揣摩聖意的高手，他心念在迅速轉動，立刻想到李隆基這一定是投鼠忌器，怕高仙芝一怒反了，所以才要自己出面，既然要自己出面，那就不是想殺他.
「陛下，臣的意思最好讓高仙芝進京述職，再授之予高官，養在京中，這樣也安了他手下的心.」
「述職？」李隆基走了兩步，忽然淡淡道：「述職要到明年初，還早呢！」
李林甫眼珠一轉，立刻有了辦法，他笑道：「再過一些日子就是貴妃娘娘的壽辰嗎？臣懇請陛下命各邊將獻俘，高仙芝攻打小勃律、朅師國有大功，可事先封賞，再命其進京謝恩！」
李林甫的辦法正是拿住了高仙芝的死穴，他在天寶六年攻打小勃律抓獲的國王、吐蕃公主、後來的朅師國王都關押在龜茲，如果進京獻俘，這等風光榮耀之事，他怎能讓給別人，再加上封高仙芝顯爵，必然會親自前來謝恩受賞，那時再養他在京，便可萬無一失.
李隆基笑了，「你這個宰相花花點子倒不少，朕可沒有你想得那麼遠.」
他微微點頭，算是口頭答應了李林甫給貴妃娘娘過壽辰的請求，剩下的事就是他去操辦了.
李隆基忽然回身高聲道：「傳朕旨意，高仙芝破敵有大功於社稷，加封其為開府儀同三司、密雲郡公，賞錢五千萬，絹一千匹，並特准蔭其子二人.」
待李林甫走後，李隆基沉思良久，高仙芝進京之事算是解決了，可李清和他關係僵冷，他又怎麼可能將軍權交給李清，這也是個值得商榷之事.
高力士在一旁卻微笑不語，他就是李隆基的蛔蟲，這個問題早就替他想好了答案，李隆基若有所感，抬頭向高力士望去，忽然撫掌笑道：「朕倒把你忘了，你說說看，怎麼替朕解開這個結？」
「老奴以為，石國之事大傷胡人之心，非皇子出面不能安撫，但皇子出面會引起不必要的誤會，陛下不妨讓皇長孫出使西域，安撫安西軍和西域各國.」－－－－-‾－-‾－－－－－－－－－－－－－－－
歷史小貼士：歷史上高仙芝屠殺石國後被召回述職，李隆基準備調他為河西節度使，但河西節度使安思順使計不肯讓職，最後李隆基決定封他為右羽林軍大將軍，這其實就是明升暗貶的手法，由此可見高仙芝在安西的一些做法確實使李隆基對他不滿，不過這時怛羅斯之戰爆發，為了不影響戰局，高仙芝又返回了安西.