莫賀都的王宮從外形看是突厥風格，厚重而方整，其中有一點圓穹尖頂，已隱隱打上伊斯蘭的烙印，但進了裡面，只見雕樑畫柱，花卉、屏風、瓷器隨處可見，讓人彷彿置身於大唐中原，只有來回走動的僕從侍女，才讓人恍然想起這裡離長安已是萬里之遙.
李清隨莫賀都走進內宮，他的一些侍妾忽見一陌生男子進來，嚇得紛紛迴避，但莫賀都卻恍如不覺，走進一間富麗堂皇的宮殿，走到盡頭推開一扇小小的後門，外面是一間院子，院子裡已經空無一人，站在院子裡可以聽見喧鬧的嘈雜聲，似乎外面就是集市.
「跟我來！」莫賀都回頭向李清神秘一笑，使李清彷彿置身於天方夜譚的故事之中，他又走進一間堆滿草料的石屋，裡面散發著濃重的馬尿氣味，聞之欲嘔，但莫賀都在牆角里摸索一陣，只聽『卡，的一聲，餵馬的石槽忽然動了動，李清恍然大悟，這裡竟有一條秘道.
李清隨莫賀都進了秘道，頭頂上的石槽又緩緩扣上了，眼前立刻變得黑暗，很快，一盞燃著豆粒大燈苗的油燈出現在莫賀都的手裡，昏暗中李清一邊摸索著向前走，一邊聽著他低沉的聲音在密道裡迴盪：「這間密室是我祖父留下的，一直是王室的秘密，尋常人不得知曉，我帶你來是想讓你見一個人.」
推開一間石門，光線赫然明亮，石室裡佈置得金碧輝煌。厚重的波斯地毯，鑲有寶石的石壁，大幅流蘇，精美地大瓷瓶，尤其讓人驚異的是這裡通風良好，完全沒有了外面潮濕陰暗的感覺，但又看不見一扇窗子.
李清沒有被裡面的佈置吸引，而是將目光投向了牆角，那裡有一張用純金打造、鑲滿寶石的椅子，而椅子上坐著一人。年紀和莫賀都相仿，長臉。膚色蒼白，氣質卻很高貴。他斜躺在椅子上，手裡端著一隻盛滿了血紅色葡萄酒的水晶杯，正瞇縫著眼打量著自己.
慢慢地，他的眼睛裡露出了驚訝之色，身子也坐直了，將杯子裡的酒一飲而盡，站起來望著李清遲疑地說道：「你不是長安的戶部侍郎嗎？怎麼會來到這裡？」
「裴羅。他便是大唐的特使，今天剛剛到來.」
莫賀都又回頭對李清徐徐道：「現在在你眼前地，便是拔汗那國國王裴羅.」
李清的心裡異常震驚，石國不是在和拔汗那交戰嗎？拔汗那地國王怎麼會出現在莫賀都的密室裡？不過他心裡雖震驚，但臉上卻絲毫不露，上前向裴羅國王躬身行了個禮笑道：「國王殿下可是在長安見過我.」
「是。我前年去長安覲見天可汗陛下，見過戶部侍郎.」
裴羅國王也收起了他地驚訝，對莫賀都笑道：「這兩天你魂不守懾。可就是在等侍郎來？」
莫賀都笑了笑，請李清坐下，他又拿出兩隻水晶杯，給自己和李清各滿上一杯葡萄酒，這才輕輕歎了口氣，對李清道：「與拔汗那的戰爭不過是車鼻施奉大食之命而為，目的是為了給大食找一個干涉石國內政的借口，我與裴羅關係一向交好，他這次親自前來，就是為了和我商量一個對付大食人入侵的辦法，可已經兩天，我們都一籌莫展，今天侍郎到來，可有辦法解我兩國之危？」
說完，他與裴羅對望一眼，四道目光齊刷刷向李清盯去，李清卻似沒有聽見，他臉上掛著笑意，目光低垂，手輕輕地晃動著水晶杯中的葡萄酒，半晌他才道：「我有一個問題，請二位解答？」
莫賀都立刻挺直了腰，急切地對李清道：「侍郎但講無妨.」
「我聽商人們說，大食對康國、史國都是毫不猶豫地出兵攻打，可到了石國這裡兵鋒卻緩，而是先製造危機，再派使臣來調解，企圖不戰而勝，這和阿拔斯一貫強硬的風格不符，所以我想請教二位，這究竟是何原因？」
「此事我略知一二.」旁邊地裴羅接過話題，身子略略向前傾道：「阿拔斯號稱二十萬大軍分兩路東侵，其實那只是虛數，實際兵力最多只有五萬，他的大部份兵力還是在西征白衣大食，那才是他的戰略重點，這就是康國、史國它們敢於抵抗的原因，如果石國與拔汗那國再聯手抵抗，一旦大食人進攻受挫，那康國和史國它們必然會再興反抗，這樣大食的東征計劃極可能會失敗，所以他便利用石國正王的投降之心，先挑撥我們兩國地關係，破壞可能的結盟，等我們內耗得差不多了，再突然出兵，那時我們只能任其宰割，當然，如果能兵不血刃佔領石國，他又何樂而不為？」
李清點了點頭，應該是這個原因，他記得白衣大食橫跨亞、非、歐三大州，雖然阿拔斯的黑衣大食在去年佔領了大馬士革，但要完全征服白衣大食原來地領地，卻是一時半會兒完不成的，所以他不可能將重兵放在中亞，況且他也不相信，收拾這些小小的西域胡國還需要用二十萬大軍嗎？至於東征大唐，那更只是一個遙遠的計劃而已，阿拔斯內部不靖，他怎麼可能立刻去樹立強敵，如果連這點政治智慧都沒有，阿拔斯又怎麼可能建立黑衣大食.
他沉吟片刻，忽然道：「你們以前曾經降過，那現在卻又為何不降？一定要抵抗到底？」
這句話李清問得十分直白，甚至是無禮，可如果不問清楚，一旦戰爭爆發，這些小國的立場搖擺不定，極可能就會成為最後失敗的原因，李清久歷官場鬥爭，這些不確定的因素他豈能不防備。一旦知道原因，他就會抓住他們所害怕之事，將他們牢牢綁在自己地戰車之上.
果然，李清的直白讓房間裡的氣氛變得十分尷尬，最後裴羅『哎！，了一聲，苦笑著說道：「侍郎一點面子也不給我們，不錯，我們是曾經降過，但我們降的是白衣大食，而不是現在的阿拔斯黑衣大食.」
「這二者的區別在哪裡？」李清不給他喘息。繼續問道.
「區別？」旁邊的莫賀都忽然憤怒起來，他站起身高聲道：「過去白衣大食稅賦雖重。但好歹給我們留一點，可現在的阿拔斯就是一頭餓狼。安國、康國、米國、史國，他大軍所過之處，王族全部殺死，剝奪我們的信仰，摧毀我們的寺廟，挖掉我們地文化，奴役我們的百姓。所有地人都要信奉伊斯蘭教，若有半點不滿就立刻殺死，你說我們能不抵抗嗎？現在康國、米國它們的教訓就血淋淋擺在眼前，難道我們看不見嗎？」
「那車鼻施為何要降？」
『砰！，地一聲，莫賀都狠狠在桌子上砸了一拳，「他是懦夫。他被嚇怕了，只想到要保住自己地榮華富貴，別的什麼都不在乎。甚至將他的王后都獻給大食使者玩弄.」
「好了，不要再說了.」李清站起身，負手在房間裡慢慢踱步，眼前的局勢錯綜複雜，但撥開紛亂的枝蔓，核心只有一點，那就是團結西域各國的力量，共同抵抗大食入侵，不管是在軍事上還是政治上.
想到這裡，李清毅然下定了決心，他霍然回頭問道：「你們不妨對我說實話，你們手上各有多少兵力？」
裴羅大喜，站起身大聲道：「拔汗那國有兩萬兵力，如果需要，我三十萬百姓全民皆兵！」
「那你呢？」李清的目光又投向莫賀都.
「我現在只有五千忠於我地士兵，但如果能殺死車鼻施，那我石國就有三萬勇士.」
「殺死車鼻施！」李清手上的酒杯『啪，地一聲，被捏得粉碎，要想讓石國之船完全轉向大唐，要想使怛羅斯之戰的失敗不再重演，那所有的攔路石都要統統搬掉，儘管這個車鼻施他還從未謀面
一般而言，戰爭是外交的延續，是談判桌上無法達成妥協的必然，但外交卻並不一定是歌舞歡宴，並不完全是香檳紳士，很多時候，在光面堂皇地外交辭令背後，充斥著比戰爭還要殘酷的陰謀和血腥.
石國正王王宮，空曠的宮殿裡只有三個人，一對父子和一個大食來地使者，父子自然就是正王車鼻施和他的兒子車多咄，車鼻施約五十歲，長得肥肥胖胖，他最大的特徵就是圓，臉圓、眼睛圓、鼻子圓，甚至下巴也是圓的，滾圓的肚子裡裝滿的民脂民膏.
車鼻施是個膽小的國王，當阿拔斯將康國國王的人頭當作禮物送給他時，他立刻就被嚇軟了，馬上派王子遠赴大馬士革請降，並遵照阿拔斯特使的指示一一落實.
車鼻施身材矮小，對瘦高的大食使者布杜需要仰視，事實上他的心裡也對布杜充滿了敬仰，他可是阿拔斯的叔叔、波斯總督，他只恨自己沒有兩個象羅闌公主那樣的尤物，一個獻給阿拔斯，一個獻給布杜，好在他的王后也是石國出名的美人，正好布杜對她也頗有興趣，使他終於鬆了口氣，可以由此和布杜建立良好私人友誼.
可惜布杜卻不是這樣想的，在他看來車鼻施不過一枚棋子，可用可棄，等大食完全吞併昭武九國，這枚棋子也就失去了作用，至於他老婆，不過是個枕頭罷了.
倒是莫賀都的女兒，那是哈里發點名要的，說不是將來還會是大食的王后，布杜瞥了一眼站在門口、一臉茫然的車多咄，心中不由一陣厭惡，一個乳臭未乾的小屁孩，竟敢和偉大的哈里發爭奪女人，他簡直活膩了.
但現在不是殺他們的時候，大唐的使者居然來了，而且還是那個殺死吐蕃贊普的李清，布杜是大食貴族裡最瞭解唐朝之人，在阿拔斯還沒有起兵的時候，他就是呼羅珊的一個商人，一年時間倒有半年在長安度過，學了一口流利的漢語，後來他成為黑衣大食的創始人，自然便擔任了大食國對大唐政策的首席制定者，通過商人，他一直在收集唐朝的情報，其中就包括李清.
當然，正如李清對大食一知半解一樣，遙遠的空間影響了情報的完整性和準確性，他只知道李清曾殺死吐蕃贊普，後來成為戶部侍郎，其他的便一無所知.
但作為一個從底層奮鬥上來的成功者，對敵人的謹慎和重視是他的一貫作風，他並不因李清的年輕便輕視於他，相反，今天的短暫接觸，使他意識到這個年輕人有著和他年紀不般配的成熟和老練，是一個厲害的角色.
「車鼻施，大唐使者來了，你準備怎麼交代.」布杜大刺刺地坐在國王的位子上，冷冰冰盯著車鼻施，對這種沒有骨氣的獻媚者，直呼他名比叫他國王會更令他舒服.
布杜冰冷的目光使車鼻施一哆嗦，心中暗暗詛咒大唐使者來得真巧，今晚石國貴族們就將開會決定石國是否投降布杜，可大唐使者一來，就會讓許多立場不穩貴族又開始猶豫，最後結局難料，和大唐的軍隊被朝廷控制不同，石國是個以牧業為主的國家，它的軍隊大多是各貴族的私軍，大大小小有幾十支，當國家面臨戰爭時，貴族們就會將軍隊交出去，由元帥統一指揮，戰爭結束後再回歸本部，本來和拔汗那的戰爭就是取兵權的機會，但狡猾的貴族們在這個時候，誰也不肯拿出兵來，倒使車鼻施賠了不少老本.
所以投降大食如果不得到大多數貴族的，石國極可能會爆發內戰，這將極大的削弱他車鼻施投降大食的本錢，他不願意.
但隨著布杜的臉色越來越難看，車鼻施已經沒有再猶豫的時間，他一咬牙，對布杜躬身道：「一切聽任總督的安排！」
「那好，就我來決定.」布杜的臉色稍緩，但目光卻更加凌厲，「我給你三天時間，給我殺了大唐使者，否則就要你們父子的命！」