日齷齪不足誇，
今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，
一日看盡長安花。
仲春四月，天寶五年的省試即將來臨，省試，即尚書省一年一度的科舉之試，這是大唐最重要的制度之一，『朝為讀書郎、暮登天子堂』，每年數萬名士子從全國各地趕來，他們渴望能一舉躍過龍門，踏上官階，以施展自己的才華，實現胸中抱負。
唐朝的科舉相當於今天的公務員考試，但並不是考上功名便能做官，只是獲得做官的資格，然後需要吏部的考評，從人品、相貌、出身甚至派系，各個方面進行考核，待有實缺時方可授官。
但今年的科舉卻異常火熱，許多原本定在明後兩年再進京趕考的舉人也紛紛改變主意，擠上了天寶五年這條船，原因只有一個，鹽鐵監成立、官坊開始籌建，調走了大量中下級官員，使得朝中空缺之職頗多，這樣考上功名授官的幾率便大增。
各地進京士子大多住在平康坊一帶，一是這裡緊鄰東市和春明大街，館肆眾多、商業繁榮，二是這裡又是青樓妓院的密集地，更令士子們所嚮往，日日笙歌、夜夜風流，說不盡的開元天寶舊事。
這一日黃昏，太白樓三樓的晴日軒中，幾個詩中老友在此聚會，以賀高適任左藏丞一職。雖只是從八品小官，但卻掌管朝廷金庫，頗有實權，這是李清在組建官營櫃坊後，將左藏從太府寺剝離出來，推薦自己地幕僚高適為官掌管金庫。
「達夫鑽營多年，今日終告成功，可喜可賀。來！我先敬達夫一杯！」說話的是王昌齡，他前日剛從沙州來京辦事，正逢高適當官，在西域呆了近一年，風沙將他黑。但精神抖擻，看得出他的官當得痛快，目前的沙州刺史及沙州都督都由王忠嗣代領，但王忠嗣只是掛名，豆盧軍軍務由州的政務則由沙州錄事參軍王昌齡負責。
「老王這話說得不厚道，什麼叫鑽營多年，難道我們達夫兄就沒有一點真材實學麼？」杜甫一把將王昌齡的手抓住，笑道：「先別慌敬酒，這杯酒要先罰自己！」
「是極！你這廝說話好不中聽。」高適心情異常暢快。今天是他人生的轉折，他求官多年。輾轉西域、河北，卻一事無成。眼看自己已到中年，他地心也漸漸灰薦作官，還是個實權官，心中如何不高興，此刻他未酒先紅，臉上興奮得更豬肝一般色。
高適眼一挑王昌齡，嘿嘿笑道：「不僅要罰酒一杯。還要罰詩一首，做不出來就罰酒一罈！」
「做詩麼？還難不著我。」
王昌齡將酒一飲而盡。杯子一扔，便提筆大笑道：「我在西域一年，面對漫漫黃沙，胸中早有豪氣萬丈，今日正可借酒抒懷。」
他微微凝神，便在雪白的牆上揮毫寫下一詩：
秦時明月漢時關，
萬里長徵人未還。
但使龍城飛將在，
不教胡馬度陰山。
「好詩！」門忽然推開，捲進一股冷風，大步走進一人，只見他神采飛揚，兩根八字鬍高高翹起，正是晚到的李白，他念著王昌齡寫在牆上的詩連聲讚歎，「言語平實，結構大氣磅礡，寓意深遠，此絕句一出，我等都要回鄉種田去了。」
「青蓮為何晚來？先罰酒三杯再談詩。」杜甫一把將李白拉坐下，給他斟滿了一杯，指著酒笑道：「莫不是做了翰林，瞧我等不起麼？」
李白自去年從濟南歸來後，得他的舊交、已出家為道的李隆基之妹玉真公主和道士吳筠地推薦，終被李隆基賞識，進了翰林院，一時春風得意，廣交天下名士，一舒平生之志。
杜甫之言讓李白哈哈大笑，他端起酒杯，眉毛一挑對杜甫笑道：「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏？子美兄太小看我了。」
他回頭看了看高適，卻見他依然在盯著牆上之詩喃喃自語：「果然是好詩，不愧在西域呆了一年，這等胸懷，高適自愧不如，以後休要叫我邊塞詩人了。」
「達夫兄！」
李白叫了數聲，卻喚不回高適失魂之魄，便搖搖頭又回頭問杜甫道：「子美真決定今年參加科舉嗎？」
「那是當然，我已經驗了堞，報了進士科，三日後便正式參加科舉。」
杜甫歎了口氣道：「原來還有達夫陪我一起為白身，現在他也做了官，只剩下我一人，不努力上進怎麼行！」
李白微微一沉吟，又道：「我認識戶部侍郎楊慎矜，關係還算過得去，不如我給他說說，你若中第，便立刻授你以官，你看如何？」
「中第又有什麼用，就算子美兄才高八斗中了狀元，也不過是八品小官，不如學學人家，功名半分沒有，只會溜鬚拍馬，便做了戶部侍郎。」
這個陰陽怪氣的聲音是從屋角傳來，李白心中詫異，他越過杜甫探頭看去，只見屋角抬起一雙醉眼惺忪的眼睛，卻是進屋便醉倒的岑參。
岑參這幾日心情極度惡劣，原因是李驚雁出家，他本也是李驚雁的追求者，且李驚雁也極欣賞他的才學，本來有機會迎娶郡主，但他為人清高，蔑視權貴，又不通俗務，漸漸地也失去了李驚雁芳心
李清去南詔後，他幾次邀李驚雁出來遊玩皆被婉拒，這條心，可前日長安忽然傳開了平陽郡主奉旨在感業寺出家的消息，讓岑參痛心不已，就其原因還是李清造的孽，他不由對李清也連帶著憤恨起來。
但他卻不知道，他譏諷李清之言卻惹惱了兩人，一個剛剛生官的高適，二是李清的老下屬王昌齡。
王昌齡心直口快，岑參話音剛落，他的斥責便出了口，「我看你是喝多了，若不行，我派人送你回去便是，省得酒後在此滿嘴胡言！」
「你這是什麼話！」
岑參拍案而起，怒道：「我知道你與他有舊，可此人拋棄平陽郡主，如此無情薄倖，難道說也說不得嗎？」
「只會溜鬚拍馬？」
高適也嗤笑一聲，冷冷道：「你瞭解他多少，便下如此定論，我不妨告訴你一件事，是我奉李侍郎之令親自操辦的，讓你瞭解瞭解他為何能當到侍郎。」
高適見其他幾人也饒有興趣地湊上來望著自己，便低聲道：「我在揚州時，李清抓了江都縣縣令的痛處，後來那柳縣令來求情，李清便命他上書皇上揭發揚州刺麼意思？明明私竊官鹽之人並非李成式，可直到昨天，皇上下令將李成式以私竊官鹽罪和坐贓罪杖斃。我這才恍然行鹽政，早就給自己想好了退路，還有他主動退出鹽鐵監令一職，功成身退，消除政敵地懷恨、消除皇上的猜疑，這也是明智之舉。」
高適忽然瞪著岑參，「大丈夫欲成事就得講究手腕和謀略。他雖沒有考取什麼功名，卻實實在在做了不少大事，只因他年輕便居高位，才有如此多人嫉恨他，難道你也是嫉妒他不成？」
岑參眼皮一搭，冷冷道：「他拋棄郡主。無情薄倖，難道有點小能耐就能說明他的品行上佳嗎？」
「恐怕街頭傳言並不能當真！」
李白忽然笑道：「若他真是象達夫兄說的這樣深謀遠慮，那郡主出家的消息就值得玩味了。」
旁邊的王昌齡也接口道：「我也是這樣認為，我那老弟對郡主一往情深，他絕不可能坐視不管，郡主出家極可能是掩人耳目之舉。」
這時，門忽然被推開了，叉手走進一人，用冰冷的語氣道：「平陽郡主之事是皇家隱密，我勸各位還是不要多談為好！」
李白見到此人。眼中閃過一抹輕蔑之色，將頭扭過去。卻不理他，而杜甫和王昌齡並不認識他。見他無禮闖入，心中也極為不滿，但臉上卻不露聲色，只端著酒杯沉吟不語。
岑參卻冷笑一聲，毫不掩飾臉上的厭惡之色，長身挺立道：「天日昭昭，我們無並妄議朝政，也非攻擊皇上。市井流言之語有何說不得，想必張駙馬也是將自己當作皇家一員。才如此敏感。」
來人是舊相張說次子、現戶部尚書張筠之弟，駙馬都尉張垍，他與李白是舊識，他父親張說常在他面前誇耀李白之才，而斥他不學無術，使他對李白一直深為嫉恨，適才他在隔壁聽到李白地笑聲，便藉著酒意來尋李白的麻煩，卻被岑參譏諷，張垍的臉色頓時便陰沉下來。
一旁高適見勢不妙，急將岑參拉到身後，向他拱手施禮道：「張駙馬所言極是，我們只是聽街坊議論而隨聲附和，皇室之事確實少說為妙。」
他急倒了一杯酒，遞給張垍笑道：「張駙馬既然來了，請飲了這杯酒，算是我等敬意。」
「一個小小的左藏丞也配敬我酒，你們侍郎是怎麼教你的！」
張垍鼻子冷哼了一聲，並不理他，只斜瞟一眼李白道：「我適才聽見笑聲這般張狂，便聞聲尋來，果然是李狂士在此，我前日聽人說你自詡『海上釣鰲客』，好大的口氣，想那波光浩淼，巨鰲如山，你如何來釣，該不會是跳下去撈吧！」
李白仰面大笑，「我以明月為鉤、虹霓為線，如何不能釣？」
張垍臉色一變，又森然道：「那你用什麼為餌，可是用你地官帽為餌？」
李白負手傲然一笑，斜睨著他道：「就用那些不學無術、靠父蔭飛黃騰達的小人為餌！」
張垍猛地後退一步，眼中冷光乍現，極為惡毒地盯著李白，「罵得好！罵得好！我倒要看一看，你是怎麼釣得巨鰲？」說罷，他霍然轉身，『砰！』地將門砸關上。
「青蓮，你入仕不易，這種人你不理他便是，實不該去得罪他。」
高適一臉憂慮道：「他是皇親，張家在朝中門生故吏遍佈，其兄又是文壇領袖，你這樣得罪他，他會對你下手的！」
「得罪他又何妨，達夫畏畏縮縮，將那官位看得也太重了。」
岑參將酒杯往桌上重重一頓，大聲道：「山風吹空林，颯颯如有人，大不了辭去這卑官，歸隱山林，尋訪自然之趣。」
「不提此事，大家喝酒吧！」
李白端起酒杯沉思不語，今回把張垍得罪狠了，自己是要想個法子早一點防備才是，他望著中年得志的高適，腦海裡忽然閃過一個念頭。
「何不找找他去！」