尚未大亮，灰濛濛的霧靄籠罩著長安城，長安明德門了，早已等候在的商人、腳夫、小販一擁而上，吵架聲、叫嚷聲喊成一片，隨即進城各異常安靜，欲進城的百姓們都靜候一旁，等待一支長長的隊伍進城，一隊隊騎兵神情冷漠、黑色的明光甲在陽光下散發著殺氣，在他們中間，近百輛馬車載著重重的箱籠，吱吱嘎嘎向前推進，這是從幽州而來的隊伍，二個月前返回戍地的安祿山再次進京，今回是為他次子安王小女兒榮義郡主而來，與李唐宗室聯姻，將更加有助於他地位的鞏固。
安祿山的馬車在隊伍後面，漸漸進入了長安城，馬車中的安祿山陰沉著臉孔，眼光複雜地盯著車窗外往來的人流，他這次進京名義上是為次子求婚，但實際上是為治下嚴重的財政危機而來，安祿山兼任幽州都督，掌管幽州所轄十七州軍政，而幽州是北方鹽的主產地，販私鹽及鹽稅便一直是安祿山的主要收入來源，但朝廷的新鹽法推行後，幽州鹽鐵司成立，獨佔了鹽源，也扼斷了安祿山的收入來源，這樣一來，他私募之軍的供養便成了問題。
更讓他心驚的是，他安在長安的耳目傳來消息，朝廷有可能成立國家櫃坊，將來各縣租賦將一律解交櫃坊。而不再上繳州郡，各地所需開支用度也由戶部統一撥付，這等於完全剝奪了地方地財權，如此一來，他安祿山如何養軍、如何招募人才。
唯今之計，只有進京活動，求李隆基對范陽網開一面，若實在不行。他只能自己另想辦法讓朝廷掏錢了。
這時，安祿山的心腹幕僚嚴莊催馬上前，見四邊無外人，便對安祿山低聲道：「大將軍，屬下有重要之事要稟報。」
片刻，馬車停下。車門開了，裡面傳來安祿山的聲音，「上來說！」
車廂佈置奢華、異常寬大，儼若一間屋子，地上鋪著厚厚的波斯地毯，車壁被華麗的蜀錦覆蓋，幾個侍妾已經被安祿山趕下馬車，他關了車窗，馬車裡的光線變得昏暗。
「什麼重要之事？」
安祿山半躺在軟榻之上，半瞇著眼。肥胖的身子宛若一隻準備過冬的土撥鼠。
「大將軍，你看這長安物寶天華、何其繁榮。而我范陽物產豐富，營州更有海洋之利。我一路便在想，如果朝廷不給我們錢、或者減少我們地收入，那我們完全可人臉色行事，所以依屬下之見，我們這次來長安，還是要以安穩大將軍的職位為主，防止大將軍被調離范陽。另外若有度使一職。以解決兵源不足的問題。」
安祿山點了點頭，淡淡笑道：「嚴先生和我所想一致，我在范陽呆的時間太久，李隆基不可察都被調動，甚至皇甫惟明還掉了腦袋，我聽說李隆基還準備設立宦官監軍制，由此可見他對邊鎮大將開始有了疑心，婚，就是主動將他為押作人質留京，以消除李隆基的疑心，另外，去年擊破契丹被我留了餘孽，這也是我地牽制手段，讓他有後顧之憂，所以這次來長安，我不但要保全位子，還要爭取鹽稅自治和你所說的河東節度使，否則這些年的禮豈能白送？」
他又想了想.對嚴莊道:「加強貿易也是可行之策權負責，但不能明著來，須暗中找一個掩護進行。」
嚴莊捋了捋山羊鬍，欣慰地笑道：「大將軍看得如此透徹，屬下就放心了，貿易一事，我今天就去辦！」
安祿山在長安的府第位於親仁坊，離東市不遠，車仗沿著朱雀大街行了幾里，隨即轉彎穿過靖善坊向東北方向而去.
天漸漸地大亮，長安各街道上行人開始多了起來，大多步履匆匆，各自忙碌生計，春日的熏風令人庸懶，但家中見底的米缸卻更讓人揪心，自古以來，都城大都靠全國各地供養，從各地運來的租庸在長安被消費，公卿權貴從各地收刮的財富在長安揮霍，也造就了長安的繁榮盛況，只要不是太懶惰，找一份養家餬口的活兒並不不太難。
一大早，李清便被隱隱傳來地女兒啼哭聲驚醒了，這幾日家事的種種不順讓他地心情火躁，首先是小雨父親在成都和人賭博時突然卒死，估計是贏了錢興奮過度而突發腦溢血之類，小雨帶著幾個僕役回鄉奔喪去了；接著是女兒夜裡受風寒生病了，日夜啼哭不止，簾兒為照顧女兒，便將他攆到外書房來住。
讓他心煩的另一件事是聖旨突來，以二李相婚為借口，命李驚雁到感業寺出家，除去了郡主封號，削去皇室地尊榮，她將變成尋常一比丘，雖然李清知道這是李隆基為將她嫁給自己、同時也為應付吐蕃，而掩人耳目之舉，但『感業寺』三字讓他心中生出一絲不詳之感，這是百年前武則天出家之地，也是皇宮眾多被廢宮妃的最後歸宿，他不願李驚雁去那裡出家，偏偏他又無力改變已經下發的敕令。
『來人！』李清喊了幾聲，皆無人答應，他惱怒地拎起枕頭朝門口砸去，將外面正打瞌睡的兩個小丫鬟嚇了一大跳，連忙跑進來，低著頭怯生生道：「老爺有事吩咐嗎？」妹，父母早亡，被舅父賣給了人販子，年紀約十四、五歲，一直服侍簾兒，這幾日李清搬到書房來住，她倆也跟過來伺候他的起居。
「沒什麼，我要出」李清長長地吸一口氣，努力使自己煩躁的心平靜下這兩天是有些克制不住情緒，顯得有失身份。
一個小丫鬟連忙轉身跑去打水，另一個則上來伺候他更衣梳頭，這丫鬟極會察顏觀色，年紀漸長，也懂了些人道之事，老爺為何煩惱，她心中十分清楚，便一邊替他梳頭，一邊乖巧地討好道：「夫人早上從內宅傳來口信，小姐的病已經有所好轉，老爺今晚就可以搬進去了。」
此時就只有她一人在服侍李清，她見機會來了，心中忽然生起一個大膽的念頭。
「你等會兒去給夫人說，今晚我會晚一點回來。」
李清的臉色有些陰沉，自從自己從揚州回來後，他微微感覺到簾兒有些變了，一大半心思都放在孩子身上，對自己也常常莫名地發火，經常望著遠方出神發愣，這種變化還體現在夫妻間的房事上，她似乎在逃避自己，像這次讓自己搬到外書房，雖然是因為孩子生病，但李清感覺這似乎只是一個借口，其實根本沒有這個必要，看來她是有心事在瞞著自己，他心中不禁大喊，『簾兒，你有什麼事情不能對我說呢？』
這時，李清忽然感到身後丫鬟的手似乎在有意無意撫摸自己的脖頸，緊接著，一對渾圓而富有彈性的乳房緊緊貼在自己後背上，李清胸腹間一股火氣本能地騰起。他一回頭，只看見一雙閃亮地眼睛在緊緊地盯著自己，尖尖的下蘊含著討好的笑意，她咬著唇媚笑道：「老爺，你在看什麼？」
李清心忽然狂跳起來，他忍不住摟過她的腰，伸手在她的胸脯摸了一把，低聲問道：「你今年多少歲了。」
「回老爺。小婢今年十四了。」她見李清上了鉤，目光和語氣中都忍不住透出一絲得意。
但也正是這絲得意讓李清忽然靈台清明，他記起簾兒當年也是這樣告訴自己，她今年十四歲了。
李清一把推開了婢女，猛地站起身來，望著她冷冷哼了一聲。「看不出你倒會抓住時機！」
小丫鬟嚇得跪倒在地，連連叩頭，「求老爺饒我！求老爺饒我！」
李清心中微微一陣歎息，『難道自己連這點把持都沒有了嗎？』
他只覺索然無味，向她揮了揮手道：「算了，你起來吧！這事也不完全怪你，是我自己不好。」
這時另一個丫鬟打水進來，見自己妹妹跪在地上求饒，她不知發生了什麼事，心中害怕。也跑到妹妹旁邊跟著跪下。
二人站起，李清見剛才那丫鬟眼光既驚恐、又有些黯然。便柔聲安慰這對孿生姐妹道：「你們還小，有些事你們還不懂。做錯了我也不會怪罪你們，等你們再大幾歲，那時你們若想自由，再給我說一聲，我會給你們一筆錢，放你出府便是，現在，你們去伺候夫人吧！」
說完。他草草洗了把臉，便大步離開房間。上馬外出去了.
今天，李清要去的地方是嗣寧王府，一是想去看看驚雁，二是要和李琳談一談他官職之事。
李清還不到李琳府門前，門房便老遠看見，飛奔跑去報信，當他剛邁上台階之時，只見李琳笑呵呵迎了出來，雖然他被罷官，但能得李清為婿，他心中著實暢快。
李清站在台階上，躬身長施一禮，歉然道：「今天才來看望世叔，侄兒實在是慚愧之極！」
「哈哈！要不是驚雁回府，我敢肯定你今天也不會來。」
李琳一邊打趣李清，一邊拉著他的手往府裡走，他見李清的眼睛在四處張望，知道其心思，便拍拍他地後背笑道：「你小子來得不巧，驚雁被榮義郡主找去了，她們倆在閨中十分要好，估計是有什麼體己話要說吧！」
「無妨，我找世叔也有點事。」
二人進小客堂坐下，李清見李琳笑語坦然，絲毫不為驚雁出家之事擔心，不由詫異道：「難道世叔不替驚雁出家之事擔心嗎？」
李琳搖了搖頭，「宗正寺已經批下來了，驚雁先在感業寺出家三個月，然後去蜀中青城山，當然，蜀中只是借口，實際去的，應該是你的府中才對！」
說到宗正寺，李琳的眼中閃過一道失落之色，他這個宗正寺卿當了不足兩年便被罷了，實在令他有些耿耿於懷。
李琳的失落只是一瞬間之事，他勉強一笑，又問李清道：「你剛才說找我有事，不知是什麼？」
「世叔無辜為我丟官，侄兒心中甚是不安，為了補償世叔，侄兒決定推薦世叔為我大唐首任鹽鐵監令。」
「什麼！」李琳霍地站起來，他簡直不敢相信自己的耳朵，盯著李清一字一字道：「你是說鹽鐵監令！」
新鹽法施行後，各道相繼組建了鹽鐵司，如此一來，成立鹽鐵監幾乎就是必然之事，據說草案已經遞上去，草案中，鹽鐵監掌全國地商稅，一躍成為朝廷的核心部門，那這第一任鹽鐵監令更不是隨便什麼人可以擔任了，當幾乎所有的人都以為會是李清兼任時，李琳卻萬萬沒有想到會是自己。
「不錯，正是鹽鐵監令，昨天中午，李林甫特地來拜訪章仇兼瓊，二人為這鹽鐵監令的人選已經達成妥協，監令是由世叔擔任，而少監則由李林甫的心腹侍御史宋渾擔任，這個奏折就我來寫。」
說到此，李清端起茶碗喝了口茶，淡淡笑道：「後日是難得一遇的大朝，鹽鐵監、國家櫃坊就在這次大朝中正式誕生。」