晨，雨已經停了，一片金黃色的陽光從高高的氣窗射疲憊地從睡夢中睜開眼，身旁佳人已不在，他心中一驚，一骨碌爬了起來，柴房裡早收拾得整整齊齊，火盆和鐵壺移到一旁，地上掃得乾乾淨淨，門開著，大片的陽光從門外射入。
李清剛走到門口，卻見一身布衣荊裙的李驚雁端著熱騰騰的茶飯走進屋來，她見李清目光詫異，便笑道：「我把頭上的金簪子給他們了，換來這一身衣服和茶飯，這還是她家媳婦過門時穿的。」
見李清要接盤子，她卻輕巧地讓過，「這是我們女人的事，你只管坐下吃飯。」
聽到一個飯字，李清才感覺肚子早已飢腸咕嚕，舉起桌上的筷子便笑道：「你自小被人伺候，現在還會伺候我嗎？」
「會不會是一回事，有沒有那個心則是另一回事。」
李驚雁雙手將飯端到李清面前，抿嘴笑道：「在這個家，我的地位可能連小雨都比不上，不努力點怎麼行。」
李清見飯只有一碗，菜也只是幾根青菜加鹹蘿蔔條，一顆油星不見，不禁詫異道：「難道他們家一點多餘的米都沒有了嗎？你給他們的可是金簪子啊！」
李驚雁在圍裙上擦了擦手，為難道：「李郎不要怪他們，他們家就只有這點米了，其他的都換成了黍。」
說到此。李驚雁嘻嘻笑道：「我和他們一起吃了蘿蔔黍飯，第一次吃，味道還不錯。」
李清搖了搖頭，將飯撥了一點在菜碗中，「蘿蔔黍飯又苦又澀，你怎麼吃得下，還是先墊墊肚子，等會兒咱們回去再吃。」停一下。李清瞥一眼她，又低聲調笑道：「再說，我昨晚已經吃飽了。」
「你這個只會欺負人地壞傢伙，不准說！」李驚雁大羞，用筷子在他頭上敲了一下，一抹紅霞飛過臉龐。她忽然想起一事，又憂心道：「李郎，剛才我問了，我們現在就在蜀崗後山腳，上面就是大明寺，我早聽人說，這大明寺挺靈驗，我怕昨晚佛主會怪罪我們。」
「沒事，哪家夫妻沒有房事，他不管的。」
「你這登徒子。又想到哪裡去了？」道：「我是說我們以天敵為媒。以火為媒，卻沒有想到佛主。我是擔心這個。」
「哦！你是這個意思，佛主住在西天，這天地不就包括他了嗎？再說和尚不成親.
李清嘴上說笑，卻見李驚雁一臉擔憂未去，知道她其實是為昨天出家又還俗之事煩惱，怕自己生氣而不好說出口，便笑了笑道：「這還不容易嗎？既然山上就是大明寺，咱們等會兒上山便是。」
吃過飯。二人收拾收拾，將馬寄存在老兩口這裡。牽了手便向山上走去，蜀崗山勢低緩，林木蔥鬱，連綿十幾里，大明寺便位於山腰正中，揚州為江南的經濟中心，佛教也隨之鼎盛，蜀崗之上除大明寺外，還有大大小小十幾座寺廟禪院，雖是清晨，但虔誠的香客已經絡繹不絕。
大明寺依山勢而建，層層向上，廟宇極大，可供一兩千僧人在此修行，李清穿得是高品官服，早有僧人看見，忙不迭地跑回去報信。
「阿彌陀佛，大人可是戶部李侍郎？」大明寺主持約五十歲，長得喜眉團臉，老遠便率領數十僧笑咪咪地迎了上來。
李清呵呵一笑，「高僧的眼睛倒挺明辨，老遠便認出我，可是從我官服推斷？」
「阿彌陀佛，老僧法號思難，為大明寺主持，已半年未下山，並不知道揚州情景。」
他指了指身後二僧，笑道：「只憑官服推斷未免有失偏頗，我這兩位師弟曾在長安見過李侍郎，故而知道。」
李清見他身後二僧都四十餘歲，皆臉頰精瘦、目光堅韌，所穿袈裟也與其他僧眾不同，但自己卻不認識他們，便笑笑道：「請教二位高僧法號，是在長安何處見過我，我確實沒印象了。」
其中一人上前一步，答道：「貧僧榮睿，那是我師弟普照，我們曾去長安鴻臚寺辦事，在皇城內見過李侍郎。」
李清聽他們口音生澀，且法號犯忌，想來不是大唐僧人，不禁微微一笑道：「我沒猜錯的話，是不是二位遞上法碟便被鴻臚寺官員趕出？」
那僧人詫異，「侍郎大人如何知道？我二人辦師傅東渡的批文，卻屢屢被拒，真不知緣故。」
「那是當然，你的法號中帶有先皇地廟號，哪個敢接待你，若不是你們非大唐僧人，還會被抓起來。」
「等等！」李清忽然反應過來，訝道：「你們剛才說什麼？師傅東渡，難道你們師傅就是鑒真大師不成？」
「正是，我二人天寶元年從日本而來，為請鑒真大師東遊興化，已東渡失敗兩次。」
他們二人忽然跪倒在李清面前，雙掌合什道：「懇請侍郎大人幫幫我們，讓官府同意師傅東渡。」
「二位起來吧！」李清將他們二人扶起，笑道：「不經歷幾番挫折，你們孝謙天皇怎會知道鑒真大師的價值，有志者，事競成，只要你們堅忍不拔，最終就能成功。」
他回頭又對大明寺主持道：「今天我帶夫人到貴寺許願，請主持先帶我夫人前去許願，我想拜見鑒真大師，還望主持成全。」
「阿彌陀佛，侍郎大人有此心願，貧僧自當成全。」.
鑒真，大唐開元、天寶年間高僧，在佛經義理、戒壇講律、焚聲音樂、廟堂建築、雕塑繪畫、行醫採藥、書法鏤刻等方面多所領悟，四十六歲時便為一方宗首、持律授戒，獨秀無倫，前後授戒度人略計四萬有餘、澤及遐邇，道俗歸心，仰為「江淮化主」。
天寶元年，日本學問僧榮睿、普照來揚州大明寺祈請鑒真東遊興化，歷時十一年，先後五次失敗，雙目失明，終於在天寶十
日本國遣唐使團東渡成功，為日本律宗創始人，為日文化發展做出了卓越的貢獻。
此刻，鑒真剛剛經歷第二次失敗，返回大明寺靜修。
李清跟隨主持，轉過幾個迴廊，穿過幾道山門，行約千餘步，在來一座禪房前，主持進去，過了一會兒他低頭出來，向李清擺一個請的姿勢，「師傅有請李施主。」
李清凝住心神，跨門而入，只見房間裡光線昏黑，顯得異常寂靜，整個房間除二個蒲團外，再無他物，靠裡間的蒲團上坐有一老僧，李清剛入黑屋，一時看不清他的面容。
黑暗中兩隻眸子閃著淡淡的智者之光，蘊涵著人生的智慧，李清上前緩緩跪下，「末輩李清參見大師，」
「李施主請坐，不知欲見貧僧，不知是為何事？」他聲音輕柔而平淡，如春風化雨，讓人內心平和、寧靜。
漸漸地，李清眼睛已經適應了黑暗，可以看出鑒真的相貌，只見他鼻子高挺、顴骨前張、身子瘦小，或許是長期坐蒲團的緣故，腿有些畸形、細若麻桿。
李清也盤腿坐在蒲團上，雙手扶著膝蓋，身子微微前傾向鑒真肅然道：「大師意志堅韌，一心東去傳教、普渡眾生，讓人敬佩，但李清以為，日本國地域狹小，四周皆茫茫大海，生存不易，從白江口一戰便可看出它地勃勃野心。這是天然的地理制約，其島國心態也注定它後世的國策必然是向外擴張，從隋起至今，我中原國勢強盛，日本國屢屢遣使前來，名為學習，實為竊取我中原的文化、制度和各種技藝，久而久之。必然是養虎為患，假以時日，日本國漸漸強大，若中原動盪之時，以它的狼子野心，豈能不趁虛而入？
所以李清想奉勸鑒真大師。宣揚佛法是好，可教化民眾向善，但也須努力防止我大唐的先進文化為其所用，漸漸追趕上中原，將來塗炭我後代子孫。」
鑒真半天沒有說話，房間裡一片寂靜，李清見他雙目微閉，彷彿沒有聽見自己說話似的，不禁又追問道：「難道大師以為李清所言不值一聽？」
鑒真搖了搖頭，略略睜開眼睛笑道：「人說智者可看百年。可李施主的目光又何止百年，話雖有幾分道理。但所言都在假設之上，如何能讓人信服。但李施主心懷天下民眾之心，卻讓大和尚深感慚愧，我不妨送李施主一言，也算結今日之緣。」
此結果也是在李清地意料之中，自己的進勸蒼白無力，毫無事實根據，可他又能說什麼呢？倭寇犯境還是七七事變，李清不禁深感無奈。或許來見見鑒真大師也是一個目的吧！
「大師看透人世，悉知人間善惡。李清年輕淺薄，對前路甚感迷茫，身處朝廷亂局而不知進退，願聽大師妙揭！」
鑒真微微一笑，「這不是逼死老和尚嗎？」
「水滿將溢，月盈必虧，做人存七分素心，凡事留三分退路。」鑒真言罷，再不肯睜眼。
意思就是叫自己做得不要太過分了，道理很簡單，李清也明白，可要能做到這一點，卻又千難萬難，官場上講究對敵人手段狠辣，決不容情，他可能存素心嗎？留三分退路倒可取，但不是現在。
李清見鑒真已不再言，便悄悄退出，主持已經離去，外面一個人也沒有，他走了幾步，忽然感覺後面似有腳步聲，回頭卻不見人，李清快跑幾步，衝出院門，卻猛地停住腳步，回身笑吟吟地等著。
一陣雜亂的腳步聲和互相埋怨聲響起，他面前赫然出現兩個僧人，正是那兩個日本僧，榮睿和普照，李清笑道：「你們二位還不死心嗎？」
他忽然有一點擔心，自己對鑒真所言會不會被這二人聽去，只見兩人對望一眼，榮睿軟語相求道：「我們知道侍郎大人也難辦，所以只要侍郎大人送我們一艘船便可以了。」
旁邊普照接口又道：「我們也不會白要侍郎大人的船，侍郎大人不是來推行鹽法嗎？我們知道有個地方藏有一支船隊，足有上百艘，上面載滿了鹽。」
這消息確實意外，上百艘都載滿的話，少說也有十幾萬石，「你們怎麼會知道？」李清不露聲色又問道。
二人歎了口氣，「我們為了弄船，揚州附近地江河湖泊都跑遍了，也是無意中發現。」
這時，忽然聽見外面一片喧鬧聲，李清扭頭，卻見第五琦、高適等一大幫人指著自己快步走來。
「你們怎麼找來的？」李清驚喜交集。
第五琦呵呵笑道：「我們見到你的馬，知道你和郡主上山了，便一路問來，正好遇見在求佛的郡主。」
李清閃目向後看去，只見李驚雁站在不遠處，神情扭捏且擔憂，李清知道她的心思，是怕自己把昨晚之事說漏嘴。
李清打了個哈哈，「找到了就好，我們這就回去。」
「侍郎大人，那我們的事？」旁邊兩個僧人見李清要走，急忙緊張地問道。
「放心！我不會忘記。」
李清拉過第五琦，指著兩名僧人對他笑道：「這兩個和尚知道有一處地方藏有十幾萬石鹽，想用這個消息和我們交換一艘船。」
第五琦一怔，隨即大喜，他急將李清扯到一邊，在他耳邊低聲道：「我沒來得及向你稟報，昨日我去鹽倉盤庫，發現就在一個月前有二十萬石官鹽報廢，據他們說是風浪將船隊掀翻，問他們傷多少人卻說不出，我就懷疑其中有問題，難道這就是他們說的鹽不成？」
李清眼睛已經瞇成一條縫，二十萬石，好大的手筆，恐怕只有慶王或永王才拿得出手吧！他微微冷笑道：「此事休要聲張，等晚上再集中人手去抓。」