章仇兼瓊急忙將李清扶起，無限感慨地望著自己這個門生，當年他不過是個小商人，自己是猶豫再三，甚至是為了鏟掉海家才勉強收他，但僅僅數年，他竟一躍成了自己最優秀的門生，假以時日，他必將超越自己。
「記得去年也是這個時候我派你進京，結果你一去不返，等再見你時，你已經成了一州都督，哎！你要我說什麼好呢？陽明，兵貴神速固然是好，但當官神速卻未必是好事啊！」
李清苦笑一下，這個道理他也剛剛悟出，雖是金玉良言，也可惜來得太晚了，他上前攙住章仇兼瓊「恩師，外面寒，到屋裡去坐。」
冬日的天色就彷彿四十歲的女人，剛才還是陽光明媚，可轉眼便到了昏黑，書房裡的燈已經點燃，火盆燒得正旺，外面寒意十足，可房間裡卻溫暖如春，正是圍爐夜話的氛圍。
下人端來一個小桌，又擺上十幾碟菜和一壺酒，李清笑著招呼道：「恩師想必也沒吃晚飯，不妨和學生共飲幾杯，一敘別來之情。」
章仇兼瓊也不客氣，逕直坐了下來，微微一笑，道：「看來陽明在李林甫的府上沒有吃飽，現在天剛擦黑，便吃晚飯了嗎？」
李清忽然沉默了，過半晌，他才笑了笑道：「恩師是從太子那裡過來的吧！」
他見章仇兼瓊默認，便點了點頭，淡淡道：「沒有什麼可解釋的，我確實去了，李林甫想重新收我到他旗下，所以特地請我到他府上去吃飯。」
章仇兼瓊歎了口氣，語重心長道：「適才我說你陞官太快，問題便出在這裡，你雖有功勞，但畢竟資歷太淺，別人當然不服氣，不服氣便會眼紅，眼紅就要找你麻煩，除非你永遠不要犯錯，否則，只要走錯半步，就立刻會被人抓住把柄，雖然皇上可以變通饒你，但總不能一直變通，所以，你必須要有個後台，要有人護著你，說得難聽一點，這就叫打狗得看主人，但官場上最忌諱就是兩頭擺，你是我一手提拔起來的，又是我的門生，我希望你能站好隊，不要到最後被太子和相國兩頭嫉恨。」
李清聽章仇兼瓊說得委婉誠懇，他心中感動，也坦言道：「我知道恩師是為我好，我只是在路上遇到李林甫，他要一定我去他府上，我總不能拒絕吧！他是堂堂相國，百官之長，一口一聲叫我李刺史，如此明顯的暗示，我又怎能擺個臉色拂袖而去，這是做官的基本之道，哪個不懂，可太子卻不替別人考慮，上次我不過是在李琳府上遇到李林甫一次，太子便將我趕出房子，所幸這所宅子是皇上開口，否則我估計今晚就得睡到大街上去，恩師，太子為人刻薄寡恩、且又多疑，難道你沒有體會嗎？」
「太子是冷漠自私了一點，但他比李林甫讓人放心，你瞭解李林甫嗎？開元二十五年，前太子之死，張九齡、裴耀卿、李適之的罷相，哪一樁不是出自他的手，你忘記他曾經要置你於死地嗎？此人口上抹了蜜，背後卻又用刀子捅，你若相信他的話，你想必連怎麼死的都不知道！」
章仇兼瓊越說越激動，最後站了起來，高聲道：「人不能忘本，當初你只是個小商人，是我薦你做了義賓縣主簿，又是我推薦你進京，若沒有我，恐怕你現在還在成都望江酒樓算你的帳呢！可你不思回報倒也罷了，卻偏要在關鍵時候去討好李林甫，你替我想過沒有，讓我在太子面前怎麼抬得起頭來！」
章仇兼瓊說得太激動，一口氣沒接上，竟喘成一團，連腰都直不起來。
「恩師，快快坐下，你放心，我沒有投靠李林甫。」
李清見章仇兼瓊滿臉痛苦，心中十分內疚，趕緊扶他坐下，又端了茶給他，再站到身後替他捶了捶背。
章仇兼瓊喝了兩口茶，氣喘稍稍停止，他擺了擺手示意自己不要緊，又平靜了一下心情，這才長歎一聲，對李清歉然道：「陽明，不要怪我失態，你不知道，這一年來李林甫那老賊將我逼得多慘，要糧沒糧，要錢沒錢，一會兒監察御史來查帳，一會兒兵部來點人，背地裡又不知在皇上面前說了我多少壞話，我心中恨啊！你如果沒有投靠他，這最好，我也就放心了。」
李清又替他將茶倒滿，雙手捧給他笑道：「恩師，李林甫如此待你，我倒以為是件好事！」
「好事？」
章仇兼瓊疑惑地看著他，「此話怎講！」
李清悠悠端起酒杯，先敬了章仇兼瓊，再一口喝乾，這才徐徐解釋道：「皇上廢太子的意思越來越明顯，如果太子一倒，太子黨的那些骨幹誰都跑不掉，這樣一來，朝中便只剩下李林甫一黨，皇上怎可能讓他一黨獨大，必然會再給他樹一個對頭，楊國忠或者我都資歷太淺，不合適，朝中大臣要麼老邁，要麼和李林甫有千絲萬縷的關係，也不合適，如此，皇上必然會從地方上調大員進京以抗衡李林甫一黨獨大，此人既要是李林甫的對頭，又要有資歷，還要在士林中有號召力，安祿山資歷夠了，但他是胡人，文人不買他帳；王忠嗣直而不圓，不堪權謀；夫蒙察靈身體不好，不勝重任；雖然有幾個刺史也還不錯，但資歷都比不過恩師，
領軍和吐蕃打過仗、又做過益州長史、還是科班出生布朝野，所以，這將來替代韋堅，成為朝庭另一黨黨魁的，我想只能是恩師。我倒建議恩師述職時，不妨多罵一罵李林甫，最好和他當面爭吵，指出他執政不足，比如民生、土地之類，這樣效果會更好，既然已經得罪，就不怕再得罪他一場。」
一席話說得章仇兼瓊呵呵直笑，「你這臭小子，難怪能這麼快青雲直上，果然有幾分眼光。」
他有想了想，忽然又問道：「如果太子不倒呢？」
「或許有這個可能。」
李清眼睛裡閃爍著智慧的光芒，他微微笑道：「皇上廢太子之心早就有了，只是在徐徐進行中，柳升坐贓案，皇上剷去了韓朝宗、李適之；半年前的東宮案太子之所以僥倖過關，是皇上擔憂皇甫惟明發難，所以便將我安插到沙州，這一次必定會一舉除掉皇甫惟明甚至韋堅，如果條件成熟，他甚至會直接廢除太子，如果條件不成熟，皇上或許還會再放太子一馬，但皇甫惟明和韋堅決不會倖免。」
「將你安插到沙州？
章仇兼瓊忽然拍掌大笑，「陽明，你失言了。」
李清摸了摸鼻子，啞然失笑道：「事到如今，我也不用隱瞞恩師，我是得到了皇上的密旨，否則我就不會離開隴右。」
章仇兼瓊忽然想起太子的囑咐，急忙問道：「隴右究竟發生了什麼事，你為什麼要離開？」
李清深深地看了他一眼，道：「如果恩師想知道，我可以告訴你，皇甫惟明前腳走，董延光後腳便來奪權，所以我進京了，不過我要勸告恩師，你不要再去私會太子了，皇上都知道，太子身邊有他的眼線，隱藏極深，我是有過教訓，若恩師再私會太子，被李林甫抓住把柄，那就完了。」
章仇兼瓊默默地點了點頭，跟著卻又緩緩搖頭：「你的好意我明白，可有些事你還不能理解，我跟太子快十年，眼看他要被廢而我卻袖手旁觀，我做不到。」
過了半晌，李清低頭一笑，聲音低沉卻堅決，「恩師，你以為我會袖手旁觀嗎？」
章仇兼瓊忽然明白了李清的意思，他的眼睛越瞪越圓，手指著他期期道：「你不是.怎麼還要助太子。」
「皇上的人？」
李清自嘲地笑了笑，「或許我可以自詡是他的人，但他呢？真把我當作是他的人嗎？如果是，那為何還要讓董延光來奪權，讓那等囂張之人來辱我？如果是，為何還要讓人來沙州監視我？如果是，為何我的兒郎立下大功，拚死奪下石堡城，他卻分文不賞，倒是那些敗兵、旁人又拿勳官又得賞錢。不！他根本就沒有將我當作是他的人，我不過是他的一枚棋子，徹頭徹頭的利用罷了。」
李清長長地出了口氣，他走到窗前，一把推開窗，讓凜冽的寒風撲面而來，他像是對章仇兼瓊，又像是自言自語，「我退讓，皇甫惟明以為我好欺，可以恣意剝奪我的功勞；我忍讓，楊國忠以為我軟弱，可以砸我的店傷我的人；我避讓，李林甫更是將矛頭對準我。既然左、右、後面都無路可走，無處可避，那為何不向前走，為自己開闢出一條路來。」
章仇兼瓊上前拍了拍的肩膀，溫和地笑道：「還記得當年你在我父親過壽時寫的那幅字嗎？字體圓渾豐潤，但細看處筆力卻遒勁峻拔，以字便可鑒人，當初我看中你，就是發現你有一種氣質不同於這個時代，你做事圓滑，懂得變通，但你主動越境進攻敵人；你從沙州千里奔襲；你擅自殺死吐蕃贊普，這些卻說明你骨子裡又桀驁不訓，有自己的主見。」
他慢慢走到李清的身旁，仰望深邃無邊的天際，亦感慨道：「或許你做得對，人生在世不過六十許，掐頭去尾，能用的也就只有那二、三十年，短短數十年，如白馬過隙，我現在已經快六十，若能做一番事業，我死而無憾。」
他轉身盯著李清，目光清亮，彷彿天上的星星一般熠熠發光，「如果真像你說的那般，你願意助我一臂之力嗎？」
李清回首凝望著章仇兼瓊，眼眶有些發紅，他長長吸了一口氣道：「我一生只跪了兩個人，一個是皇上，一個便是恩師你，在我心中，我視你為父。」……
章仇兼瓊走後，李清立刻趕回書房，鋪開一張紙，他略略凝神想了想，便運筆如飛，將不安與期待都傾注到了筆尖，剛才章仇兼瓊告辭時告訴他一個消息，南詔極可能要爆發內戰，國王於誠節已經在國內發佈徵兵令，凡十六歲以上六十歲以下男子必須從軍，他要去征討西面的另一個南詔。
李清很快便寫好一封書信，塞進信封裡，仔細地將口封了，便將武行素叫來，一半是吩咐卻又一半是商量道：「我有件要緊事想請你幫忙，你能不能幫我跑一趟南詔？」
南詔的內戰已經和他李清無關，但他牽記遠方的阿婉，相隔萬水千山，按時間算，她應該生了，可是至今她音信全無，李清心中忽然生出一種不詳的預感，今天得到南詔的消息，他再也忍不住，拜託武行
南詔，替他送一封信，如果有可能，最好能將阿婉帶
「你去南詔王宮，找到宜南王后，只說是我叫你來的便可，見到阿婉後，你把這封信交給她。」
武行素接過信，默默地點了點頭，他一向沉默寡言，但忠誠可靠，對李清的話，他從來不會說個『不！』儘管南詔遠在萬里之遙，但他依然毫不猶豫地將信接下。
武行素立刻回去收拾一番，當即率領十幾個手下，趁城門未關，騎馬飛馳而去，聽著馬蹄聲漸漸遠去消失，李清站在窗前凝望著遙遠的南方，思緒也跟著飛去，彷彿又回到了東、南詔的歲月。
「李東主，早！」嬌艷的臉龐，深潭一般的眼中露出邂逅的喜悅.
黑色的長髮如瀑，綴著銀絲的白袍勾勒得身驅高挑苗條，如初春早晨含苞欲放的花朵，可清純中又蘊涵著一種成熟女人的味道，她的豐潤的嘴唇微微撅起，似調皮又像撒嬌：
「入土五日之內不准見外人，可今天起我就自由了。」
她像一隻燕子般旋轉，裙踞飄起，露出兩段潔白細嫩的腿，銀鈴般的笑聲穿透了薄霧，
「今天晚上我就可以參加宴會了。」.
阿婉已經擦乾了淚水，神情堅毅，飽滿的額頭閃爍著聖潔的光輝，她毫不理會寒歸王，大步向李清走去，將她纖細的小手毫不猶豫地放入了他執著而溫暖的大手之中.
一個個零星的片段，讓李清想起那晚的篝火，回憶著象天鵝一般翩翩和他起舞的阿婉，一切就彷彿發生在昨夜，歷歷在目，可細細一品，卻又覺得已經過了億萬年，那份感情已經變得遙遠而不清晰，但是，那一份照顧她一生的承諾，卻重似千斤，須臾也沒有離開過他的心中。
「你放心，我絕不會把你留在這裡，我要你像早上那樣，永遠做一隻無憂無慮的小燕子。」.
「阿婉，你答應過的，要到長安來找我！」李清望著遙遠的南方，心中不禁大聲吶喊。
夜已經漸漸深了，風開始偏緊，將大片的烏雲吹來，籠罩著長安城，濃雲低垂，寒風凜冽，眼看一場大雪要降臨，大街小巷都空蕩蕩的，每個人都躲在家裡享受著親人團聚的溫暖，偶然一輛馬車飛馳而過，幾個拜年遲歸的人加快了步伐，恨不得立刻便到家。
但一個黑衣人卻有些與眾不同，他戴一頂大竹笠，帽簷很低，將整個臉都遮住，但身上的衣服卻穿得很少，凍得直打哆嗦，彷彿剛剛從一個溫暖的屋子裡走出，一時忘記了外面的寒氣，一件薄薄的長衫下，不時露出一角宦官的服飾，他走幾步便停住，向後張望一會兒，才繼續向前走，顯得那麼小心翼翼。
在他前面是高大的黑沉沉的圍牆，偶然露出一邊巍峨宮殿的飛簷畫角，那裡便是興慶宮，興慶宮裡依然***通明，但被圍牆擋著，燈光透不出外，雖然李隆基的儀仗上午已經離開長安，但一隊隊羽林軍依舊盡職地在外圍巡邏，不准平民靠近宮殿。
黑衣人靠近興慶宮後門，立刻有羽林軍上前阻攔，他把竹笠微微掀起一角，露出一邊乾淨無須的下巴，將一面令牌在羽林軍面前一晃，隨即一言不發，站立在一旁等候。
羽林軍看見令牌，不敢怠慢，立刻跑回宮去稟報，不一會兒，出來一名當值太監，走到黑衣人面前，兩人低語幾句，黑衣人從懷中取出一份疊好的紙交給了當值太監，隨即轉身就走，很快便消失在夜幕之中。
當值太監飛跑著穿過御花園，又過了兩座宮殿，來到一所被侍衛護衛得嚴嚴實實的宮殿前，彷彿是擊鼓傳花一般，又將那份報告交給了站在門口的大太監魚朝恩，最後，魚朝恩來到一間亮著燈的書房門前，將那份文書舉過頭頂，向裡面一名正背對著他伏案寫字的老年男人低聲道：「陛下，今天的太子內宮起居錄送來了。」
那男人轉過身來，赫然便是早上離開長安去華清宮的大唐皇帝李隆基，那支儀仗的龍輦裡是空的，不過用來迷惑皇甫惟明，迷惑所有的人，而他，壓根就沒有離開長安，沒有離開興慶宮。
李隆基打開『太子內宮起居錄』，仔細讀著太子在背後的一言一行，看到最後卻有一句話：『太子下午在太白樓寒月廳接見章仇兼瓊，中間有李清之事插入，太子震怒。』
「李清？」李清又發生了什麼事，讓太子如此生氣，李隆基微微有些詫異，由於高力士為演戲去了華清池，所以很多情報他都不能及時知道，要隔天才有情報送來。
「看來一定是又發生了什麼有趣的事！」
李隆基冷冷一笑，這必然又和李林甫有關，隨後他的目光落在了『章仇兼瓊』這四個字上，眼中忽然閃過一絲惱火，他自言自語道：「連你也竟敢去私自見太子，難道朕看錯了你不成？」