東宮，太子李亨面無表情地靠在軟榻上，目光冷然地注視著窗外，一隻黑糊糊的蜘蛛正在兩根樹叉上結網，一根又一根無形的細絲拉過，漸漸地變成一張奪命的天網，嚴密而無一絲疏漏，蜘蛛則悄悄地退到一旁等待著獵物的上門。
李亨覺得自己就是一隻撞進天網的小蟲，無力掙扎，而他的父親就是那只躲在一旁的蜘蛛，隨時可以要他的命，他嘴角撇出一絲冷笑，他們究竟是父子還是天敵。
李亨的手伸向茶杯，才發現茶已經變得冰涼，這時他的身後傳來低微的腳步聲，他面前出現一雙白皙而纖細的手，將一杯熱騰騰的參茶輕輕放在李亨的面前，「太子，該喝茶了！」
這雙手的主人便是太子妃韋氏，她是一個雍容端莊的女人，容貌依舊美麗，明亮的雙眸安詳地凝視著他，嘴角上掛著露而不顯的微笑，從她臉容中透出一種溫柔的氣息。
「趁熱喝吧！冷了脾胃會疼的。」
李亨的臉上顯出一絲難得的笑容，接過參茶細細地品飲，片刻便將參茶喝盡，太子妃接過空杯，猶豫一下，卻沒有走。
「還有事嗎？」
太子妃笑了笑道：「今早收到一份喜帖，就是你常說起的李清，他三天後便要成婚，我在想咱們應該出一份厚禮。」
「哦！」李亨地眼皮抖了一下。「這事你看著辦就是了，不用問我。」
「太子還是寫幾句話吧！」
太子妃委婉勸道：「他們都沒有長輩，太子就算不能出席，寫幾句祝賀話也是對下屬的一種關心。」
「這事你看著辦就是了。」還是重複同一句話，彷彿李清是一個和他毫不相干之人。
太子妃暗暗歎了口氣，轉身走了。
過了半天，李靜忠悄悄進來。垂手站立在台階下，「殿下找我嗎？」
李亨瞥了他一眼，淡淡道：「你去告訴李清，他以後就不用來當值了，專心做他的舍人吧！」
一顆不信任的種子在李亨心中發芽，無論李清是否投靠了李林甫。都已經不重要了。
「是！」李靜忠悄悄退下，剛要離去，卻又被李亨叫住，「你再去告訴他，那套宅子我還有它用，給他三天時間，讓他另外找個住處！」.
陽光和熙，青草到處生長，牆頭、石板縫裡，凡是青草沒有鋤盡的地方。都是一片翠綠，生機盎然。寒鴉、麻雀和鴿子感到春天已經來臨，都在歡快的築巢。就連蒼蠅都被陽光照暖，在厚厚的牆角下嚶嚶嗡嗡地騷動。
這裡是長安的西市，和東市專供皇室貴族不同，西市則是全國的工商業中心，既有珠寶、絲織品、瓷器、香料等奢侈品，又有衣、燭、餅、藥等日常生活品，這裡商賈雲集，邸店林立。物品琳琅滿目，貿易極為繁榮。胡商眾多，胡姬酒肆比比皆是，故李白詩云：『五陵少年金市東，笑入胡姬酒肆中。』
在布帛市場的一角，聚集著十幾家錦繡彩帛行，可別小瞧了它們，它們控制了全國七成以上綢緞貨源，每一家的倉庫裡各種錦綾、羅彀、綢絹堆積如山，每月的資金往來高達萬貫，和成都一樣，每一家商行都有自己地後台和背景，相處幾十年，雖然不明說，可對方的老底彼此都清清楚楚。
這一溜綢緞行的東面，有兩家為最大，一家叫揚蘇行，一家叫巴蜀行，此刻在巴蜀行的門口，新東主李清坐在一把高椅上，翹著腿笑咪咪地望著忙碌的夥計，他現在已經沒有上班的必要，從前他掛一個太子舍人的虛銜，做的卻是太子的侍衛長，而現在他連侍衛長也不是，甚至連進出內宮的腰牌都被取走，也就是說，他還是東宮地官，但已經不是東宮的人了，李清也沒有什麼遺憾，反有一種解脫地輕鬆。
巴蜀行原是李琳的最大地一處產業，已經慷慨地贈給了李清，主要經營蜀錦，控制長安近八成的蜀錦貨源，裡面的夥計除了原有掌櫃僱員外，另外新增了十幾名彪壯的護院，這些都是李清在義賓縣的手下。
太陽已經升起老高，今日是中和節，休朝一日，西市裡隨處可見穿著便服的官員在偷偷巡視自己投資的店舖。
這時，揚蘇行的東主杜有鄰笑吟吟地走來，說也巧，他也是東官屬官，官拜贊善大夫，女兒卻是李亨地偏妃，封良，雖低於太子正妃韋氏，但最為受寵，杜有鄰約六十歲，其貌不揚，和所有的官員一樣，雖靠商舖地收入發財，卻又十分鄙視它，總覺得有失身份，難得在西市露一次面，平時都交子侄經營，他雖是太子的岳丈，但並沒有變得妄自尊大，恰好相反，他把所有人都放在眼裡，他生性寬厚，熱心快腸，最大的特點便是有一句口頭禪，「太子常跟我說.
離李清還有十步遠，他洪鐘一般的聲音便傳了過來，「哈哈！李舍人，咱們同衙為官，又同店為鄰，太子常跟我說，李舍人為人謙和，可以深交，這遠親不如近鄰，咱們當好好交往才是。」
李清亦笑呵呵回禮道：「哪裡！哪裡！杜大夫是皇親國戚，就怕李清高攀不上。」
杜有鄰卻臉一板，「這是什麼話，太子常跟我說，不黨父兄，不偏富貴，正是我女兒當了皇妃，我才更要注意影響，不要壞了太子禮賢下士的名聲，其實我是最討厭人家說我是皇親，好像我這官是靠女兒得來，你說是不是，呵呵！呵呵！」
就在二人寒暄之際，巴蜀行的新任二掌櫃張奕溟興沖沖跑來嚷道：「老爺，有好事，幾個南詔人要來買咱們一萬貫的錦帛，一萬貫啊！」
他的叫嚷聲讓李清恨不得將他的一對招風耳割下來當下酒菜，說過多少次了，總是不改，也不看看旁邊是誰，便胡
，他偷眼向杜有鄰望去，果然見他兩眼漸漸放出光來一臉羨慕道：「李舍人果然是財運當頭，只接手第一天便有大買賣上門，什麼時候南詔人也來買賣我的貨，太子常跟我說，知足常樂，我不要多，三千貫就心滿意足了。」
他的話李清自然明白，便微微笑道：「既然遠親不如近鄰，有財怎能不一起發，不如咱們兩家一人一半如何？」
聽得杜有鄰大喜，暗讚李清會做人，連忙拱手謝道：「太子說得果然不錯，李舍人當真可以深交，我這就去找我的掌櫃來細談。」
說完，他生怕李清反悔，掉頭便跑，等他走遠了，李清才寒著臉對張奕溟道：「你當真是金口，嘴一張，五千貫的生意便沒了，你說說看，這回要怎麼罰你！」
此刻張奕溟的臉色就如同那濃縮過的海水一般，苦澀得讓人不忍目睹，「這、這.扣他俸料，可他還指望這個月領了錢去買兩個丫鬟，嘗嘗當老爺的滋味呢！
「李老弟看在我面上饒他一次如何？」
李清回頭，卻見一個強壯如熊一般的男子正笑望自己，不是王兵各是誰，呆了一下，兩人哈哈大笑，上前緊緊擁抱了一下，李清隨即給了他一拳笑道：「你這黑熊，到了長安卻不來看我。倒去陪什麼南詔王子。」
「那老爺，我.
李清手一揮，「看在王幫主地面上，這次且饒你一遭，快去辦貨吧！」
張奕溟喜出望外，謝了王兵各的說情，一溜煙跑了。李清搖了搖頭，又取出一張清單對高展刀道：「有件事要麻煩你，就照我單子開的物品採辦，我估計這西市裡應該都有。」
高展刀答應，喚上幾個護院便出門去了，李清又找來掌櫃交代幾句。這才拍拍王兵各的肩膀笑道：「走！咱們找個地方喝一杯去。」.
在商行旁邊的胡姬酒肆裡，李清和王兵各要了幾壺酒，正慢慢講述別後之事，王兵各輕輕晃著酒碗，興奮之餘卻又帶一點遺憾道：「我本是南詔白崖城部族人，從小父親便將我帶到中原來，我此生最大的心願便是讓我父親之靈回歸故里，正好於誠節的外公便是白崖城部酋長，他答應了我的條件，我便做了他地親隨衛隊長。只可惜這人實在有點讓人失望，比他的大哥差得太遠。」
他又想起於誠節對小雨無禮之事。歉疚道：「是我不好，帶他和兩個弟妹一起上路。真有點對不起兄弟的托付。」
李清拍拍他的手笑了笑道：「不妨事，簾兒和小雨無恙而來，還是多虧你了。」
王兵各一直歉疚此事，見李清不放在心上，他心中稍定，一口將碗中的酒喝乾了，一抹嘴道：「說說你，聽弟妹說你陞官了。可是真的？」
若李清能早幾日遇到王兵各，他一定會絞盡腦汁通過王兵各結識於誠節。可現在，去南詔之事也告吹了，於誠節對他已毫無意義，若能多買他些貨倒是好事，李清搖搖頭苦笑道：「是陞官了，卻是個閒官，什麼事都沒有，所以便來做做生意，剛才來買貨地南詔人便是你們嗎？」
「是！再過幾日我們便要走了，於誠節要送禮，便派人來採辦些錦綢之類的，採辦官不懂中原貨物，我便一起來了，正好碰見你，如何？要不要我勸他多買些，這次你們皇帝賞了不少錢，綽綽有餘。」
李清點頭謝道：「如此便多謝了。」他忽然又想起一件事，修長的眉尾不由浸透了喜色，「後天便是我和簾兒成親之日，你可一定要來！」
王兵各呵呵大笑，「我真是服了你，馬上成親了還在這裡做買賣，說吧！你們住在哪裡？我一准到。」
「我們現在住在安仁坊的嗣寧王府，屆時婚禮也在那裡舉行，我們認識人不多，儀式也較簡單。」.
紫宸殿的御書房內，李隆基坐在御案前在最後決定去南詔的使臣名單，他提硃筆添了添墨，先在陳希烈的名字上畫了個圈，批上一個正字，隨後又在韋堅的名字上同樣畫了個圈，卻批上一個副字，緊接著他在名單上一個一個仔細尋找，眼中露出失望之色，最後他翻到護送軍隊的一頁，在李嗣業的下面寫下了『昭武校尉李清重劃上一橫。
李隆基輕輕將筆放下，凝重地眉頭慢慢舒開來，他似想起一事，抬頭對高力士笑道：「帶他進來吧！」
片刻，幾個皇宮侍衛帶著一名黑衣人進來，他像影子一般悄然飄在李隆基面前跪下。
「他現在怎麼樣了？」
那影子壓低聲音道：「回陛下的話，臣與李清一家昨日搬到了嗣寧王府，今天李清去西市，他在那裡遇到了從前地故人，是個南詔人，原是成都岷幫幫主，現在隨南詔使團，名叫王兵各，臣調查下來，他是於誠節的貼身護衛長。」
李隆基讚許地點點頭道：「不錯，還有什麼？」
「還有就是李清後日要成親了。」
「哦！」李隆基忽然有了幾分興趣.「是和誰成親？崔翹之女嗎？」
「不是，是一直跟隨李清地一個普通女子，臣這幾天替他們送請柬，看情形至少有一大半都不會去，都是懼怕太子和李相國。」
「你做得不錯，這幾年在成都辛苦你了，待南詔事完以後你就回安西吧！你們父子倆至少也有五年未見面了，現在你先回去，幫他將喜事辦好。」
「謝陛下！」那黑影輕輕叩了個頭，隨即飄然而去，迅捷無比，儼如鬼魅一般。
李隆基望著他的背影，微微一笑，自言自語道：「這小子要成親了，這倒是一件有趣的事。」