清找了一個客棧先安置了王昌齡，又陪崔柳柳沿著朱了一路花燈，眼看前方便是朱雀門，這才讓高展刀護送她回去，自己向皇城走去，靠近朱雀門時，忽聽見有人在叫他，似乎是楊花花的聲音，他找了半天，卻不知聲音是從哪裡發出來。
就在這時，從城牆上衝下來一隊羽林軍，攔住了他的去路，為首將軍打量他一眼道：「你可是義賓縣李清？」
李清愕然，「我正是，你們找我有何事？」
「你跟我們來！」不等李清再問，一群羽林軍便半架半推將他湧上了城樓。
「你們到底有什麼事？」
這話李清已經問了不下十遍，但羽林軍誰也不理睬他，搜身、換衣、檢查行李，動作異常迅速，到最後，一名老太監晃悠悠走來，一甩拂塵，尖著嗓子叫道：「傳皇上口諭，宣義賓縣主簿李清覲見！」
李清一呆，他這才明白過來，竟然是當今天子李隆基要見自己。
嫡長子是繼承王位的一般規矩，但大唐自開國百年，卻沒有人能以皇長子登上帝位，彷彿是一個宿命，睿宗第三子李隆基也走了這個輪迴，殺韋氏干政，殺太平公主奪權，迫父親退位，逼長兄讓位，用淋淋的鮮血和冷酷的手段鋪出了他的帝王之路。
但以大亂入位者。往往也是大治之人，他即位後，便大刀闊斧進行改革，內政、軍事、選官、用人、法制、納諫以及限制外戚，樁樁針對先朝地弊政，以姚崇、宋璟相繼為宰相，又用盧懷慎、韓休、裴耀卿、張說、張九齡等人為相，或以清慎、或以才幹、或以耿直、或以文學而知名。
正是生於憂患的李隆基和勤於政事的大臣宰相。終使天下大治，『賦役寬平，刑罰輕省，百姓富庶』，創造了中國歷史最燦爛輝煌的開元盛世，時輪轉動。迄今已三十三年，李隆基已步入了花甲之年。
李清，這只翩翩飛入唐朝的小蝴蝶，抖動著漸強漸壯的翅膀，在命運的風暴中順勢而行，就在他即將衝出又一場命運風暴之時，他驀地看見了這個時代最高的山。
「義賓縣主簿李清叩見皇帝陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！」李清雖然已經連升兩級，但都沒得到吏部地正式批文，他在官方場合還是義賓縣主簿。
早在李清被羽林軍帶過來之時。李隆基便仔細打量了他，見他身材高大。眉眼雖然長得普通，但鼻子高挺。眼中熠熠閃著自信，行走之時器宇昂然，沒有半點委瑣，雖不穿軍服，倒比身邊的羽林軍還要精神幾分。
李隆基最看重官員的外貌，李清不同一般人的氣質不禁讓他暗暗點頭，又想起太子內宮起居錄上所記載的他的言行，心中對他好感大增。便溫和地笑了笑道：「那雪泥便是你發明地嗎？」
「正是微臣發明。」
「嗯！你且站起來說話。」
「謝陛下！」
「你先告訴朕，你是哪裡人。讀過什麼書.
就在李隆基在細細詢問李清身世之事，李驚雁卻躲在後面默默注視他，這是她認識李清以來第一次正眼看他，在數百名大唐皇室的矚目下，還能保持一種平和心態，還能大步流星走來，還能在皇上面前挺直腰板，還能目不斜視，眼中閃爍著自信的光芒，這份坦然和從容，這份不卑不亢，不禁使李驚雁想起了新科狀元趙岳和榜眼岑參，那趙岳同樣是在回答皇上問話，腰卻軟得如麵條一般，最後皇上拍拍他的肩膀時，他竟激動得暈倒過去；岑參卻相反，傲氣傲骨，才華橫溢，自己本是相當欣賞他，可和這李清一比，卻暴露出他無用的一面，遇到難事挫折只會借酒澆愁、遁世逃避，卻不能想辦法去解決困難，和李清的圓滑成熟相比，為人處世就顯得幼稚得多。
楊玉環見李隆基沒有為難李清，也就放下心來，她又想起和親之事，便轉頭向李驚雁望去，卻見她正注視著李清出神，眼中的冰冷竟消失得無影無蹤，心中暗暗好笑，她伸出手在李驚雁眼前上下晃晃，李驚雁這才醒來，她赧然地笑了笑，「公主，什麼事？」
楊玉環湊近她耳邊，斜眼看著李清輕笑道：「他對你可真不錯哦！要不要我給你做個媒？」
「公主，你在說什麼？」名的冷郡主霎時之間變成了忸怩作態的小姑娘，她忽然驚悟，「公主，難道是你.
楊玉環見她猜到，便不再否認，低聲道：「他有恩於我楊家，所以我才回報於他，可是他既不要高官也不要顯爵，只要我幫忙取消你和親契丹之事，驚雁，這個男人真的不錯，重情重義，在關鍵時候便看出了他地人品，我能幫你這一次，但未必能幫你下一次，你可要自己把握住機會哦！」
楊玉環的話在李驚雁心中掀起了巨浪，她萬萬沒有想到竟然是楊玉環在背後使地力，她從不欠人人情，可李清的這份恩情卻讓她無法報答，她此刻心亂如麻，竟不知該怎麼辦才好，只得低頭不語。
在另一邊，李隆基對李清地問話也漸漸到了尾聲，李隆基意味深長地看了一眼楊玉環，對李清溫和地笑道：「你尚年輕，就好好在東宮磨練幾年，太子已封你為昭武校尉，朕再封你為太子舍人，用心輔佐太子吧！」
昭武校尉和太子舍人皆是正六品上階，但昭武校尉只是散官，並無實職，所以李隆基封他為太子舍人，又重新將他納入大唐正式官僚體系中，三日之內兩次
這在科班出身的進士中也是少見，眾人都驚異地望著人到底有什麼才能，難道憑個雪泥便能讓太子和皇上都先後垂青嗎？
在眾多驚異的眼神中，卻夾雜著一道仇恨，這道仇恨的目光在李清出現時便已存在了，他就是郯王李琮，海家的大後台，海家出事的消息傳到長安後，李琮立刻毒死了海瀾的女兒，銷毀和海家的一切往來文件，並派人去成都威脅章仇兼瓊，不准他抖出對自己不利的證據。
雖然海家的走私傷不到他的筋骨，但每年數萬貫的進帳卻沒有了，尤其是海家之事極可能讓太子扳回局面，這才是他所深恨的，李琮是李隆基嫡長子，因長相醜陋而不被李隆基所喜，先是被次子李瑛奪走太子之位，李瑛倒後又立了三子李亨，但李琮都沉默不語，李隆基為此也愧疚於他，曾對他說過，『國之社稷，豈能因相貌而廢之。』正是這句話，激發了李琮爭位的野心，一方面，他在李隆基面前保持低調，博取李隆基的歉疚；另一方面他廣做善事、接濟落魄文人，贏取德望和賢名；然後，他又以李林甫緊密合作，共同推倒太子，就在扳倒李亨有望之時，卻忽然橫殺出一個海家走私案，竟使太子因此脫套，而這個案子的罪魁元兇便是站在皇上面前侃侃而談的小人物李清。
『世上哪有這等便宜之事！』
李琮暗暗給自己地同母兄弟甄王李琬使了個眼色。李琬會意，站起來對李隆基施禮道：「父皇，兒臣尚有一點小小的疑問，不知能否詢問李舍人？」
李隆基回頭看了看他，又掃了一眼李琮，心中冷笑一聲，這必是李琮指使他出頭，自己這些兒子的鬼心思李隆基如何不知。一個個表面仁義道德，背後卻胡作非為，自以為可以瞞天過海，豈不知他本人便是靠迫父逼兄奪取的皇位，焉能不防備。
「你且問吧！」
李琬上前兩步，圍著李清繞了一圈。前後左右打量他一下，呵呵笑道：「我剛才坐得遠了，沒聽清楚李舍人的身世，便想再請問一下，李舍人是哪年中的進士，我怎麼一點印象都沒有？」
他上前先稱李清為李舍人，是向父皇表明他並非是反對父皇封官，而只是他的一點點『疑問』而已。
眾王爺見李琬問得一針見血，皆大感興趣，個個伸著脖子。眼中流露出興奮，盯著李清。看他如何出醜賣乖，連李隆基也生了三分興趣。想看看李清怎樣化解這個尷尬局面。
李清自然明白他是在故意讓自己出醜，沒有功名，這是自己最大的軟肋，就彷彿後世進國家機關沒有大學文憑一般，若自己這一關過不去，那以後就休想再有什麼大地發展了，所以看似一個小問題，卻決定著自己未來的命運。他忽然想起當日章仇兼瓊對自己所言，「積累民譽。將來向上爬才會有本錢，官才會坐得穩。」
到現在李清才終於明白章仇兼瓊此話的深刻用意，他早就知道自己會有今天，所以很早便替自己安排好了對策。
想到此，李清微微一笑，「李清出身貧寒，為了謀生所以一直沒有好好讀書，後來慢慢有了些名氣，蒙章仇大人舉薦這才做了義賓縣主簿。」
李琬長長地『哦！』了一聲，「既然李校尉沒有功名，那想必是弓馬純熟，武藝高強之士，立志從武為我大唐建功立業，這也不錯。」
「讓王爺失望了，李清也不會什麼武藝。」
李琬眉頭一皺，故作詫異地對李隆基道：「這便是臣兒的不解之處，剛才嗣寧王和皇兄都說李舍人能力過人，可他既無功名，也不會武藝，那他究竟有什麼過人的能力，竟能得到章仇兼瓊和太子殿下的垂青，臣兒實在好奇，請父皇恕我失禮。」
這時，朱雀城樓上一片寂靜，只聽見風穿過城樓縫隙發出地尖嘯，還有城下觀燈百姓的喧鬧。所有的目光都盯著李清，李隆基的淡然、李亨的陰沉、李琮的得意、李驚雁的難過、楊玉環的惱怒以及眾王爺、公主的鄙視。
「呵呵！讓李舍人為難了，真是抱歉！抱歉！」李琬掩飾不住臉上得意之色，正要告退，李清卻笑著止住了他，「王爺請留步！」
「皇上，可否讓侍衛將臣的行李取來？」
李隆基點了點頭，早有羽林軍將李清地行李取來，並嚴密地監視著他，李清淡淡一笑，將王昌齡帶來的那冊萬民書取了出來，在城牆上一字擺開，拉直了足足有十丈。
他一指上面密密麻麻地簽名和手印，對李隆基朗聲道：「臣沒有功名也不會武藝，臣只有一個長處，那就是記住了皇上的恩德，善待皇上地子民，這是臣卸下義賓縣代理縣令時，義賓縣的父老鄉親們為我請願的萬民書。」
他驀然回身，緊緊盯著李琬，一字一句道：「那請問王爺，這算不算一種能力。」
城樓上更加寂靜，靜得可以聽見每個人的心跳聲，李隆基忽然哈哈大笑，「好！好！好！」他一連說的三個好，站起身來回視左右道：「你們都聽見沒有，看見沒有，功名只是做官的途徑，但為民辦事，被民擁戴才是做官者的本份。」
他走下台階，讚賞地拍了拍李清的肩膀，指著地上地萬民書笑道：「這冊萬民書能不能送給朕。」
「臣的一切都是皇上所賜，所以這冊萬民書本來就是皇上之物！臣怎敢私自佔有。」