砰的一聲悶響，江曼青自桌下提起一樣黑乎乎的東西，扔到了桌上。那東西骨碌滾了幾下，停住了。瘦高老者定睛一看，臉色急變，寒聲道：「你這是為何？」聲音裡滿是怒氣。江曼青嬌笑道：「妾身知道閣下今晚要來，特備下薄禮一份！小小意思，不成敬意，還請笑納！」
瘦高老者側過身子，盯著江曼青，眼神變幻不定，想是正猜測著她話中之意。門外的仕進終於瞧清了桌上那東西的模樣。只見凌亂灰白的發須下，是一張怒目猙獰的面孔，那圓瞪著的眼睛直直盯著仕進，瞧得他好一陣心驚。桌上的竟是一個人頭。那人顯是已死了老久，昏黃朦朧的燈光下，猶能瞧到他眼角口邊那斑斑的血跡，死狀端是淒厲可怖。
瘦高老者沉聲道：「你說這話是什麼意思？我林師弟與你又有何仇怨，你竟對他下此毒手？」卻是不再瞧那人頭一眼。江曼青纖手輕揚，慢慢的梳理了一下那人頭的亂髮，才道：「妾身如此煞費苦心，不想你感激之話不說也罷，居然還怪罪起人來！嘿，你道雲樓是笨蛋，你又能好到哪裡去？還不是一般的給人當猴子耍了？」她口角淺笑，滿是玩味嘲弄之意。
瘦高老者冷哼道：「不用故弄玄虛！有何指教，明說便是了。林師弟與我同門數十年，你若不給我一個滿意的答覆，便休怪我辣手無情，取爾頸上人頭！哼！」江曼青輕拍胸口，裝做驚嚇的樣子，臉上卻笑意盈盈，道：「喲，我好怕哦！堂堂的……呃，妾身差點忘了，你的身份不能洩露出去的！唔，你如此身份，如此武功，妾身不過一弱小女子。此刻更是孤室淒冷，別無他人。你只消將我殺了，你昔日所做之事，便再也無人知曉！如此殺人滅口，一石二鳥之計，豈不妙哉！」
瘦高老者遲疑半晌，才冷笑道：「江曼青，旁人會受你威脅，老夫可不會！這條性命，我早就不放在心上了！我隱瞞身份，不過是為了便宜行事！一旦事成，便是千夫所指，又有何懼？你若再不說實話，哼哼……」
江曼青笑容一滯，半晌才展容道：「你既然如此說了，那妾身只好實話實說了！你可知你這林師弟是什麼人？」瘦高老者一怔，道：「林師弟乃先師昔年出遊時帶回來的，當時他才十五歲！這有何問題？」
江曼青笑道：「那令師可曾說過他的來歷？」瘦高老者沉吟半晌，道：「先師只說林師弟父母雙亡，是個孤兒！他老人家看他可憐，便收歸門下。林師弟為人老實耿直，待人以誠，為門派做了不少大事，這是無庸置疑的！哼！」他瞥了那人頭一眼，怒氣霎時又湧了上來。
江曼青笑容一斂，道：「你錯了！大錯特錯！此人名喚林中堂，十五歲前乃正氣堂中一名打雜小廝。在他十五歲這一年，雷正剛派他潛入閣下門派當中。這數十年間，你們派中事務，無論鉅細，俱逃不過正氣堂的眼睛。嘿嘿，你的那些事情，想必雷正剛也是心中有數，只不過他為人老謀深算，沒有在人前顯露而已。我日前探得這個消息，出於一片好心，這才幫你除掉了這個心腹大患。」
瘦高老者心中震撼，眼神不停的閃爍。許久，他才沉聲道：「你道他是內奸，可有證據？」江曼青道：「我丐幫弟子遍佈天下，眼線之廣，可謂天下第一！你說這情報信不信得過？嘿嘿，當初你還不是看上這一點，這才找上我的？」瘦高老者深呼了一口氣，冷聲道：「好吧！算我欠你一個人情。閒話不說，要如何你才將人交出來？」
「那妾身就打開天窗說亮話了！再過些日子，江湖便會亂成一片。我只要你答應一件事，到時候，你，還有你的門派，不能插手其中！反正你不會有所損失，事後好處我們也不會少給你！」江曼青正色道，再無先前那種嫵媚輕薄的神態。瘦高老者眼光一閃，道：「你們要攤牌了？」聲音中透著些許詫異。
江曼青狠聲道：「此時此刻，不是他死，便是我亡！嘿，攤牌便又如何？你只須回答一聲，答應還不是不答應？」瘦高老者盯著她，半晌才笑道：「你雖沒有半點武功，膽色之豪，卻不亞於鬚眉。難怪雲樓他會對你百依百順！好，我應承你，一旦事情發生，我必定置身事外，決不插手！你盡可以放心！」
「事到如今，你該把那女娃交給我了吧！」瘦高老者沉聲道。江曼青輕笑道：「莫要著急！那小妮子在妾身手上，你還擔心她飛走了不成？唔，眼下有一件為難之事，若不將其解決，妾身委實寢食難安。」瘦高老者怒聲道：「你莫不是要反悔？說好只要我答應你一件事，你便會將人交出的！」
江曼青笑道：「那件事妾身不過是代人傳話！現下此事火燒眉毛，已是拖延不得。嘿嘿，你剛欠我一個人情，莫非讓你小小的幫上一忙便如此為難了嗎？」瘦高老者一噎，良久才悶聲道：「先說說是什麼事情吧！」
江曼青道：「丐幫中現下有一幫人反對妾身掌理幫務，為首者你也認識，便是那姓洪的副幫主。事情鬧得很大，連雲樓都起了疑心！你只須幫我消去雲樓的疑心，如有可能，順便除了那姓洪的傢伙。我答應你，一旦你將人頭帶到我面前，我即刻將人交到你手上，決無二話！」
瘦高老者緊盯著她，她也毫不膽怯，直直盯著瘦高老者。良久，瘦高老者才出聲道：「好，我就再相信你一回。嘿，你是知道我的手段的！」他也不多話，轉身便往鐵門邁去。江曼青格格嬌笑道：「妾身這份薄禮你還未收下，就急著離開了？要不要我叫人送你一程？」她將人頭扔了出去，瘦高老者接在手裡，瞄了一眼，便將人頭用布裹了起來，別在腰間。他冷聲道：「我自會離開，不用你好心！」
仕進隨著瘦高老者出了地牢，一時茫然四顧。雖然知道冰兒確是落在丐幫手中，但瞧情形，她定是被藏在了異常隱秘的所在。除非江曼青親自帶路，否則他便是再找一輩子，恐怕也是徒勞。「待天明再來，將事情一併解決了吧！」仕進舒了一口氣，下意識的跟在了瘦高老者身後。他倒是可以將兩人擒住，再逼江曼青說出冰兒藏身之所，卻鬼使神差的沒有出手。現下想起，仕進自己都感覺詫異。
眼看瘦高老者下到君山腳下，便要離開丐幫，仕進心中忽地一動，腳步輕輕的停了下來。瘦高老者在湖邊頓住腳步，半晌又沿原路折返，竟是要再探丐幫。仕進在暗處靜靜站著，果然，瘦高老者身影方才消失，一道黑影閃了出來，跟在瘦高老者身後。「事情當真古怪了！此人又會是誰呢？」仕進胃口頓時被勾了起來，當下隨了過去。
半路上，瘦高老者似有所覺，停了下來。他轉身瞪著漆黑一片的小路，低喝道：「誰？鬼鬼祟祟的，快些現身！」仕進呆在一旁，饒有興趣的瞧著。那黑影伏了下來，一動不動，卻是不為瘦高老者言語所動。瘦高老者又喝了幾聲，這才喃喃低聲道：「莫非是錯覺？」他搖了搖頭，轉過身去，似要繼續前進。
那黑影鬆了一口氣，身子也緩緩直了起來。瘦高老者驀地掠了過去，冷笑道：「大膽賊子，這回看你往哪裡逃？」他一招連環奪珠手使了出來，直取黑影要穴，狠辣有加。雖是黑夜朦朧，方位分寸卻是拿捏得絲毫無差。事出突然，黑影連退幾步，這才避開了瘦高老者的毒手。
瘦高老者得理不饒人，掌中夾爪，狂風暴雨般朝對手攻了過去。黑影直直飛起一腿，奮力架開了瘦高老者的攻勢。他凌空倒躍，飛身退開，竭力想挽回失去的先機。但瘦高老者又豈會輕易放棄？他招招緊逼，步步壓前，黑影雖竭盡全力，防守得水洩不通，也不過得保一時不失。一旦鬥過數十百招，氣力稍弱，黑影不免為瘦高老者所乘，敗於其掌下。
「此人腿法凌厲變幻，有點像河北譚門的招數，卻比譚門武功多了幾分剛強，算得上江湖中的一流高手了。那瘦高老者如此景況下，使的招數五花八門，竟還隱瞞了自家的門路，武功比諸那黑影，又是高上一籌！他們究竟是何人呢？」仕進想著，內心忍不住有一股衝動，想出手揭開兩人的身份。
瘦高老者與黑影激鬥正酣，黑影呼吸漸的變為急促，招數間也甚是凌亂，明顯是真氣消耗過劇，快要支撐不下去。瘦高老者一邊加緊攻勢，一邊冷笑道：「這一個月來，我便老是感覺不妥。今夜才知原來是你這廝搗鬼。看老夫拿下你來，問個清楚，瞧瞧究竟是誰派你來跟蹤的！」黑影悶聲不語，更奮起數招，腳影重重的朝對手踢了過去。
瘦高老者被逼退三步，忍不住心頭火起，寒聲道：「你既是如此冥頑不靈，便休怪老夫手下無情了！」他正待出殺招將黑影重創，忽聞空寂無聲的山間傳來一下細微卻清脆的呼嘯，竟是直奔他面門而來。他心頭凜然，圓瞪雙目，只見朦朧中一根猶自掛著葉片的樹枝夾著凌厲的風聲飛刺而來。當此之時，瘦高老者再也顧不上黑影，急忙錯步讓開樹枝的勢頭。
那樹條忽地半路繞了個彎，刷的一聲劃向了瘦高老者脅下章門穴。瘦高老者口中怒喝道：「閣下是誰？」手上卻是豎掌為刀，斫向了樹條。方才突起不意，他驚詫之下，不免慌了手腳，現下鎮定下來，自是認為來人不過爾爾。哪知他手剛一觸枝條，頓如中了雷擊一般，手臂立時酸麻不堪，整個人也登登登的退了好幾步。更使瘦高老者心膽俱寒的是，他此時瞧得分明，那樹枝竟是浮在虛空，根本無人在其後執握。
那枝條迫退敵人，也不停頓，逕直穿空而去，直刺瘦高老者咽喉。眼前情形，便彷彿有絕世高手，手持利劍，使一招白虹貫日，端是氣勢如虹，銳不可擋。瘦高老者心神已失，慌亂之下，竟也不顧身份，一招懶驢打滾使了出來，撲的一聲，卻是跌進了路邊的淺坑中。
黑影在一旁瞧著，既驚且懼，一時也不知該如何動作。那樹枝此時卻放過了瘦高老者，回刺黑影。黑影慌忙招架，但出招之時，卻比瘦高老者鎮定許多。樹枝似乎通曉黑影的武功，每招每式俱是落在他招數間的破綻之上，卻又往往一沾即走，並不傷及性命。感覺身上雖是點點的刺痛，但行動卻絲毫無礙，黑影忽地明悟，連忙倒退幾步，拜伏在地，揚聲道：「不知哪位前輩在場？還請現身一見！」他的聲音厚重有力，並無老年人的那種滄桑，卻也無年輕人那般脆氣。
那樹枝驀地頓住動作，黑暗中傳來了咦的一聲，似乎甚是驚訝。瘦高老者此時也想通了其中的關鍵，忙伏低身形，意圖偷偷溜走。那枝條也發覺了他的舉動，刷的一聲掠到了他跟前。瘦高老者只好一步步的退了回來。他眼珠一轉，驀地放喉大叫：「救命啊！」聲音宛如霹靂一般，頓時傳遍了整個君山，更在寂靜的夜空中迴盪不休。
那樹枝彷彿被激怒了，夾著比先前凌厲百倍的氣勢橫掃瘦高老者，尚未及身，那股磅礡之氣已經壓得瘦高老者喘不過氣來。他還沒來得及後悔，便聽嗤嗤嗤的風聲響起，那枝條上的嫩葉竟也脫落下來，化為梅花之形，筆直朝他疾飛而去，便如那鋒利無比的飛刀一樣。瘦高老者心寒膽裂，生死存亡之際，他再也顧不上隱藏身份，頓時使上了自己的渾身解數。只見他運掌如風，一掌掌劈出，企圖劈落那似要噬人熱血的飛葉，腳下同時用力，飛一般的向後退去。