我不知對方深淺，但既能跟在莫令柳這館主身邊，自非庸手，一時不敢亂來，矮身側移，從左邊一人臂下滑出包圍圈。尚未立穩，右肩一緊，竟是那人及時反應過來，反手仍抓正我肩膀。
我毫不猶豫地輕抖肩頭，從他手間擺脫出來，高叫道：「誤會！」
「住手！」莫老者的聲音幾在同刻發出，三人動作一起止住。
轉目看去時，只見莫老者正將莫令柳格開一邊，邊咳邊笑道：「咳……果然是江山新人輩出……咳咳……竟……竟想得出用這種方法將本身力量提升數倍，確不是我能硬扛得住……咳……令柳我賭如果剛才不是他將全部精神集中在我身上，你定不能……咳……抓他抓……得這麼容易！」
莫令柳卻無心他語，只皺眉不已：「大兄你所傷不輕，須回館讓小晉看看。」
莫老者眼中只露異色，深呼吸口氣，突然一口氣道：「有了他還怕你半生夙願無果嗎？」旋即再咳起來，捂胸半坐下去，笑咳道：「人老了就是……就是沒用，要是年輕……這點傷哪算回事？」莫令柳沉聲道：「您稍作歇息，此後事宜令柳知道如何做了。」再不言語，揮手招回兩個隨從，令二人將莫老者抬出房去。
我大感歉疚，這時只剩兩人獨處，更覺慚愧，無措道：「對不起，我不是……不是故意的。我沒有想到會傷得他這麼重……」莫令柳豎指打斷我語，回到座位上，伸手作邀勢。我忙趨前坐正，擔心道：「莫老先生不會有事吧？」
莫令柳凝視我半晌，突道：「家兄心願，只為助令柳完成家父夙願，亦即擊敗文氏傳人。若你能應允助我，他必心安！」說到這裡，首次莫令柳這老者眼中流露出情緒變化。我一時稍有不解，試道：「莫老師能否說清楚一點？」
莫令柳一字一字地道：「我要收你為徒！」
回到宿舍時，我仍有些不能適應之前聽到的事情。
原來我誤會了景思明，他確是想拉攏應天武館，卻非用什麼卑鄙手段，而是探知莫氏家傳了幾十年的心願，湊巧最近查過我資料，將我推薦了去。再後發生哥為虎與我的比試事件，莫令柳方令封鎮岳出手試我，其後就是今次的約見。
他明言收我為徒之意，唯一的條件就是須在明年四月春時，三拳爭霸賽上光明正大地擊敗神拳傳人；而他會用剩下的這段時間全力栽培我，務必盡全力將我的實力提升到一個新的水平。
這是一個幾乎令我無法抗拒的「交易」。
首先有欠應天武館在前，其次有傷莫老者在後，更重要的是成為莫令柳徒弟，且還是被「全力栽培」的那種，潛台詞就是非常有可能會繼任應天武館的下任或再下任館主——尤其他明言歷屆館主均是通過比武決勝出來的。試想既然被作為對付神拳傳人的種子選手，又豈會沒有勝過館內別人的實力？
能成為應天武館的館主，重要性絕對還在成為廖氏快婿之上——若二者合一，更會是令人艷羨的機遇。而且因著兩者沒有衝突，我相信廖父亦會同意我作莫令柳的徒弟。退一步說，就算不能成為館主，亦會獲得應天武館與眾不同的「友誼」。
記得前次封鎮岳曾對我說過，希望我能拜他師父為師，亦即作莫令柳的師弟莫天德的徒弟；現在降了一級，但地位上卻並無多大變化，無論成為莫令柳的師弟或徒弟都是由他教授我拳術之道。
可是我卻仍請他多給我一點時間作考慮之用。
因為進入應天武館就意味著要多擔一份責任，還可能是整個武館那麼危險的責任。
站在冷風下，我對天苦笑。
作一個普通人，平淡地過完這一生——這原本是我以之作為人生目標的東西，現在卻似乎越來越遠了，只能成為「曾幾何時」這樣的感歎時才可想起的東西。
而一切的成因，就是自己。
「高手！」清甜的女聲從遠處傳來，「你幹嘛呢？不冷嗎？」
我回過神來，卻是章曉漣正俏皮地向我奔來。她奔近吐著白汽道：「你上哪兒去了？本來想找你去玩的，都不在，害我等你等了好半天呢！」
我微微一笑，看著她被凍得紅撲撲的臉蛋，卻怎也提不起興致來，歎了口氣。
「你有事嗎？是不是遇到什麼困難了？」她臉上露出驚訝和擔心的神色，關切地問，「雖然我沒什麼本事，不過也算是半個京油子了，可能幫得了你——告訴我好嗎？」
這女孩真的是很好的人，問題是我沒有接受她感情的資格。心中轉過這念頭時，我再次微笑道：「到我屋裡坐會兒罷，正好沒事可以聊聊。」
我打開衣櫃，取出行李箱笑道：「前幾天沒桌子，還有好些東西沒地方放。曉漣你幫我參謀一下，看這相框放哪兒好。」她好奇地靠過來，問道：「相框？你家人的嗎？啊，好美的女孩兒，她是…色剎時凍住，片刻後才勉強笑著將接自我手中的相框舉起，才再問：「她是你什麼人？」
我本想裝作無意中露出拒絕的意思，但看到她的臉色，登時想起柳落、方妍諸女，再無心情地，只歎了口氣，並不言語。
「她是……你女朋友？」章曉漣顫著聲問。
我默然點頭，低聲道：「對不起。」
屋內一時無聲。
良久，她才吸了下鼻子，勉強笑道：「有什麼對不起的？你又不欠我什麼，我也沒……沒說過什麼，又沒發生什……什麼。我看放在床頭櫃上很好，或者枕邊也行，這樣你就可以時時看到她了……」說著聲音漸小，忽然又轉大：「對不起，我想起還有點事，先……先走啦。」說著轉身便要走。
就在這剎那，腦中忽然閃過數張飲泣的面孔，我心中泛起衝動，伸手拽住她胳膊。
「怎……怎麼了？」她並不轉過頭來，只問道。
我微一用力拉轉她來，只見秀頰上的眼眸中已然填滿淚水，只差滾落出來。歉意似滔天洪水般湧過心田，我雙手握住她纖肩，再次重複道：「對不起！」
剔透的水珠再止不住落勢，洩出眼眶。她猛地全力掙扎，迫我不得不鬆手時撲抱住我，哽咽道：「你……你怎麼不……不早說呢？」
澀意升上喉間，我輕聲道：「答應我，別一個人去哭，好嗎？」
我不後悔這樣拒絕她，拒絕一份來得這麼快的感情，因為現在不做，將來更痛苦。我不怕痛苦，那是人生進步必經的途徑，可是我不能接受任何一個女孩再為我經受那樣的痛苦，就算不能幫她完全解除，至少也要陪著她一起分擔。
章曉漣漸漸止哭，忽然連吸了幾下鼻子，用衣袖拭去淚痕，退開幾步，勉強笑著說道：「至少讓我做你的紅顏知己，好嗎？」
她走後我獨自對著真如臨行前送我的相框。框中是她十七歲生日時照的生活照，帶著點微笑的玉容上眉目如畫，即便章曉漣亦頗為不及。一身素黃色的長裙，構造出完美的身材曲線，直垂得似瀑布般的秀髮在耳邊分出兩綹，更添其美麗。
相片下方寫著：「願天天陪著我最愛的人。」後面還畫著一顆心形的笑臉。
我將相框的支架展開，放在床頭櫃上。
這算是首次在外人面前承認真如是我的戀人，原因則在於我潛意識想迅速結束雜事，將精力集中到應天武館之事上去。沒有一刻比現在更清楚感覺到人生的轉折是如此接近，即便之前因茵茵的事想有所改變時，亦只是空泛居多的思想，而現在則是鐵一般的事實擺在面前。
答應很簡單，但我不得不思考因之而生的結果。
世上沒有一件事是免費的，得到巨大成功的背後必定有巨大的代價等著；而目前為止我所能想到的最大的代價，那就是捨掉人生的自由，從此陷入名利場和爭鬥中去。那和義字門或滇幫的爭鬥或者形式不同，但實質仍是一樣，只是從動刀槍改為動拳腳和腦細胞。