「殿下」會議廳裡突然響起的呼喚讓我嚇了一跳。回過神來輕噓一聲，朝身後看去。只見秋樹子爵拿著一份報告興匆匆地走了進來，一邊走一邊亢奮地抖著手中的文件：「殿下，穆圖帝國皇帝哈吉八世將新拉納貝勒貝阿蘭達處死了。」
聽見秋樹子爵的話，會議廳裡的所有軍官整齊一致地回頭朝秋樹子爵看去。
「處死了？」這個消息對我來說有點突然，面帶著不可思議問朝秋樹子爵問了一句，我懷疑自己剛才是不是聽錯了。
「嗯……」秋樹子爵用力地點了點頭，將報告放在我的面前：「剛剛送來的消息，確認無誤，兩個星期之前的事情，殿下。」
連忙將秋樹子爵放在桌上的文件拿了起來，從頭到尾一字不漏地默念了一遍。然後將那份文件交給藍鳶：「他竟然將新拉納貝勒貝阿蘭達處死？以怠戰以及通敵的罪名。這太荒謬了，他已經老到不能做出正確的判斷了嗎？」
這種驚喜對於我來說的確不是一時半會可以消化的，一個在西大陸作戰數十年的封疆大吏，竟然就這樣處決了。從我自己個人的角度來講，我為阿蘭達和哈吉王子而惋惜。若是那個心懷壯志的哈吉王子沒死的話，發生這樣的事情估計他造自己老爹反的心都有了。那可是實實在在作戰經驗豐富地老將。國之柱石……也曾讓我頭疼過。試想一下，若是我將馮堡老頭或者是冬狼老頭處決了會怎麼樣？而現在穆圖皇帝殺的阿蘭達在我看來是能夠跟紫鳶伯爵比肩的人物。至少他作為哈吉王子的支持者以及老師，成功地帶出一個優秀的王子。
「哼哼……怠戰。」笑著搖了搖頭：「不是哈吉八世自己把阿蘭達召回白薔薇城的嗎？」
「是這樣的，殿下……」秋樹子爵將眼睛戴上，掏出了一個小本子，那個本子是他隨身攜帶地，隨著年齡的增長。從事情報處理的他不得不依靠這樣的小本子來記住一些事情。「根據過去禿鷹們帶回來的情報，雖然我們一直無法探查白薔薇城行宮的消息，但是我們還是得到了一些傳聞。在新拉納貝勒貝被穆圖皇帝召回之後，阿蘭達就放棄了原來進攻的策略，一直建議哈吉八世下令佈置防守。但似乎他這樣的轉變在白薔薇行宮之中得不到有力的支持，不僅如此，還讓他受到了各種各樣地攻擊。有傳聞北方貝勒貝支持的穆圖帝國大王子繆塔，對阿蘭達攻擊最為兇猛。他在哈吉王子死後接管了穆圖帝國的近衛軍，並且進行重新組建。當然。殿下……這些只是根據不確切情報做出的匯總。」
「那麼……秋樹子爵，我們能不能認為哈吉八世已經在著手準備將皇位傳給那個繆塔王子？」
「如果那個繆塔王子下決心做出一點成績以改變哈吉八世以往對他的看法……」說著秋樹子爵停頓了半響，接著點了點頭：「那麼我們就能夠確定無疑，他就是穆圖帝國的下一個皇帝。」
奧斯坦：「那就是說，接下來穆圖軍會選擇大舉進攻？」
「呵呵……不會！」笑著搖了搖頭：「阿蘭達地建議並沒有錯。北方貝勒貝穆塔克以及穆圖帝國地其他將領們不可能不知道。之所以那些將領都不站出來支持他而看著阿蘭達被處死僅僅是因為太多人希望他死罷了。穆圖皇帝想要追究他哈吉王子戰死地事情。需要借題發揮。而其他王子和貝勒貝們……估計誰都不希望他倒向自己地競爭對手。與其讓他突然倒向哪個王子還不如將他弄死之後各拿各地看誰本事大。」
「那麼我們……」
「不如我們先看看已經準備完畢地盟友們怎麼做吧……」說完朝沙盤邊站立地哥頓軍官了點了頭。接著那些年輕地軍官開始將猛獅堡地地旗幟向東移去……
隨著初夏地到來。兩個消息隨著南方地暖風來到了石堡。一個消息是亞夏大公國和刺玫公國正式簽署了協議。加入聖戰十字軍同盟。還有一個就是聯軍在猛獅公國與白薔薇公國邊境地區交戰地消息。
按照閔蒂建議制定地計劃。我們在他們東征之前就向猛獅堡送去了信函：希望他們能夠將進軍計劃推遲到秋獲之後。因為神聖拉納帝國在實力大損之後還沒能夠完成軍隊地整編與物資地籌備。無法參與聯軍光復白薔薇公國地計劃。
如閔蒂所料地那樣。猛獅堡那邊回復了一封措辭不怎麼招人喜歡地信函。大體地意思就是神聖拉納帝國地軍隊可以等他們擊潰猛獅公國邊境地三萬穆圖軍之後再從藍鳶堡關隘出來跟著他們進軍白薔薇城。同時還表示作為友軍地將領。他們願意督促他們地國家地政府官員再撥出一批物資援助神聖拉納帝國。畢竟神聖拉納帝國地人力資源是這次聖戰不可或缺地。言外之意就是他們還是需要炮灰地。錢和物資他們有地是。我們只要不停地將農夫召到前線去送死就可以了。
為此，猛獅公爵專門派了一個使節前來石堡向我說明這件事情。雖然和我保持一樣的看法。但是出於聯軍也是在為猛獅公國作戰這一考慮，猛獅公爵還是派出了兩個軍團參與聯軍的攻擊計劃。不過他將我派到他麾下協助防守的帝國自由市軍團留在了猛獅城。
三萬穆圖軍，若是論數量的話，聯軍還是有優勢的，四國聯軍總共有九個軍團，也就是三萬六千多人，算上其他非標準軍團編製的騎兵以及火藥部隊至少有四萬人。
六月，聖戰十字軍同盟四國聯軍在猛獅公國邊境的一個小鎮附近與穆圖帝國新拉納貝勒貝的三萬旗軍血戰。決戰整整打了三天，戰役結果為聯軍以損失近半的代價擊潰了三萬穆圖帝國新拉納旗軍，並且趁勢追擊。勝利之後，聯軍趁勢向東挺進百餘公里，最終消滅了穆圖帝國近兩萬的旗軍。理論上是打通了連接藍鳶堡關隘與猛獅堡的道路。
但是接下來他們就沒那麼幸運了，就在聯軍挾勝仗之威向後方要求物資以及更多軍隊的時候，穆圖人派出了空狗騎兵與穆圖人同樣引以為傲的輕騎兵繞過聯軍還未穩固的控制區，從南部切斷了聯軍的補給線。接著穆圖帝國北方貝勒貝率領他麾下的三萬旗軍追擊開始撤退的聯軍。在追擊中，負責殿後的兩個聯軍軍團全軍覆沒。待聯軍回到猛獅城時，出征時的四萬聯軍只剩下了一萬餘人。不僅僅作戰目的沒有達到，而且損失大於穆圖帝國的兩萬餘人。
直到這個時候，對穆圖帝國有確切認知的南方三國才驚慌失措地開始在國內徵召新的士兵，同時派出更多的軍團前往猛獅堡。另外，在戰役結束的一個月之內他們連著向垂柳城派了好幾撥的使節，催促帝國盡快派出軍團，並且許諾在今年秋獲之後將追加給予帝國的援助物資。呵……一勝一負，看來他們不是毫無用處。要是這樣多打幾次的話，我們就輕鬆多了。」石堡的會議廳裡，奧斯坦笑著將幾面小旗幟插到了猛獅堡的位置，根據情報，南方三國向猛獅堡派出的援軍剛剛抵達。「要是以兩個月死三萬人的速度打，那麼到明年的這個時候南方的那些漂亮娘們估計連情夫都偷不到。」將那些旗幟全部插好之後，奧斯坦聳了聳肩膀。
「哈哈哈……」會議廳裡一陣哄笑。看別人賣命的確比指揮自己的士兵去廝殺輕鬆多了，死的是其他國家的人，而不是自己辛辛苦苦訓練出來的哥頓士兵。
待到笑聲停止之後，奧斯坦假咳了一聲，清了清嗓子：「現在我們可以確定穆圖軍隊可以快速進攻的範圍是這個區域……」說著奧斯坦在沙盤上以白薔薇城為中心空劃了一個圓圈。「而他們的最大調動範圍可以抵達猛獅公國國境，三萬人……若是五萬人的話必須縮短一百公里左右。以此類推，可以估算出每縮短一百公里左右他們能夠多維持兩萬軍隊的作戰物資；一直到我剛才所畫的那個區域，也就是白薔薇城轄地。按照這樣的估算，穆圖帝國的軍隊和物資足以保證在白薔薇城轄地附近的作戰需要。即便是包括我們在內的聖戰十字軍同盟從三個方向上對白薔薇城發起進攻他們也能夠維持戰線，調集優勢的軍力逐個擊破。
假設我們可以調集十個哥頓軍團一共將近五萬的大軍，亞夏和刺玫公國也調集五萬，再加上南部聯軍五萬……穆圖帝國依然佔據兵力優勢。所以，他們在維持戰線的情況下將我們逐個擊破是完全可以做到的。當然……維持這種局面的時間僅僅是到十月結束為止。秋獲之後不僅僅是我們，穆圖帝國也能夠調來大量的物資。我們難保他們不會在這兩個月之內謀劃新的進攻。
現在，我們要做的就是試著以穆圖將領的角度看，當大批物資抵達後，進攻哪個方向最好。藍鳶堡關隘，這個可以排除……」
「香堇王國。」抬起手來輕揮了一下，打斷了奧斯坦的話。「部署好在白薔薇城轄地的防衛，然後抽調五萬精銳南下滅亡香堇王國。奧斯坦，就照你剛才算的，留下十三萬的大軍足夠他們在白薔薇城轄地附近抵擋聖戰十字軍同盟從三個方向同時發起進攻。若是穆圖帝國這麼部署的話，我們怎麼辦？」
「這……」在場的所有軍官面面相窺。