今天一早猛牛老闆就讓人把我叫到石頭城堡裡來開會，城堡的會議室內裡哥頓騎士團一位大團長，兩位副團長，外加七個庇護騎士圍方形長桌而坐。老頭也在，拉了個靠椅坐在猛牛老闆身後。哥頓騎士團高級成員的軍大衣都做好了，所以這會兒會議室裡除了老頭以外都是藍灰的軍大衣。很有氣勢，很有狼穴大本營的感覺。我在想這個會議將是討論什麼內容，是我前幾天才交上去關於燃燒瓶的建議書還是關於哥頓軍制改革的問題。這兩個建議猛牛老闆都沒給個定論。
「神聖拉納帝國皇帝宣佈以武力進軍拉納，獲取皇帝的所有權利。三百合王國對帝國宣戰。」讓原本安靜的會議室一下炸鍋的是這個消息。
經過選帝侯推選出來的神聖拉納帝國皇帝在沒有經過教宗加冕前稱呼應該是神聖拉納帝國人的國王和拉納人的國王，在正式加冕後才是真正為神權所承認的「皇帝」。行使「皇帝」的所有權利，其中包括在各諸侯國的稅收中抽取一部分，代表神聖拉納帝國宣戰等權利。
老鐵對前世東方皇帝的認知很難套用到神聖拉納帝國皇帝上。感覺不是同一類的，東方皇帝正如「天子」這一稱呼一樣，權力幾乎屬於半神的存在。而神聖拉納帝國皇帝不僅選之前各個諸侯國要爭，爭完沒解決要打。打完選好了，還要看教宗給不給加冕，和教宗鬧矛盾的話還要被教宗「絕罰」，要是這時候還有諸侯不爽得繼續打，那就跟火鷹大公一樣。好，如果能邊打邊走到這裡也能被承認是個牛人，但是不要以為這就能當「皇帝」了。這時候要是教宗跟你關係好，那就可以輕輕鬆鬆地「進軍拉納」加冕，如果關係不好……那繼續打吧，一路打到拉納城廢除教宗重新立一個給自己加冕。神聖拉納帝國歷史上的皇帝沒少幹這事，帝國皇帝權勢極盛時期甚至經常隨意廢立拉納教宗。武力進軍拉納城的路不好走，經常會有其它國家打著守護教廷的旗號進行干涉。很不幸，這事也給火鷹大公撞上，這會三百合王國的國王找碴來了。
現在石堡是擁有選帝侯資格的侯國，猛牛老闆的地位歸類明細的話算是個方伯/侯爵（還有一種為邊伯/侯爵——邊區最高長官），權利跟公爵相等，就是地位稍微低了一點。比原先的自由伯爵高很多。（其它伯爵還有行宮伯爵、城堡伯爵、要塞伯爵、帝國會議伯爵。不知道是最古老的傳統還是為了彰顯帝國的與眾不同，帝國爵位系統讓人眼花繚亂，不過這些伯爵並不只是以職能區分的同一級別爵位，事實上這些伯爵都是獨立的單詞，只是因為近似，所以都劃在我們可以理解的一個爵位裡。另外翼獅城邦和雙首蛇公國的公爵和帝國本土公爵也不是一個級別，帝國本土公爵可以說就是國王，只差一個許可和王冠，還有機會當皇帝。而翼獅城邦和雙首蛇公國兩個國家的公爵只是城市官僚集權的最高頭銜。）所以，猛牛老闆現在也可以鄭重其事地開始選皇帝，如果實力夠的話還可以選擇推倒皇帝，或者將其它的競爭者擊敗，自己也爬上那個位置感覺一下。
三百合王國跟神聖拉納帝國的矛盾從當初分家的時候就開始了，神聖拉納帝國繼承了顯赫的國名和皇帝的冠冕，三百合王國不甘心，覺得自己才是正統，所以有事沒事都找帝國的麻煩這也不奇怪。
在座的貴族都是戰爭販子，一聽說皇帝要進軍拉納，三百合王國來找茬就好像是他們自己要打仗一樣興奮不已。
猛牛老闆等在座的哥頓騎士團高級成員都平靜下來後才繼續往下說。「相信在座的各位在我回到石堡後都對自己即將獲取的爵位瞭然於胸，一直都在猜測什麼時候進行正式的晉爵儀式。」
猛牛老闆的確說出了我們心裡所想，不過沒人那麼不識相地去回答，猛牛老闆也不指望我們回答，停頓了一下，看了各個貴族的反應後突然宣佈：「就是現在……」
盼啊盼地，終於給盼到了，在場的哥頓騎士團貴族都一臉忍不住地欣喜。大家往上爬一級是肯定的。加入哥頓騎士團才差不多半年時間，我是賺得最徹底的一個，不過我加入哥頓騎士團後功勞也未必就比別人少了。
「皇帝的正式公文已經到了，是以神聖拉納帝國皇帝的名義簽署的。只要我們支持皇帝進軍拉納和對三百合公國開戰就正式承認哥頓成為新的諸侯國。而你們將會是這個國家的第一批勳貴，這個國家叫哥頓侯國。皇帝廢除教宗以後，新教宗也將正式承認哥頓騎士團是保留原有特權，但是屬於哥頓侯國的軍隊。這是新皇帝給我們的保證，用以交換哥頓繼續參與鎮壓帝國內的反對者及支持帝國對三百合王國的作戰……」還沒等我們激動完，猛牛老闆又丟下了一顆炸彈。
沉寂，一陣沉寂。靜得連呼吸聲都聽不到，只能聽見自己的耳鳴。所有人都沒反應過來。
「噢——」不知道是否所有的庇護騎士肺活量都一樣，沉寂之後突然一起爆發了出來，齊聲歡呼，有幾個甚至站起來手舞足蹈。不知道的人還以為這會兒會議室裡開慶祝會。
「三百年……」坐在我旁邊的金橡樹庇護騎士顫抖著，淚流滿面地喃喃自語。的確，他反應這麼大也不奇怪，三百年前哥頓騎士團來到石堡這個神聖拉納帝國的邊陲之地，開始對帝國東部的征服，不斷地屠殺原先的住民和從帝國中西部移民後才形成現在的領土。雖然以前世的眼光看是野蠻了點，但是對石堡的哥頓來說，三百年的征戰終於結出果實了。
連藍鳶都閉著眼睛雙手緊握，抵著額頭在禱告，我看見了他眼角的淚花。當他睜開眼睛的時候將拳頭高高地舉了起來，大吼一聲：「哥頓——」
「哥頓——」眾騎士齊聲高呼，連我這樣的半路參與者都被這種氣氛感染到了，吼一下開始獸血沸騰。打，幹嘛不打。誰說戰爭就一定得是為國民利益服務的，這個時代貴族就是國民利益的代表。石堡哥頓，不，現在應該叫哥頓侯國。不管新皇帝是個什麼樣的人，為了這個理念哥頓侯國也能鬧翻騰了幫新皇帝進軍拉納，跟三百合王國打。這次皇帝是先給正式的公文，以皇帝的名義簽署好的，不怕他賴賬。