李明停下了腳步，在夜色中靜靜的望著眼前的馬林威，藉著馬林威手中燈籠那微弱的燭光，李明可以看得出來，他確實非常為難，對這個世界已經非常瞭解的李明非常理解馬林威的心情，他知道，馬林威所說的這一切並不是一種借口。
「馬兄，真麼想到這中間還有這種事情，是我的失策了，不過馬兄想過沒有，令尊不讓你步入官場是什麼原因呢？無外乎就是不想讓你步他的後塵，是不是這樣？當時他已經意識到了官場的黑暗，所以才讓你立下這種誓言的。但是，我今天來找你，不是要你做大唐皇帝的官員，而是做我李明的官員，這一點我希望你能區分開來，我李明的為人相信你是清楚地，在我的屬地裡，官員是為民眾服務的，這一點和其他地方完全不一樣，我知道這兩年你也為當地的百姓做過不少的好事情，但是憑借你一個人的力量是沒有多大的作用的，你既然有這種為民眾服務的雄心壯志，為什麼不把他用到更重要的地方去呢？想想吧，如果你做了中州的大總管，不就可以把你所有的想法發揮出來、實現出來了嗎？難道你也擔心我和其他的那些大唐官員一樣，能給你背黑鍋嗎？」從馬林威的種種作為來看，他的心並沒有完全關閉，因此，李明有這個信心勸說他出山，畢竟他是本地豪紳，在中州的影響力不小，能讓他做中州的總管，會減少不少的麻煩。
聽完李明的這番話，馬林威猛然就瞪大了眼睛，死死的盯著李明，眼神中流露出震驚的神色，良久，他才長出了一口氣，左右謹慎的望了一望，然後壓低了聲音說道：「聽你話中的意思，似乎你要自己管理自己的封地，而不再受到朝廷的制約？我理解的對嗎？」
李明微微一笑，望著眼前滿臉驚訝的馬林威，說道：「馬兄，你看目前的朝廷還值得我為之效力嗎？百姓生活在水深火熱之中，官員吏治腐敗，朝廷懦弱無能，可以說痼疾已深，已經無可救藥。所以，我要以改變天下為己任，爭取讓天下百姓過上一些好日子，這是我目前的雄心壯志。之所以對你坦誠相告，是因為我深知你的為人，你也是一個憫天憂人的有志之士，我希望我們能夠攜起手來，共同施展我們的抱負。」說到這裡，他抬起手來重重的拍了拍馬林威的肩膀，用滿是期待的眼神望著他，等待著他的回答。
聽李明這番簡短的話，馬林威的臉上露出了一絲激動，他猶疑的望著李明，嘴唇翕動了幾下，垂下頭去低聲說道：「容我思考一個晚上，就一個晚上的時間，明天無論如何我都會給你一個答覆，真麼樣？」
李明哈哈一笑，說道：「馬兄放心，我來這裡是請你出山，而不是威逼你，所以你怎麼決定我都不會生氣的，但是，我真得很希望你能出來幫我一把，好了，我也不多說了，明天我在太守府靜候佳音。」
擁翠山莊外，搖曳的燈籠昏暗的照在青石大道上，李明帶著親衛隊員告別了馬林威，一路匆忙的走下了獅子峰，山腳下，李明勒住了韁繩，對著旁邊的乙一低聲命令道：「留下一百人，嚴密監視馬林威的動靜，如果他有連夜出城或派人出城的舉動，馬上給我捉回來，記住，不可讓馬林威發現你們的蹤跡。」
乙一答應了一聲，挑選了一百親衛隊員消失在茂密的獅子林中，望著漆黑的夜空，李明暗自期盼馬林威不要做什麼傻事。
第二天一大早，馬林威如期的來到了李明居住的太守府，這次他的神情和昨晚大有不同，見到李明時，臉上顯得異常堅定，望著李明就跪了下去，口中向李明表達著他的效忠之意。
有了馬林威的幫助，李明頓時就送了一口氣，他急忙將他扶起，就勢就向他交待起了自己的想法，這一談就是一天，這一天時間裡，兩人就中州的行政設施和各項法規規定都作了深入地探討，借助於江湖兩州現有的行政格局和中州的實際情況，兩個人定下了中州管理的暫時規定。
第二天，李明召集留守的將領、留用的舊官員、隨行的候補官員等人彙集在太守府大堂，當場宣佈了對馬林威的任命，作為馬林威的副手，來自碧泉島的幾個官員就任了中州其他幾個重要部門的官員，這麼一來可以協助馬林威更好地融入李明的行政體制中，另一方面也可以限制馬林威，防止他有什麼不良的企圖，現在對於任何人，李明都要有所防備，有時候就連李明自己都覺得他已經變得有些不擇手段了。
中州行政事務既然已經有了一比較圓滿的結果，李明就樂得從那繁瑣的管理中抽出身來，開始變得清閒了起來，在這個時候，他又將目光盯上了蒙陰邊關。
在李明已開始的考慮中，是想要把蒙陰邊關放到自己的勢力之外的，但是，在中州的事情穩定下來之後，他開始重新審定以前一段時間所作的一些決定，他發現，將蒙陰邊關放棄是非常失策的，蒙陰邊關是一個軍事要點，是大唐的北大門，如果不及早控制這個地區，恐怕將來會給他帶來大麻煩的，前些時候，他總認為既然自己掌握了明楊城，那麼蒙陰邊關的三十萬大軍也就不能給自己造成什麼威脅了，但是現在仔細一想，才發現自己錯的有多麼厲害，先不說這三十萬大軍能給自己帶來的威脅了，單就是將這些大軍收為己有，就能減輕自己不少負擔，訓練有素的三十萬大軍不是一個小數目，這已經是他目前主力部隊的總和了，如果能夠順利地接收過來，然後再將他們打亂編製加入自己的部隊中，相信不出三個月，自己的實力就會躍上一個新的層次，想到這一點，李明再也坐不住了，他站起身來叫起身邊的莊崖和乙一就跑出了太守府。
點了一千名親衛隊員和兩千名火槍手，李明帶著這三千人縱馬飛馳出了明揚城，直奔莊城而去，自從回到大唐以來，李明都在為打通明楊城的事情而奔波著，所以雖然歷次經過莊城，但都沒有時間進去坐一坐，這一次，考慮到接手蒙陰邊關十六城的事情，李明這才公私兼顧的直奔那裡而去。
莊城依然是李明印象中的老樣子，這個不大不小的城池依然維持著那種平和和古樸的風格，狹窄的街道上，人們懶洋洋的做著自己的事情，只有當李明的部隊馳入大街時，人們才被他隊伍中那些奇形怪狀的白種人所吸引，街道上開始變得人聲鼎沸起來。
黃三的家位於城中一角的一處樹林中，當年李明在這裡曾經居住過不少時間，也就是在這裡，他體會到了黃三那種兄長般的關懷，也是在這裡，他開始對這個空間的歷史有了一定的瞭解，也開始改變了那種害怕擾亂歷史的想法。
如今，他再次踏入這個地方的時候，已經是三年以後，三年的時間，在一般人的眼中並不算長，但是在李明的感覺中，這三年的經歷已經超過了他前半生的所有記憶，因此，再次出現在黃三莊園的大門前時，給他的感覺好像是恍若隔世一樣。
早已經接到手下匯報的黃三此時正匆匆忙忙的往外面趕，他的線報只是告訴他，目前正有一大隊人馬朝著這個方向趕過來，至於這隊兵馬的來意暫時還不清楚，聽到這個消息的黃三不敢有絲毫的怠慢，急忙安排好了一些應對的措施後出院迎接。
但是他萬萬沒想到，出現在他面前的居然是兩年多沒有見面的李明。
看到顫動著全身的肥肉匆忙跑出大門的黃三，李明心中頓時激動不已，他從馬背上一躍而起，橫跨二十多米落到黃三面前，高聲的大叫了起來：「大哥！我來看你了，兩年多沒見，你的身體還好嗎？」
看到從天而降的李明，黃三先是一呆，接著激動地一把將李明抱住，然後哈哈大笑道：「我以為是誰，原來是你！嚇死我了，哈哈，兄弟怎麼想起來看我這個老哥哥？而且還帶來了這麼多人？來來，進屋來說，小朱，馬上撤掉莊園內的防守，命令所有人都來迎接我的兄弟！」說完，他拉著李明的手就走進了自己的莊園。
看著莊園內自己熟悉的一切，體會著黃三肥胖的手上傳來的陣陣溫暖，李明的心頭一陣和煦，在這一刻，什麼天下爭霸，什麼黎民百姓，全被他拋到九霄雲外了，此時的他只想好好享受一下這難得的兄弟情誼，這也是李明一直以來都很缺乏的。
黃三拉著李明來到大廳上坐定，然後兩人屏退了自己的隨行人員，然後就單獨坐在那裡彼此交流起別後的經歷了，在聽說李明領兵攻克了明楊城之後，黃三已經是驚訝得合不攏嘴了。
黃三這麼驚訝，全在於柯霸對於消息的封鎖，自從李蛟佔領了明楊城之後，蒙陰邊關便同內地完全失去了聯繫，為了防止民眾的恐慌，柯霸封鎖了所有的消息，對外的宣揚中，他只是表示為了防止大周同叛亂的李皎和李清勾結，所以才斷絕了通往內地的所有往來，其他的消息，就是蒙陰邊關的官員也都被蒙在鼓中，少數幾個知情的官員也被頻頻警告不得透露半點消息，因此，這麼長時間來，蒙陰邊關十六城的民眾絲毫不知名楊城的變故，縱使是消息靈通、商號遍佈的黃三也無法得知真相，因此，在聽李明講述了攻打明楊城的經過後，他才會感到這麼不可思議。其實何止是他，就連李明都對柯霸的能力感到另眼相看，當初柯霸對他回報這個情況之後，他還不相信能夠完全將這個消息隔絕，但如今發現就連黃三都被蒙在鼓裡，這就不由得讓他要對柯霸作重新地評價了。
兩人這麼一番長談，使一天的時間很快的就過去了，晚飯之後，李明和黃三一起信步走入後花園的湖心亭中，在那裡，李明對黃三說明了自己的來意。
「大哥，自己兄弟我就不對你有所隱瞞了，大唐的局勢你比我更瞭解，所以廢話我也不想多說，兄弟我想要統一天下，為這個大唐重新制定新的秩序，你的意見如何？」
黃三微微的笑了笑，說道：「既然你叫我一聲大哥，我們兄弟還有什麼可說的？無論你怎麼決定，我都會全力你，這話當初在碧泉島的時候我已經給你說過，無論你是要人要錢，甚至要讓我為你衝鋒陷陣，我都會毫不猶豫地答應你，說實話，以你的能力，如果不在這天地之間揮灑一番，那就等於白活了，呵呵，說吧，要我做什麼？」
李明欣慰的望著黃三那堅定的表情，心中升起了一絲溫暖，他緊緊地握了握黃三那肥胖的雙手，然後說道：「兄弟這次來是希望大哥能幫我一把，就任蒙陰邊關的大總管，替我管理一下蒙陰邊關十六城。」
「什麼？」黃三肥大的身軀猛然就跳了起來，驚訝的望著李明合不攏嘴：「你的意思是讓我當官？還管十六城？兄弟，你大哥從來沒有當過官，這個忙你讓我如何能幫呢？再說了，蒙陰邊關的軍政大權全部掌握在邊關大元帥手中，讓我當大總管這，從何說起？」說到這裡，他的臉上已經是滿含歉意了。
李明呵呵一笑，將黃三拉到座位上作了下來，說道：「我的志願大哥已經知道了，既然我有問鼎天下的決心，就肯定不能讓柯霸繼續管理者蒙陰邊關，這一點你放心，只要你答應出山幫我一把，我下一步馬上就能把柯霸罷免了，大哥，在這個地方，我只相信你一個人，而且，你是本地大豪，在這個地方的影響力還很深，同時，你和蒙陰邊關的各級官員也都交好，這一點是非常重要的，最起碼，那些官員不會那麼排斥你。蒙陰邊關這個地方，歷來都是皇帝直轄的地區，所以我不好一下子就完全接收到我的名下，那樣的話，民眾的反映是會很大的，你知道，我很在乎那些平民心中的想法。因此，我才需要你接收蒙陰邊關，然後再逐步的對這裡的人們進行演變，讓他們的觀念逐漸的向我這邊靠攏，這個就叫做和平演變，能兵不血刃的拿下這個地方豈不是很好嗎？」
聽完李明的解釋，黃三逐漸的平靜了下來，並開始考慮李明的建議，在他的心中，李明是他的好兄弟，兩人不僅志趣相投，而且李明還救了他一命，無論從哪個方面來講，自己都應該幫他一把了。
想到這裡，黃三站起身來，毅然道：「既然兄弟都說到這個份上了，做大哥的怎麼好推辭呢？沒說的，我就勉為其難的當一把官，只是我沒有這方面的經驗，所以兄弟要派幾個人來幫助我。」
李明大喜道：「大哥能同意出山那就太好了，放心吧，這次我隨行來了不少官員，隨後我就給您派一些過來協助您的工作。大哥，今天晚上我們抵足長談，好好討論一下如後的發展大計！」
第二天，一夜沒睡的李明顧不得勞頓，辭別了黃三後匆匆的返回了明楊城，然後，他修書一封，找來了莊崖對他秘密的吩咐了一番，接到命令，莊崖當晚一個人秘密的縱馬飛馳出了明揚城，消失在北方的夜色中。
接下來的幾天裡，坐鎮明揚城的李明不間斷地接到了東西兩路大軍傳來的戰報。經過明揚城下一役，李皎已經喪失了同李明抗衡的能力，李明的征討大軍所到之處，所遇到的抵抗是微乎其微的，尤其是東路大軍，一路上勢如破竹，如入無人之境一般長驅直入，兩天的時間就深入中州一百餘里佔領大小城池十幾座。而西路大軍所遇到的抵抗相對強烈一些，但是在李明的大軍面前卻也興不起什麼大的風浪，兩天的時間，就被大軍攻克了六座城池，目前，這兩路大軍正在繼續擴大著他們的戰果。
而在這幾天的時間裡，李明的親衛隊員被一批批的派遣了出去，同時，一道道命令傳到了邊關大元帥柯霸的面前，面對著這些調兵命令，柯霸變得是左右為難。李明的調兵理由很簡單，明揚城下一場激戰，他的兵馬損失太大，以至於現在征討李皎的部隊已經變得非常緊張，在這種情況下，柯霸必須調動十萬邊關大軍進入中州，配合李明的大軍消滅李皎的殘餘部隊。
從柯霸的角度來講，他是很願意派兵出征的，但是從他的職責來說這又是不允許的，蒙陰邊關大軍嚴禁越過明揚城，這是一條延續了二百年的命令，如今的李明雖然是攝政王，但是他似乎也沒有權力更改這個規定吧，因此一時之間，柯霸變得不知道應該怎麼辦是好了。