根據李明的情報，李皎在明揚城地區駐紮了二十萬大軍，其中明揚城內駐紮了十萬，城外各城塞、村鎮駐紮了十萬，當然了，這十萬駐紮在城外的部隊主要是在面向蒙陰邊關那一面，明揚城的防禦方向在北方的蒙陰邊關，而不是在南方，對於南方，明揚城幾乎是不設防的，因此當初李皎才那麼容易的拿下重兵把守的明揚城，不過現在，同樣的事情也降臨到了李皎的頭上，這一次李明和他當初一樣，也是從南方領兵殺過來的，對於明揚城來說，防守上的壓力要大得多，沒有了明揚城在防守上的優勢，李皎要想依城打一場城塞防守戰是不可能的了。所以，他是先將駐紮在明揚城北方的十萬大軍調集到了南方，在明揚城南部修築各種防禦措施和陷阱，同時將千葉城和附近其他地方的駐軍緊急調集了過來，根據李明得到的情況，目前已經有六十萬大軍聚集在了那裡，而且陸續的還有不少的部隊正往這個地方趕。
對於這種情況，李明並不感到意外，李皎是一個勁敵，這一點李明從不否認，在得知李明進攻的方向之後，他肯定會知道自己攻擊的目標，如果他不事先做好決戰的準備的話，那他就不是李皎了，對於對方倉促組織的這麼多大軍，李明毫不懼怕，自己的作戰部隊目前雖然僅剩下三十萬，但是無論是在平原上大規模的兵團作戰，還是在城池下的攻防戰，自己的部隊都能以一當十`。
以前幾天雖然也不時能得到對方增援部隊到來的情報，不過他們的聚集點都是在明揚城，如今明揚城外面已經被五十萬大軍防守的水洩不通，人員的密度已經達到了極致，就是他們毫不還手站在那裡任由李明的部隊屠殺，也夠李明他們殺傷好幾天的，更何況，這些人中還有非常精銳的千葉城守軍。但是今天得到的情報卻引起了李明格外的重視。
一支大約有十萬人的大軍，目前正從千葉城的方位向這個方向趕過來，他們的目標並不是明揚城地區，卻好像是連山山脈。
聽到這個消息，本來已經有些睏倦的李明頓時便睡意全無了，十萬大軍，如果全力進攻連山城關的話，是很有可能得手的，雖然自己在連山城關上駐守了三千山的士兵和五千後勤部隊，可同敵人的十萬大軍相比較來說相差太遠，雖然他們佔有很大的地理優勢，可是如果被敵人不要命的猛攻的話，關隘上面的防守器具畢竟還是有限的，人員也顯得有些捉襟見肘。另外，如果自己任由這十萬大軍防守攻擊連山關隘的話，勢必會將自己的後勤通道堵塞住，在這大戰的前夕，無疑對自己的士氣和部隊的後期補給帶來一定的打擊。
因此，李明在稍加思索後，便緊急調集了兩萬游騎兵前去消滅這支敵軍，目前他所面對的是李皎的六十萬大軍，因此他不可能派遣更多的部隊了，兩萬游騎兵已經是他的極限了，憑藉著游騎兵高度的機動性和犀利的遠程打擊能力，在平原上對付對方的十萬大軍還是有可能的，現在就看領兵將領的指揮才能了，對於這一點，李明是有信心的。
安排了這件事情之後，李明在大帳中稍寐片刻，便迎來了第二天的曙光，大軍在各個將領的安排下拔營起寨，浩浩蕩蕩的向著明揚城的方向繼續進發，如今他們距離明揚城僅剩下兩三天的路程了，隨時都有可能同敵軍的前哨部隊接戰，因此，盤繞在大部隊周圍巡查警戒的游騎兵開始變得忙碌了起來，他們要隨時關注著前進的道路上的敵軍和陷阱，為大部隊的前進開路。
李皎的作戰思路看來非常明確，他就是要集中兵力在明揚城下同李明來一次大規模的決戰，他也知道，憑藉著小股士兵的騷擾並不能給李明帶來多大的損失，因此，李明這一路上並沒有碰上敵情。
第二天傍晚，李明大部隊前進的方向上第一次出現了敵軍的蹤影，這些部隊似乎是李皎的斥候，發現李明大部隊的到來，急忙掉頭向著明揚城方向飛奔回去了。
雖然天色尚早，距離太陽落山還有一個小時的時間，不過李明還是命令大部隊就地紮營防守了，根據今天一路上搜集的情報，李皎的增援部隊又增加了十萬，目前在明揚城下已經彙集了七十萬大軍，這個數目聽起來都讓人驚心動魄，七十萬大軍，一字排開的話，能排到七百多公里以外的地方，排成方隊的話，能密密麻麻的佔領一平方公里的地方，這麼多部隊聚集到明揚城下，想想都讓人心裡發麻。
在中軍大帳中，李明照例安排了第二天的行動方案，所不同的是，由於明天有可能同敵人接觸，因此對於第二天的戰鬥方案，他照樣安排的井井有條。
後方斥候傳來的消息表明，前天出現的那十萬大軍果然朝著連山關隘的方向殺了過去，但是他們卻在連山山腳下被李明派去的兩萬游騎兵纏上了，游騎兵超強的戰鬥力和作戰方式讓這十萬大軍吃盡了苦頭，這兩萬游騎兵猶如一塊狗皮膏藥一樣緊緊地貼住了這十萬大軍，讓他們甩又甩不掉、滅又滅不了，只有眼睜睜的看著他們被敵人利用遠程弩箭將他們一個又一個的射殺掉，僅僅半天的功夫，十萬大軍已經死傷多半。
不過，雖然游騎兵佔盡了各方面的優勢，但也不能將這十萬大軍一口吃掉，因此經過這一天的艱苦戰鬥，還是讓李明的後勤運輸陷入了癱瘓之中，整整一天的時間，李明大軍急需的各種後勤物資被困在連山山腳下不能前進一步，他們在押送士兵的護衛下，焦急地等待雙方戰鬥的結束。
李明隨軍攜帶的後勤物資可以讓他的大軍使用十天，因此對於暫時的後勤不暢，李明並不是太擔心，他對自己游騎兵的戰鬥能力非常有信心，兩萬游騎兵，不出意外的話應該能在兩天之內將對方十萬大軍消滅乾淨。
第二天黎明時分，李明的營地遭到了李皎部隊第一次的夜襲。
好在李明對此早有安排，夜間在營地外面巡邏游曳的斥候及早地發現了偷襲的敵軍，讓李明的部隊能夠在敵軍到達營寨之前將他們團團的包圍了起來，這一次夜襲的敵軍大約有一萬人，對於夜襲行動來說，一萬人算是一次大規模的行動了，但是當他們陷入了重裝步兵的包圍圈中之後，還是向鮎板上的魚肉一樣，任由那些手握大砍刀的重裝步兵瘋狂的屠殺，不到兩個小時，便全軍覆沒了。
第二天，李明的大軍再次拔寨緩緩地向前行，經過昨天晚上的廝殺，李明已經明白，今天將同敵人的大部隊正式接觸了，因此，他的行軍非常謹慎，非常緩慢，除了派出了由五萬混合兵種組成的先鋒部隊之外，還特意加派了一萬游騎兵在大部隊後面巡行戒備，防止敵人從後面的包抄。
中午時分，李明的五萬先鋒部隊同敵人的大部隊開始正式接觸了，李皎這七十萬大軍分佈在了方圓五十公里的地區，士兵的密度相當大，當李明的先鋒部隊同對方大軍正式接觸時，所有的人都被眼前的景象驚呆了，在正午陽光的照射下，敵人的連營一眼望不到頭，密密麻麻的人頭在廣闊的平原上一望無際，這種陣勢讓縱使是受過嚴格訓練的李明的士兵們也感到小腿肚子直發抖，看來李皎是豁出去了，他要聚集他全部的兵力在這裡同李明來一次生死決戰了。
根據李明的命令，先鋒部隊在距離敵人最外圍的營地一公里處安營紮寨，為李明大部隊的到來提供了一個緩衝的空間，其間，從敵人的營地中一共派出了三批騷擾的部隊，但都被李明的游騎兵打退了，這之後，李皎的部隊便再也沒有動靜了，似乎他們對這曲曲五萬人的大軍不大感興趣。
下午，李明中軍的二十萬大軍浩浩蕩蕩的到達了，以先鋒部隊的營地為依托，他們的大營連綿了七八公里，同李皎的大部隊遙遙相對，一時間，緊張的氣氛充滿了戰場的上空。
對於李明大部隊的到來，李皎的大軍沒有任何反應，他們只是靜靜的看著李明的部隊在那裡安營紮寨，絲毫沒有派兵騷擾的意思，這讓李明的心中升起了一絲警惕。按照常理，李皎以七十萬大軍迎擊李明的三十萬大軍，在兵力上他是佔有絕對優勢的，在這種優勢之下，他肯定要在對方紮營的時候派出部隊進行攻擊的，依據人數上的優勢，他完全可以在瞬間發起一批又一批的攻擊，以此來消耗對方的兵力，但是現在，同樣是身經百戰的李皎卻沒有採取這種行之有效的作戰方式，這讓李明的心中感到極度的不安，因此，他將為數不多的重甲騎兵安排了一半，放到了後方營地裡面，以防止李皎趁夜將他們合圍。
不出李明所料，李皎白天的對李明部隊的漠然完全是為夜間的行動打掩護，在夜幕籠罩、月光灑向大地之後，處於李皎營地兩側的敵軍便開始了他們的行動，整整四十萬的大軍，猶如一柄巨大的鉗子一般從兩側向著李明的中軍營地包抄了過來，在夜半時分，完成了兩側的合圍，緊接著，兩側各分出五萬大軍朝向了李明大營的後方。
對於敵軍在兩側的合圍，李明並不害怕，但是他卻害怕自己的後方被敵人包抄截斷，李明此時的作戰方式已經具備現代戰爭的雛形，全部都是以遠程打擊為主、盡力的避免同敵人部隊進行近距離上的接觸，因此對於後勤的依賴是非常大的，後路如果被包抄的話，自己的後勤運輸路線就會被截斷，這是李明所不能容忍的，因此，看到敵人馬上就要完成合圍，早已準備完畢的兩萬重甲騎兵接到李明的命令，朝著那十萬敵軍橫掃了過去。
在朦朧月光的照耀下，這場平原上的戰爭又是另外一種景象，騰空而起的塵霧將重甲騎兵的身影完全遮掩，在月光下照射下猶如一堵朦朦朧朧的土牆向那些士兵快速的推移過去，伴隨著驚天動地的馬蹄聲，很快的就將那些驚慌失措的士兵淹沒了，在十公里的長度上，兩萬重甲騎兵排成兩列，在敵人十萬大軍的頭頂橫掃了兩遍，隨後，又將橫隊一分為二，分別向這兩側尚未紮營的敵軍狂掃過去，與此同時，從中軍大營中再次衝出兩萬重甲騎兵，配合著先期出動的那兩萬騎兵，開始破壞敵人側面的圍困行動。李明和李皎大軍的第一次正式決戰就在這皎潔月色的鋪灑之下展開了。
慘烈的戰鬥整整進行了一夜，李皎雖然出動了四十萬大軍，但無奈他們碰到的是李明的四萬重甲騎兵，在沒有營地掩護的平原上，人數上的優勢並不是實力的象徵，在重甲騎兵近乎蠻橫無理的瘋狂衝擊中，他們猶如大海中飄蕩的小舟一樣毫無反抗之力，整整一個晚上，他們都被惡魔般的重甲騎兵瘋狂的殺戮踐踏著，一夜之間，李皎精心策劃的合圍行動便土崩瓦解了。
第二天太陽升起的時候，狂奔了一個晚上的重甲騎兵終於回到了李明的中軍大營，破空而出的晨曦將大地鋪灑上了一層血色，和著李明大營兩面空地上那滿地的血流和被踐踏而成的肉泥、重傷呻吟掙扎的傷員，密密麻麻橫七豎八的屍體，使這一片美麗的平原似乎在霎那間變成了一片人間的地獄。
這一晚上的戰鬥，李皎派出的四十萬大軍損失過半，最終能夠逃回大營的僅剩下十二、三萬，李明營地兩側方圓三四十公里的地方，密密麻麻的留下了二十多萬具體無完膚的屍體，在沉重馬蹄的踐踏之下，一多半的屍體都成了肉泥，遠遠望去，令人感到不寒而慄。
李明這方面，由於戰馬過度勞累失蹄造成了二百人的損失，這些人都是死在自己人的馬蹄之下，在朦朧的月色之中，誰也無法及時分清楚敵我，因此，這種意外的傷亡是難以避免的。
李皎顯然也被這突如其來的失利打亂了陣腳，雖然他早已經從那些三環城潰散回來的士兵口中得知李明重甲騎兵的威力，但是他萬萬沒有想到，這些重甲騎兵居然厲害到這種程度，在朦朧月色籠罩下，他並不知道李明究竟出動了多少人馬，但是李明部隊的總數他是知道的，在正常情況下，他不可能派出太多的士兵去狙擊自己派出的人馬，那樣的話，他們的大營救又被攻陷的危險，因此，最多李明只能派出十萬兵馬來對抗自己的派出的四十萬大軍，但是，自己四十萬的大軍在一夜之間損失過半，這種結果是他不能接受的，按照對方這種恐怖的戰鬥力，自己這七十萬大軍根本就不夠他們吃的，這種戰爭還如何能打下去，一時之間，李皎只覺得心灰意冷，萬念俱灰，他一屁股坐在柔軟的軟塌上，沮喪的垂下了腦袋。
不過，他畢竟算是一代梟雄，身邊也有不少智計高明的謀略之士，在這種情況下，他們發揮了很大的作用，在集思廣益後，以昨天晚上的戰鬥為主，他們很快的就從這一階段的戰鬥中總結出了李明部隊作戰的特點，並且及時的呈報給了李皎。
正在沮喪中的李皎看完這份報告之後頓時精神大振，開始逐漸的恢復了正常的心情，並且開始琢磨起對付李明的方法來，根據他手下的意見，李明部隊的最大優勢就在於機動性，手下的報告中還提到了李明在皇城附近指揮的那場戰鬥，他的指揮作戰方式是屬於很靈活的那種類型，往往沒有固定的模式，但是，高機動力仍是他作戰的一大特色，一旦自己將他部隊的機動性阻滯了，那麼他們的戰鬥力就會受到很大的影響，昨天晚上戰鬥的失利就是因為自己沒有注意到這一點，放任李明的部隊在廣袤的平原上對自己的部隊進行瘋狂的劫殺，如果當時自己能夠穩重一點，以步步為營的方式逐步的將營地向兩側延伸，逐步地對李明的部隊形成包圍，那就不會發生類似昨天晚上的慘敗了。
想通了事情關鍵之處的李皎精神大振，急忙召集所有的將領商討對付李明大軍的方法，經過眾人的討論，一個方案逐漸的在李皎的腦海中形成，這個想法經過眾將領和眾謀士的共同策劃之後逐漸的變得嚴密了起來，李皎的臉上也開始露出了久違的微笑。
李明的營地中，李明正在中軍校場上為得勝歸來的那兩萬游騎兵和昨天晚上出擊的那四萬重甲騎兵召開慶功大會，大戰在即，李明深知士氣的重要性，這麼好的機會如果不好好把握的話，那他這幾年就算是白混了。