夜色重新籠罩了大地，春天呼嘯的狂風又開始肆虐在澤州空曠的大地上，遠方那座燃燒了一天的城池依然在夜色中散發出暗紅色的餘燼，隨風不時飄來一陣陣濃重的的焦糊味道，使人不由自主地回想起白日那慘烈的情景。
剩餘兩座城池的敵軍顯然被李明的作風和手段嚇怕了，以至於放棄了這麼好的夜襲機會，乖乖的龜縮在高大的城牆後面瑟瑟發抖，這也給了李明手下這些傷兵們得到了一些喘息的機會。
李明連夜召集了隨軍的軍醫，同他們研究了快速治療燒傷的藥方，這些隨軍軍醫都是竹林學院的學員，這次出征全被李明派進了軍隊，這下正好派上了用場。這些人都得到了李明、聖手王、司徒言等名家的真傳，再加上他們本身的實力，眼前儼然都已成為一方宗師，因此李明稍加點撥和提醒，這些人便都能提出自己的見解和方法，在綜合整理之後便各自帶人去治療被燒傷的士兵了。白天這一場意外，讓李明三分之二的士兵都或多或少的受到了波及，如果不及時治療的話，恐怕會嚴重影響日後的戰鬥。
忙碌完這一切，李明又同領兵的那些將領商談了一會兒，便走出了中軍大帳，在莊崖的護衛下信步登上聳立在中軍大營的瞭望台上舉目遠眺。在星光映襯之下，遠方那兩座城池在李明眼中若隱若現。
李明此刻的心中充滿了矛盾，為了打通明揚城，他必須要通過三環地區，而要通過這個地區，就必須要消滅眼前這三十萬大軍，但是，自己使用的方法雖然非常有效果，但是卻顯得太不人道了，將十萬大軍活活燒死在城裡面，這份罪惡的感覺李明一直都不能釋懷，因此，雖然天已經很晚了，但他毅然呆在高高的瞭望台上，望著那座依然燃燒著的城池默默無語。
第二天天剛亮，一夜沒睡的李明就組織大軍迅速的向著另外一個城池包圍了過去，而敵軍顯然也已經反應了過來，從城中瘋狂的開始向他們反撲，昨天他們都看到了，如果被李明的大軍圍困住的話，他們的下場恐怕也會和中間城池的士兵一樣全軍覆沒，因此在強烈的求生慾望之下，讓他們不顧性命的朝著李明的大軍狂撲，妄圖通對方來個魚死網破。
但是在原野上面，任何步兵都無法正面面對李明的大軍，尤其是在重裝騎兵面前他們毫無反抗之力，雖然他們都抱著必死之心、抱著拚命的想法，但是實力的差距讓他們一次又一次的進攻無功而返，留在地面上的只能是堆積得越來越厚的屍體。
面對敵人的瘋狂反撲，李明並不急於包圍城池，眼前敵人的反應正合他意，只要敵人不龜縮在城池中和他打巷戰，那麼他就有必勝的把握，既然敵人主動出成攻擊了，那麼他就沒有必要動用來之不易的成品輕質燃油，況且，現在他對這種火攻的方法有了一點牴觸，能不使用的話，他絕對不會再用一次。
整整一天時間，敵軍的反撲就沒有停止過，來自兩個方向的敵軍猶如狂潮一樣不停的衝擊著李明的防線，在李明臨時建立的連營前面留下一層屍體，最後，即使是輕裝的游騎兵都已經不能在滿地層層疊疊的屍體中行走自如了，而重裝騎兵早已經遠遠的離開了自己的大本營，遠遠的尋找空曠之地俟機狙擊敵人的部隊。
慘烈的戰鬥一直進行到太陽落山，兩座城池的敵人再也沒有能力阻止李明部隊的前進，趁著晚霞的餘暉，李明率領大軍踏著敵軍密密麻麻的屍首強行的包圍了他們想要圍困的城池。
敵軍似乎已經放棄了城牆上的防守，寬闊高大的城牆上面沒有一絲火把燈籠的光亮，這和李明營地裡那明亮的火把相比較簡直是兩個天地，面對這種情況，李明依然下達了準備進攻的命令，他不想在這裡浪費太多的時間，雖然經過一個白天的屠殺，城池中剩餘的敵軍已經不到原來的一半，但是如果自己貿然揮兵進城的話，還是有可能給自己帶來巨大的傷亡的，因此他強行抵制住了佔領城池、給自己找一個後勤補給基地的誘惑，讓自己按照原來的方案準備起了屠城計劃。
突然，距離李明約二百多米的城牆轟然洞開，從裡面有秩序的浩浩蕩蕩的開除了一支大軍，所不同的，這支大軍的士兵手中全部都沒有兵器，反倒是不少人手中都舉著高高的白旗，走在最前面的那個人全身素裝，手捧盔甲和兵器，盔甲上面還放著一個黃布包裹，看這個樣子，好像敵人是來投降的。
對於敵人的反應，李明頓時狂喜不已，在他心中確實不想再火燒城池了，那種感覺真的就像是在犯罪，敵人能主動投降實在是太理想了。
這一夜，所有的官兵都沒能睡個好覺，接收降兵的工作是非常繁瑣的，需要有非常好的耐心和嚴密的組織能力，因此李明是不會主持這樣的工作的，好在張猛和尉遲雄都隨軍前來了，因此，李明順理成章的就將這個任務交給了他們，這兩個人雖然是統帥部的總教頭，但實際上已經清閒很久了，現在接到李明的這項工作當然欣喜若狂，一個晚上都聽到他們不停的喊叫聲和興奮的嚷嚷聲。
第二天一大早，李明的先鋒部隊小心翼翼的在降兵的帶領下進入城池，不大的功夫便傳來了回報，告訴李明他們接收城池的消息。
這種局面對李明來說是最為理想的了，既接收了這座城池，又讓自己多了一個後勤基地，這樣一來可以避免過長的後勤補給戰線，會使自己隨後的進攻計劃變得非常容易。
臨近中午，李明率軍向著另外一座城池進發，下午的時候，將另外一個城池也納入自己大軍的包圍中，奇怪的是，所有的城門都洞開著，城池裡面鴉雀無聲，就好像敵軍已經棄城了。
看到這種情況，李明急忙派出了一支先鋒部隊進城察看，傳回來的結果果然不出所料，趁著昨天晚上李明部隊接收另外一座城池的時候，這座城池的士兵便趁著夜色棄城而逃了。
經過一天的休整，李明將交火的兩個城池當成了自己的臨時後勤中轉基地，城池易守難攻的特點讓他非常放心城池的安全，只要不像李明這樣變態的火攻，要想順利地佔領城池是不太可能的，因此，李明在每座城池中都留下一萬後勤運輸部隊和三千重裝步兵後，就帶領大軍挺進了中州的腹地。
中州是李皎的根據地，這裡物阜民豐，卻又一馬平川，非常適合騎兵部隊和大部隊的行動，由於有三環城天險的防守，所以中州腹地的防守反倒是非常薄弱，一旦三環城地區被突破，李明便如入無人之境一樣躍馬千里，迅速的朝著明揚城方向直撲而去。
這一路上，李明所遇到的僅僅是非常微弱的抵抗，李皎將所有的兵力都聚集到了三環城地區、明揚城地區和千葉城地區，在其他地方，僅僅佈置了為數不多的防守兵力，因此李明一路上催城拔寨，僅僅十天的時間就到達了連山山脈。
連山山脈橫貫千里，穿越了整個中州，將中州大地分成兩半，在連山山路最高處，李皎駐紮了一萬精兵，居高臨下把守著這道關隘，要想順利的突破那裡，恐怕不經過一番苦戰是不可能的了。
當年李明通過連山時用了整整一天的時間，可見連山山路之長，雖說連山的道路非常寬闊，但是三十多萬戰鬥部隊和五十萬的後勤部隊要想通過這裡還是非常危險的，一旦被敵人截成幾段，那將會是一片混亂的局面，因此在連山鎮李明將部隊駐紮了下來，隨後派遣了一支大約一千人的斥候上山去打探消息了。
李皎在佔領了明揚城之後，為了防止李嵩的三十萬蒙陰邊關大軍突破明揚城威脅到他的中州，因此在連山山頂上建立了一個城關，將連山山脈一分為二，牢牢的卡住了這個交通要道，來往的行人都要嚴密的搜查，當初李明和林瓏從明揚城返回碧泉島時，在這個地方就差點同守衛關隘的士兵發生衝突，在回去的這麼長的時間裡，李明一直都在考慮如何突破這道新增的天險，但是，他想過了多種方法，卻沒有一個能讓他輕鬆過關的。
兩天之後，斥候返回大營向李明匯報了山頂的情況，根據斥候的情報，李明的腦海中的方案逐漸的成形了。
在山區作戰，自己部隊中的所有兵種都派不上用場，山區作戰士兵需要非常靈活，裝備要求非常輕便，因此沉重的甲冑和嚴格訓練的陣型都是沒有任何用處的，李明絕對不會讓自己精心訓練的士兵在這樣的地形上同敵軍硬拚，他要利用自己勢力中江湖中人的優勢，給敵人來一次出其不意。