在書信中，林瓏留下了太多的不捨和依戀，她本來想要和李明當面告別的，但是直到日上三竿李明還沒有起床，無奈中，她匆匆的留了一封書信，跟著來人趕回去了。
看完林瓏留下的信件，李明心中不知道是什麼滋味，自從認識林瓏以來，他們父女兩個給了自己及大的幫助，可以說，沒有他們兩個，也就沒有今天的李明，但如今林凌峰在最為難的時刻自己卻無力幫忙，這份愧疚讓他非常不安。
張瑤這時候也看完了信件，見到李明這個樣子，急忙安慰道：「先生，相信以瓏姐姐的能力，這一去肯定會給師傅以最大的幫助，說不定還能夠徹底扭轉當前林家莊的局勢，所以你也不用太擔心了，我明白你的想法，你想去盡自己的一份力量，但是你應該知道，林家莊的爭鬥不是我們能插手的，我們的武功都太弱，根本就幫不上什麼忙，而調集大軍對付那些武林高手簡直是一場笑話，憑藉著他們的機動性，拖也能把我們的大軍拖垮，所以先生，你不要太愧疚了。如今你能幫上師傅的，就是盡快平定大唐，這樣作為林家叛逆也會失去李清這個後台，那樣的話，憑藉著師傅和瓏姐姐的能力，很快就會評定叛亂。」
李明長歎了一聲，無奈的點了點頭，如今的情況下他也只有加快出兵的步伐了，只有盡快的打通明楊城，然後才能把自己的親衛隊員接回來，那樣的話，憑藉著自己和那些親衛隊員的能力，或許能給林凌峰幫一點什麼忙。
至於李明的婚事，則由於林瓏得匆忙裡去而變成了泡影，本來以張瑤的意思，是想要讓蔓兒同李明先成親的，但是蔓兒卻堅決不從，平時對張瑤百依百順的蔓兒在這件事情上表現出了少有的倔強，讓張瑤也無可奈何。
李明從張瑤房中走出來時，已經是下午了，林瓏的離開給他的心中蒙上一層陰影，也讓他多了一分牽掛。
一個人突然出現在李明面前，讓低頭沉思的他嚇了一跳，抬頭望去，卻是滿臉矍鑠的莊崖，在他的身後，還站立著他的妻子和幾個弟子。看到李明注意到了他們，莊崖急忙帶領著身後的眾人向他彎腰施禮。
李明愣了一下，奇怪的問道：「怎麼了莊前輩？有什麼事情嗎？快快請起，您是前輩高人，李明如何能當此大禮？有什麼事情您儘管說，能給你解決的，我李明一定盡力去辦。」看莊崖的架勢，似乎他是有什麼事情來向他求助，要不然他怎麼會如此多禮呢？
沒想到，莊崖鄭重的對著李明鞠躬道：「稟主公，莊崖奉林瓏小姐之命，從今天起就帶領拙荊和幾個弟子跟隨在主公左右，以負責主公的安全。主公，剛才林瓏小姐親自找到屬下，說她要離開一段時間，但是主公身邊絕對不能沒有人保護，因此，她將這重任交到屬下手中，這讓屬下感到萬分榮幸，主公請放心，屬下一定會拚了老命來保護主公的安全，請主公放心。」說完，他再次對著李明鞠了一躬，臉上露出凜然的神色。
望著莊崖，望著他身後的那幾個人，李明只覺得咽喉像是被什麼堵住了一樣，一句話也說不出來了，這份感動，一部分是來自莊崖的表白，另一部分則是來源於林瓏的關懷，他沒想到，林瓏在臨走之前還在關心著他的安危，從而特意將莊崖調到他的身邊來保護他，這份真情，讓李明感到無比感動。
十天之後，皇城密探的準確消息及時地傳到了李明的手上，李嵩御駕親征，率領包括三萬鐵甲軍在內的五十萬大軍浩浩蕩蕩的南下，準備去征討李清，目前已經到達了兩個勢力交界的地方。聽到這個消息的李明頓時欣喜若狂，急忙召集了島上所有軍政要員齊聚統帥部議事大廳，在秘密討論了一天一夜之後，正式開始了對李皎的討伐行動。
首先，統帥部聯合總理署一道命令發放到各地的駐軍和地方政府，要求所有正在訓練的預備役部隊立即入伍，接替原來駐軍的工作，而原來的駐軍則全部把寨起營，馬不停蹄的趕往碧泉島，這道命令在江、湖兩州的各個地方都緊鑼密鼓的實施著，不到十天的時間，換崗的工作就已經基本完成，五十萬經過草草訓練的預備役部隊正式接替了三十五萬正規軍的工作，開始承擔起國土防衛的職責。
半個月之後，浩瀚無際的半山湖上聚集了無數密密麻麻的大小戰艦，李明手下全部三十五萬正規部隊全部聚集在這裡，隨時準備出征殺敵，第一次聚集這麼多大軍，以至於李明每次巡邏回來，都會興奮得睡不著覺。
目前這三十五萬大軍中，重甲騎兵被縮減到了五萬，這全是因為他們此去是要攻城把寨，而不是在曠野上與敵人進行決戰，因此，過多的重甲騎兵沒有什麼用處，還不如將精簡下來的人員充實到其他的兵種中。而與以往不同的是增加了一個投石兵的兵種，專門用來操作特製的投石機，由於這次他們所遇到的主要關隘就是三環城地區，所以李明這次派了一萬台投石機，配備了十萬名投石兵，想要打一場經典的城關攻擊戰。
剩餘的二十萬部隊中，游騎兵和重裝步兵各佔一半，李明並不想像常規的城郭攻防戰那樣，派遣步兵爬著雲梯去送死，那樣的話他這些準備就白費了，他要進行一場無接觸的戰爭，因此，攻城部隊必備的雲梯他並沒有攜帶，反倒是威力巨大的床弩他攜帶了三十多台。
在島上各部門人員日夜兼程的準備下，所有部隊集合完畢後的第五天，終於開始浩浩蕩蕩的向著澤州方向進發了。李明先在有著大唐最強大的水軍部隊，因此走水路是最佳的選擇，近萬艘各式各樣的船隻帶著三十五萬大軍、所有必備的戰備物資以及多達五十多萬的後勤人員出發了，如此多的船隻，將本來非常空曠的半山湖都擠得滿滿的，當最前面的船隊進入嵐江時，最後面的船隻還在碧泉島周圍排隊等待出發，這種場面任何人都沒有見到過，一次出動上萬艘船隻，這也算是一大奇觀了。
李明站在最高的樓船頂上，望著嵐江兩岸剛剛抽出嫩芽的茶樹，內心不由得心潮起伏，像這次這麼大規模的會戰是他從來沒有經歷過的，三十五萬作戰部隊和五十萬後勤人員的調配問題讓他非常頭痛，這種大規模的作戰所面臨的不僅僅是戰略戰術方面的問題，而是各種方面問題的綜合，任何一個環節脫節，都有可能造成這次作戰的失敗，因此，這些天來，他同統帥部、總理署和安全部的人員日夜緊張的討論著每一種可能遇到的困難，盡量的讓這次出征做到完美無缺。
船隊在寬闊的嵐江江面上行駛四天，最終在澤州的地面上上了岸。澤州由於地理位置所限，使得這個地方非常低窪，到處可見星羅棋布的沼澤和湖泊，但是，這些沼澤湖泊之間又互不相聯，河道在這個地方變得非常狹窄，河水也變得非常淺，根本就不能允許大型船隻通過。而一到大災之年，這個州的大部分地方又會變成一片汪洋，因此這裡歷來是最窮困的地區，李皎佔領了這裡之後並沒有派兵進駐，這個地方沒有他想要的各種物資和財富，所有的只是遍地的饑民，因此雖然名義上這裡是被他佔領了，但實際上，他在澤州的駐軍總共也只有五千散兵游勇，李明在臨出發前幾已經通知了林瓏在澤州建立的那個難民點，讓他們在自己上岸的地方嚴加戒備，因此，當李明踏上澤州的地面時，迎面而來的是跪在地上迎接的一群衣衫不整的青年男子。
李明急忙上前扶起他們，詳細地詢問起這個地方的情況。這些人在接到李明的命令後，連夜調集所有的青年男子在嵐江的周圍嚴密佈防，經歷了三場大規模的戰鬥，終於將這個地區附近的兩千多名駐軍清理乾淨，然後他們就在這裡等待著李明的到來。
得知附近再無敵軍，李明讓大軍抓緊時間登岸。先頭部隊在軍官的指揮下首先在碼頭周圍三十里的地方開始布下第一道防線，緊接著，隨後登岸的部隊逐漸的擴大佈防圈，嚴防敵軍的偷襲。
在後勤人員的努力下，他們先後在周圍修築了五個碼頭，這樣使得人員物資登岸的速度大為增加，最後，歷經三天時間，李明的大部隊才在嵐江江畔集結完畢，隨著李明一聲令下，快速的向三環城地區撲去。
三環關，是三環地區的簡稱，在這個寬為六十多里的地方，呈犄角形式建築了三座城池，形成了一道嚴密的關口，任何一座城池受到攻擊，都會遭到其他兩座城池的夾擊，因此，三環城的防禦簡直可以說得上是天衣無縫。
而在三環城的周邊，則是一望無際的沼澤地帶，這裡暗流密佈，沼澤遍地，任何東西都無法逾越半步，三環城地區正好處於這片沼澤地帶中間的通道上，要想從澤州跨入中州，三環城地區是必經之路，否則，李明就只有帶領他的大軍去穿越沼澤了，那樣的話，恐怕他的所有大軍都會被陷入其中的。
李皎在三環城駐紮了三十萬大軍，將這個寬為六十多里的地區擠得滿滿的，每座城池都駐紮了十萬大軍，牢牢的卡住了李明北上的道路。憑藉著李皎這三十萬的守軍，再加上三環城地理位置上的優勢，李明這三十五萬大軍要想攻破這個地區，有著非常大的難度，尤其是，三環城的三座城池經過這兩年李皎的修築，城牆已經變得高不可越，寬大的護城河中水流湍急，寬逾十多米，而城池內部更經過將近兩年的改造，將城池裡面變成了一座迷宮，城市中生活的所有居民全部都被遷移走了，裡面所有的民房也都被推倒，重新建築的房間和圍牆按照八卦的形式排列著，使得進攻的一方即使是攻破了城牆，也還要在城池內部進行艱苦的迷宮巷戰，守衛迷宮的士兵都經過了將近兩年的訓練，所以在那裡作戰他們都是架輕熟就，任何部隊陷入其中都只能任他們宰割，即使是李明的部隊也不例外，由此可以看得出，李明在李皎心中已經是最大的敵人了，為了防止李明進入自己的根據地，李皎真是耗費了大量的人力和物力。
面對如此堅固的三座城池，即使是張猛和尉遲雄這樣久經沙場的老將也是束手無策，這三座城池間的距離不到二十里，三十五萬大軍要想通過這裡就必須要佔領城池，而要佔領這樣三座城池，沒有八九十萬部隊的投入是不可能的，尤其是，李皎在三座城池中儲存了足夠他們食用五年的糧草，足以能應付李明大軍的圍困了。
對於這樣的局勢，李明似乎並沒有像張猛和尉遲雄那樣著急上火。從決定進攻三環城開始，李明就對如何攻破三環城的問題閉口不談，雖然張猛和尉遲雄也多次提到了三環城防禦體系的牢固，想要讓李明放棄這次行動，但是李明的決定讓他們非常失望，他似乎並沒有把張猛和尉遲雄的建議放在心裡，每天依然我行我素的制定著這次行動的各種計劃，這使得這兩名老將整天茶飯不思，每天都纏著聖手王、高韋等人，給他們講解這其中的艱難和風險，想讓這些人勸李明取消行動，但是，聖手王這些人對李明的能力都充滿了自信的，雖然他們也都認為兩個老將分析得非常有道理，三環城的戰鬥也確實沒有任何獲勝的希望，可是出於對李明的絕對信任，還是讓他們按照李明的命令去做好每一件事情，李明戰無不勝的形象已經深深地銘刻在每一個人的心目中了。
從嵐江碼頭到三環城地區，李明的大部隊行走了整整一天，接近黃昏時分，在夕陽的照射下，那三座牢不可破的城池才出現在李明的眼中。
大部隊在原地紮營休整，同時等待著後續部隊和後勤物資的到達，在當天晚上，已經看到李明大軍的三環城守軍進行了數次夜襲，但都被早有防備的李明部隊打退了回去，第二天一大早，在李明大軍的營地前能看到橫七豎八倒下的兩三千敵軍的屍體。
早餐過後，李明居然僅僅派出了一支由一萬名重甲騎兵組成的先鋒部隊，朝著中間部位的那座城池飛奔而去，隨著沉重的馬蹄聲遠去，這一萬名重甲騎兵逐漸的被騰起的煙霧所籠罩了。從李明的方向看來，中間那座城池是凹進去的，如果要攻擊中間的城池，則必然會受到兩側城池士兵的夾攻，這一點任何有戰鬥經驗的人都能看得出來，但是，李明選擇的攻擊方向卻恰好是中間的城池，這讓在場的眾位將領都大為不解，而隨行的張猛和尉遲雄更是氣的吹鬍子瞪眼，直向李明提出抗議，但是李明卻好像毫不在意他們的想法一樣笑吟吟的望著他們，一句話都不肯多說。
那一萬先鋒部隊在接近中間那座城池之後，果然受到了兩側敵軍的夾擊，隨著震天鼓聲的響起，三座城池的大門幾乎同時打開，從三座城池中奔出三支兵馬，將李明的先鋒部隊鉗制在了中間，然後逐漸的收縮包圍圈，眼看就要把那只一萬人的先鋒部隊包圍起來了。
這個時候，帶領先鋒部隊突擊的將領猛然停住了腳步，迅速的將部隊重新佈置，一萬重甲騎兵分成三個方向，每個方向三千多名一字排開，在敵軍距離他們大約還有一公里的時候，猛然加速，向著三個方向衝擊了過去。
雖然說敵軍三個城池中出來的大軍一共有七八萬之多，但是面對他們從來沒有遇到過的重甲騎兵時，還是毫無還手之力，每一側三千多名重甲騎兵一字排開，其橫掃的面積是非常大的，面對對方蟻群般蜂擁而來的士兵，他們毫不猶疑的衝入了敵軍的戰陣，伴隨著戰馬巨大的慣性，擋在他們面前的所有士兵都被長長的槍刺挑飛了起來，轉眼間，就穿過了敵軍，來到了敵人的後方。
僅這一次衝擊，一萬重甲騎兵就消滅了敵軍大約兩三萬的有生力量，隨著重甲騎兵隊重新整隊，穿透敵軍陣勢的他們又重新殺了回來。
這種場面，無論是出於戰場上的那些官兵，還是在城牆上觀戰的敵軍將領，都是從來沒有遇到過的，這一萬重甲騎兵猶如地獄來的惡魔一樣，無情的踐踏著毫無反抗之力的普通士兵，這場單方面的屠殺，讓那些守軍一個個都心驚膽戰，不由自主地，紛紛敲響了撤退的鑼聲。
李明要的就是眼前這種效果，他要讓敵軍龜縮在城池中不敢輕易出擊，所以他才會讓這一萬重甲騎兵大顯神威，如今看見地軍撤退了，他大手一揮，帶領部隊將中間的城池團團的包圍了起來。