谷悠然要與夏柳一同出海，齊春蕾和白秋彤也要跟著去，內園裡閒著的眾老婆們也都心動了，紛紛要求跟著他出海！這讓夏柳頭疼不已，兩個已經夠自己應付的了，卻沒想到這麼多人跟風，他苦口婆心，一一解勸，終於搞定了下來。不過卻答應等以後造一艘航海大船，帶她們去。畢竟自己這次是有重要的事情，而且那幾艘船都不適合帶這些女人出去。除了谷悠然已經成既定事實，其他眾女不再強求，不過立刻要夏柳去準備大船。
老婆之命不可違！夏柳只得跑去東林武院找徐光啟，憑藉著前世自己對航海大船的一點點印象，畫了個簡易的圖紙，這個時候的船只能靠帆作為動力，而夏柳畫的那些船，來自電視電影上面的印象，有的是汽輪，有的要靠電力等等。雖然在動力方面他不瞭解，不過他畫的圖紙倒還挺有新意，讓徐光啟多了些想法，最起碼外型構造上是比原先的船隻新穎了很多。
當然了，造這樣的大船可不是件容易的事情，夏柳忙裡忙外奔波，選擇了好的造船地點，並且請來了全國最好的造船人手，而且材料方面都是上等的。甚至為了造出這一支龐大的船隻，夏柳還向朱由檢要了當年鄭和下西洋時船隻的圖紙，那船當時在世界上可是最大的，可以稱為超級航母。在他的忙碌下，造船事業也有條不紊的進行著。
這一天，夏柳正式娶了谷悠然。雖然說谷悠然對這個婚姻方面看得不是太重，但是自己終於要嫁給夏柳，心裡卻也是百感交集。想當初在陝西，兩人從有些矛盾，到嘗試戀愛，然後又跟他來到京城，也是經過了幾番波折，而今天這些終於結束了，真正的成為他的女人。
夏柳卻沒她這麼多的心思，雖然說他對自己的女人從來都是真心相待，但現在這麼多人，畢竟有些兒淡了，因此雖是喜歡她，但娶她的主要的目的卻是要看看自己能否生子，他要弄清楚到底是不是自己身體有問題。
迎娶谷悠然只限北海莊院的人知道，在內園舉行了一個小小的婚禮，高迎祥也是頗為欣慰，養女終於嫁了夏柳，他的心也踏實下來。而內園也迎來了一個小小喜慶的日子，儘管這樣的日子對她們來說太過頻繁了。
在迎娶谷悠然後的第三天傍晚，守候在四娘身邊的綠蝶發現四娘身體不適，似乎有臨盆的狀況，便連忙派人去把露瑤以及其他幾個京城有名的產婆請來。四娘的情況正如白露瑤先前所料的，生產有些困難，整個過程也是異常的艱辛，夏柳在外面聽到四娘痛苦的嘶叫幾次要衝進去，但都被蓉娘等人給攔住。
不過幸好經過多方的努力，花費了一個多時辰，終於順利的生下了一個帶把兒的。北海莊院沉浸在一片歡呼聲中。而四娘卻是有力過度，精疲力竭的昏睡過去。白露瑤等人也都是累得滿頭大汗，疲憊不堪。
夏柳生了個兒子的消息很快傳到宮內，朱由檢以及周皇后連夜趕了過來，都圍著那嬰孩轉，嘖嘖稱歎。夏柳高興之餘卻是心有餘悸，原本以為生孩子是件多麼歡快的事情，現在看四娘的狀況，實在是令他心疼不已，要是讓自己的老婆每個人都要經歷一場這樣的痛苦，那還不如不要孩子呢。
孩子出世的前前後後多天，北海莊院是門庭若市，車水馬龍，滿朝文武以及商界等人紛紛前來恭喜。夏家後繼有人了！遠在太湖西山的族長都丟下了西山的事情，馬不停蹄的趕來京城。這對他們夏族來說，可是件天大的好事情啊！但是對於孩子取什麼名字的爭論卻是異常的激烈，夏柳也不知道該取什麼名字好！這個問題到他臨走的時候也沒有定下來。
五月初，雖然有這件轟動全城的事情讓全京城的人們津津樂道，但是朝政的改革也悄然的拉開了帷幕，讓死抱著四書五經，只知道清談亂侃的文臣們心逐漸的發涼，最後絕望的退出政壇。會試順利的結束之後，策論等成績高的舉子全部得以重用，朝廷上的官員們被悄悄的撤換了一批。而朱由檢的一條鞭法以及其他的改革也更加的少了阻礙，順利進行著！
而經過了大喜之後，也終於到了夏柳出海的那一天。
春夏之交，陽光明媚，京城外的碼頭，人山人海。碼頭上船隻林立，旌旗連雲，尤其是那龍形的大明國旗，在陽光下高高的飄揚。
朱由檢率領的百官以及四娘等人站在碼頭之上與夏柳告別。四娘剛剛生產，身體還沒有完全的康復，臉色微微有些蒼白，坐在車中望著夏柳。
夏柳這次原本不是想太隆重的，畢竟自己只是去日本打探情況，但是他現在的身份地位已經達到萬眾矚目的程度，他的一舉一動都讓人關注。朱由檢瞭解他這次出海的另外目的，這次親自率領群臣來送別，一方面是給夏柳打氣，另外則是讓霍慶財看清楚，夏柳代表了大明的上上下下，在海上一定要多加保護他，不能出任何的差錯，順利的完成事情。
在眾人的目光下，數只船隻緩緩啟航，排成了長龍，朝東南方而去。
霍慶財微微發胖的身體立在船舷邊，心裡很是無奈，這海上的生意原本一直是他的那三個兄弟掌握的，自己只在京城管理賬簿以及貨物的來往，但是這次動靜鬧得這麼大，連皇上都親自出動，出於安全考慮，他這次是出動了自己所能抽出的人手船隻，務必要把夏柳順利的送回來，否則的話他不僅別想再做這個航海生意，甚至連腦袋都可能保不住。
夏柳立在他身邊，翹首望著漸漸模糊的碼頭，心裡感慨萬千，自己的征程才剛剛開始啊！小日本，老子來了！我倒要瞧瞧這個時代的日本是什麼模樣！
「霍國舅，我們什麼時候能到達海上？」谷悠然站在夏柳的身邊，這時收回了目光，轉頭問霍慶財。
霍慶財連忙答道：「後天便能到。我們這次從京城出發，沿河向東，從天津衛那邊入海。」
看來這船速倒還挺快的，夏柳聽進耳內心道，「霍國舅，你的船還真多啊！今天出發的估計有上百隻吧！」
「六十八條船！」霍慶財苦笑了下，這還不是都怕出事麼！一般出海都是三十幾隻，每個月出海一次，而在海上的航行時間則是一倒三個月不等，這樣自己手下的幾百隻商船便能輪班交替。但是這次他刻意把上個月出海的船隻壓了下來，並作一次，並且還加了幾艘自己武裝力量較強的戰船護航。
夏柳讚歎道：「六十八條，霍國舅的生意果真是很大啊！難怪能稱雄海外！」
「這也沒什麼！這六十八隻船在海上根本算不得什麼。」霍慶財謙虛了下，道：「兩位，時間還早，我們進艙吧！」
夏柳點點頭，與谷悠然隨後進艙內，他們現在所在的船是霍慶財的私人住宅式船，有五十多米長，二十多米寬，有客廳，有臥室，廚房，樓台甚至歌舞妓都有，真正的一個完備的家用船隻。
夏柳的五艘船則靠在這船的附近，這樣便於夏柳指揮。
三人坐下後，夏柳問道：「霍國舅，趁現在有空，給我們講講那日本國的情況吧！到那邊之後我們也心裡有數！」
霍慶財點點頭，緩緩說道：「日本國現在是在幕府的統治之下，十多年前（1603年）日本國的德川家康推翻了豐臣秀吉的政權，被任命為征夷大將軍，在江戶設立幕府，挾天皇以令大名。現在的幕府大將軍是德川家康的三子德川秀忠，此人手段硬朗，在德川家康死後，掌握了將軍大權，建立了御三家，並且把五女德川和子嫁給後水尾天皇，現在的日本國完全被他掌握。」
「哦，德川秀忠？那御三家是什麼情況？」
「御三家是尾張德川家、紀伊德川家和水戶德川家，這三家和後來的田安、一橋、清水御三卿相同，都是作為德川幕府將軍繼承人之列選。只不過御三家是德川家康的兒子譜系，而御三卿則是德川家嫡系一族，姓氏不同。他們在日本都有各自的大名擁護，兵甲強大。」
原來還分成這樣，田安就是德川的嫡繫了，而且還擁有這麼大的實力，夏柳道：「那麼日本的軍隊有多強大？能跟大明相比嗎？」
霍慶財搖頭笑道：「當然不能比，日本國現在連火器都不知道為何物，他們的力量只是相對而言的比較強大。尤其是在海上，他們更沒有一絲的力量。對不斷滋擾他們的海盜一點辦法都沒有。」
「那這就太奇怪了吧？前些年他們怎麼能侵略朝鮮？」按照他的話來理解，日本應該是自我保護能力都還不較弱的國家，怎麼會那麼衝動的去打朝鮮？