李言慶一身戎裝，邁步走進永年縣衙的時候，只看見一具無頭死屍。倒在一灘殷紅的血泊中。
雖然沒有頭，但從屍體上的衣著。還是能夠辨認出身份。
「柳青。」
「卑職在。」
「把竇建德的屍體和他的級縫合起來，用上好的棺掛裝好，著人送往貝州，妥善安葬。」
「卑職這就去安排。」
柳青連忙指揮人，把屋中的屍體抬出去。
李言慶在屋子裡坐下來，抬頭看著門外，心裡突然生出一種，悵然若失的感受。
「主公，天策大將軍派人送書。說是希望您能夠將竇建德的級送往洛陽，以震懾王世充
祖濤上前一步，低聲提醒。
李言慶則笑了笑，「殺人不過頭點地，人已經死了，何必再令其身異處呢？實建德好歹也是一方諸侯，也算得上一個梟雄。梟雄自當有梟雄的體面。凡事做的太絕，會遭有報應。」
「耳是，」
「派人告訴秦王，竇建德的屍體我已經送往貝州。
至於洛陽戰事，我不日將返回榮陽。協助他盡快結束。如果有什麼問題的話，我一力擔之。」
言慶此時的心情，很難用言語表述清楚。
他不是不清楚李世民的用意。可是。他不想遂了李世民的心願，或者說，不想輕易的放過王世充。李世民無非是想用寄建德的人頭，來招降王世充，盡快解決掉洛陽的戰局。王世充若是投降了，自己答應過越王楊侗的事情，豈非就無法實現？他曾答應過，會取王世充級。為楊侗報仇！
然而，王世充若是投降了，他就很難有機會下手。
李言慶很清楚，王世充和羹建德的情況不同。寰建德草根出身，也許上推八百年。他倒是可能和寰夫人同宗。而且，他勾連胡人，且與山東士馬有著密切關係，在河北之地。威望身高。如果寰建德活著的話，勢必會對河北有著舉足輕重的影響。所以殺了他，也不足為過。
而王世充呢？
是太原王氏族人，五姓七望子弟。背景極為深厚。
他雖然霸佔了洛陽，是一方諸侯。可論較起來，王世充的威望遠遠比不得竇建德。李淵也需要豎立一個典型，以招降各路諸侯。所以。王世充若是投降了，李言慶想殺他就變得很困難。要殺王世充，最好的辦法就是攻破洛陽城，直接將他斬殺，以免再留下什麼後患。
至於會不會因此而得罪李世民？
言慶沒有過多考慮，
畢竟，他仰慕李世民，是仰慕歷史上那個開創貞觀之治的李世民；想抱李二的大腿，則是因為他沒有那麼強大的實力。而現在呢？李言慶已無需再去抱李世民的大腿，就可以站穩腳跟。如今的李世民，還不是那個傳說中的唐太宗，言慶雖然對他有好感，卻無需再歸附他。
實力、名氣。地位的不同，就會產生出不一樣的想法。
雖說他目前頗有些功高震主的喜險，但這種時候越是謹小慎微。只怕就越是容易被人猜忌。
竇建德雖然已經死了，可河北戰事，尚未平息。
宇文化及仍在平原縣負隅頑抗。竇建德的殘部，依舊割據各地。而且經此一戰。武安、魏郡（已更名相州，今河北邯鄲、邪台地區）兩地殘破不堪，衛州民力貧乏，更需盡快休養生息。
而且，李神通部、薛世雄部進入河北。佔領了清河、武陽、襄國等地，而李藝更佔領信都，形成了對宇文化及和竇建德殘部的包圍。李言慶也不想做的太絕，總得要給別人留口飯吃。再加上他已拿定主意。想要盡快返回榮陽，收拾王世充。所以對河北戰局，並無太多興趣。
永年縣一俟攻破之後，李言慶便歸心似箭。
他立刻下令，命徐世績坐鎮相州。為相州行軍總管，協助薛世雄李神通掃蕩竇建德殘部，而後又命薛收為相州留守，孔德紹為相州司馬，治理地方，以求盡快回復相州等地的民生。
一應安排妥當之後，李言慶拜會了薛世雄，就帶著萬勝軍啟程。踏上返回豪陽郡的歸途。
「唐皇，果真是好手段」。
寬大的馬車上，李言慶和長孫無忌坐在裡面。本來，言慶準備讓長孫無忌留在相州，說不定可以接受更多的磨練。但長孫無忌卻不願意，一方面是因為薛收孔德紹兩人留在相州，已經足夠。薛收長於大局，有王佐之才；孔德紹在寰建德麾下，就負責處理各種政務，經驗非常豐富。有這兩個人在。顯然已經足夠。
再把長孫無忌留在相州，似乎有點多餘。
而且呢，無忌和薛碘的感情。也到了談婚論嫁的地步。此次出征之前。雙方已經定下了婚事，是時候準備成親了！至於第三個原因幾萍收諫言！」如今養真鯉然決定歸唐，咯陽戰事曰平熱必會設法將你幕府打散。到時候。我等戍守一方，你身邊也許有人出謀利策。
無忌有大才，雖有些好權，然則瑕不掩瑜。
有他在你身邊，總歸可以多個商量事情的人」我也知道，養真你門下能人不少，但總需有貼心人扶持才是。」
什麼是貼心之人？
對李言慶忠心，且絕無可能反覆，另胸懷錦繡文章者。
長孫無忌本就是個有權謀的人，但由於被言慶的光芒所掩蓋所以知道他本領的人並不多。
似薛收、杜如晦這些人。都已被人所知。
將來能否繼續留在言慶身邊。尚是一個未知數。
若如此的話，那長孫無忌顯然是最好的幫手。他名聲不響，也不引人關注；同時又是言慶的大舅子。而高夫人就住在鞏縣。如此一來。長孫無忌就能名正言順的留下來。成為新的謀主。
對此。長孫無忌也深以為然。
言慶放下手中公文，抬頭笑道：「無忌。此話怎講？」
長孫無忌冷笑道：「難道你沒有覺察嗎？」
「巖察什麼？」
「唐皇，對你頗有顧忌。」
「燦」
李言慶從暖爐上提起水壺，給長孫無忌倒了一杯水，笑呵呵道：「你且說說看？」「我等前腳網佔領了邯城，綺郡和長平即宣佈乒唐」哼，只怕此二郡早已歸附長安，但由於之前你表現過於強勢，佔領榮陽，強取河內。巧奪汲郡，唐皇不得不令二郡暫時不歸附，以迷惑你的注意力。如果你一旦起兵反唐，我敢說，此二郡必會在關鍵之時，從背後捅你一刀。」
「只是如此嗎？」
「還有薛世雄，那麼快就出兵襄國，，
李神通之前戶直推脫，但你前腳網擊敗了寰建德，他後腳就渡河佔領武陽郡。你若是有半點異動，我相信這兩支人馬，絕對會毫不猶疑的在第一時間，對你動攻擊，將你徹底消滅。」
李言慶連連點頭，臉集的笑容，卻絲毫不減。
「還有呢？」
「還有」，你耍我，是不是？」
長孫無忌好像突然反應過來。怒道：「你明明看出了這些玄機，為何卻一點都不生氣呢？」
「我很生氣，也非常不開心。但那又該如何？」
李言慶低下頭，拿起書案上的書信。繼續閱讀起來。
長孫無忌張了張嘴巴，卻不知道該如何回答。
「無忌。我知道你或心懷不滿。但如今木已成舟，我別無選擇。且不說我自己就是李閥子弟，我爹更在唐皇帳下效力。單以實力論，你認為我能得到多少人的支持？不錯。我佔居榮陽，可鳥瞰東都。但河洛自古便是八方通衢，四戰之地。自古有得關中得天下的說法，洛陽可為王都，卻難以為根基之地」棄河洛而取他處，你覺得我們有足夠時間來籌謀嗎？
縱觀我可去之所，無非越嵩。
那是僚蠻所在之地，人口稀少。西有吐蕃人虎視耽曉，北有唐軍磨刀霍霍」而吳郡隋皇，雖有五郡之地，可這人口同樣稀少。加之蕭銳等人襟肘，你我就算去了，也無法在那裡立足。
拋開越籬吳郡不談，只說蒙陽。
你也看到了，李唐兵馬尚未進入河洛，幾大門閥就已經表露出歸斡之意。論名氣，我不遜色長安，可有些時候。逐鹿天下也要論資排輩。試問榮陽鄭潘崔盧四家，有幾個可能歸附於我？。
長孫無忌沉默不語，看得出來，他還是有些不太舒服。
李言慶躺在狼皮褥子上，閉上眼睛，彷彿自言自語道：「無忌，這些話我也只對你一個人說。
不管你我心裡有多不舒服，然大勢所趨。非人力可抗衡。
如今天下人心向長安，你我從善如流。以後記得，少說話。多關注。且看這時局，會如何展」對你我而言，也許時機未至。這些話出我口，入你耳，天知地知，就到此為止吧。」
長孫無忌，頓時笑了！
洛陽的局勢，突然間變得明朗起來。
隨著寰建德在郜城大敗。李唐四路並舉，橫掃河北的消息傳來，王世充立刻下令收縮兵力，退守洛陽。
先是攻打偃師的楊公卿等人返回洛陽，留守金銷城；隨後張鎮周和單雄信自慈澗退。駐守谷城。
金銷和谷城，都是洛陽的輔城。三者成為一體。王世充下令堅壁清野，將洛陽城外週遭共一萬八千戶百姓，全部遷入洛陽城中之後，做出一副死守的態勢，同時又派人前往吳郡求和。
不得不說，王世充的臉皮挺厚。
前腳殺了人家的孫子，自立為王；才一年時間，他又向蕭皇后求降。說是願意繼續輔佐大隋，戴罪立功。
蕭太后氣得笑了！
但在和張仲堅房彥謙商議過後。還是決定接受王世充的求和，表示出兵河洛。
畢竟，吳郡與洛陽，現在是唇亡齒寒的關係。如果王世充真的敗了。那李唐下一個目標，必然就是江淮。
蕭太后和蕭銑，是本家，同為蘭陵蕭氏族人。
雙方雖然已經有了聯合的意向，但如果王世充能拖延的越久，對於江淮江南而言，就能準備的越充足。
於是，在商議之後，蕭皇后下令歷陽總管杜伏威，陵總管謝映登兩人兵分兩路。
謝映登跨江攻打彭城，杜伏威率部攻取汝陰，試圖牽制李唐兵馬。與此同時，蕭銳也從竟陵出兵襄陽，準備救援王世充。不過，三路兵馬，卻遭遇了三路抵抗。長安早有防備，鄭元壽坐鎮汝陰。李神通督戰彭城，而李孝恭則佔據荊州。三人相互呼應，在江淮一線，構築起一道防線。
李言慶返回鞏縣，已經是十二月二十六日。
按照他的計共」抵達鞏縣之後。他就星夜趕赴洛陽。杜如晦姚懿劉黑閣等人，已率部逼近石林山，距離金猜城不過三十里之遙。而李世民所部也跨過慈澗。直抵谷城。距離洛陽。二十里。
王世充在洛陽，調集了十餘萬人。準備與李唐決戰東都。
他對外宣稱：「只需堅守三個月。必有援軍抵達。到時候李唐不戰自退，而豪陽亦將被他佔領。」
這番言語，的確是鼓動了不少人的心。
李言慶在進入虎牢關之後聽聞，不由得放聲大笑。
「王鬍子可真是個妙人。到了這個時候，還不忘奪取榮州。」長孫無忌蹙眉道：「養真，你莫笑話他」王鬍子手裡尚有十餘萬大軍，金鑲城的楊公卿，谷城的張鎮周也都是不可多得的將才。其麾下王仁則、單雄信，借有萬夫不擋之勇，況乎洛陽城中還有含嘉倉，兩千窖糧草，堅持三個月，也並非不可能，如果他真的堅持三個月，那局勢，」
「他若能堅持三個月，老子就把頭給他。」
李言慶冷笑不止。俊秀的面容。此時籠罩著一層陰霾。
長孫無忌一怔，突然間似乎想起了什麼事情，手指言慶道：「養真。莫非你早有準備嗎？」
李言慶嘿爆一笑，「早在六年前。我與爹在天陵山相認時，就已經著手安排。」
無忌聞聽，倒吸一口涼氣。
六年前二」那時候他一家尚在氓蜀。而言慶則在鞏縣為鄭世安守陵。莫非在那時候，他已預料到了這一日？
「是什麼安排？」
「佛曰，不耳說。不可說！」
李言慶高深莫測的笑著。更勾起了長孫無忌的好奇心。
只是，勿論無忌如何追問，言慶就是不回答，最後只氣得長孫無忌從車上跳下去，胯馬而行，不再理睬言慶。
按照言慶的打算，在鞏縣停留一天後，就趕赴洛陽。
清晨時分，言慶抵達鞏縣城外。
已代替柴孝和，而出任鞏縣縣令的許敬宗，率鞏縣大小官吏。借伸土豪，在城門外迎接他的到來。
同來迎接言慶的，還有裴翠雲朵朵和無垢三人。
裴翠雲已有五個月的身子，體形非常明顯。在朵朵和無垢攙扶下。立於迎奉的隊伍最前端，臉上帶著如釋重負的笑容。過去的幾個月裡，她們的壓力很大。李言慶在河北面臨的嚴峻形勢，令一家人都不免憂心仲仲。所幸，言慶最終勝了而且是大獲全勝。
如今平安歸來，裴翠雲等人的心。總算是放回了肚子裡。
「小念呢？」
在回家的路上，李言慶好奇的問道。
朵朵說：小念快要生了，穩婆說她的產期，也就在這幾日，故而不敢令她隨意下地行走。」
「小念快生了？」
李言慶驚喜無比。
他出征之前；小念就有了幾個耳的身子。
如今算算時日，也確是快到臨盆，，
「對了，長安有使者前來。」
朵朵突然道了一句，「是竇家的人。說是有旨意傳達。」
「長安有旨意？」
李言慶詫異的問道：「什麼旨意？」
「倒不甚清楚，只是前來傳旨的人。是實威寰老公爺。」
竇威？
言慶這心裡面，更覺幾分古怪。
他當然知道竇威早在兩年前李淵攻克長安時，已然歸附李唐而且頗受李淵的敬重。可一般而言，這傳旨的事情，都是有內侍傳達，了不得派一大員隨行，以示隆重。可是竇威，如今被封平陵郡公，從爵位的品秩上而言，也算是位極人臣。李淵，竟然派他來鞏縣傳旨？
心頭。徒然生出一絲不祥預兆。
莫不是，出了什麼大事？