淺德示年。亦即公示次年六月十八日，李淵分胃諸※
也正是在這一天，李淵正式確立了世子建成為皇太子，趙公李世民受封秦王，封魏公李玄霸為趙王。齊公李元吉為齊王。故皇子李智雲，追封楚王。餘者宗室。皆有奉上。合計共十一人。
初秋，風蕭瑟。
關中大豐收」過去一年間，八百里秦」烽煙不絕。然則入武德年後，卻是風調雨順，戰事停息。
各路諸侯都在消化，都在籌謀。
不過對於老百姓來說，這一年無異於太平光景。
自李淵入主關中後，關中可謂盜匪絕跡，一派祥和。除了在去年入冬時，突厥犯境，攻至長安城外，餘者幾乎沒有太大規模的烽煙。義寧二年，也就是武德元年除，遜位隋恭帝楊梢曾徵召關中兵馬，言每戶必出一丁，征伐塞北。李淵登基之後。並沒有立刻取消這一詔令。
長叟，大寧坊平甄公主府。
毛小八從姐姐家中出來，一路直抵公主府門外。
下馬之後，他邁步往府中行去。府門內的門豐一個個。恭敬的向他行禮。並尊稱小八為「八郎。
在隋唐時，被稱之為「郎」那是一種身份和地位的象徵。
平民老百姓，和得不到這樣的敬重。公主府的人都知道，毛八」不，如今毛小八得平陽公主寵信。更被賜以毛百萬之名，並以「舌師。為表字，官拜太子監門率。已非比當初。
毛小八因平定長安有功，所以被平陽公主舉薦為官。
這名、字，皆有來歷：戰國時平原君有食客毛遂。秦國攻趙，平原君想楚國求援。毛遂與平原君出使楚國，始終未能獲得楚國出兵的協議。毛遂拔劍脅迫楚王，曉以利害後，楚國決定出兵。
故而平原君成毛遂說：毛先生餓三寸舌抵百萬之師。於是後人又稱毛遂為舌師」
小八憑姐姐的關係，說降和西域胡商何潘仁，而後又接連將關隴三大盜說降，成為李雲秀征伐關中的一支主力大軍。李淵入關時，李雲秀率娘子軍連番大戰。東擊隋軍，西御薛舉李軌等兵馬。使得李淵順利佔居關中，並攻取長安。不過。李雲秀終究是個女子，難以出仕。所以李雲秀就向李淵推薦了幾個人。其中就有毛小八。在李雲秀看來。毛小八說降何潘仁，又降伏三大盜。絲毫不比那戰國時的毛遂差。於是在一次酒宴裡戲稱八做：百萬。
毛小八是何等人？
生的一顆玲瓏心，察言觀色，見風使舵。溜鬚拍馬那是一等一的本事。
李奐秀一出口，他就匍匐酒席間，恭敬的說：小八叩謝公主賜名。」
這未嘗不是一種效忠臣服的表現。我現在已經當官了，是正四品上的太子監門率。可我始終是你平陽公主的家臣，從前是，現在是，以後也是。
李雲秀也是豪爽性情，當場道：小八你即得名，如今也有二十五六。當有一字。本宮再賜你「舌師。為字，你可願意？」
毛小八幸福的再次匍匐酒宴間，感激涕零。
於是，這毛百萬的名聲在長安變的格外響亮，甚至連李建成見到毛小八，也會親熱的喚一聲「毛先生」
毛小八出入公主府。無需通稟。
所以門卒也沒有上前阻攔。不過小八會做人，也懂得做人，塞給門卒一塊一兩左右的金餅子。
「公主可空閒？」
「哦，正在後花園內，與駙馬說話。」
毛小八點點頭，邁步往後花園走去。
不成想過具亮門時，與裡面來人撞個正著。
來人氣呼呼的低頭走路，也沒有看見小八小八則是躲閃不及，兩人同時一個趔趄。
「雕馬！」
小八看得清楚，和他撞在一起的人，正是柴紹。
柴紹站穩身子後，抬頭看見小八。眉頭一蹙，不等小八開口，突然罵道：「瞎了眼的狗東西，下次再敢擋路，定取你狗頭。」
說話間，手中馬鞭子刷的當頭抽來小八不敢躲閃，生生接下這一鞭。臉上還帶著諛笑，連連道歉。
所謂伸手不打笑臉人，柴紹一肚子火氣，也無法發洩出來。
只得一跺腳，大步離去。
毛小八看著柴紹的背影，這才一咧嘴，伸手按住額頭的血稜子，心裡罵了一句，扭頭走進花園。
「百萬，你這是」
李雲秀乍見小八頭上的傷痕。也嚇了一跳。
不過她旋即就明白了這傷痕的來歷。歉然走上前，拉著小八的手走進涼亭，又命婢女取來傷藥。
纖纖柔荑，輕輕拂過小八額頭的血稜子，疼的小八不禁一哆嗦。
「疼嗎？」
「回公主的話，沒事！」
小八強笑道：「是百萬不長眼睛，衝撞了駙馬，惹得駙馬生氣，挨這一鞭子，也是活該。」
李雲秀吐氣如蘭，輕歎一聲。
隨已入秋，可秋老虎肆虐的仍很厲害，故而李雲秀的衣衫，也很單蕊
她俯身為小八擦拭額頭傷痕，卻把胸前的峰巒溝壑，盡呈現在小八的眼底小八不由得暗地裡嚥了口唾沫。呼吸變得有些急促起來。
「小八，對不起了。」
「公主何出此言？」
「本宮若非聽你言，尚不知那李言慶竟是如此惡徒。你與他之間有間隙，本宮原想為你出一口惡氣。卻不想」不，你若是盅到他。盡量躲躲不討安的話，能忍則恕刪下。」
毛八心裡一驚，頓時收起心中的雜念。
他自歸順李雲秀後，也開始關注起洛陽時局。
沒辦法，那裡匍匐著一頭可怕的巨獸，小八一想到李言慶，就會感到莫名心虛。
心中有鬼，自然生畏隨著言慶的名氣和實力越來越大，毛小八對他的恐懼，也就越來越重
一次閒話時，李雲秀偶然談到了李言慶，說言慶乃世之英雄。
小八很怕有朝一日和李言慶照面，正好李言慶如今還為歸順，所以就生出一絲惡念。
他告訴李雲秀，言慶貪婪好色。當年還在鄭家的時候，就設計陷害他一家人，更使得毛小八背井離鄉。隱姓埋名。李雲秀那是何等嫉惡如仇的性子，聞聽這些話，頓時勃然大怒。
不過，她已經知曉了言慶的身份，自不好做的太過。
於是就藉著柴青的事由。向李淵發了幾句牢騷。其日的倒也不是為了取李言慶的性命事實上李雲秀也知道，言慶羽翼已成，絕非她三言兩語，就能得逞。她只想趁這個機會，打擊一下李言慶的囂張氣焰。將來若言慶來到長安。也好老老實實，莫要太過於放肆。
哪知道，李淵才一行動，李言慶就做出了反擊。
悍然跨河攻佔河內，非但令屈突通側翼屢屢遭受威脅，更大漲河東隋將堯君素的氣焰，與屈突通成焦灼之勢。更可怕的是，他這一出兵。使得修郡、長平又開始搖擺不定。令李淵數月心血，險些付之流水。其手段之強硬，讓長安所有人都感覺惶恐，更讓李淵不得不低頭。
李淵不但封李孝基為邑王，更在私下裡，痛斥李雲秀。
好在李淵以為這件事，是柴家在裡面搞鬼，為柴青出氣。以至於柴紹回家後，又被他老爹柴慎一頓臭罵。
李雲秀也看出來了，李淵對李言慶的信任，未必比她們這些親子差。
這心裡面，就覺得很對不起毛小八，所以才會有道歉之語。
她雖然沒說出李言慶的身份。可是小八卻從中聽出了一些端倪。
真非，李言慶已經降唐？
臉上沒有表現出任何不滿之意。小八溫言道：「公主放心，百萬賤命一條，有甚委屈受不得？只要公主每日開開心心小八就算是死了，也會很高興。」
普普通通的一句話，確觸動了李雲秀心中那根弦。
她與柴紹的婚姻，說穿了不過是一場政治交易罷了。李淵為能夠在太原站穩腳跟，當然需要和當地大豪世胄交好。李、柴本就是世交。柴家雖比不上太原王氏這種數百年的門閥世胄，卻也算是當地的豪強。而且，柴紹已經四十歲了，和李淵也就相差十二而已。比李雲秀大了十七八歲。這年齡的懸殊差異。也使得李雲秀和柴紹之間。實際上並無半點情感。
倒是小八常年跟隨雲秀，更貼心一些。
李雲秀沉吟片刻，輕聲道：小八。」
「卑職在。」
「你坐下！」
李雲秀讓小八坐在身邊，輕聲道：「本宮是女人家，一時間也無法給與你太多的幫助。如若將來」本宮有一個主意，不知道你願不願意。」
「百萬異從公主差遣。」
鼻端縈繞著雲秀如蘭似靡的體香，兩人挨得很近，雖隔著衣衫，卻能感受到那豐腴胴體的細膩。
小八髏忍著心中旖念，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。
「如今薛舉竊據金城，遲早會與我大唐一戰。二郎如今在扶風統軍整備，正需人手襄助。你若是願意，本宮豁出去臉面，在父皇面前為你求一道旨意，遣你前往扶風。在二郎麾下效力。將來就算」有二郎在，也能護你周全
按道理說，把小八介紹給李建成最好，畢竟李建成是太子。
可李雲秀知道，李建成身為世子，麾下幕僚無數，而且多是以世胄子弟為主小八出身卑微，不見得能在李建成身邊站穩腳跟。如果將來李言慶發難，李建成未必會出面幫助小八。
而李世民不一樣，他麾下多以草莽寒士為主。
雖有官宦子弟，可也大都是犯官濁官之後，無法和李建成身邊的人相提並論。
小八在李世民麾下，會有很多機會。而且小八劍術高明，身手也好。正是李世民喜歡的類型七事實上。李世民對小八的印象也不錯，曾好幾次與李雲秀商量，想要讓小八過去幫忙。
李世民主兵事。會有很多陞遷的機會。
小八隻要能抓住一次機會，就能飛黃騰達起來。到時候，李言慶就算想發難，也未必成功。
再者說了，把小八繼續留在長安，柴紹恐怕也會不滿，對小八多有留難吧」
毛小八聞聽，頓露不捨之色。
「可是百萬一走，豈不是無法在追隨公主了？」
李雲秀心裡面甜滋滋的，溫婉而笑。「你這傻子，好生在二郎麾下效力，早晚會有返回之時
那眸光中流露的柔情，足令魯男子枰然心動！
鞏縣，李府。
李神通目光複雜的看著面前這個坐在竹樓門廊上，熟練潔器、候水、淋杯的青年。
擺放在他面前的，是一套完整的功夫茶具。李言慶正有條不紊的泡茶，傳花蝴蝶般的動作，讓李神通眼花繚
據李道玄介紹，這是李言慶自己創出的一套飲茶技巧。
為此，他專門設計出各種圖紙。並使名匠製作而成。名為功夫茶。
李道玄說：「品此茶，需功夫。」
這功夫不是武藝，而是一種技巧，一種心態。
李神通實在是想不明白，李言慶究竟是個。什麼樣的人。說他桀驁，卻又彬彬有禮；說他奢侈。可這竹樓中的擺設，卻非常簡樸；說他貪財。可這些年來，他為賑濟災民，花費甚巨；說他貪慕虛名，但又未見他有任何譁眾取寵之舉。這些日子留在鞏縣，李神通聽到了很多關於李言慶的熬事。有從李府家人處聽的。有從武士裴口中獲取，也有從高夫人，裴仁基口中得到。
不過更多的，還是李神通行走於街市中，從百姓中聽得的故事。
有真。有假」
但言語中流露出的意思，卻只有一個：沒有導言慶，就無今日之蒙陽。
十餘聳前，李神通曾在鞏縣住過一段時間。
那時候的鞏縣，不過是個狹小破舊的城市，
而今，這鞏縣已煥然一新，不僅是面積增加了數倍，人口增添數倍。那街道市容，更是給人留下深刻印象。
可供三輛大車並行的碎石長街，即便是用巨石撞擊，也無法產生太大的破壞。
戰時，這條大街可以令鞏縣輻重輸送無比暢通。而林立的坊市，往來的商戶，令李神通恍若行走於十數年前的長安城中。
有權謀。有手段。有才華，有人望。有名氣，有功勳」而李言慶。不過二十一歲，剛成丁！
突然間，李神通笑了。
「叔父笑甚？」
言慶將一個茶盅，推到了李神通面前。
他是在今日秘密返回鞏縣，除了召見各部將領和心腹親信之外，外面無一人，知曉他的到來。
杜如晦，在兩天前趕赴河內。出任河內太守。
與此同時，薛收也秘密從河內返回，抵達黑石關。
待安排好一切之後，李言慶就在府中竹樓裡，接見已等候他半月之久的李神通父子。
竹樓外，李道玄正陪著李神通之子李道彥說話。鄭宏毅戰戰兢兢在一旁，臉上帶著幾分愧色。
李神通說：「我在羨慕，九哥真是好福氣。」
他說著，拿起茶盅就要喝，卻被言慶攔住。
「叔父，功夫茶，需定下心來方可品出滋味。
這茶，先聞其香。後品其韻。香韻在口中縈繞，方知苦盡甘來。」
李神通愕然，旋即照著李言慶所言的方法品茗，許久後，忍不住道一聲：「好茶！」
「叔父所為者，言慶心中明白。
榮陽回家，並與我治下三郡四十一鎮，定會全力支持叔父。竇建德如今在河北已站穩了腳跟，正窺視山東。不過我會命徐世績在級郡，盡量拖住竇建德，使其在來年開春前。無暇顧及止。東。至於叔父在止。東能得幾何？只看叔父的本領，至於李密，叔父倒無需太過擔心。」
三郡四十一鎮！
李神通不由得暗自苦笑。
這可是李言慶靠自己的本事，硬生生打下來的地盤，沒有借助李家半分力量，已成諸侯之勢。
也幸虧這次沒有真和李言慶鬧翻！
也幸虧皇兄處置得當。在第一時間封李孝基為邑王。
十一王之中，除李孝基之外。一字並肩王者，僅李淵實夫人所出的四子，其中一人已經亡故。
若不是這樣，恐怕李言慶未必肯出面和自己接觸吧」
好手段，好豪氣！
李淵諸子中，也許唯有李世民。能與李言慶相比。不過從目前而言，李世民卻遜於言慶幾分老辣。
命杜如晦為河內太守？
似乎也是言慶在為以後布下的一今後招吧。
至於這後招是什麼？李神通目前還看不出端倪。也許只有皇兄那等才智，才能知曉其中奧妙。
「如此，我後日動身，即往范陽。」
李神通說著，把手中的茶盅放在荷葉形狀的茶盤上，沉吟片刻後道：「養真，我有一件事想要拜託你，不知可否？」言慶一怔，「叔父有話請講。只要我力所能及，絕不會推辭。」
李神通露出一抹笑容，輕輕點頭。
他扭頭。朝著竹樓外。與李道玄幾人交談的李道彥看了一眼。
「道彥是我長子，我一直很看重他。」
李神通膝下共十一子，李道彥最長，年二十六歲。
李淵在太原起兵時，李神通也在長安。不過他得到消息早，所以沒等長安方面做出反應，就逃入南山。也就是後世的秦嶺。逃亡的生活很苦，李神通還生了一場大病。是李道彥陪著他，甚至污面在集市中做乞丐，討來飯食供李神通食用。每思及此，李神通就非常感慨。
「若無道彥，我幾於死。」
沒有李道彥的話，我就死在山裡面了。
這是李神通見到李淵後，說的第一句話」
他歎了口氣。「道彥沉穩，然書生氣甚重，為人甚迂腐。
我望養真能留他在身邊，使我無後顧之憂。」
說罷，他用懇求的目光，看著李言慶。
言慶一怔，旋即扭頭，向李道彥看去