車轅處插著一桿旗子，上書蒙陽總鎮。中間一個斗大的「楊。字。車前車後，有侍從跟隨，顯得格外威武。
如此氣派，除了集陽郡守，邸王楊慶府邸的車輛，還能有誰？
柳周臣坐在車裡，透過車窗向外觀瞧。但見碎石鋪成的大路，自鞏縣向東延綿五十餘里，非常壯觀。如此碎石大道。整個榮陽郡，只有兩條。以鞏縣為中心。東二十里長。西三十里長。西面大道名為李家門大道，而東面的這條路，則被當地人冠以「鵝徑，大道，同樣是為表達對李言慶的尊敬而鋪設。這兩條路，也是榮陽至洛陽之間，兩條必經之路，名氣頗大。
李言慶不過雙十年齡，竟已有此聲名？
怪不得哪王處心積慮的想要壓制他，甚至不惜違背聖意，加強豪陽世胄的力量。可即便如此，就真的能夠壓制住李言慶嗎？以他在鞏縣的聲名，想要壓制住他，恐怕是難度很大吧。
且不說徐世績和李言慶究竟是怎關係。
即便他二人真的反目，徐世績和其背後的關東世胄，可以和李言慶在這豪陽郡內，抗衡嗎？
柳周臣的心裡，突然間升起一絲絲莫名的擔憂。
李言慶」正所謂成也蕭何，敗也蕭何啊！
榮陽郡如今離不開李言慶，但如果不加以控制，甚至強力打壓的話。其人在榮陽郡的聲望，將無人可以比擬。除非。楊慶有能力把李言慶從豪陽郡調走。可李言慶又是楊廣親自安排在黑石關的得力大將。從他的戰績和功勳來看，楊廣這一次看似胡鬧的任命，卻是神來之筆。
若無李言慶，想必榮陽如今，已然危矣，
所以，楊慶也無法調走李言慶。
如此情況之下，哪王對豪陽的控制力，會隨著李言慶聲名鵲起，越發減弱，以至於徹底失去控制。
柳周臣想到這裡，不禁憂心仲仲。
馬車來到鞏縣城下，自有侍衛前去遞交文書。柳周臣也沒有下車。就坐在車裡，從車窗向外觀瞧。
一陣馬蹄聲，由遠及近。從車後傳來。
柳周臣透過車窗向後看去，就見一隊馬隊，風馳電掣般從車旁掠過。大約有二十多人的樣子，為首一個老者，跨坐一匹上等好馬，風度翩翩。他體格單薄，相貌清癱。兩鬢生有白髮。頭紮黑巾幀頭，一襲黑衫單衣，腰繫獅蠻玉帶，足蹬一雙黑靴，肋下配著一柄利劍。
看年紀，這老者大約在四十多，五十上下的模樣。
濃眉大眼，高鼻樑，相貌頗為英武。
柳周臣只是無意中的一瞥，卻不想有如雷擊。他吃驚的張大嘴巴，看著那老者率人從車旁過去，在城門口一隊門卒恭敬迎送下，毫無阻攔的進入鞏縣。
怎麼是他？
柳周臣連忙起身，探頭出車廂。
「才才那些人，是什麼來歷？」
有下人連忙過去打聽，而後很快返回馬車旁邊。
「郎君，剛才過去那些人，都是李府的家將。為首那個老人，據說是李郎君的老師，名叫李基。
此次李郎君成親。他也是李郎君唯一的長輩。故而鞏縣上下，對他也非常的尊重。」
「李基嗎？」
柳周臣若有所思，手指輕叩大腿。
「劉郎君，咱們直奔李府？」
「不，暫不去李府，先在鞏縣尋一落腳之處，待李郎君後日大婚時，我們再登門道賀不遲。」
「喏！」
柳周臣雖只是楊慶的家臣，卻也是楊慶身邊最信任的幕僚。
故而無人敢把他當成一個家臣。多是以「郎君。而稱呼。此次柳周臣奉命前來鞏縣，代楊慶出席李言慶的婚禮。一應事務，借由柳周臣自行決斷。該如何登門。如何道賀，全看柳周臣的主張。
柳周臣也知道，自己的行蹤不可能瞞得過李言癡
不過李言慶這時候忙於婚事。也不可能顧及到自己。再者說了大婚之日再登門道賀，於禮數上也沒什麼虧缺。所以柳周臣並不著急，他決定現在鞏縣住下，觀察一下情況，再做決斷。」
李孝基在鞏縣的日子，過的很自在。
眼看著言慶的婚期將至，他這一樁心事，也算可以了結。雖然他不能以李言慶父親的身份出現，卻可以用言慶的老師，也是言慶唯一長輩的身份出席婚禮。從某種程度上而言，也算是一個安慰。
李孝基就住在李府，每天或是帶著人外出遊山玩水，或是在李府對面的酒肆中用餐。
時間越久，李孝基就越發驚異於李言慶在鞏縣的威望。似乎在這座古老縣城裡，官府的聲望遠不如李言慶一句話有用處。據左鄰右舍說。李言慶每年都會佈施粥棚，活人無數。更時常以工代賑，救濟流民。這「李大善人。四個字，可不是憑空得來。以至於來到鞏縣，你可以不知道縣令是誰，縣衙在什麼位置。但若是不知道李言慶是誰李府在哪裡？幾乎寸步難行。
而且，隨著黑石關大捷，言慶的聲名不斷向外擴展。
甚至連榮陽縣、管城縣的老百姓。也對言慶是無比的尊重。畢竟，徐世績雖在虎牢關大捷，卻走動用了兩縣之力。而且他蘇。世胄的代言人，和那此普酒老百姓的距離。丹形中增矣」言慶。在老百姓眼中，卻是格外親近。李言慶不屬於任何一支世胄豪門的子弟，從小被收養，在艱苦的環境中長大，靠著自己的能力和學識，一步步走到了今天的這個位置。
這若放在後世，也是一部極好的勵志題材。
而言慶和鄭家決裂，乃至手抗旨不尊，被責令閉門思過，在百姓眼中。也變成了不畏強權的代表詞。
這樣一個人，才是百姓們心目中的英雄。而徐世績雖則戰功顯赫，和言慶相比，總是有寫差距。哪怕虎牢關大捷，徐世績斬首無數，更擊殺了李文相這等瓦崗巨掣，卻始終無法和言慶相提並論。
李孝基很滿足，也很輕鬆。
晌午出遊返回家中以後，他小睡了片玄，而後在府中家人的陪伴下。溜溜躂達走出李府，來到他經常光臨的酒肆中用飯。不是李府的飯菜不好，而是在這裡，李孝基可以聽到更多對言慶的傳言。為人父母者。哪個不存些虛榮心？聽到了沒有，他們誇讚的人，是我兒子！
妾當李孝基聽到人們誇獎李言慶，這心裡比吃了蜜還甜。
那種自豪感，卻是山珍海味都無法給予，，
李孝基一如往常，點了酒菜，坐在靠窗的角落裡用飯。網吃了兩口，忽聞隨從沉聲喝道：「這位先生。我家主人在用餐，請勿打攪。」
「李基兄，還識得故人否？」
來人卻沒有轉身離去，而是對李孝基大聲呼喚。
李孝基一怔，抬頭看了過去。
這一看不要緊。李孝基手一抖，著筷險些掉在桌子上。他呼的站起身來，擺手示意隨從放來人過來。
「你過…周臣賢弟？」
來人赫然正是柳周臣。
不過他沒有帶任何隨從，一襲青衫，足蹬薄底黑靴，來到李孝基的跟前。
表面上，柳周臣很平靜。
然則從他那熾熱的目光中，卻流露出莫名的激動之色。
「李兄，一別三十載，可安好？」
「好。都好！」
李孝基辦非常激動，上前一把挫住了柳周臣的手臂，「賢弟。這些年來，你過得尚如意否？」
柳周臣強捺心中激動，冉力的點了點頭。
他上上下下的打量李孝基，片刻後壓低聲音道：「三十年前洛陽一別。兄長可是變得蒼老許多。」
「呵呵，東奔西走，焉能不老？
再者說，這歲月催人老，一轉眼間三十載，半個甲子光陰啊，賢弟。你倒是沒有太大變化。」
柳周臣的眼睛，濕潤了！
兩人落座，李孝基朝著隨從做了個手勢，隨從們立刻向外走了十步。以方便二人之間交談。
「當年我父子奉老主之命，潛入觀王府中做事。
洛陽事發，我之前沒有接到半點消息。直到後來，我才聽說賀若弼率部剿殺少主，洛陽的老臣，幾乎全部被殺。我父因此抑鬱而終，臨死前還囑托我，務必要找到少主骨血，保老主一脈不絕。可是少主死了，夫人和小郡主、少郎君都不知了去向。我曾試圖設法尋你，可不想」言家村也沒了！我猜想著，你可能會躲在唐國公門下。只是我與國公素無往來，也不敢貿然登門。
直到九年前，哈總管在端門外被殺，我才算知道了少主他們的消息。只是沒想到
柳周臣深吸一口氣，「老主沒了。少主死了，連少郎君也」這些年來我雖在王
李孝基默默的喝著酒，隨著柳周臣。一起歎了口氣。
「卻是苦了你！」
「苦倒是不覺得，只是覺得未能為老主出半分力，實在愧對老主知遇之恩。」
李孝基為柳周臣滿上一杯酒，「時過境遷，昔日袍澤，幾乎斷絕，能和你重逢，我真的很高興。
對了，你怎麼來鞏縣了？」
柳周臣忍不住笑了，「我還要問你，怎麼在這要？還搖身一變，成了李郎君的老卑」
「我……本就是他的老師嘛。
當年他在金谷園竇家學舍求學。我就在竇家學舍授課。只是我也沒有想到，會有如此風光的一日。」
「如此說來，李郎君和你
「周臣，李郎君如我親生，你莫不是有事情要告訴我？」
當年柳周臣的父親柳少師落魄江湖，被趙王宇文佑收養。後來楊堅篡周，宇文佑試圖刺殺楊堅，事發而亡。不過在此之前，柳少師帶著柳周臣，依照著宇文佑的吩咐，投靠在觀王楊弘府中。本來，這是一步暗棋，宇文估想著，若刺殺失敗。可以借楊氏皇族的力量，篡奪大權。
只是宇文佑卻算錯了一件事情。楊弘在楊堅沒有篡周之前，的確是一個有膽略，有魄力的人。
可隨著楊堅登基後的清洗，使的楊弘一改當年的作風，變得謹小慎微。
開皇十八年，宇文佑之子在洛陽暴露了蹤跡，被楊堅一舉誅殺。也就是在這一場屏殺中，所有心懷周室的大臣被清洗一空，甚至連李孝基的妻家，也幾乎被殺得一個乾淨。柳少師雖得以逃脫，卻心灰意冷。抑鬱而終。此後周室力量被消滅一空，柳周臣也只能躲在王府內。
幣周臣似是有此猶豫。沉吟不李孝基也沒有追問，只是飲酒，並不停為柳周臣勸酒。
正如他所說，時過境遷。當年的理想破滅之後，他和柳周臣之間還存有多少交情？連他自己都不能肯定。
柳周臣想了許久後，終於下定了決心。
「本來，我是不想把這件事告訴你」不過你既然說李郎君若你親生骨肉，那也算是小弟的子侄。
李兄，你這弟子不簡單啊堂堂鄰王殿下，一郡之長，被他逼的是手忙腳亂。
他想要獲取河南討捕大使之職，可是鄒王似乎並不情願。所以設下了二虎爭食之計，準備讓李郎君和虎牢關徐世績爭奪這一職位。不管李郎君和徐郎君是不是真的反目為仇，都必須真刀真槍的斗一次。不鬥聯話。哪王勢必會動用一切力量，來破壞李郎君出任討捕使的計劃。
本來這件事情已經確定下來，就在這幾日會有行動。
但由於李郎君婚期到來，使得鄒王不得不暫時擱置」不過待婚期過後，他必然會有所行動。」
李孝基心裡，咯登一下。
他看了一眼柳周臣，突然苦笑道：「周臣，這莫非走出自你的手筆？」
柳周臣同樣苦笑，「李兄，我之前又不知道李郎君和你之間的關係。食人俸祿。為人分憂，我這也是沒有辦法的事情。不過。你們不要小看了都王，他雖說性情懦弱，但也並非沒有手段。這二虎爭食。實出自哪王之手，，呵呵，當然了。我從中也有推波助瀾，還望你莫要責怪。」
李孝基想了想，突然一咬牙小郡主還在。」
「啊？」
柳周臣一怔，愕然凝視李孝基。
「就是此次與裴娘子，長孫娘子一同要嫁給言慶的僚蠻公主，骨蘭朵。她真名叫宇文朵，是少主留在世上的唯一骨血。當年洛陽慘事發生。小郡主和夫人，就躲在鄭家。與言慶青梅竹馬。」
李孝基說罷，抬起頭毫不退縮的和柳周臣對視。
那意思就是說：怎麼辦？你準備如何選擇？
興復大周？
隋室篡周已近四十載，還有多少人記得聳年的北周宇文氏？哪怕如今天下大亂，也沒有一家反賊，公開表明是要復辟北周。也就是說，興復大周已不太可能，那早變成昨日的一場夢幻。
但是，昔日的情義尚存否？
你柳周臣父子身受趙王厚恩，甚至你柳周臣的母親，也是趙王說合。嫁給了柳少師。那麼現在，你還願意為趙王最後一點骨血，而效犬馬之勞嗎？
下意識的，李孝基握緊肋下佩劍。
柳周臣，則陷入了沉思。
許久之後，柳周臣抬起頭，苦笑看著李孝基道：「李兄，你這可是給我出了一個大難題啊！
這麼說吧，李郎君的強勢，令邸王很顧忌；但同時，郵王對李郎君又非常讚賞。
他一定會用李郎君，但前提是李郎君不會威脅到他在榮陽的地位。這二虎爭食，勢在必行，我無法阻攔。不過我會盡力設法，拖延時間。至於李郎君能否想出對應之法。就看他的本事了。」
李孝基不禁蹙起眉頭。
他對這樣一個結果，非常不滿。
但同時他也知道，柳周臣並沒有任何推脫的意思。
宇文氏已消失了多年，柳周臣還能這樣子，已經很夠意思了。
「那，你能拖延多久？」
柳周臣想了想，「盡我所能，我最多拖延至六月初。
如若在拖延的話，只怕邸王會有所懷疑。」
「那好，你務必要幫我拖延至六月，不管言慶能否想出對策，我都在這裡謝過。」
「休要說這等客套話，能幫到小郡主。也是我的本份。」
柳周臣說罷，起身告辭。
「李兄，如今時局不穩，你也勸說一下李郎君，要早作打算。後日他大婚時，我會登門道賀，但若沒有特別的事情，請勿與我聯絡。都王很謹慎。也非常小心」告訴李郎君，多留意部王的舉措。我現在很擔心，一俟局勢無可挽回，都王很可能會做出決斷，到時候郎君危矣。」
「周臣，愚兄在這裡，行言慶多謝毛」
柳周臣則微微一笑，也沒有再和李孝基客套，拱手告辭離去。
李孝基坐在食案後沉吟許久。片刻後招手示意一名隨從上前，「立刻通知沈光，讓他盯住此人。」
雖則言慶對李孝基很尊重，可是錦衣麒麟的事情，言慶卻沒有告訴任何人。
對外，他只是稱沈光是自己的管家。李孝基倒是知道沈光，同時也知道，沈光是言慶的心腹手下。
李孝基不敢大意，畢竟人心隔肚皮。
這也是他寧可暴露出朵朵的身份，也沒有告訴柳周臣，李言慶和自己的父子關係」看起來，榮陽郡遠比自己所想像的要複雜。也不曉得言慶能否想出妥當的方法，解決這個麻煩？
李孝基想到這裡，眉頭緊鎖，起身走下了酒樓，