一場小雨過後，令天氣格外涼爽。初夏時節。卻未讓人感到太過於燥熱。接連不斷的雨水，也讓豪陽百姓的心裡，多多少少安定下來。只這幾場雨水，想今年這收成，也不會太壞吧。
楊慶站在平台上，看著遠處洞林湖的湖光山色，心情格外舒暢。
身後有腳步聲傳來，楊慶沒有回頭。
能這個時候過來，整個郡守府中除了柳周臣之外，再也沒有其他人選。在楊慶看來，柳周臣不僅僅是他的謀士，還是他的兄弟。從小生長於深宅大院，受父親楊似的影響，使得楊慶做人謹小慎微。哪怕是結的妻子，他也不太相信。這些上。除了他自己之外，只有兩個人可以信賴。一個是楊慶的母親元太妃，另一個就是和他從小一起長大的柳周臣。
「鄭善果鄭老兒走了？。
「呵呵，走了」。
楊慶轉過身。擺手示意柳周臣坐下。
這偌大的平台上，只有他兩個人而已。柳周臣也不客氣。逕自在石桌旁的墩子上坐下，神色格外輕鬆。
「那老兒過來，可有事情？」
晌午時，鄭善果登門求見。
不過楊慶卻沒有出面。而是讓柳周臣出面打。
倒不是楊慶拿架子，而是他已經猜出了鄭善果的來意。
柳周臣笑道：「主公猜的不錯。那鄭善果登門，正是為了李郎君前日說出那些言語而來，呵呵，看樣子鄭家對李郎君的那些話頗為不滿。鄭善果今天找來，就是請殿下主持公道。」
「主持公道？」
楊慶忍不住笑了，「李郎君不過是隨口說那麼兩句，孤總不成下令。不讓李郎君開口說話吧。」
「鄭善果的意思是，李郎君這分明是嫉妒徐郎君的功績。
還說李郎君的那些話，令虎牢關上下將士非常不滿。若非徐郎君識得大體，恐盧祖尚等人早就鬧將開來。而且時值此等舉國歡慶的大捷。李郎君說的這些言語，不免有些不合時宜
楊慶坐下來，托著下巴沉吟不語。
許久，他突然問道：「周臣，徐李兩家，果真勢同水火嗎？」
柳周臣想了想。「應該不會有假。」
李言慶在虎牢大捷之後，曾私下與人說，徐世績缺乏大局觀，雖然大勝瓦崗軍，卻不足掛齒。他還說，徐世績麾下無人與之相謀。盧祖尚之流皆短視之輩，只知眼前，而不明將來。
這些數語的核心意思，卻又是因為李言慶認為，徐世績把瓦崗打得太狠，會令蟻賊同仇敵愾。
總之，李言慶是對虎牢關大勝表示出不屑一顧的態度。
還認為徐世績之所以能勝瓦崗。不是他有多厲害的本領，而是因為得鄭家之助，幾乎傾豪陽之力才獲得了勝利。而他李言慶，憑借一座孤城，在沒有得到豪陽太多幫助下獲勝，才是真正的本事」言語中。不免流露出一絲對楊慶的不滿，認為楊慶在兩方戰事上，厚此薄彼。
而且徐世績獲勝，還是靠著從他手中搶走了裴行儼，蕭懷靜和蘇定方三人。
這話也不知怎地就被傳了出來。立時引起軒然大波。鄭氏自然不能容忍李言慶的這種說法，認為李言慶是嫉妒徐世績的功勞比他大，害怕徐世績和他掙功，著實不是大丈夫的行為。
徐世績利表現的很淡然，冷冷的回了句：「豎子不足與為謀。」
那言下之意，對李言慶也頗為不爽。不過咎竟他挖角在先，徐世績也不好說出太激烈的言語。
只是盧祖尚李玄道等人，卻非常不快
柳周臣不禁詫異道：「殿下何以做此問？」
楊慶歎了口氣，看了一眼柳周臣道：「周臣，孤生平所信者不多，你即其一，所以我也不瞞你。
孤雖未邸王，乃皇室宗親，看似風光，實則這皇室之中。殺機暗藏。
想當初，先皇膝下也僅有五子。可到最後，唯陛下一支」自先皇登基之後，先父又是如何渡過那日日夜夜，想來你也清楚。先父寧可被人恥笑，也不敢妄自集頭，以免受到猜忌。可即便如此，仍不免」他人都說先父乃自盡，可孤卻清楚，先父並非那種會自盡的人。
說實話，孤最初並不願出任豪陽郡守之職，只因坐在這裡，責任重大。做的好了，被人猜忌。做的不好，被人彈劾。孤每日戰戰兢施，如履薄冰一般，生怕某一日。陛下會責問於我」孤不求名留史冊，只求能平平安安，做好這豪陽太守，不求有功，但求無過吧！」
柳周臣從小在王府長大，自然清楚。楊慶所言非虛。
只是這時候，他不好開口，就靜靜的坐在一旁，聆聽楊慶嘮叨。
「說實話，孤對李言慶很滿意。
但孤也明白。孤無降龍伏虎的手段，而那李言慶，卻非池中之物。他每戰必勝，號李無敵，…市施粥棚，被稱！為李大善人：他文采飛揚，隱隱有宗眸，我六這樣一個人，你以為能輕易臣服嗎？孤從見李言慶第一面，就對此子頗有顧忌。明明尚未成丁，可處事圓滑，猶如混跡官場幾十年的老狐狸。你真以為他會對我尊敬？呵呵。他哪種人，豈能看重我這等庸碌之輩？
只是他李言慶心裡明白，無法和孤王相爭。
所以才刻意迎合，孤想什麼，他做什麼」這份心思，又豈是等閒人可具有？
我欣賞他，是因為他懂得是非，不會令孤為難。可是長久下去，一旦他有了足夠資本，孤又豈能再束縛於他？所以在河南討捕大使一事上。我始終不肯表態，甚至暗地裡支持王世充出任。不過現在看來，王世充也非他對手。而徐世績和他反目，說實話也正是我心中所想。
徐世績背後有豪陽鄭氏扶持，論根基，論出身，論才能，不遜色於李言知…」
「如此，徐李之爭，豈非正合了殿下心意？」
楊慶苦笑道：「可你就不覺得奇怪嗎？孤想什麼，就出現了什麼狀況，未免也太巧合了吧。
孤聽聞，那徐世績早年與李言慶頗為交好，還聯手與麥家小子擊鞠，已爭裴家美人。
可怎麼突然間。就反目成仇？為官之道，在於一個平衡。
為什麼孤網想找人平衡那李言慶，徐世績就站了出來？按道理說，鄭家和李言慶也不是沒有交情？又為何突然間相互攻擊？
這一切來的太突然，突然到讓孤不得不去考慮，這其中的真偽啊。」
柳周臣沉默了！
他想了片玄，輕聲回答：「徐李是否真的反目，卑職也說不準。不過從剛才鄭老兒的反應來看，似乎到不像是作假。如殿下所言，此二人皆有為之輩。所謂一山不容二虎。就只看殿下有沒有足夠的誘餌，令這二虎相爭」若真反目，他二人定會鬥得頭破血流；若是假的。定然虛以為蛇，殿下到時候自然能一目瞭然。
卑職也見過李言慶，此子的確是不同尋常。
勿論從氣度還是從膽略，恐與徐郎君不祖上下，乃至略勝一籌，殿下言，李言慶老成，卑職倒以為，這可能和他經歷有關。徐郎君雖然出身不比李郎君好，可卻生在富庶之家，一路有家人扶持，拜師學藝。皆一路順暢。哪怕是為官之後。也未有挫折，這一點確無法和李郎君相比。
李郎君雖是三品出身，可實則為鄭家一閹奴所抱養，本身和鄭家並無關聯。
我曾聽說，早年他被送去洛恥時，是老鄭大人想要讓他做小鄭郎君的書僮。不成想小鄭大人對他祖孫極為不滿，甚至還險些取了那李郎君祖孫性命。若非他當時做詠鵝詩，得鵝公子美名，只怕如今已經變成塚中枯骨」李郎君的老師，不過是實家學舍裡一普通的啟蒙先生。後來他也不知怎地就一下子跡起來。更拜了長孫大將軍為老師。這才算站穩了腳跟。」
楊慶啞然道：「周臣，這些事情。你是如何知曉？」
柳周臣呵呵笑道：「殿下有所不知，卑職平日裡無事，喜歡混跡於酒肆勾欄之中，時常會與一些鄭家的人相遇。他們不知道我的身份，故而酒醉時也沒有顧及，卑職也是偶然得知。
似李郎君這種經歷，必善於察言觀色，辨別他人心思，否則他恐怕也活不到現在。
所以為人老成一些，也算不得什麼稀棄的事情。不過他再老成，也終究是個少年郎，這火氣甚壯口他不是想做河南討捕大使嗎？之前他和王世充相爭。而今黑石關他大勝而歸，王世充卻損兵折將，估計想要做這討捕使的可能已經不大。李郎君現在怕是以為這討捕使，屬他囊中之物吧。」
楊慶眼睛一亮，頓時明白了柳周臣的意思。
「你是叭，
「如果徐李是真的反目，想來鄭家是不會願意，看李郎君輕鬆獲取這討捕使的職務吧。李王即已息戰，何不令徐李相爭？不管李郎君當不當得這討捕使，殿下的平衡之策，豈非夫功告成？
順便，還能一探其中真偽
楊慶連連點頭，不過眼珠子一轉。又不免有些擔憂道：「話是這麼說，若徐李真的反目，而李言慶又錯失討捕使之職的話，該如何是好？如果被他知曉這出自孤王之意。定會心生怨念。」
「他若失了討捕使，殿下還可以再行設法彌補就是。
可如果他沒有和徐世績反目，而是做戲的話，殿下您可就危險了」再者說，徐世績得了討捕使，也只會心向鄭家；李言慶若失了討捕使，到時候就只能依靠殿下您的護佑了！」
一席話點醒夢中人，楊慶聽完了柳周臣這番話，頓時喜出望外。連連叫好」