十多天後,那不勒斯城最繁華的陽光大道上,新開張了一家店舖,這家店舖的標誌是:一名微笑著的地精保持著向前衝刺的姿態,它的手上還拿著一封信件,地精頭上有幾個醒目的大字「地精速遞公司」。
這個地精的原型就是吉諾比利。
因為交通的限制和管理的需要,從前通信這一行都是由帝國郵政署專營的。
現在居然出了個地精速遞,看樣子還是私人開的。
要不然怎麼沒有見到郵政署那不勒斯分署的人?
地精速遞的廣告詞也很令人震憾:
「本公司試營業期間,辦理從那不勒斯港到但丁城的速遞業務,收費合理,專人送達,保證兩小時內到達。」
兩小時?!
誰信啊?!就算你變成青面鷂,飛到但丁城也需要三天時間。
就在人們議論紛紛的時候,一隊城防軍簇擁著大殿下菲利浦來了。
「出了什麼事?難道菲利浦殿下要來查封這『地精速遞公司』?」
有好事者開始亂猜了。
所以菲利浦前腳進門,圍觀的人們後腳也跟著進去了,那不勒斯港的人們比較喜歡看熱鬧。
身穿特別訂製的外套,別上領結,顯得神采奕奕的梅西笑吟吟地站在櫃檯裡,他的身邊,是過來幫忙的凱蒂。
「您好,尊敬的菲利浦殿下,有什麼能為您效勞的嗎?」
梅西很有禮貌的上前打招呼。
「聽說你們這裡辦理兩小時送達的快遞業務?正好,我需要給一位身在但丁城的美麗女孩獻上九朵玫瑰花,現在委託『地精速遞公司』來辦理,請大家作個見證,如果在約定時間內,你們沒有取回這位姑娘的親筆回信以及但丁城的特產,海生銀魚的話,那麼你們將會因為涉嫌欺詐罪,受到嚴厲的處罰。」
菲利浦打著官腔,用生硬的語調說道。
但丁城的海生銀魚味道極其鮮美,但是它們一旦離開但丁城附近的海域,不管是否身處在海水之中,都會在兩小時內死亡。
聽到菲利浦這麼說,看熱鬧的人們越發肯定了,這位大殿下是來找茬的。
梅西極為配合的從菲利浦的隨從手中接過剛剛摘下來,還殘留著露水的玫瑰花束,請菲利浦填寫了一張發寄郵件的單據。
「鑒於菲利浦殿下地位尊崇,而這次委託也是我們公司的第一筆業務,『地精速遞公司』決定特事特辦,送達時間縮短在半個小時以內!」
梅西說完這話,拿著玫瑰花束,進了掛著門簾的裡屋。
「這可是你說的啊。半個小時也不算久,本殿下就在這裡坐著等好了。」
菲利浦笑了笑,機靈的凱蒂早已搬了張最好的凳子送了過去。
「這太誇張了吧?!我敢打賭,這房間裡肯定藏著一個非法的傳送門!」
看見梅西信心滿滿的樣子,又有好事者大聲說出自己的猜測。
「這位先生請不要亂說,按照帝國法律,私下建立傳送門是要砍頭的!而且一座傳送門的造價高達幾十萬金幣,『地精速遞』哪來的這麼多錢?!」
凱蒂立即柔聲解釋道。
「有道理……裡面這個房間能讓我們參觀一下嗎?」
又有人問。
「很抱歉,房間裡存放著一台高精度的儀器,涉及到我們『地精速遞』的商業機密,非工作人員不允許進入。」
凱蒂回答道。
沒有過半個小時,只用了十五分鐘,梅西就拿著一封粉紅色信和一籃子還在活蹦亂跳,銀梭股的海生銀魚出來。
菲利浦接過那封信一看,信上的字跡娟秀,用的是兩個世紀前文化復興時代流行的花斜體字,正是辛迪小姐的筆跡,連信箋上都有辛迪常用的那種淡雅馨香的香水味。
至於海生銀魚,那更是錯不了,那不勒斯港的居民們在海邊長大,對這小東西都很熟悉。
這麼說,這是真的了?!
雖然有些難以接受,但是,現在的觀眾們不得不承認一個事實,「地精速遞公司」的確有能力開辦這類限時的快遞業務。
毫不吝惜的發了一大通溢美之辭,菲利浦付了四十枚銅幣作為郵資後,率隊離開。
有了大殿下這個活廣告,「地精速遞公司」的知名度迅速的提高了起來。
很快的,慕名而來的市民們就踏破了「地精速遞公司」的門檻。
他們提著大包小包,爭先恐後的填寫著發寄單據,甚至還有人帶了些帝國明令禁止流通傳播的禁寄物件來。
第一天,梅西和凱蒂就忙得焦頭爛額,他們不僅僅要收寄物品還要負責宣傳解釋工作,到後來,梅西和凱蒂的聲音都沙啞得說不出話來。
收寄的東西,從普通的家書情書到五花八門的服飾、美味的小吃、可食蕈類、精緻的樂器、古拙的石藝雕刻等等。
一天下來,梅西收寄速遞郵件計一百零一件,收入四千餘枚銅幣,折合四枚金幣。
「投遞速度快,收費低廉,信譽卓著。」
有人替「地精速遞公司」總結了這三大特色。
如此快捷的往返於兩座遙遠的城市之間,梅西是如何做到的呢?
答案就是召喚。
那天回到「銀色港灣」旅館後,梅西召來安赫麗卡商量了大半夜,得出了個連召喚界的頂尖人物尼伯龍根都沒有想到的好辦法。
一個契約生物,能被不同的人在不同的時間和不同的地點召喚出來,只有一種可能,那就是它與他們都簽訂了靈魂契約。
如果簽訂的是平等靈魂契約,那麼契約生物可以抗拒契約的力量,不為主人服務,如果簽訂的是主從靈魂契約,那麼契約生物只會死心踏地的為主人賣命,可以說,服從主人,是這類契約生物的唯一天職。
比如說,地精吉諾比利與梅西和安赫麗卡都簽訂了靈魂契約,梅西在那不勒斯港召喚吉諾比利出來,給吉諾比利帶上些東西,送它回召喚空間,接著,身處在但丁城的安赫麗卡召喚吉諾比利,安赫麗卡就得到了梅西交給吉諾比利的東西。
這就是「地精速遞公司」最大的秘密。
梅西和安赫麗卡能做到這一點易如翻掌,但是,要普及開來,就不是這麼簡單了。又比如,兩個具有召喚學徒水準的普通人,該如何同時與一隻召喚生物簽訂契約呢。
經過了上百次的試驗,梅西和安赫麗卡得到了兩個成功的方法。
第一個方法是,抓來一隻沒有簽訂過靈魂契約的地精,地精因為在召喚生物裡智慧較高,且脾氣溫順,攻擊性弱,是干中間人這份工作的第一選擇。將兩名召喚學徒的一滴血液混合在一起,滴入地精的眉心,接下來這兩名召喚學徒分別默念「主從靈魂契約」的上半部分和下半部分,就會與這只地精建立了被兩名召喚學徒共享的主從靈魂契約,地精完全聽命於這兩位主人。
第二個方法是,還是抓來一隻沒有簽訂過靈魂契約的地精,由安赫麗卡與它簽訂主從契約,然後安赫麗卡將這個主從靈魂契約剝離成三份,與其他兩位召喚學徒進行精神共享,這兩位召喚學徒就具有了一部分與地精的主從契約,剛開始地精可能有時會因為契約的力量不夠而不服從主人,但是隨著召喚學徒召喚等級的提升,他們就可以進一步的完善甚至加強主從契約的威力。
經過討論,梅西決定採用了第一個方法。
通過弗薩的關係,梅西很快找了並聘用了兩個願意在夏天裡打工的召喚學徒,並完成了前期的培訓,接下來就是與地精簽訂靈魂契約。梅西一口氣給他們簽訂了九隻地精,也就是說,「地精速遞公司」在同一時間內,可以傳遞九件速遞郵件。
召喚契約生物只需要足夠的精神力就行,這兩名召喚學徒的精神力有限,他們就每次只召喚一隻地精出來,倒也不算吃力。何況,老闆梅西開的工資很高,每人每月一個金幣。
要善待每個為自己創造價值的人,梅西從小就知道這一點。
凱蒂留在那不勒斯找店面並將它買斷下來,重新裝修開業,又招聘了三名速遞員,負責速遞郵件到達時,在本城範圍內投送郵件。那兩名召喚學徒一名留在那不勒斯,另一名跟隨著梅西去往但丁城,梅西在那裡做著和凱蒂同樣的事。他們之間的信息,早就通過召喚地精來傳遞,倒也溝通無礙。
前前後後,準備了十來天,這才條件成熟,公司順利開業。
然而這只是個開始,若是在全佛羅倫薩帝國都設立「地精速遞分公司」的話,那將會對全帝國的經濟文化生活產生多麼龐大而深遠的影響啊!
從此,帝國最南端的新鮮海產,可以在第一時間內送到位於帝國最北端的常年被冰雪覆蓋的灰谷城。
從此,帝國最西端的蘭山莊園新摘下的咖啡豆,就可以在第一時間內送達帝國最東端的彩虹城。
從此,天隔一方的人們通信速度比以前快了十倍都不止,很多重要的訊息,很多緊急的情況,就不會因為山高水長的遙遠路途而耽擱。
倘若哪個鄰國膽敢侵犯帝國的疆域,身在帝都不萊梅的托爾金大帝也能在第一時間內做出反應。
想想就叫人興奮啊。
當然,新生的「地精速遞公司」還存在著不少問題,比如說,工作人員嚴重不足,工作時間太短,投遞線路單一,不能寄遞超過三十公斤以上的物品。
太多太多的事情等著梅西去做,梅西累了。
他的初衷可不是建立一個遍及全帝國甚至全亞丁大陸的速遞公司,他只是想幫菲利浦殿下與辛迪小姐維繫感情而已。
有錢賺都不想賺了,這是梅西現在的心情。
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帶著浩浩蕩蕩的召喚軍團,安赫麗卡在二階召喚生物的地盤裡可以橫衝直撞,因為沒有哪個不開眼的召喚生物群落敢於與她作對了。
幸運的是,這幾天安赫麗卡好像一直都在悶悶不樂,她總是形只影單的四處逛蕩,低著頭思索著什麼。
善於察顏觀色的地精吉諾比利以非常肯定的口吻對同伴說:
「以契約之神的名義,我吉諾比利敢打賭,安赫麗卡主人一定是戀愛了!」
「噓,吉諾比利你活膩了是不是,不要以為你去過亞丁大陸,還和主人的主人說過幾句話,就自以為了不起。就可以背後說主人的壞話,傳主人的八卦。」
一個老地精慌慌張張地望了安赫麗卡一眼,發現她沒動靜,然後低聲罵道。
吉諾比利用眼光掃了一下四周,發現其他地精都對他剛才說的話表示懷疑和否定,頓時氣不打一處來:
「你們都是些沒見識的寶貨,只配在陰冷潮濕的地穴裡挖蚯蚓吃!大爺吉諾比利我可是親眼看見,主人的主人最近和一個漂亮的小妞打得火熱,好像她叫凱蒂……」
「你剛才說什麼?」
因為靈魂契約的關係,吉諾比利的一言一行一舉一動甚至每一個想法,都會被安赫麗卡知悉。注意到了它的異常,安赫麗卡心念一動,吉諾比利就被召喚到了安赫麗卡身邊。
其實,安赫麗卡早就注意到了吉諾比利,這個黑鐵級地精工諂善媚,好談事非,偏偏又沒有什麼真本事,所以安赫麗卡一直沒理他。
「天空下最美麗、最睿慧、最強大的主人,請願諒吉諾比利出言冒犯。小的再也不敢背後議論您了。」
吉諾比利倒是有當演員的天份,一發現不對勁,立即哭喪著個臉,語調悲切誠懇,聽起來還真有點誠心悔過的味道。
「最美麗?最睿智?最強大?這話說得有點過頭了,以後不要再提。」
安赫麗卡臉上露出微微的笑意。
「是,遵您的旨意。您對我說過的每一句話,吉諾比利都會牢記在心底,能有機會聆聽您的教誨,實在是吉諾比利今生無上的榮耀。」
吉諾比利馬屁不斷,
「至於你說的戀愛,是怎麼一回事?」
安赫麗卡問道。
吉諾比利與安赫麗卡一樣,與人類世界接觸得不多,他的那點可憐知識,都是從曾被召喚到人類世界的老地精那裡聽來的。
不過主人既然不恥下問了,吉諾比利當然要給個圓滿的回答。
假裝沉吟了一會兒,吉諾比利以肯定的語氣說道:
「戀愛只是人類的一種委婉含蓄的說法,充分展示了人類高超的語言技巧,其實在我們地精世界裡,管這事叫發情。」
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