一年工作辛苦，趁這個正月時間，黃來福白天拜年，晚上就休息玩樂。
自元旦起，五寨堡及大明各地各種娛樂陸續展開，各街上，白天聚滿了各樣走橋摸釘、擊太平鼓、跳百索、耍大頭和尚的百姓們。晚上時分，大家就打梭哈、撿紅點、擲小謠兒等活動。黃來福同樣是如此，玩得不亦樂乎。
很快，時間就到了正月十五這天。
這天是元宵節，又稱上元節，燈節。大家都要吃元宵（南方稱湯圓），賞燈會等。從大明宮廷到民間，大家都要盡情享受這五天的上元夜。
五寨堡經由五寨堡宣傳局和五寨堡商會組織，從黃昏開始，己經將五寨堡的街頭佈置成一片燈的汪洋。燈品眾多，燈山上更設飛橋亭榭，百戲人物，萬炬層出，照耀璀璨。光是用油，一個晚上就要用去幾千斤，
黃府內自然也是張燈結棚，在臨街花樓上，黃來福舉行晚宴，宴請家人還有一干堡內的軍將官員等人。眾人一旁吃元宵餅食，一邊聽樂姬彈唱燈詞，然後向外觀賞花燈。顧雲娘諸女都是打扮得花枝招展，與黃來福等人向外看去。
只見外面己是萬燈千盞，閃閃爍爍，好像天上的星星翻轉到地上，一片的熱鬧聲傳來。不遠處，己是不時有煙入夜空，帶來點點繁花，什麼「大梨花」、「一枝梅」、「一丈菊」等，一衝入夜空，定時亂落如雨，惹得黃大郎等小孩兒都是拍手叫好。
由於黃府內傳出晚上軍門要大放煙火，與民同樂等。府的四邊，樓下各街，己是人山人海的聚了好多的人。眾人興高采烈，一邊吃著小販賣的乳糖圓子、水晶膾等小食，一邊只等府上放煙火。
看著這種熱鬧的情形。王啟年卻突然感覺到一陣孤獨，比起幾年前，王啟年現在算是功成名就，不過他內心中的那種孤獨與寂寞卻是更深了。看著周邊人等都是成雙作對，黃大人更是盡享妻兒之樂，王啟年心中的失落感越深
他偷偷地下了樓，想出外走走，一旁早己注意他的周文棟追了上來，笑道：「東陸兄怎不厚道，一個人出去偷歡獨享。也不叫我。」
王啟年苦笑地搖了搖頭，看著自己這個最好地朋友，拋下妻兒還有與黃大人聚會的機會來陪伴自己，他心中有種溫暖的感覺，他也笑道：「如此也好，獨樂樂不如眾樂樂，我們就去逛逛這燈市好了。」
二人說說笑笑。在五寨堡各街上逛著。特別是大東街上。更是人煙湊集。四下搭了數十座地燈架。內有坐車燈、袞球燈、球燈、槊絹燈、燈、鏡燈、字燈、馬騎燈、鳳燈、水燈、琉璃燈、影燈等數十品。
特別是那馬騎燈。也就是俗稱地走馬燈。內中點燭。紙剪地人馬不停地旋轉。那葉輪上地燈畫便走馬似地循環展現在人們眼前。堪稱奇特。
王啟年及周文棟都是看得興味昂然。一路而去。不時有舞隊擠來。旁邊還跟著人山人海地人流。使整個街面顯得擁擠歡騰。
王啟年及周文棟不由自主地被擠得向前而去。每經過燈會渠橋旁時。不是見到少男少女駐足調笑。毫無顧忌地眾目手拉手。肩並肩。就是聽到渠橋下男女歡合地聲音。
上元夜男女活躍。只要彼此鍾情。就可以成其好事。意濃時。還可以到市橋下面「野合」尋歡。然後便道別分手。就像喝一杯水一樣隨便。這種狂歡與**。是宋明上元夜地獨有現象。五寨堡還算保守了。在大明地京城與江南。更是開放。
看到這種情形。周文棟會好一些。他是有妻室地人了。有需要時。可以隨時找老婆解決。不過王啟年神情會有些不自在。看他地樣子。周文棟笑道：「東陸兄。不是兄弟說你。你確實應該成個家了。五寨堡好女子這麼多。就沒有你看上眼地？」
他掃了前面一眼，笑道：面是南門燈市，有諸多女子走橋摸釘兒，我們去看看，說不定，一個讓你傾心的女子就出
王啟年神情一變，就被周文棟扯去了。
走橋摸釘兒是大明一種習俗，上元夜這天，大明各地，成群結隊的女子婦人身著白綾衫，走到城的各門，在黑暗中用手觸門釘，摸到的，就可能生個兒子，就是所謂地摸釘兒。
到了南門處，果然這裡人山人海，歡聲笑語，香風撲鼻。燈影交錯，燈架旁聚的大多是姑娘媳婦兒，很多女子身著白綾衫，依次排著隊，去摸城門上的門釘。摸到的，就眉開眼笑，沒摸到的，也的人唉聲歎氣，有的人則是一笑而過。
當然了，有女人的地方，就有男人。這麼多大姑娘小媳婦在這裡，怎麼不引來諸多男人撲蜜？許多成男或是少男也是聚在這裡，尋找自己的良緣，打情罵俏聲不絕。有對眼的，就算剛認識，也是手拉手，不知道到哪裡尋歡去了。
看到這種曖昧風流地情形，周文棟不由撫掌笑道：「妙啊，玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。東陸兄，可不要辜負了這種良辰美景。」
王啟年正要說話，忽然聽到不遠處一個女子的聲音：「相公，我也去摸摸釘兒，希望將來能生個兒子。」一個地聲音響道：「去吧，希望能討個吉頭，不要再像不下蛋的母雞一樣，一個兒子都生不出。」
王啟年全身顫震，這女子聲音是他怎麼也忘不了的，他緩緩轉頭看去，只見一走馬燈旁，流逸華彩的，一個身著白綾衫，脖上圍著一個貂鼠暖圍的女子正盈盈俏立在那。
隨後王啟年心中一疼，只見這女子身旁一個約五、六歲地小女孩緊拉著她，在二人旁邊，還有一個身著綢袍的中年男子。商賈打扮，身形肥胖，嘴唇上留著兩撇鼠鬚。看來就是她地男人了。
王啟年的拳頭不由自主地握緊了，心想：「原來當年你要嫁地商賈便是此人。」
此時那女子身旁地小女孩也道：「娘親，娘親，我也要摸，我也要摸釘兒。」
那女子笑道：「好好，女兒乖，娘親帶你一起去摸。」
卻聽那男子不耐煩地喝道：「你一個小黃毛丫頭，還沒長到年紀。摸什麼摸。」
那男子聲音略有些沙啞，不過此時他地凶樣，卻讓那小女孩很是害怕，她哇的一聲哭了出來。她女子忙安慰她：「哦哦，湘兒乖，湘兒不哭哦。」
她轉頭討好地對那男子道：「相公，湘兒小小年紀，只不過想玩樂一會，就隨她的意好了……」咦了一聲，目光轉王啟年看來。那男子卻是冷哼道：「有什麼好玩的？她再玩，怕將來也是與你一樣，都是一隻不會下蛋的母雞。」察覺到那女子的神情，也朝王啟年處看來。
王啟年再也忍不住，舉步往那女子那旁而去。周文棟還在觀賞美女燈會，看到王啟年的樣子，怔了怔，道：「東陸兄，你怎麼了……喂。你等等我。」一邊喊著，一邊急跟了上去。
王啟年走到那女子身旁。見王啟年過來，那女子有些不安地看了看自己男人，略整了衣裳，變成了一副冷淡的樣子，神情中還帶著幾分高傲。而那男子。則是用疑惑的眼神打量著王啟年，又看看自己妻子。
見王啟年走到自己身旁。那女子挑了挑眼眉，道：「喲。這不是王哥兒嗎？怎麼會在五寨堡遇見呢？」
王啟年神情有些激動，內心有一肚子地話要說。最後只是喃喃地說了句：「白秀兒……你，你可好？」
那女子叫白秀秀，本是王啟年從小定親的媳婦兒，原先看王啟年中了秀才，還很看好他。不過王啟年整天與畜生打交道，白秀秀覺得無望難堪，便與王啟年退了婚，嫁給了眼前這個較為有錢的商人。
此時白秀秀道：「妾身很家道又富足，倒是你，還在做侍弄牲畜的事？」
王啟年道：「是，是的……」
那商賈站在白秀秀身旁，本來一直臉色難看，此時放下心來，嗤的一聲笑，道：「原來是個舊相識，侍弄牲畜？是養豬還是養羊啊？」
白秀秀看王啟年仍是落魄如此，身上穿的衣飾也很普通，心中暗自慶幸當年的選擇，幸虧當年沒有嫁給王啟年，否則眼下自己就吃苦了。
她臉上露出嫌惡之色，從手輕扇了扇鼻尖，冷眼看著王啟年道：「怪不得我聞到一股羊騷味。王哥兒，不是我說你，你也太不長進了吧？這麼多年你是累教不改……你是不是到現在還沒有娶到媳婦兒？」
王啟年看著白秀秀的臉，幾年沒見，她還是那麼地俏麗，臉上還多了幾分成熟少婦的風韻。不過她小嘴中發出的話語卻是那麼的惡毒，一時間，王啟年有種萬念俱灰的感覺。這些年他拚命努力，心中還是隱隱有種期待，現在這種期待感全部破滅了。
他本來內心孤僻高傲，言盡於此，便沉默不語了。看王啟年的樣子，白秀秀及她的丈夫更是神情不屑。只有那個小女孩用好奇的眼光看著他。
周文棟此時己是來到王啟年身旁，各人的對話他也早聽在耳邊，他心中極為不平，此位娘子此言差矣，王兄確實是在侍弄牲畜，不過他可不是一般的侍弄牲畜，他是我們五寨堡地畜牧局局長，手下管理著十數個畜場，麾下吏員數千人，深受我們軍門的寵愛，豈是一般養豬養羊之輩可比地？不錯，王兄是還沒有成親，不過在五寨堡中，誰不想與王兄成為親家？就是堡內外各位將軍們，也有意招王兄為東床快婿！也是王兄挑花了眼，還沒有入眼的好姑娘罷了。」
周文棟話一出，那商賈神情一怔，白秀秀也是臉色一變，二人這才正眼打量王啟年。那商賈隨即滿臉笑容，忙唱個大肥喏，上前道：「原來是王大局長，久聞大名，久聞大名。今日得見，真是小人楊貴的福分，福分……剛才小的怠慢了，還請王大局長千萬不要見怪。」
王啟年拱了拱手，作為還禮。白秀秀見丈夫如換了一個人一般，對以前自己輕賤的人低聲下氣，更是不可思議地偷偷打量王啟年。心下真不明白王啟為什麼突然間就飛黃騰達了。她初來五寨堡，並不知道五寨堡畜牧局局長是什麼含義。只不過先前聽到周文棟說王啟年管理十幾個畜場，還有手下千員，並深受一鎮總兵地寵愛。對於小婦人的她來說，這可是不得了地大事。
她不明白五寨堡畜牧局局丈夫楊貴卻是明白地，他本有意入五寨堡經營羊毛商貨等物，又早就聽說過王啟年的名字，知道那是五寨堡得力人士之一。先前自己妻子說什麼王哥兒，他怎麼也不可能聯想到王啟年頭上去。想想方才自己出言不遜，他不由暗暗懊悔。
此時楊貴又滿臉笑容地對周文棟試探道：「不知這位
周文棟負手昂然道：「某便是五寨堡地帳務局局長周文棟就是！」
楊貴一驚，又是個五寨堡得力人物。忙又上前唱了個大肥喏，道：「原來是周大局長，久聞大名，久聞大名！」
周文棟淡淡地哼了一聲。
楊貴滿臉笑容道：「今日得見二位，真是三生有幸，相請不如偶遇，未知小人有沒有這個福份，請二位大人賞光喝一杯水酒？」
王啟年正要答應，周文棟卻是一把拉住他，道：「我與王兄還要赴黃軍門的晚宴，就不叨嘮了！改日吧。」
楊貴一驚：「黃軍門？」
白秀秀更是瞧向二人。
周文棟昂然點頭。楊貴腦子轉得很快，忙掏出自己的名刺，笑道：「這是小人的名刺，有閒暇時，請二位大人賞光一覽！」
周文棟點了點頭，隨便將名刺收入懷中。拉了王啟年走了。
王啟年有些依依不捨，回看了兩次。第一次見白秀秀看著自己若有所思的樣子，第二次時，王啟年卻是看到白秀秀看著自己的眼睛，嘴角含笑，眼波流動。文棟道：「周兄，為什麼這麼快走？」
周文棟不答，只是含笑道：「原來東陸兄說過的女子便是這位……」
他搖了搖頭，拍了拍王啟年的肩膀，想要說什麼，最終卻是歎了一口氣。
而在白秀秀這邊，她抱著女兒，與楊貴往回家的路上走，今天的事情，二人都沒有心思再看燈會了。
一路上，白秀秀沉默不語，只是在想著什麼，楊貴看了她一眼，冷笑道：「這位王啟年就是你的那位舊情人？你們之間有什麼事，回去都給我招來！」
白秀秀仍是不語，楊貴一時氣急，喝道：「你說話啊，你變啞吧了？」
她懷中的女兒楊湘湘見父親如此兇惡，不由心中害怕，又是哭了出來。
白秀秀柔聲哄著女兒，仍是不理楊貴。
楊貴又羞又氣，正要再說話，忽然見白秀秀以一種輕蔑的眼神看著自己，然後用他沒有聽過的聲音尖聲大吼道：「你給我閉嘴，你這個廢物，又窮又懶又無能，老娘受夠你千依百順的妻子突然變得如此楊貴一時目瞪口呆。