延綏鎮和大明別處邊鎮不同，沿邊有兩道邊牆，分為外邊和內邊。
除了前幾天經過的延綏鎮城外，五寨堡軍隊，都是沿著內邊而行。每天白天趕路，晚上休息，多半在野外紮營，有時入城池休息。
至於沿途的糧草供給，由於有商賈們的事先安排，倒不用著急。而越往西行，跟在軍隊後面的商隊就越龐大。這種奇特的現象，一路也引來圍觀無數。
長徒行軍，最重要的是保持良好的體力，這就需要豐富充足的營養。黃來福自己軍隊輜重，還有後面的商隊，雖是可以帶上足夠的糧草鹽巴茶葉，還有一些火腿肉食，豆乾菜乾，還有罐頭鹹蛋等，但卻不能帶上新鮮的蔬菜等，這就需要沿途購買。
每次五寨堡軍隊都是公平買賣，又決不騷擾地方，這讓五寨堡軍隊所過之處，名聲非常好，很多沿途的百姓，都圍繞在五寨堡軍隊營地，向出營來的輜重隊販賣自己的好東西，如新鮮的母雞母鴨，新鮮的雞鴨蛋，新鮮的青菜豆腐等，還有很多黃來福叫不出來的東西，總之能吃就是。
營地四周，經常是大人叫小孩鬧，如過年過節一般。黃來福興致上來，也會叫宣傳隊的小姑娘們，為這些百姓們唱上幾首五寨堡的軍歌民歌等，每次都是激起叫好聲一片以前沿邊一帶，流傳著五寨堡軍隊殺人不眨眼，人人三頭六臂，黃來福名聲可止小兒夜啼等。這此行軍，大大澄清了五寨堡軍隊負的一面。五寨堡軍隊雖是凶暴，但殺的可都是外寇，不是百姓，大家不用怕。
從延綏鎮城，到清平堡，到新安邊營，又到三山堡，慢慢的，那種黃土高原的地貌慢慢減少，而那種荒漠風蝕面貌。越來越明顯。一路而去，黃來福也收集了好大一堆農業，地理，礦產。人文等資料。
「大人，前面己是寧夏後衛，花馬池地界。」
探馬回報。
「很好，繼續前進。」
這花馬池就是今鹽池。地勢非常重要，有「平固門戶，環慶襟喉」之稱，向來是河套蒙古人入寇破口地地方，自古又是產鹽之地。所以弘治年後，這裡就增置了寧夏後衛，嘉靖年間，陝西三邊總制府又移置花馬池，可見其軍事之重要。
而到這裡。就進入寧夏鎮地地界了。
聽說己經進入了寧夏鎮。眾人都是精神一振。
幾個鎮撫及軍牢更是紛紛喝道：「跟上。跟上。不要掉隊。」
而這時。宣傳隊地姑娘們。也紛紛上前唱歌鼓勵。給將士們打氣。一路行軍而來。五寨堡軍隊中。除了探馬。宣傳隊地女孩們。還有隨軍醫士外。他們可以一路騎馬。餘者。就是黃來福。也是一路步行。以節省馬力。
五寨堡軍隊平時嚴酷地野外負重訓練終於派上用場。行軍到現在。沒有一個士兵掉隊。幾天來。五寨堡地小伙子們曬黑了不少。人瘦了不少。不過人人卻是精神極佳。一個個眼睛賊亮賊亮地。當然。後面那些商隊地商人及夥計們掉隊了多少。這不屬於黃來福管轄範圍之內。
由於天色還早。眾人沒往花馬池城而去。而是繼續行軍。到了傍晚。到了一個叫鐵柱泉地民鎮。該地是一個民堡。
大軍蜿蜒而行，到了鎮外，前局第一旗總報道：「已到鐵柱泉鎮外了。」
個個旗總挨傳回來，傳到中軍黃來福處，黃來福道：「入鎮宿營。」
很快，黃來福的命令又挨著每個旗總，傳到前局第一旗總，最後又個個傳回來：「每旗明白。」
五寨堡軍隊，每千人為一部，每部設千總1人，兩千戰兵，一部為前軍，一部為後軍，黃來福連三百家丁們，連一些旗官，吹鼓手，鎮撫軍牢，醫士在內，為中軍。
很快，前方傳來放炮聲，表明前軍千人己到齊鎮外。見人到齊，前軍千總馬守宗吩咐部中地鑼手打鑼，前軍士兵們，都是一屁股坐下來，各人坐定休息。
很快，連輔兵在內，三軍己是到齊，黃來福吩咐中軍手吹單，立時每部每司每局每旗中的各隊長，各人拿出自己的身份色旗，起身執旗進鎮，尋討自己歇息的人家。
各隊相繼而進，找到一家，便將自己隊旗插在那家門口上。不論士兵還是軍官，各人都依自己歇息地家門口露天而坐，等待命令。
鎮內頗大，人家眾多，可以許可五寨堡軍隊都休息得下。至於那些商隊，斷斷續續己經落後五寨堡軍隊幾天的路程了，沒有理會的必要。
很快，一個巡旗出鎮向黃來福稟報道：「稟大人，歇家討完。」
黃來福點了點頭，對身旁的鐵柱泉鎮長兼孫里長道：「我軍路過歇息，明日就走，有勞孫里長及鐵柱泉鎮眾鄉親了。」
那孫里長年紀頗老，花白地頭髮，一雙細細的小眼，佈滿了皺紋，他早己得知有客軍過境內宿的消息，帶了幾個鄉老一起出來迎接。
此時見了五寨堡軍隊這強悍兇猛的樣子，不由內心暗暗打鼓，心想：「這幫軍爺，看起來比前些天那個什麼宣府來的大軍還兇惡，只希望他們不要再像他們那樣禍害鎮民就好了，鐵柱泉鎮，再經不起禍害了。」
鐵柱泉鎮由於路經要地，再由於這些時間朝廷平定寧夏鎮叛亂，經常會有一些外地的軍馬路經這裡，前往寧夏鎮城。說實在的，大明的軍隊，除了戚家軍外，餘者軍紀都是不佳，特別是過境客軍。
這不。前幾天，李如柏和李如樟的宣府先鋒軍，途經鐵柱泉鎮時，鎮民們可是遭殃了，不但鎮內許多大姑娘小媳婦被調戲，就是鎮民們養地雞鴨豬羊等，也是被一掃而空，當然是白吃，一錢地補償銀也拿不到。
眼下這批官軍，看起來比那只軍隊更是如狼似虎。不知道鎮民們又要倒什麼霉了。
孫里長內心暗暗哭泣，面上只得道：「大人言重了，王師平賊，我等自然是謹應而從。」
黃來福揮了揮手。中軍吹起雙聲，嘩嘩的聲音，中軍將士都是起身。然後中軍又是放炮三聲，吹喇叭三聲。中軍眾人吶喊三聲，然後黃來福等人進鎮。
黃來福進入鎮內，只見裡面有幾條街道，主街道是一條青石板大街，兩旁的房屋都是些低矮的茅屋，磚瓦房並不多，顯是一個窮苦地方。
每戶人家前面，都沿街坐著一隊的五寨堡軍士，至於當地地鎮民。由於大家來到，早己是嚇得個個躲入屋內，只有一些膽大的，對著窗口向外探頭探腦。黃來福及中軍休憩的地方，是那裡長及旁邊眾鄉老的房舍，地方頗大。都休憩得下。到了各自休憩的門口，大家門首站定。
黃來福傳下命令，號炮一聲響，中軍鑼手沿街傳鑼，立時各隊進入人家安歇，此外除了巡邏地軍士外，餘者士兵，不得輕易地在外走動，違者。重則八十軍棍。
而在本地的歇營分佈中。五寨堡全體軍隊，以每一局集中在一街。本局百長隨之。一司在隅，本司把總隨之。一部在一方，本部千總隨之，最後是中軍統之。本部各局不許相混，本司各屬不許相混，本旗各隊不許相混。每一隊務在一家，安歇時刻，不許相離，如不隨本隊住者，隊長與各兵以軍法治之。
夜幕降臨，鐵柱泉鎮己是家家戶戶冒出了炊煙，一股飯菜的香味，飄揚在空中，特別是那香味中，還夾雜著肉食的味道，讓很多鐵柱泉鎮鎮民聞了，個個都是垂涎欲滴。
張大三現在己是升職為旗總，他和十幾個軍士，入住一戶姓田地人家中。
戶主田方明，現年只有四十多歲，不過看起來己經像是五十多歲地人了，髮髻紛亂，衣衫破舊，滿臉皺紋。生活的巨擔，己經將他壓得喘不過氣來。
見十幾個手持雪亮兵器，身高馬大地外地軍士入住自己家內，他先是膽戰心驚。家裡除了自己地婆姨外，可還有一個二十多歲的媳婦兒，樣貌也算清秀。還有兩個更小的一男一女的孫子孫女，這幫軍爺，會不會？
田方明的擔憂，不是沒有道理的。前些時間，那大群過境的宣府客軍，可是給田方明等人留下深刻的印象。聽說隔壁街的楊老漢，家中地一個女兒被調戲，讓楊老漢的老臉，到現在為止都抬不起來。前車之鑒，不可不防，不說田方明，就是他的兒子田方羊，也是滿懷戒備看著張大三等人的動靜，隨時準備保護自己的媳婦兒。
不過好在這幫軍爺人雖然長得兇惡，不過為人倒和氣，不騷擾不說，連走動和說話時，都是輕聲細語，未說話先行禮，讓人疑神疑鬼，反應不過來。大人還猶豫，小孩子卻是熟得快，見張大三等人和氣，很快，田方明的兩個孫子孫女，就圍著張大三等人笑鬧。
田方明地兒子田方羊，見這些遠從山西來的軍爺舉止有禮，一邊放下心來，一邊羨慕地打量他們。這些軍爺，個個人高馬大，滿臉紅光不說，就是身上的戰衣布料，也是貴氣非凡，和自己以前見過那些又窮又凶的大兵一點也不同。
那種布料，好像只見過鎮裡的裡長大人做成衣裳穿過，他還炫耀過老半天，沒想到這些軍爺們，卻是人手一衣。
還有他們那軍容，也是整齊得怕人。五寨堡軍隊講究軍容軍風，平時就要求個站如松，坐如鐘，行如風。多年的訓練下來，這種軍容風貌，早己深入到各兵的骨髓中去。各人一舉一動間，都是英氣勃勃，讓人過目難忘。
看天色暗下來，該做晚飯了。
張大三打量著這破舊的房屋。破舊的桌椅，破舊地廚房。以這家人地家底，是供應不了自己這些人的飯食地。他便向田方明一家人借鍋，準備這自己兄弟們的飯菜。
田方明當然是同意，他的婆姨和兒媳婦更是搶出來，要為軍爺們做飯，說這做飯向來是女人家的事，哪有男人做飯的？田方明一咬牙，更是要將自己米櫃裡唯一的一些米掏出來，以為軍爺們做飯。這些軍爺們這麼和氣懂禮，就是自己斷食，也願意啊。免得將來那些外地人笑話鐵柱泉鎮人不好客。
張大三卻是微笑地謝絕了戶主的好意，在田方明等人眼睛睜到最大時。各兵拿出自己的隨軍米面肉食，七手八腳地幫忙，一邊煮飯，一邊炒菜。五寨堡軍隊的伙食配額。每餐都有火腿腸，豆乾，鹹蛋等，還有曬乾的苜蓿，用來做湯。特別是年初，五寨堡研製成功罐頭，可以儲存好幾個月的新鮮肉食，副總兵黃來福大人親自命名地那五寨堡午餐肉隨軍罐頭，更是廣受歡迎。
很快。米飯的香味就不斷傳來，還有午餐肉罐頭打開，張大三切成一片一片，放到鍋裡煎，那誘人的香味，不要說兩個小孩垂涎欲滴。圍著鍋台團團轉，就是田方明幾個大人，也是站在一旁，不住地嚥著口水。
寧夏鎮本來就窮，豐年時都經常吃不飽，更不要說這常年的災年了，在田方明等人地記憶中，他們己經好幾年沒吃過肉了。此時聞到這股肉食的香味，分外忍受不住。
見了田方明等人的神情。張大三微微一笑。田方明一家人的表現，沒有出他的意料之外。一路而來，每次大軍借宿時，此類戶主及家人的神情，他們見得多了。想到這裡，張大三又不由想起以前自己的一家人，想當初，自己家中也是和他們一樣吧，幸好自己參加了五寨堡軍隊，這才改變了自己的生活。
不久，飯菜做好了，借了田方明家人的鍋碗瓢盆，大桶地米飯菜湯，大碗煎得細膩微黃的午餐肉，大碗的豆乾，還有切成細薄的火腿腸，眾多的鹹蛋，己經切成兩半。美中不足的，就是沒有新鮮地蔬菜。不過那股股飯菜誘人的香味，還讓田方明一家老少擠在一旁，離不開自己的身子。
張大三熱情地招呼田方明一家人：「田老丈，大家都一起來吃吧！」
「使不得，使不得。」
田方明一家人一邊客氣著，一邊自己的屁股己是不知不覺地坐到了桌前。
十幾個人一起擠在廚房內，顯得有些擠。大家或坐或站或蹲，人人神情不一，但都吃得很香甜，特別是兩個孩子，更是吃得非常開心，嘴邊臉上，滿是飯粒。
此時的田方明和他兒子田方羊，己經是對這只五寨堡軍隊，產生了濃厚的興趣，不住口地向張大三詢問這只軍隊的來歷。
張大三詳細地說了，口中滿是自豪之色。而聽說了五寨堡的種種情形，田方明不住歎氣，沒想到有這麼好過日子的地方，可惜離得太遠了。對田方明這種只到過花馬池地地方，千時之外地五寨堡，可說是另一個世界了。
他的兒子田方羊，則是對五寨堡軍隊，充滿了嚮往及羨慕地神情。他向張大三打聽能否加入這只軍隊，張大三搖了搖頭，說道只有五寨堡本地人，才有資格加入五寨堡軍隊，如要投軍，需到五寨堡當地，取得五寨堡軍戶戶口，讓田方羊聽了，遺憾不己。
當晚，大家都吃得飽飽的，特別是田方明一家，好久沒有這麼愜意了，兩個孩子吃飽就想睡了。張大三等人，也準備休息，他們都是準備在廳內院中打地鋪。
田方明連忙勸阻，要將自己及兒子的房間讓出來，並說哪有讓軍爺客人睡地面的，讓外人笑話俺們不厚道。張大三等人含笑地謝絕了，並言道這是自家軍隊的軍紀，他們不能違反。
田方明呆了半響，想起以前聽說書先生說過前宋時岳爺爺領的岳家軍，還有本朝戚爺爺領的江南戚家軍，人稱仁義之師，本以為只是書中所說，沒想到今天自己竟看到了。
第二天一早，五寨堡軍隊整隊出發，當張大三等人告別出來時，田方明一家人是依依不捨地送別，出到街上時，看到鄰里都是同樣的情形。顯然昨晚的故事，不是田方明一家人才有。
跟著又是一個鎮撫，帶著幾個軍牢，挨家挨戶地詢問，昨晚那些入宿軍士，可有騷擾，違反軍紀等舉動？眾鎮民都是連連搖手，哪有什麼違紀舉動啊，這群軍爺，是自己見過最好的軍爺了。很多人心裡有句話不好說，就是這幫軍爺多住幾天就好了，那自己也能多吃幾天香噴噴的肉食米飯了。
接著又有一個主將家丁的人，帶著一幫人，挨家挨戶地分銀子，每戶入住軍士的人家，都有一錢銀可分，看著手中的碎銀，或是厚實的銅板，眾人都有些不知所措。
只是見大軍開拔了，大家才不知不覺地出來送行。到了鎮外，大家才猛地發現，幾乎鎮內的每個鎮民們，都出來了，黑壓壓的一片。
黃來福身邊也是陪著孫里長和幾個鄉老，見大軍準備妥當，黃來福讓江大忠拿來一大錠銀子，放於孫里長之手，笑道：「昨晚有勞孫老及各位鄉里，些許心意，還請收下。」
說著黃來福微微一笑，喝令聲四起，大軍開拔而去。
孫里長手上拿著那錠白花花、沉甸甸的銀子，看著五寨堡大軍遠去的身影，只是和幾個鄉老呆呆出神。
憋了半響，孫里長才回過神來，他走前一步，那雙細細的，滿是皺紋的小眼睛睜到最圓，最後冒出一句：「啊呀呀呀，你說這些軍爺奇怪不奇怪，竟有吃飯夜宿要給錢的！」