史那西海的車隊在沙漠和戈壁上急速飛馳，途中她接燕都病逝的消息，接著突厥汗國新的大可汗誕生了。佗缽如願以償，坐上了突厥汗國的王位。
車隊到達樓蘭，西海驚訝地發現，哥哥玷厥竟然帶著一支大軍駐紮在海頭城。
玷厥看到西海非常吃驚，你怎麼回來了？長安城失陷了？
「你知道中土正在打仗？」西海聞言，一直緊懸的心立時鬆弛下來，如果阿爸和哥哥知道中土已經大亂，勢必會做出對策，為了維持中土分裂的局面，突厥人一定會出兵威脅大齊，阻止中土北方的統一。
「我們不但知道大齊人正在攻打大周，而且已經做出對策，佗缽和攝圖此刻正率大軍越過陰山進入齊國境內，向長城一線發動攻擊。」
玷厥隨即做了一番解釋。室點密利用一個冬天的時間，順利解決了王位繼承問題。他放棄了修改突厥汗國繼承製度的想法，轉而繼續延續草原上古老的繼承傳統，東部突厥依舊承繼大可汗之位，而西部突厥則承繼大葉戶之位。室點密以大葉戶的身份帶著整個西部突厥十姓部落擁戴佗缽為大可汗，佗缽則室點密率軍西征波斯。
但東部突厥事實上已經分裂，攝圖和漠北鐵勒諸部落擔心遭到佗缽、大邏便等人的報復，拒絕承認佗缽繼承突厥汗國的大可汗之位，試圖割地自立，擁兵稱霸。室點密和佗缽等人仔細權衡利弊後。向攝圖做了妥協。在維持突厥汗國統一、承認佗缽為突厥汗國大可汗的前提下。冊封攝圖為爾伏可汗，統領大漠東部；冊封但亞為步離為可汗，統領大漠西部。東部突厥隨即一分為二。
但亞是佗缽的侄子。東部突厥地悍將，絕對忠誠於佗缽，讓他出任小可汗，不過是為了掩蓋佗缽和攝圖分庭抗禮這個事實而已。家仇不可外揚，突厥人為了震懾四海藩屬，暫時還不能把分裂地真像暴露出來。
攝圖達到了自己的目的。馬上接受了室點密地斡旋，尊奉佗缽為突厥汗國的大可汗，同時他告訴室點密，東部突厥曾和大齊人、吐谷渾人簽訂了密約，要在年初夾攻大周。室點密聞言大驚，他已經顧不上追究東部突厥人試圖分裂西部突厥的險惡用心了，他要竭盡全力阻止大齊人滅亡大周，以維持絲路的暢通。讓自己的西征大軍持續得到戰爭物資。
此刻佗缽和攝圖的私慾都已得到極大滿足，心思馬上轉移到維持突厥汗國地統一。突厥汗國只有統一才能昭顯武力的強大，才能利用這個強大的武力巧取豪奪，兩人對這一點都有清醒地認識。所以他們對室點密言聽計從，馬上聯手南下威脅大齊。一則逼迫大齊撤兵，二則乘機從齊周兩國大肆擄掠。
「他們何時可以到達長城？」西海急切問道。
「不出意外的話，他們已經到達長城。」玷厥笑道，「這次大齊人為了拿下長安，從北部邊鎮抽調了大量軍隊，導致鎮戍兵力嚴重不足。佗缽和攝圖的軍隊只要過了陰山，必定勢如破竹，大齊人根本擋不住。能否守住長城一線，就要看他們撤兵的速度了。」
西海喜笑顏開，馬上就要派人急告長安李丹。玷厥把她攔住了，「大周使者宇文深已經回去了，他會把這個消息帶給李丹，你就不要著急了。」接著他上下打量了一下西海，神情很是疑惑，「三足烏有什麼好？你真的喜歡他，想嫁到長安去？」
「我的事不要你管。」西海舉起小拳頭，在玷厥面前搖晃了幾下，「我警告你，阿爸已經做了承諾，我現在是鴻烈地人了，你不要從中作梗，否則……」
「嫁到長安有什麼好？」玷厥一把抓住了西海的小手，神情非常嚴肅地說道，「你不喜歡和阿爸、阿媽待在一起，不喜歡經常看到哥哥嗎？你好好想想，不要那麼衝動，嫁到萬里之外的阿史那女人有幾個過上好日子了？將來如果你在長安以淚洗面悲慘度日，阿爸阿媽會心痛，我也會心痛，你知道嗎？」
西海想起遠在波斯的姐姐，想起孤苦伶仃地阿史那皇后，想起這一路上的艱辛，心裡突感痛疼，淚水情不自禁地湧上了眼眶。
玷厥歎了口氣，伸手把西海擁進懷裡，「不要走了，留在天山，我會和阿爸好好談談。至於李丹，以我看來，他在長安很難立足，宇文氏遲早要把他解決了，假如我再出把力，他很快就完了，所以……」
「你要幹什麼？你要瞞著我幹什麼？你和宇文氏達成了什麼密約？」西海猛地推開玷厥，怒聲問道，「哥哥，你和阿媽是不是又瞞著阿爸要幹什麼？」
「西海，阿爸是什麼人，難道你不知道？」玷厥苦
「當初為了打厭噠人和昭武人，阿爸和波斯和親，現斯人，阿爸又和羅馬人親如兄弟，再過幾年，西征結束了，阿爸就要打中土，那時候你該怎麼辦？」
西海愣住了，她呆呆地望著玷厥，櫻唇輕顫，眼露恐懼之色，「阿爸要打中土？」
「你知道我為什麼在樓蘭海，而不是統率大軍遠征波斯？」玷厥問道。
這個問題西海自看到玷厥後就一直在想，疑問重重。
或許阿爸認為突厥人實力足夠強大，攻打巴克特裡亞易如反掌，所以把玷厥留在了天山，把遠征的功勞讓給其它幾個兒子和十姓部落首領，或者阿爸對大哥的背叛還在耿耿於懷，有意壓制他。另外還有一個原因，那就是控制河西道。
河西道大部分都在大周國境內，出了玉門關之後這條絲路則直奔樓蘭，然後分成三路。其中南中兩路延伸向西方諸國。能否控制玉門關到樓蘭這段絲路，對突厥人來說非常重要。如今室點密的西征已經開始，大周也已解除了對絲路的限制。絲路將再度繁榮，這個時候突厥人為了確保西征地勝利，就必須控制河西道。河南道因為在吐谷渾境內，突厥人鞭長莫及，雖然這條絲路地利益大部分都歸突厥人，但突厥人不能控制河南道。這對他們來說始終是個威脅。
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「長安的物資運到西方，最近的一條路是由河南道到于闐，再由於翻越蔥嶺運到烏滸水（阿姆河），如果走樓蘭，從西域地絲路中道運到西方，則多走幾千里，所以……」玷厥笑道，「阿爸有意控制河南道。」
「阿爸要滅了吐谷渾？」西海失聲驚呼。
「誇呂那個老混蛋這些年瞞著我們做了不少壞事。尤其是去年，他為了分裂我們，在西域推波助瀾，極其可惡。這次他又偷偷和大齊人結盟。聯手攻擊大周，他的目的其實不是奪取大周的土地和城池。而是志在稱霸西域。」玷厥憤然冷笑，「河南道控制在他的手上，絲路的繁榮不但給他帶來豐厚地收益，還讓他卡住了我們的咽喉，如果他封鎖了河南道，我們只靠河西道一條絲路運送物資，其後果可想而知，因此阿爸的意思是，找個借口，殺了誇呂，滅了吐谷渾。」
西海驚駭不已，呆了半天才問道：「西征還沒有真正開始，是嗎？」
「西征的策略是兩路夾攻，如果羅馬人沒有開始進攻，我們的攻擊阻力非常大，損失也肯定很驚人，阿爸怎會做這種事？」玷厥笑道，「另外，在絲路的問題沒有徹底解決之前，阿爸無論如何也不會冒險，更不會讓主力大軍越過烏滸水展開進攻。這次阿爸之所以能鎮制突厥各部，阻止分裂，原因也在如此，假如大漠上的形勢真的無法控制了，阿爸會毫不猶豫地放棄西征，不惜一切代價平定叛亂，維持突厥汗國地統一。大家都知道西征還沒有真正開始，都很畏懼阿爸，所以當他們的個人利益要求得到滿足後，分裂也就停止了。」
「羅馬人什麼時候發動進攻？」
「按照約定，應該在今年年底或者明年春。」玷厥說道，「阿爸說，等到我們真正控制了河南道和河西道之後，大軍主力就渡河作戰，西征則正式開始，阿爸將親自統率大軍。」
「西征勝利之後呢？」
「我們拿下吐谷渾後，距離長安就很近了，西土和中土的戰爭也一觸即發，而這個時間應該不會很長。」玷厥拍了拍西海的手臂，柔聲勸道，「西海，聽我地話，留在天山，好嗎？」
「你和阿爸一樣，就知道打仗，殺人……」西海搖搖頭，恨聲說道，「我要去天山，我要去見阿爸。」
律光指揮大軍順利攻克了華陰，但隨即停了下來。
大齊國主雖然畏懼斛律光，不敢下旨強行命令他撤軍，但這位國主控制了大軍的糧草輜重，還可以指揮自己地親信和宗室大臣。他下令減少向關中戰場的物資供應，並暗中手詔蘭陵王高長恭和安德王高延宗，停止攻擊，做好撤軍的準備。
高緯減少物資供應的理由很充分。由於大陳人攻勢猛烈，巴州（鄂城）、江州（潛山）數天內全部失陷，現江淮守軍堅守在合州（合肥）、南州（縣）一線，和大陳軍隊連番激戰。中原各州郡的援兵正在火速南下，有幾萬大軍，這些軍隊急需糧草輜重。當前形勢下，守疆顯然更重要，所以物資當然要優先供應淮南戰場。高緯言下之意很明白，西征可以結束了，你還是即刻改變主意，不要把事情鬧得不可收拾。
高長恭在蒲阪津停止了攻擊，高延宗統率後軍停在了弘農、潼關一線，無論斛律光如何催促，兩
各種理由推托搪塞。這個時候，斛律光進退兩難了。沒有高長恭在蒲阪津方向的配合隨即會成為一支孤軍，而高延宗停滯不前，攻擊大軍等於失去掩護和支援，尤其重要的是，糧草輜重被他扣下了，這直接把攻擊大軍逼上了絕路。
律光的脖子給高緯卡住了。滅族之禍越來越近。他甚至聞到了血腥味，這時候他開始動搖了，但軍中將領卻給了他強有力地。仗已經打到了這個份上。長安就在幾百里之外，爵王和國主地矛盾也已全面激化，此刻唯一的取勝之道就是攻克長安，滅亡大周，建下蓋世功業，否則什麼都完了。退一步。則意味著死亡，而不是勝利和功績，這個死亡可不是你斛律光和斛律家族的事，還包括你很多忠誠地部下和高車部落將士，他們將成為你的陪葬。
律光的大兒子斛律武都鄭重勸告父親，千萬不能猶豫，一鼓作氣殺下去，現在大齊形勢只有少數統軍大將知道。他們都是你的親信，暫時還能齊心協力，一旦消息傳到中下層軍官，軍心勢必大亂。人心惶惶之下，此仗必敗無疑。
律光再不猶豫。斷然下令繼續攻擊，並書告高長恭和高延宗，你們兩個不打了，我可以理解，我也不為難你們，但你高長恭必須把斛律羨的燕薊軍和柔然軍調給我，給我做後援，你高延宗也不要把事情做絕了，立即給我運送糧草輜重，否則你我恩斷義絕。
高長恭、高延宗對國主高緯和朝中那幫大臣們非常不滿，大陳人的攻擊有什麼可怕？只要我們拿下長安，滅了大周，大陳亡國之日屈指可數，暫時丟失那點疆土根本無足輕重。北方一統地意義和穩守江淮防線的意義能相提並論嗎？短視也不至於短視到這種鼠目寸光的地步吧？退一步說，就算你們想殺斛律光，那也要等到斛律光攻克長安佔據關隴之後，現在應該不遺餘力地，這是最起碼的常識。你們這樣胡搞下去，後果不堪設想，極有可能再逼出一個「侯景」，那時悔之晚矣。
高長恭接到斛律光的書信後，立即讓斛律羨帶著燕薊軍和柔然軍渡河趕到風陵渡，再由風陵渡進入潼關，直殺關中。
高延宗被斛律光逼得沒辦法，帶著一支軍隊趕到潼關做為後援，同時繼續給他運送糧草輜重。
律光指揮大軍迅速推進到華山郡（鄭縣）。韋孝寬依據堅固的防守陣勢，奮力阻擊。雙方浴血激戰。
城。
國主高緯召見祖珽，面授機宜，祖珽心領神會，當即獻計。
先以斛律光圖謀造反為借口，把斛律光、斛律羨的家眷全部抓起來，然後派出使臣，到前線下旨，以賀拔伏恩為大軍統帥，宣佈斛律光的罪責，叫賀拔伏恩把斛律兄弟押送回京。同時下旨給高長恭和高延宗，叫他們封鎖關隘，阻擋斛律光地大軍撤回河陽和洛陽。
不出意外的話，斛律光就像當年的侯景一樣，舉兵造反。黃河和潼關都在我們手上，斛律光撤不回來，但以他的性格，他也不會投降大周。這些年，他屢屢擊敗大周軍隊，把大周人殺得屍橫遍野，雙方仇深似海，就算他想投降，大周人也未必答應，就算大周人答應了，最後還是會找機會殺了他，所以斛律光只有一條道走到黑，那就是攻打長安，佔據關隴。
律光兄弟手上至少有十萬大軍，而且都是精銳，大周全部府軍加起來也只有十幾萬人，如此一來，雙方誓死搏殺，兩敗俱傷，關隴最後必定成為廢墟。當年侯景禍亂江左，把建康和三吳殺得血流成河，摧毀了大梁，十幾年過去了，江左人雖然勵精圖治，但至今也未能恢復昔日地元氣。今天的大周遇到律光這頭猛虎，也必將遭受同樣地噩運。
關隴大亂，我們隨即和大陳人再度結盟，耐心等待時機。一段時間後，不管是斛律光滅亡了大周，還是大周人殺了斛律光，我們都可以和大陳軍隊實施南北夾擊，輕而易舉佔據關隴，一統北方。
高緯大喜，問詢於段孝言、穆提婆、韓鳳、高阿那胘等人，眾人想起侯景之禍，心有餘悸，無不贊同祖珽之計。
祖珽本想再等等，等到斛律光打到長安城下再施此策，但這時他得到一個可靠消息，說斛律光正暗中派人準備把家眷秘密接出城。祖珽大驚，以為自己的計策暴露了，急稟國主。高緯嚇了一跳，害怕斛律光搶先撤進洛京，禍害大齊，命令祖珽即刻抓捕。
一夜之間，斛律光、斛律羨兄弟的家眷全部被抓，接著斛律家族的其它人也紛紛遭到禁閉。
一道道聖旨飛速送往前線，血雨腥風撲面而來。