大周天河六年（公元571年），十二月。
一路行來，那個神秘的刺客再沒出現。李丹想了很多辦法，甚至多次帶人先行探路，不惜以身做餌，但均一無所獲。江南和雅璇安慰他，既然對方決心要刺殺，那麼遲早會出現，或許下手的地方就在長安。李丹置若罔聞，每晚設伏，鍥而不捨，尤其過了黃河後，更是派遣李征、項雲等人四下探尋。
這期間，李丹和江南、雅璇就長安之行，反覆商議取勝之策，唯恐在那個細節上出現錯誤，導致功虧一簣。為了瞭解自己的僚佐，他還找了個借口，請李征把府內所有僚佐的姓名和相關事宜詳細寫了出來。
按照周制，凡授開府儀同三司者，又加驃騎大將軍、侍中，其府內僚佐眾多，計有長史、司馬、司隸、中郎、掾屬和列曹參軍。這些人都是李丹征辟而來，很多都是他的親朋故舊，其中職務最低的參軍事都是四命官僚，他們對李丹的忠誠和個人才能的高低將在很大程度上影響著李丹的決策。
這些年李丹頻繁出沒於大漠，做的事都很機密，因此無暇過問府內的事，也不和府內僚佐談及機密，這使得他和僚佐之間產生了很大的隔閡。此次出使突厥，李丹只是隨行大臣之一，所以他只帶了李征和十幾個侍衛。當李征聽到李丹的要求，以為他回到長安後要調整府內僚佐，對李丹的信任感激涕零，非常盡心，不辭辛苦寫了厚厚一卷，個中資料甚至詳細到了僚佐的私人財產和複雜的人脈關係。
李丹仔細閱讀後，對李征大加讚賞，特意向江南要了三十匹絹帛，賞給了這位侍衛統領，並請他再想想可有什麼遺漏，想到什麼就立即告訴自己。李丹看他略顯不安，馬上承諾，絕對為他信守秘密，還許諾回長安後給他陞官。李征隨即把府內很多秘密說了出來，其中不乏一些從事掾屬狼狽為奸、貪贓枉法的事。
李丹注意到他說到府內長史趙松的時候，言辭閃爍，好像對他很是畏懼。趙松是楚國公趙貴的侄子，當年趙貴和宇文護爭權，被宇文護殺了，全家盡誅，趙貴的親族受到連累，全部被趕出了朝堂。趙貴和李弼、獨孤信都是兒女親家，近年來隨著朝堂形勢的變化，李家和獨孤家後人遂乘機為趙家說情，於是趙家的後人開始慢慢復起。趙松就是在這種情況下被李家的老大李曜推薦到了敦煌，成為李丹手下第一僚佐。
李丹馬上追問，這些事，趙松是不知道，還是故意瞞著我？李征支吾了半天，說你和他情同兄弟，對他極其信任，把府內所有的事都交給了他，他大權在握，生殺予奪，誰敢說個不字？接著又說自己官職卑微，很多事道聽途說，具體情況一無所知，把前面說過的話又否決了。李丹不再為難他，又賞了他十匹絹帛。
江南對此事頗為關心。李丹的秘密太多，很多事絕對不能洩漏，所以府內的僚佐選擇很重要，她建議先觀察觀察，暫時不要動，等到長安的事解決之後再全部換成自己人。
＝
大雪茫茫之中，昭武攝政王率領的龐大使團到達大周國的秦州（今天水市）。秦州總管宇文招盛情招待。宇文招是大周國主的弟弟，在宇文泰的幾個兒子中，他和宇文憲都是佼佼者，文武全才。筵席結束後，攝政王婉言謝絕了宇文招的好意，回城外大營歇息。
大周國第一首富康坤勝在大營已經等了很長時間。康坤勝大約五十多歲，濃密的鬍鬚幾乎遮住了大半張臉，兩道粗黑的眉毛下有一雙精明幹練的眼睛，他穿著很樸素，白袍長靴，和普通的粟特人沒有任何區別。看到攝政王歸來，康坤勝大禮叩拜。
江南對他冒著嚴寒跋涉數百里前來迎接很是感動，好言慰撫了一番，又仔細詢問了長安形勢。
「王上托付的事，我都辦妥了。」康坤勝把一本厚厚的文卷呈送到江南的案几上。
「很詳細嗎？」江南問道，「沒有遺漏？」
「李家的事，我能打聽到的，都寫在了這裡。」康坤勝恭敬地說道，「由於時間太倉促，畫像的事辦得不好，有些欠缺，不過李家主要成員的畫像都在這裡，如果王上不滿意，等到了長安後，我再設法補上。」
江南翻開文卷，大致看了一下，非常滿意，「辛苦你了。」
「王上，這些年承蒙你的照顧和幫助，我才有了今天的財富和地位……」康坤勝匍伏在地，激動地說道，「王上儘管吩咐，我願為王上赴湯蹈火……」
「你起來說話……」江南笑道，「你離開昭武幾十年了，現在算是大周國的臣民，無須對我行此大禮。」
「王上，我和我的子孫雖然遠離故土，但我們的根在昭武，我們永遠是粟特人，我們世世代代都是昭武的臣民。」
江南讚賞地點點頭，伸手請他坐下，「你找到小公主了嗎？」
「找到了。」康坤勝興奮地說道，「我很早就知道李家有這麼一個漂亮的厭噠小姑娘，誰知她竟然是厭噠國的小公主。」
「你很早就知道？」江南疑惑地問道，「你見過她？」
「這些年河西道上的官貿都控制在武泉公手上，京城商賈為了和武泉公拉上關係，把李家的門檻都快踩平了。」康坤勝笑道，「在王上還沒有出使中土之前，我和武泉公還沒有拉上關係，我也經常到李家拜訪，有一次我發現老夫人身邊站著一位厭噠小姑娘，非常漂亮，我就留心了，托人打聽，後來聽說她是武泉公送給老夫人的禮物，是從大漠上帶回來的。」
「老夫人喜歡她嗎？」江南問道。
「何止是喜歡。」康坤勝說道，「我聽李府的人說，小公主乖巧懂事，聰慧伶俐，老夫人把她當作了掌上明珠，百依百順，極其寵愛。」接著他歎了一口氣，「小公主還算有福氣，如果當年她沒有逃出來，恐怕……」
江南黯然輕歎，「有她的畫像嗎？」
康坤勝急忙從懷裡掏出一卷畫軸遞過去。江南徐徐打開，凝神良久，眼圈忽然紅了，「她長大了，和她的母親非常像。」
「這次……」康坤勝遲疑了一下，問道，「王上打算把她帶走嗎？」
「當然。」江南說道，「我找了她很多年了，當然要把她帶走。怎麼？有困難？」
「老夫人的身體……」康坤勝猶豫片刻，苦笑道，「老夫人的身體不好，恐怕……這個……有些……」
「老夫人身體不好？」江南關切地問道，「很嚴重？」
「很嚴重。」康坤勝說道，「聽說義安長公主已經懇求天子下旨，凡京城外任職的李家子弟，都將在除夕前返回京師。這也許是老夫人最後一個新年了。」
江南臉色陡變，心跳驟然劇烈。怎麼會出現這種事？老夫人如果新年病逝，李丹就要回家舉喪，喪禮前前後後需要一個多月，就算天子下旨強行命令李丹在喪期結束後回朝就職，那也來不及了。
康坤勝發現江南臉色異常，急忙安慰道：「王上，這只是估猜。現在大周名醫都在京師，也許他們能妙手回春，老夫人或許能漸漸好起來。」
江南強自壓制心中的緊張，勉強笑了笑，「房子的事解決好了嗎？」
「我在長安城外有三座莊園，其中位於昆明池附件的那座莊園最大，風景最好，距離長安城的距離也比較合適。」康坤勝小心翼翼地問道，「王上是否滿意？」
「城裡呢？」
「武泉公的府邸在長平裡，那一塊都是高門望族的豪宅。」康坤勝歉疚地說道，「我雖然號稱是大周第一富豪，但我沒資格住在長平裡，更不敢逾禮擅自在那裡買房建屋，所以……」
江南皺了皺眉。康坤勝心裡一窒，馬上接著說道：「大周權貴添置房產，一般都在寺廟附近，名義上是為了捐助寺廟，其實是掩人耳目，自建豪宅。我在大福田寺附近和突厥寺附近都有大宅，如果王上滿意……」
「你都給我吧。」江南揮斷了他的話，「到了長安後，何林會按最好的價錢算給你。」
「王上……」康坤勝慌忙跪下，連連搖手，「王上，萬萬不可，如果沒有你的賞賜，我哪有今天……」
「你先收下吧。」江南笑道，「此次到長安，如果我能說服大周人重開絲路，那麼這批錢財就算我在你那裡的投入，將來你的財富堆積如山了，分一些給我就可以了。」
康坤勝哪敢接受，苦苦哀求。
江南揮了揮手，「就這麼說了吧。到長安後，我還有很多事要麻煩你，花費很大，這些錢財未必夠，你先用著，不夠的話我會貼補你。」
這是何林走了進來，康坤勝知道江南要休息了，遂叩拜離去。