灰濛濛的厚雲遮蔽了湛藍的天空，一陣陣清新而潮濕的空氣從樓蘭海方向徐徐吹來。海頭城上五彩繽紛的旌旗在風中飄舞，悠揚的號角聲聽起來懶洋洋的，舒適而愜意，風中隱約傳來悠長的梵音，靜心沁脾，清脆的鐘磬之聲如雲似靄，令人陶醉。
法會已經進行到第三天，從四面八方雲集而來的佛教信徒越來越多，海頭城人滿為患。精明的粟特人不願錯過任何一個商機，他們成群結隊地趕到樓蘭海，在城池內外擺下了琳琅滿目的地攤。
斷箭一身粟特人的裝扮，穿著寬大的白色長袍，裹著白色的防塵巾，緩緩穿行在熙熙攘攘的人群裡。四天前，自己在李丹的安排下，再次見到了阿蒙丁，還見到了神秘的九尾狐。自己根本沒想到九尾狐是個女人，而且聽她說話的口音，年紀似乎並不大，這引起了自己的警覺。九尾狐成名已久，在自己的印象裡，九尾狐的大名在陰山南北至少流傳了十五年以上，她不可能這麼年輕，除非她的嗓音天生這麼嬌嫩。當時她和自己一樣，刻意隱瞞身份，全身裹在白袍裡，除了兩隻眼睛，什麼也看不到。自己懷疑歸懷疑，但既然阿蒙丁信任她，認定她就是九尾狐，那自己也沒必要非要懷疑九尾狐的真假。管她是真是假，只要願意合夥殺人就行。阿蒙丁消息渠道很多，他獨自策劃了刺殺之策，自己和九尾狐都聽他的安排。
據李丹說，明天就是鑄像時間，主持鑄像的是法興大師，拜火教的鬥戰祭司和薩滿聖母都將現身海頭城。今天阿蒙丁得到最新消息，說拜火教祭司正在趕赴海頭城的路上，估計正午時分將到達海頭西城。西北狼、三足烏和九尾狐三支隊伍近兩百名馬賊立即出動，按照預定計策潛伏在西城門附近，混在嘈雜的人群裡，準備實施刺殺。
「轟……」一陣若有若無的雷聲從雲層傳來。斷箭停下腳步，抬頭望向天空，眼裡閃過一絲憂色。千萬不要下雨，如果暴雨來了，散佈在城外的人全部躲進帳篷裡，那刺殺之計勢必泡湯。
「金烏，事情有些麻煩。」龍竹突然出現在他的背後，壓低聲音說道，「從城裡傳裡消息，大邏便帶著五百鐵騎正向西城門而來，顯然打算出城迎接拜火祭司。」
斷箭微皺眉頭，暗暗吃驚。殺拜火祭司本來就很難了，因為擔心馬賊恐懼拜火祭司的法力，不敢殺，所以除了有限的幾個人，其他人並不知道實情。如今海頭城現在遍地都是佛教徒，拜火祭司為了避免不必要的麻煩，肯定要坐馬車，他再怎麼囂張，也不會在這個關鍵時刻給自己惹麻煩。馬賊們看不到祭司，當然敢出手了，但現在多出一個大邏便，一隊突厥人的精銳鐵騎，那事情就完全不一樣了。己方實力不濟，而且馬賊們也未必會拿自己的性命開玩笑。
「他不是說一切都安排好了嗎？怎麼會突然出現這種變故？」斷箭怒聲埋怨道，「他成心想讓我們死啊？」
「現在怎麼辦？」龍竹緊張地四下看看，聲音裡透出幾分驚慌，「還要不要出手？」
「告訴弟兄們，準備撤。」斷箭不假思索地一揮手，「他想死，我還不想死。」
龍竹大喜，轉身急步而去，但還沒走幾步，調頭又回來了，「金烏，狼頭和狐狸來了。」斷箭轉頭看了一下，只見阿蒙丁和九尾狐正帶著幾個人從四面圍了上來，斷箭不屑地咧咧嘴，「怎麼？不打算撤？」
「沒有時間了，這是唯一的機會。」阿蒙丁急切說道，「我和狐狸商量過了，她帶人擋住大邏便，我們兩個圍殺白袍祭司。」
「你瘋了？你知道我們只有多少人？」斷箭指指九尾狐，非常不信任地說道，「她能擋得住大邏便？她擋不住怎麼辦？她擋不住，我們就會全軍覆沒。放棄，即刻放棄，再找機會。」
九尾狐在防塵巾外面還罩著一層黑紗，看不到她的眼睛，但從她微微仰頭的動作來看，她顯然正在怒視斷箭，對他的輕視極為不滿。
「明天上午就要鑄像，我們到哪找機會？」阿蒙丁一把拽住作勢欲走的斷箭，厲聲說道，「你不幹也得干。」
「我比你更著急。」斷箭湊到他的耳邊小聲勸道，「但我們不能蠻幹。假如把人拼光了，白袍祭司還活著，我們怎麼辦？你想過沒有？」
阿蒙丁想了一下，鬆開了手，「你等一下，我有話對你說。」接著他走到九尾狐身邊低聲說了兩句。九尾狐點點頭，然後衝著斷箭冷哼了一聲，帶著幾個手下迅速消失在人群裡。
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「你還記得當年你父親對柔然人的承諾嗎？」阿蒙丁冷聲質問道。
斷箭愣住了。李丹的父親是魏國公李弼，他對柔然人還有什麼承諾？
「十六年前（公元555年），突厥人擊敗了我們柔然可汗鄧叔子，他帶著殘餘人馬撤往長城，準備到齊國或者大魏（西魏）避難。宇文泰聞訊，派你父親前往招撫。我們柔然人相信了你父親，沒有去大齊，而是隨你父親到了長安。突厥人得知這個消息後，連派使者威逼。宇文泰那個卑鄙無恥的東西為了討好突厥人，背信棄義，把我們可汗鄧叔子和他的家眷、部屬共三千餘人全部殺死在長安青門外。後來莫緣國相悄悄趕到長安拜祭可汗和三千亡靈。面對莫緣國相的質問，你父親愧疚不安，當即做出承諾，在不損害大周安危的情況下，李家子弟將竭盡所能幫助柔然人報仇雪恨。」
阿蒙丁兩眼盯著斷箭，一字一句地問道：「你是魏國公之子嗎？你想違背諾言，讓你父親在天之靈蒙羞嗎？」
斷箭將信將疑。這件事他知道，因為此事牽扯到太祖的聲譽，所以大周人一般諱莫如深，避而不談。不過他沒想到此事竟然和魏國公李弼扯上了關係。想想柔然人死得實在是冤，當初如果逃到大齊，以大齊的強大實力和大齊北疆幾十萬柔然人的力量，突厥人哪敢招惹？柔然人的第十八任可汗鄧叔子說到底還是輕信了宇文泰，否則不會遭此橫禍。長安青門外的三千亡魂恐怕至今還是怨氣沖天吧？
「黑烏鴉，你干還是不幹？」阿蒙丁看到斷箭的眼神猶疑不定，愈發惱火。當初提議要殺人的就是這個傢伙，可事到臨頭，他竟然要退縮，豈有此理。
「好吧。」斷箭磨蹭了半天，終於憋出兩個字。假如李丹站在這裡，聽到這句話或許也無法退縮，不管怎麼說，這事已經牽扯到他父親的聲譽，他無論如何也不能甩手走人。「不過，我把醜話說在前面，只有一次攻擊機會，無論成敗，一擊即退。」斷箭非常堅決地說道，「你可以無視自己兄弟的性命，但我不行。」
站在斷箭身後的龍竹聽到這話，大為感動，他哪裡知道斷箭純粹是為了自己的將來。對於斷箭來說，不管是突厥汗國還是大周朝堂，也不管大漠和關隴的形勢如何變化，和他都沒有直接關係，他現在最要緊的是保住三足烏，保住自己的前途。
阿蒙丁也知道刺殺的難度，他猶豫片刻，拍了拍斷箭的肩膀，「一言為定。」
斷箭轉身衝著龍竹做了個手勢，「告訴兄弟們，動作要快，不要糾纏，一擊即撤。」龍竹答應一聲，飛步而去。
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一隊人馬從遠處急馳而來，中間是三部馬車，前後左右大約有五十多個全副武裝的衛士。
阿蒙丁神色凝重，急切間難以選擇攻擊方向。人力有限，又只有一次攻擊機會，而且鬥戰祭司法術高明，一旦攻擊錯誤，極有可能功虧一簣。
「攻擊第三部馬車。」斷箭突然說道。
「你怎麼知道？」阿蒙丁詫異地問道。
「那兩匹馬跑得太輕鬆，車上明顯沒什麼重量。」斷箭脫下長袍，繫緊防塵面巾，淡淡地說道，「這些年你都在幹什麼？怎麼眼神越來越差？」
阿蒙丁仔細看了一下，還是沒看出來，「我大概老了，眼力差了。」
斷箭嗤之以鼻，「你讓仇恨蒙蔽了雙眼，當然看不出來。」
「嗚嗚……」從城門方向傳來嘹亮的號角聲，大邏便帶著鐵騎到了。
斷箭臉色微變，從背後箭壺裡抽出鳴鏑，抬手射上了天空。
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