賈老賊嘴上說得好聽。說是鑒於李庭芝的病情嚴重，準備自己親赴臨淮，親自指揮兩淮宋軍北上增援泰安戰場——話倒是說得漂亮又好聽，可是個人都知道，別說咱們的老賊平章不想這個時候動大規模戰役，就是賈老賊想，這幾個月來一直大病小病不斷的宋度宗趙祺也不會答應。這不，連續八天沒有上朝後，趙祺又一次讓太監傳旨，說是龍體有恙連續第九天不能上朝，有什麼軍國政事全部委託給賈老賊處理。
趙祺連續十來天不上朝，李芾、馬廷鸞和范東叟這些理學大家清流名士自然是怒火沖天，一大群人公然湊在一起，商量著準備上一道聯名奏表，警告趙祺不得沉溺於酒色，耽誤了朝政大事。消息靈通的賈老賊卻很清楚，趙祺這次恐怕不光是僅僅沉溺於酒色那麼簡單——因為外甥女婿楊鎮在昨天晚上已經送來消息，說是太后謝道清也了怒，逼著趙祺今天無論如何得上朝。所以賈老賊趕緊上前拉住趙祺的貼身內侍李楊，低聲問道：「李公公，皇上的病情又加重了？」
「哦。原來是賈平章啊。」李楊扯著嗓子大聲答應，又壓低聲音說道：「平章猜對了，皇上今天起來的時候，忽然上吐下洩，還起了高燒，現在太后娘娘和皇后娘娘都去了皇上的寢宮探病。」
「果然如此。」賈老賊心中一沉——象趙祺這樣好擺弄的傻皇帝可不好找，賈老賊還真捨不得讓他早早就去了。賈老賊忙說道：「那好，煩勞李公公通稟太后和皇后一聲，就說老臣也想進宮去探病。」說著，賈老賊飛快把一枚玉珮塞進李楊手裡。李楊開心一笑，忙答道：「那賈平章請在大殿稍等，老奴這就去向太后給平章請懿旨。」
「多謝公公。」賈老賊向李楊拱手道謝。李楊一笑正要抬步，那邊女婿陸秀夫卻快步衝了過來，氣急敗壞的向賈老賊說道：「岳父，出大事了，剛收到消息，史天澤攻打歸德府的軍隊吃了大敗仗，史天澤的大兒子史格陣亡，敗軍被迫退回了陳州。」
「這……怎麼可能？」賈老賊大吃一驚，脫口問道：「就憑歸德府的邸浹，也能是史天澤父子的對手？還能殺了史天澤的大兒子、同樣是中原名將的史格？」
「子聰大師也很驚訝，正在調查史格兵敗的具體原因。」陸秀夫擦著汗水說道：「子聰大師派來的人說，史格在這個時候兵敗身亡，很可能會影響到泰安戰場的局勢，給我們的中原戰略帶來變數，所以請岳父散朝後回半閒堂，商量具體對策。」
賈老賊一聽不敢怠慢。忙轉向李楊說道：「李公公，煩勞你把這事稟報給皇上和太后，就說老臣急於去佈置對策，改天再去探望皇上，請皇上保重龍體，不必為這些事操心，一切自有老臣安排應對。」
「賈平章請放心，老奴一定把平章的話帶到。」李楊含笑答應，賈老賊又抱拳感謝，這才領著女婿陸秀夫匆匆出殿。可賈老賊和陸秀夫前腳剛出大殿，賈老賊的私生子趙顯後腳就從後殿竄了出來，揪住李楊纏問剛才他和賈老賊說了一些什麼。李楊很是頭疼這個人小鬼大的小主子，只能如實相告，趙顯一聽頓時大怒，在心中哼道：「老東西，好大的口氣！一切自有你安排應對？這大宋的江山姓賈啊？」
…………
賈老賊領著陸秀夫匆匆趕回半閒堂的紅梅閣書房時，子聰、廖瑩中和宋京等謀士幕僚已經把歸德之戰的大致經過整理了出來，並且也分析出了史格兵敗身死的關鍵原因。子聰哭喪著臉說道：「小僧認為這次歸德之敗，史格本人要負全部責任，他太輕敵了，邸浹主動出兵迎戰詐敗誘敵。他派騎兵追擊，導致步騎兵嚴重脫節，結果騎兵在歸德湖旁邊中了埋伏，戰馬吃了撒在草叢裡的巴豆失去戰鬥力，邸浹的伏兵乘機動，把他的騎兵殺得大敗。」
「輸了第一仗之後，史格並沒有接受教訓。」子聰接著介紹道：「後來步兵大隊趕到後，史格又報仇心切，直接就提兵猛攻歸德南門。不曾想邸浹又在城南至高點火神台上佈置了仿造的火炮，一直都隱忍不，讓史格誤以為歸德府裡並沒有火炮，就大膽的衝到火炮射程之內指揮攻城，結果邸浹對著他的帥旗幾炮轟下來，當場就把他打成了重傷。後來史格只好被迫撤軍，沒想到濟陰偽宋軍隊萬戶薛軍勝又率領援軍從半路截殺，重創了史格的敗軍，史格也慘死在亂軍之中，連屍都被薛軍勝的軍隊搶去了。」
賈老賊並沒有插話，只是靜靜的聽子聰全部說完，賈老賊才冷哼了一句，「驕兵必敗，史格用血的教訓給大宋軍隊敲響了警鐘！他自以為幼年從軍，身經百戰，就不把邸浹和薛軍勝兩個二三流的偽宋軍閥放在眼裡，結果就在陰溝裡翻了船。丟了自己的性命不說，還破壞了本官的泰安計劃，害己又害人！」
「太師所言極是，史格丟了性命本來也沒什麼，只是太師側面牽制的韃子軍隊的計劃泡了湯。泰安城面臨的壓力勢必更大。」廖瑩中附和一句，又搶著說道：「小生剛才和子聰大師仔細分析了一下，認為經此一戰後，泰安戰場的局勢很可能會向著兩個極端方向展。」
「拜託，那全部是佛爺我的見解好不好？」子聰表面不動聲色心中卻有氣，有些不滿廖瑩中搶自己的功勞。賈老賊則來了興趣，點頭說道：「快詳細說來聽聽，會向那兩個極端方向展？」
廖瑩中瞟了一眼子聰臉色，見子聰臉上並沒有什麼不快，這才介紹道：「第一，局勢會向有利於大宋一邊的展，第二則完全相反，泰安戰場可能因為這個意外而失控，導致李璮和張宏兄弟倒向阿里不哥一邊。之所以會有這兩種截然不同的後果，是因為史天澤的援軍意外失敗後，為打擊李璮和張宏兄弟的堅守決心，阿里不哥肯定會拿史格的人頭威脅李璮和張宏兄弟，逼迫李璮和張宏兄弟投降保命。而李璮和張宏兄弟看到他們的側翼失去保護，我們大宋的援軍又遲遲不至，泰安城也因為糧草不足無法長期堅守，就只剩下了兩個選擇，一是投降阿里不哥保命，二是按我們的意圖向南突圍。撤到下邳和徐州背靠兩淮堅守。所以我們的泰安戰略現在已經進入了關鍵階段，要麼完全成功，要麼就徹底失敗，而成敗的關鍵，就看李璮和張宏兄弟如何決定了。」
「那依你們的分析，李璮和張宏兄弟會採取什麼反應？我們又該如何應對，才能最大限度防止事態向著最不利的方向展？」賈老賊沉吟著問道。廖瑩中有些傻眼，剛才子聰只是做出了這些分析，卻沒有說出最終結果和對策。還好，子聰也不想讓賈老賊身邊資格最老的走狗廖瑩中難堪，主動開口把話題接了過來。「太師，小僧認為，李璮和張宏兄弟倒向阿里不哥的可能性一些。」
「為什麼？」賈老賊嚇了一跳。子聰沉聲答道：「事情生得太突然，我們準備讓李璮和張宏兄弟徹底站到阿里不哥對立面的計劃，根本還沒來得及完全展開，對我們計劃威脅最大的劉整也還沒完全失去阿里不哥信任，他肯定會建議阿里不哥派使者拿著史格的人頭進城招降——如果小僧所料不錯的話，李璮和張宏兄弟就算不會當場答應，起碼又會見上使者一見。而這一見面就壞了，阿里不哥的使者一旦知道我們是用什麼條件說服了李璮增援泰安，劉整肯定會攛掇阿里不哥和趙孟頫，給李璮開出同樣或者更好的條件招降！到那時候，李璮是否會動搖，這就不是我們所能控制的了。」
「有道理，李璮這傢伙反覆無常，實在很難控制。」賈老賊點點頭——賈老賊名譽上的親爹賈涉就是死在李全和李璮兩父子的反覆無常上，對此自然是深有體會。賈老賊又問道：「那我們該採取什麼對策呢？」
「做好兩手準備。」子聰飛快答道：「一是防著李璮和張榮突然反水，免得到時候措手不及。另外就是兵行險著，那怕激起李璮和張榮的不滿，也要用粗暴手段堵死他們投降阿里不哥的道路。」
「什麼粗暴手段？」賈老賊眉毛一揚問道。子聰獰笑道：「小僧可以斷定，阿里不哥不光想要招降李璮和張宏兄弟，必然還要打招降兗州張榮的主意，少不得也要派使者去和張榮聯繫——太師可還記得，蒙古軍隊有一個不殺使者的天條？」
賈老賊沉吟良久，半晌才點頭說道：「雖然粗暴是粗暴了一點，也肯定會招來張榮不滿，但唯今之計，也只好如此了。廖瑩中，你去安排吧。」廖瑩中鞠躬答應，心領神會的去給安排在兗州城中的宋軍細作傳達命令。賈老賊卻叫住他，又皺著眉頭向子聰問道：「子聰大師，你這招雖然對脾氣暴躁的阿里不哥管用，但老奸巨滑的劉整鐵定不會上當，要是他力勸阿里不哥放棄追究張榮責任，繼續嘗試招降，那我們豈不是要弄巧成拙？」
「沒關係，我們大可以同時展開針對劉整的第二步計劃。」子聰自信滿滿的說道：「而且小僧還可以力勸文統先生給李璮去一封信。勸說李璮不要再次誤入歧途，再加上一層保險。」
賈老賊閉目盤算，現在的形勢已經惡劣到了這個地步，宋軍再想增援泰安戰場既沒力量也沒時間，只有用這種冒險行動逼迫李璮和張榮放棄泰安府等四個州府，南宋北疆才能確保安寧，否則的話，即便自己不採用子聰的冒險計劃，李璮和張榮很可能再次叛變，阿里不哥軍照樣立即兵臨淮南，所以這一注等於是押了不一定輸，可不押就十有八九會輸。
盤算到這裡，賈老賊猛然睜開眼睛，命令道：「瑩中，立即按子聰大師的計劃行事！子聰大師，你即刻為本官代筆，給李庭芝和張榮各去一封書信，告訴李庭芝，叫他暗中做好應對李璮和張榮忽然叛變的準備，但不可留於痕跡。給張榮的書信上，你可以告訴他皇上患病，連續九天沒有上朝的消息，讓他明白本官不能立即北上增援的苦衷；另外再告訴他，本官打算奏請皇上封他徐州侯，封他孫子張宏為下邳侯，都掛兵部侍郎頭銜。」
子聰明白賈老賊這是在暗示張榮祖孫退守徐州和下邳，很是欣賞賈老賊的弄權手腕，便和廖瑩中一起答應，各自依令而行。在提筆寫信的時候，子聰又建議了一句，「太師，要不要小僧暗示王文統，就說皇上那道中旨長期有效？」
「不能這麼說。」賈老賊搖搖頭，咬牙說道：「直接告訴王文統，只要李璮能夠勸說和率領張榮祖孫退守徐州下邳，他就可以立即拿著皇上的中旨來臨安，請本官用中書省印！——娘的，封他一個齊郡王，最多也就是每年給他多點俸祿，總比把前幾年用在他身上的投資全部賠出去划算。」
「小僧明白了。」子聰會意，忙又低頭去寫書信。賈老賊站起來，走到自己親手畫的全國地圖旁，盯著淮河以北的位置，頗有些無奈的說道：「盡力了，大宋能不能爭取到幾年的休養生息時間，也就這幾天就會定出結果了。」
…………
一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。賈老賊在紅梅閣書房裡輕描淡寫的幾句話被執行下去後，沒過多久，就在山東西路上萬平方公里的土地上引起一輪又一輪令人目不暇接的軒然大*。而這第一輪風暴，就是阿里不哥派去與張榮聯繫的使者遭到刺殺，而且是在兗州城裡被人刺殺！藏身於張榮軍隊中的刺客當場被擒，也如實招供，其供詞卻讓張榮目瞪口呆——這名刺客竟然是來自臨安的十三衙門，指使人則是賈老賊的心腹老走狗廖瑩中！
「完了，這回投降阿里不哥的路被堵死了！」張榮腦袋中一陣眩暈——他為蒙古軍隊打了大半輩子的仗，當然清楚不殺使者是蒙古軍隊的天條，尤其是對於阿里不哥這樣的蒙古守舊派來說，殺害了他的使者，等於就是結下不共戴天之仇！就算向他投降也難逃活命！
「該死的賈老賊，你究竟把老子當什麼了？你養的狗嗎？」明白了賈老賊策劃了這次謀殺後，張榮以往對賈老賊的感激忽然演變成了憤恨，「老子的幾個孫子被困在泰安，你推三阻四的不派援軍也就算了，還派人秘密監視我，刺殺阿里不哥派來的使者，你真想把老子逼死啊？」
對賈老賊罵歸罵恨歸恨，張榮卻連斬殺賈老賊派來的刺客的膽量都沒有，還得刺客關在牢房裡好吃好喝的供著，準備繼續觀望形勢再決定是把刺客還給賈老賊，還是把刺客獻給阿里不哥。同時張榮也通過特殊渠道把刺殺使者事件的內幕透露給阿里不哥，希望阿里不哥保持冷靜，不要按照蒙古的老規矩在泰安城下和兗州城下樹起屠城旗，報復使者被殺一事。
劉整是阿里不哥軍隊伍中第一批得到使者遇刺案內幕消息的人，聽到這消息，劉整興奮得簡直是手舞足蹈起來，大呼蒼天有眼，終於讓中原世侯看穿了賈似道老賊的虛偽真面目，這回賈老賊在李璮和張榮身上付出的巨額投資可得血本無歸了。稍微冷靜下來後，劉整趕緊又跑到阿里不哥御營前求見，試圖阻止阿里不哥大雷霆，在泰安城下和兗州城下樹起屠城牆，又把李璮和張榮逼回賈老賊那邊去。
劉整的覲見懇求很快得到批准，不過在即將踏進御帳時，劉整忽然事情不妙，守在御帳門前的怯薛竟然沒收走了劉整身上的武器——這可是劉整自投降阿里不哥以來，開天闢地的頭一次。抱著無比的驚疑，劉整在兩個怯薛的陪同下進到御帳，先就看到阿里不哥和也台夫妻臉色鐵青的坐在帳中，偽宋兒皇帝趙孟頫和偽宋左丞相張弘范則跪爬在他們面前，趙孟頫臉上還掛有明顯淚痕，額頭也是血肉模糊，似乎剛剛才拚命磕頭痛哭流啼過。
「出什麼事了？」不等劉整醒悟過來，高坐正中的阿里不哥已經一拍桌子，咆哮道：「劉整蠻子，你好大的膽子！」