和黃藥師所擔心的一樣，王堅同樣為了援軍出動後蒙古軍隊的反應頭疼不已川路有多艱險自不用說了，重慶位於瀘州下游，現在劉整叛變之後蒙古軍也有了水軍，只要蒙古軍把水陸道路一封，分出部分兵力據險而守，宋軍位於逆流狀態一旦進兵不利，那麼蒙古軍也就有了攻打神臂城與等待成都援軍的機會。為了這個問題，王堅可以說是夜不能寐，茶飯不思。
王堅的愁悶並沒有持續多久，當苗花兒帶著那個名叫的越裡吉的羌人一家回到重慶府後，從愛妻口中得知了山區小路的存在，王堅數日來的鬱結立即一掃而空，大笑著先是讓愛妻回去休息，並安排越裡吉一家住到重慶府中。然後立即召集張立遠、張鈺、屯達和張桂等人商量進軍事宜，同時因為任命王堅為四川制置使的聖旨才剛到雲安，俞興還是名譽上的四川制置副使，為了安撫俞興的軍中舊將，王堅也安排了俞興參加這個會議。
會議沒有半點客套，王堅開門見山就把發現山區小道和神臂城尚未被攻破的好消息說了出來，張鈺和屯達等將領一起大喜，紛紛大叫道：「太好了，我們可以以其人之道還治其人之身，出奇兵攻打韃子的腹地！狗韃子肯定認為我們只會走水路，想破頭都想不到我們走陸路。」「呂文煥將軍真是了不起，那麼點兵力竟然能在神臂城堅持兩個多月，簡直就是不可思議！」
叫嚷間，屯達、張桂、趙安和王世昌幾員勇將又為爭當先鋒吵嚷起來，士氣昂然，一掃四川軍隊前次神臂城慘敗後的頹勢。僅有勇謀兼備的張鈺和老謀深算的張立遠兩人比較冷靜，張立遠分析道：「王大人，從二夫人介紹的道路情況來看，那條小道雖然可以直通萬壽山，但相當的崎嶇難行。大部隊走這條道路只怕反而行軍緩慢，更無法保證輜重運輸。」
「我也是這麼看，況且那條小路需要走四到五天時間，比走水路要當花一倍的時間，根本不適合主力行軍。」張鈺是看到苗花兒沒在才敢說這話張鈺可不想挨頂頭上司老婆的臭罵，不好還手也不好還口。張鈺又說道：「不過這條路用來小部隊奇襲倒十分見效。可以起到四兩拔千斤的作用，關鍵看怎麼利用這條小路了。」
「張將軍言之有理。」張鈺的得力助手趙安建議道：「末將建議，我們兵分兩路行軍，主力走水路強攻神臂城東南面地黃市壩，以此為基地控制江面，另遣一軍攻打神臂城上游的老鼠隘，切斷韃子援軍道路，待到韃子的主力被我們吸引之時，走萬壽山小路的奇兵乘機殺出。直搗韃子的後方腹地，定可大破韃子。」
趙安的這個計劃很對急於為神臂城解圍地宋軍眾將胃口，張鈺和屯達等人都同意這個戰術。而一直沒有說話的俞興忽然抬起頭來，怯生生的說道：「趙將軍，你這個戰術就是我上次的戰術翻版，我也是這麼做的。不過黃市壩背後也有韃子知道的小路，乘我軍渡江時忽然從背後殺出，令我軍損失慘重，這次如果還用這個戰術，只怕是重蹈覆轍。」
俞興已經徹底倒台在即，趙安自然不用怕他。馬上不服氣的說道：「這一次我們已經知道小路的存在，只要把小路封鎖或者摧毀，還用怕韃子再偷襲我們後軍嗎？」俞興不說話了他也沒臉再說話，倒是王堅微笑道：「趙安，我們的總兵力有三萬，分一批到萬壽山小路，再分一批去封鎖老鼠隘阻攔韃子援軍，還要再分一軍去封鎖黃市壩背後地小路，最後還要再分一軍與劉整叛軍爭奪水面控制權。這麼幾路分下來能剩下多少兵力？韃子在神臂城下的兵力在兩萬二到兩萬五之間，我們剩下的兵力，還能對韃子主力形成壓倒性優勢嗎？」
「這個……。」趙安傻了眼睛，四川軍隊在南宋軍隊裡算是能打仗地了，可單兵一對一能力和蒙古軍比起來還是有一點點差距，兵力不足想要控制局部優勢，簡直就是不可能完成的任務。盤算了半晌，趙安又不服氣的說道：「王大人，別忘了呂文煥將軍還在城裡。有他裡應外合配合夾擊。我們未必不能佔據優勢。」
「從重慶到神臂城，就算路上任何阻攔。最快也要兩天的時間。」王堅馬上又追問道：「眼下韃子已經封鎖瀘州全境，很快就能發現我們的主力向神臂城增援，如果韃子分出一軍把守合江等險要隘口，遲滯我們的進軍速度，主力全力攻打已經失去外城的神臂城，同時向成都求援，我軍又如之奈何？到那時候最壞結果就是神臂城被韃子攻破，成都援軍增援，我們的主力被迫與已經控制神臂城的韃子主力決戰再遭失敗，那就大事去矣。」
趙安等將徹底啞口無言。上次俞興兵敗損失慘重。王堅為了湊足這三萬援軍可是把釣魚城地兵都抽了出來。要是這支軍隊再被韃子殲滅。那四川全境基本也可以移交給蒙古軍隊了。這時。王堅總結道：「雖說過於分兵這點十分危險。但是吸引韃子主力這一點還是對地我打算把韃子地主力軍隊引誘出來。引他們到合江一帶決戰。只要這一招成功。走萬壽山小路地我軍奇兵就可以突然發難。一舉攻破韃子兵力空襲地後隊！」
正在苦苦思索地張立遠眉毛一展。歡聲道：「將軍妙計！把韃子主力誘到合江。韃子也將無力對神臂城展開強攻。神臂城之危不戰自解。呂文煥將軍也可保留部分力量與我軍奇襲部隊裡應外合！不過。具體要怎麼做。才能把韃子地主力誘到合江呢？」
「我怎麼知道把韃子騙出來？大家都想辦法啊。別指望我一個人。」王堅沒好氣地說道：「我這個主帥只是指明方向。具體怎麼做。還不是得靠你們群策群力？」
眾人一笑。忙都開動起腦筋。琢磨怎麼把蒙古軍主力騙到合江了。群策群力之下。具體地用兵計劃很快就有了雛形。不過時間已經是在半夜。準備好了計劃。王堅忙又開始調配人手。首先就是安排了張鈺率領三千奇兵走萬壽山小路偷襲蒙古軍腹地。然後又調配主力軍隊地人事安排。待在場諸將都分配了任務後。王堅地眼睛落到了俞興身上。俞興明白王堅地意思。主動站起來抱拳說道：「王大人。末將願隨大人出征。一洗前罪。請大人允許。」
「如此最好。俞將軍就隨我一同坐鎮中軍吧。」王堅滿意地點點頭主力出征把不穩定份子俞興留在後方。王堅可沒那麼大地膽子。還好俞興識趣主動提出隨軍出征。王堅這才沒了後顧之憂。
第二天夜裡。張鈺率領地三千精兵乘著夜色率先出發。由苗花兒和越裡吉等人領路走小道奔往萬壽山。第三天清晨。王堅親自率領近三萬人地主力宋軍走水路出發。六百餘條大小戰船艨艟差不多是四川水軍地所有。滿載著糧草輜重和各種各樣地攻城武器溯江而上。幾乎將江面遮蔽。但說來也怪。王堅似乎不知道神臂城依然在宋軍手上地消息一般。一邊攜帶大量難以搬運地攻城武器。一邊對宋軍士兵守口如瓶。對外對內都是宣稱此行是去收復已經落入韃子魔掌地瀘州城池。以保衛重慶地東大門……
大概是汲取了俞興上次輕敵冒進的教訓。在距離與神臂城約定的援軍抵達時間只剩下四天的情況下，王堅仍然採取穩紮穩打、步步為營的進軍策略，從重慶到瀘州邊境本來只需要一天的路程就走了近兩天時間，又在瀘州邊境與蒙古軍的少量守備部隊幹了一仗，仔細掃清了蒙古軍餘孽才繼續向前，前隊和後隊挨得極緊，不許有絲毫脫節。這麼一來宋軍雖然安全了許多，卻也給了蒙古軍隊充足的準備時間。
王堅磨磨蹭蹭向神臂城挺進的消息送到蒙古軍主帥夾谷龍古帶面前時，正好就是呂文煥委託夾谷龍古帶轉交勸說呂文德投降書信地當天傍晚。聽到這消息，正沉浸在不戰而得神臂城、甚至不費一兵一卒奪取京湖路的夾谷龍古帶大驚失色，忙招來副手田雄、失裡達會和劉整勝議對策。不曾想田雄和劉整等人剛聽完軍情緊報後，意見馬上就分為截然然不同的兩派。
「夾谷將軍，我們可能上當了。」劉整首先說道：「可能南人已經和神臂城裡取得聯繫，約定了援軍抵達地時間，所以呂文煥那個狗雜種用詐降計騙得我們停止攻城，他乘機積蓄力量準備反攻。」
「劉將軍，你說呂蠻子已經和蠻子援軍取得聯繫。你有證據嗎？」負責封鎖瀘州全境的失裡達會不樂意了。馬上提出疑問道：「自從俞興退兵以來，我軍一直將瀘州包圍得水洩不通。神臂城更是被重重包圍，連一隻蒼蠅都飛不進來，蠻子用什麼辦法和神臂城聯繫？用信鴿嗎？可是瀘州城裡的信鴿已經在你撤出神臂城的時候全部帶出了城，這話還是你自己說的。」
「神臂城裡絕對沒信鴿，當時我就是怕呂文煥用信鴿和俞興取得聯繫，所以出城的時候悄悄帶走了城裡所有的信鴿。」劉整解釋道：「但是四川山多林密，小道密徑數不勝數，也許宋人是通過最原始的信使步行穿越山路，與城裡的呂文煥取得了聯繫。」
「劉將軍是地頭蛇，請你說說從重慶通往神臂城有幾條小道？那幾條小道沒有被我們封鎖？」失裡達會那肯承擔封鎖不力地罪名，陰陰問道：「順便再請劉整將軍解釋解釋，宋蠻子信使是怎麼靠近神臂城與城裡取得聯繫的？」
劉整的臉漲得通紅，卻又無言可對，田雄忙出來打圓場，「二位將軍不用爭執，四川的地形確實注定了有不少小道密徑，劉將軍不完全知道也不奇怪。但負責封鎖神臂城的人是我，我可以保證，絕對沒有人從神臂城出入，包括神臂山下的長江也嚴密封鎖，也絕對沒有出現過偷渡偷泅。」
田雄的官職比失裡達會和劉整都高。他出面打圓場兩人都不敢不給面子，只能彼此冷哼著退下。那邊田雄的老搭檔夾谷龍古帶也相信田雄對神臂城的封鎖嚴格，點頭說道：「這麼說來，王堅提兵來攻瀘州，應該只是一個巧合了否則呂文煥也不會寫那一封足以讓他殺頭抄家地勸降書。」
「很有可能是巧合。」田雄從夾谷龍古帶面前拿起急報分析道：「據情報顯示，王堅是在八天前接手四川軍隊的也正好是呂文煥答應投降地同一天。那時候王堅與呂文煥約定詐降，時間上也來不及。而且我軍斥候還偵察到了一個重要情報，也可以證明王堅與呂文煥並沒有取得聯繫。」
「攻城武器？」夾谷龍古帶剛才同樣注意到這個細節，所以馬上猜測道。田雄點點頭，「不錯，如果王堅知道神臂城尚在呂文煥之手，那麼他大可以不用攜帶難以搬運的投石機等攻城武器，輕裝上路直接殺到神臂城下，與呂文煥裡應外合夾擊我們。還有就是王堅的行軍速度非常緩慢。步步為營，兩天才走平常一天的路程，這也根本不像解圍神臂城的速度。如果王堅知道神臂城內城仍然在呂文煥手裡，他絕對不可能用這樣的行軍速度難道王堅不怕推延了時間，給了我們攻破神臂城地機會？」
「不錯，我也是這麼想，王堅地速度太慢，不像是解圍神臂城地速度。」夾谷龍古帶站到老搭檔田雄一邊。那邊劉整冷笑道：「田雄將軍，王堅的速度雖然慢，但現在離呂文煥約定地投降時間還有兩天多時間，王堅就算用現在的蝸牛速度。兩天後仍然能抵達神臂城下。」
「難怪呂文德和俞興都想玩死這個三姓家奴（金、宋、蒙），確實有夠煩人的。」田雄心中不爽，也是冷笑道：「難道劉將軍打算坐著等著王堅殺上門嗎？劉將軍不考慮用你的水軍阻擊王堅的軍隊？」劉整冷笑，懶得和田雄辯駁。
「田將軍言之有理，我軍必須分出部分兵力去阻擊王堅，延緩他地進軍速度，給我們爭取受降時間。」夾谷龍古帶沉吟道：「諸位，本帥打算分出一軍去合江阻擊王堅，同時加強封鎖神臂城守軍。等到約定時間接受呂文煥開城投降，我軍就可以依靠堅固的神臂城城防，與王堅的四川宋軍主力決一死戰了。諸位將軍意下如何？」
「末將反對！」劉整按捺不住跳出來，「王堅是四川第一大將，分兵去阻擊他地主力，派去軍隊少了不起作用，派去軍隊多了肯定會被呂文煥那個狗雜種發現，呂文煥狗雜種老奸巨滑，馬上就能猜到援軍抵達。就算真想投降也要觀望了。」
劉整這話確實是一定道理。夾谷龍古帶和田雄都是沙場宿將自然明白，所以都被劉整勸得心下動搖。夾谷龍古帶又問道：「那依劉將軍之意。應該如何是好？」劉整斬釘截鐵的答道：「立即強攻神臂城，不管呂文煥是真投降還是假投降，先把神臂城拿到手，再以神臂城為依托與王堅僵持，待王堅的軍隊士氣和糧草消耗殆盡後再一舉破之，王堅的軍隊差不多就是四川主力，只要殲滅了王堅，四川全境唾手可得。」
「可我們已經答應了呂文煥接受他的投降，食言而肥突然強攻我們不是變成了言而無信的賈似道老賊一流了嗎？」夾谷龍古帶為難道。劉整冷笑，「夾谷將軍，賈似道雖然卑鄙無恥，可他能打勝仗。婦人之仁，只會自取其辱。」
劉整的話實在難聽了一些，夾谷龍古帶心中有氣，忍不住冷哼道：「好吧，就依劉將軍之言，請劉將軍領本部人馬去攻打神臂城。不過本帥有言在先，劉將軍一定要在兩天內打破神臂城內城，若有拖延，休怪軍法無情。」
「這……。」劉整傻了眼睛，兩萬蒙古軍和一萬多叛軍圍攻神臂城兩個多月，損兵折將傷亡慘重仍然沒有拿下來，現在神臂城守軍休息了七八天時間恢復了一定元氣，還要讓自己在兩天內打下神臂城，這任務有可能完成嗎？何況宋軍即將投降的消息早已傳遍全軍，軍隊士氣鬥志早受影響，現在背信棄義去攻打神臂城，那就更是難上加難了。
看到無比討厭的劉整那副吃鱉地模樣。蒙古眾將心頭一陣大快。失裡達會乘機建議道：「夾谷將軍，其實我們也有辦法悄悄從神臂城下調走軍隊的。我軍可以在夜裡出發，藉著夜色趕往下游增援，只要營寨不撤，旗幟照立，呂文煥在神臂城上很難發現我們已經分兵。更不可能知道他已經有援軍在路上，只等時間一到，呂文煥在我軍壓力下照樣投降。」
「是個主意。」夾谷龍古帶大喜點頭。但劉整馬上又反對道：「夾谷將軍，請小心為上，我軍即便什麼都不做與宋人正面決戰，我軍兵力雖然稍遜但佔有野戰優勢，勝負各辦，但過於分兵的話，只怕會給老狐狸王堅可乘之機。」
「這傢伙怎麼這麼煩？」田雄和失裡達會益發冷哼。那邊夾谷龍古帶卻搖擺不定。有心不聽劉整的話，卻又知道劉整說的也不是沒有可能；有心聽從劉整的話強攻神臂城吧，就等於是不接受呂文煥的投降。進而錯過招降呂文德地千載難逢良聽說忽必烈打算在四川設立一名七萬戶總理四川軍隊，夾谷龍古帶可是侯選人選之一啊。
「報」磨蹭盤算間，營外忽然有傳令兵飛報夾谷龍古帶，「稟報夾谷將軍，剛才神臂城內城上突發騷亂，有不少守軍聲言不願投降，更不相信我們會真心接受他們的投降，誓言要與神臂城共存亡，呂文煥已經親上城牆安撫守軍。勸說不願投降地守軍在兩天天向我軍投降。」
「進展如何？呂文煥有沒有安撫下那些不願投降的守軍？」夾谷龍古帶心跳加速，搶著問道。傳令兵飛快答道：「呂文煥將軍出示了劉黑馬大元帥的書信，大部分騷亂守軍已經被呂文煥安撫住，只有一個叫許彪孫的瀘州人死活不聽，尋死覓活地要與神臂城共存亡。不過呂文煥很快把許彪孫打昏拖了下去，並且向城下喊話，只等黃固的家鄉風俗弔孝滿十天時間，就馬上率神臂城軍民開城投降，並請夾谷將軍允許他把黃固棺材埋葬在神臂山下。允許黃固全屍入葬。」
「好，呂文煥確實是真心投降。」夾谷龍古帶露出笑容，微笑道：「讓巡城士兵告訴呂文煥，我們大汗連呂文煥都饒了，黃固那個老騙子又算得了什麼？到時候，本將軍親自與呂文煥扶黃固的棺木入葬。」
傳令兵領命而去，夾谷龍古帶剛要說什麼，外面又有一員信使飛奔進來，向夾谷龍古帶單膝跪下請令道：「啟稟夾谷將軍。合江急報。今日下午宋軍王堅船隊抵達合江下游二十里處，忽然分兵登岸紮營。並向岸上搬卸攻城器械。合江守將卓力格圖斷定宋人將在明日攻城，但卓力格圖將軍手中兵力不滿一千，無力抵抗，請令是否連夜捨城西歸，與我軍主力會合？」
「王堅打算攻打合江那個無關疼癢的小城？真夠謹慎啊。」夾谷龍古帶冷笑，益發相信王堅並不知道神臂城情況，便沉吟道：「不過合江有一定的城防，就這麼放棄了實在太不划算，用來拖延王堅前進地腳步爭取時間也不錯。」想到這裡，夾谷龍古帶再不遲疑，馬上命令道：「失裡達會，本帥與你五千精兵，連夜出發增援合江縣城，務必要堅守兩天以上，為我軍主力接受呂文煥投降爭取時間。」
「末將遵命。」失裡達會馬上答應。夾谷龍古帶又補充道：「記住，你地軍隊開拔之後，你的營寨要保持原樣，帳篷和軍旗都不能撤。還有田雄你，從明天開始你要派人去失裡達會地營寨裡生火點灶，不可讓呂文煥通過火灶數目發現我軍動向。」
冥冥之中自有天意注定，也許是神臂城注定要是宋軍與蒙古軍反覆爭奪和拉鋸地重點，為了最大限度的爭取勝利和最大限度保存力量，王堅和呂文煥一個用出了誘兵計一個用出了緩兵計，雖然都沒有能絕對成功的把握，卻偏巧在重要細節上有驚人地不謀而合，聯手促成了蒙古軍隊的錯誤決策。一場血流成河的龍爭虎鬥，又將在瀘州境內上演……