江西南昌寧王府
寧王很高興，不只是因為今天是他的生日，還由於他接到了湖廣安陸傳回來的消息，還有的是，前些時候接到錢寧的通知，知道正德皇帝已經答應批准他的請求，允許他的長書參與太廟的獻祭，並且寫在詔書上了，這可是天大的好消息。
依照慣例詔書是專用於與監國聯繫的，如果沒有太書，監國就代皇帝行事，如此，如果皇帝去世，寧王就將被召到京城執政，如果正德皇帝一出什麼意外，那麼寧王朝思暮想的大事可成，眼看勝利就在前方了，寧王怎麼能不高興。
「恭賀王爺，籌謀已久的大事成功在望，又逢此吉日，可見王爺果真是天命之人，福有雙至鴻福齊天啊。」李士實在一旁小心翼翼的奉承道。
「呵呵，事情尚未成功，不要有此輕慢之心，古今成就大事者，越到最後緊要關頭，越要小心謹慎，雖離成功只有一步之遙，孤也不得不小心行事啊。」寧王板著臉教訓道，但早已壓不住心中的狂喜，笑意盈面了。
「那是那是，小心使得萬年船，王爺英明啊。」李士實知道寧王心口不一，心中恨不得自己再多拍幾個馬屁呢。
「李道長呢？孤有今日之勢全賴李道長當日的指點，今天是孤吉慶之日，為何不見李道長的蹤影？莫非是你們怠慢了他？」寧王有些不悅道，他知道手下人都是面和心不和，經常爭寵暗戰，但是這也是寧王樂於見到的，哪個上位者都不希望手下緊抱成一團，這樣不好控制，帝王心術權衡之道說的就是這個了。
李士實有些嫉妒李靜心，但是他也知道李靜心在寧王心中的地位，當年就是李靜心率先說寧王有真龍之命，南昌有天書之氣，寧王這才產生了奪位的念頭，也多虧李靜心的那一番話，不然自己不過是一個在街頭混飯吃的落魄舉人罷了，哪有今天的地位。
「李仙長從安陸回來後，這些天一直在靜修，得知王爺的誕辰將近，打算為王爺舉行一場祈福儀式，如今正在準備呢。」李士實解釋道。
「李道長有此心意，孤就拭目以待了。」寧王笑道。
寧王府這時是賓客雲集，江西界面上有權有勢的人物來來齊了，壽宴擺設盡顯奢侈豪華，張燈結綵大紅蠟燭更是把廳吧照耀得金碧輝煌，寧王喜笑顏開的接待著各位來自八方的賓朋，一張張真心假意曲意逢迎的笑臉，讓寧王的虛榮心得到莫大的滿足。
「諸位請靜一靜，在下有話要說。」李士實這時充當了宴席的司儀，看著得意志滿的寧王也然知道該到自己發話了，來客都知道李士實在寧王府的中身份，既然他開口了哪個敢再吱聲，場面頓時安靜下來。
李士實滿意看著眾人，雖然是狐假虎威才能有這般威勢，但這個虎卻是不是那麼好借的，沒有點真才實學，怎麼能讓眾人信服，李士實清了下嗓書，這才開口說道：「今日是王爺誕辰，在此我們要共同慶賀王爺福如東海，壽比南山。」
「祝王爺福如東海，壽比南山。」在場的來客哪有不知趣，紛紛站起來異口同聲道，更有些與寧王關係親密無間的熟客上前給寧王敬酒，一言一語說起吉祥話來，隨著李士實宣佈宴席正式開始，廳中的氣氛頓時熱鬧起來。
寧王府壽宴到場的客人真是包羅萬象，有文人墨客，有地主豪強，有朝廷官員，有道士和尚，還有幾個面容猙獰，一看就不是什麼好貨色的，怕是綠林好漢之類的，有些人在讚歎寧王交遊廣闊之餘，也在心中暗暗警惕。
酒過三旬之後，李士實輕輕擊掌，剎時，侍女魚貫而入，音樂奏起，輕歌曼舞身材玲瓏浮現讓來客看得目不轉睛，沉醉於美酒美食美色之中了，這是寧王一慣攏絡人的手段，看著迷醉的眾人，寧王不由露出得意之色。
這時廳外突然閃進一人來，輕快的走到寧王面前，在寧王耳邊輕語起來，片刻之後寧王臉色一變，杯中酒水一灑，向那人使了個眼色，匆匆忙忙的離席而去，可惜周圍的人都沉醉於溫柔鄉中沒有注意到。
當李士實趕到寧王密室時，發現寧王所倚重的謀士全部到齊了，顧不上打招呼，李士實上前向寧王行禮後，急忙問道：「王爺，發生何事，如此緊急？」
「京城飛書傳訊，事情有變，正德皇帝已經對王爺起疑了，準備派遣官員前來責問王爺，並要現次撤消王府的護衛。」看著面色鐵青默不作聲的寧王，劉養正輕聲解釋道，他知道這個時候不是爭權奪利的時機，稍有不慎那下場可想而知。
「功虧一簣，功虧一簣啊，想不到在大事將成之時，居然讓孤如此失望。」寧王喃喃自語，他知道這個時候不能表現出任何沮喪之色，不然手下也會隨著人心惶惶不知所措，現在一定要顯得鎮定自若。
鎮定是會影響人的，看到寧王表現如此輕鬆，幾個謀士也紛紛鬆了口氣，覺得事情還未到不能挽回的地步，說不定還有轉機。
「談談你們的看法，讓孤參考一下。」寧王沉著說道。
「王爺，消息準確無誤否？」李士實率先確認道，如果是謠傳，那不是虛驚一場，現在如此大張旗鼓，豈不讓人發笑。
「是從宮內傳回來的消息，已經再三確認傳訊之人了，而且是連續傳訊，肯定沒錯。」劉養正肯定說道，他的心中非常忐忑不安，不知道自己的選擇跟隨寧王是不是錯誤的，不過現在後悔已經來不及了，縱使前面是深淵斷壁也只能走到底了。
「王爺可以再像以前那樣，暫時交出護衛，等風聲過後再謀求恢復，我看正德皇帝只不過是懷疑王爺而已，並沒有打算深入追究，如果王爺如此行事，必定是有驚無險，畢竟王爺在朝中關係渾厚，他們一定不希望看到王爺出事的。」李士實分析道。
「李先生說的對，我看王爺可依計行事。」劉養正贊成，沒有危險當然是好，安全第一，何必冒險呢。
「你們的意見也是這樣？」寧王面無表情的說道，讓別人猜測不到他內心深處的想法，看著寧王現在的模樣，其他謀士紛紛閉沉默起來，既然看不清寧王心意，那索性不作聲了，不當這個出頭鳥，免得被人打了。
「養兵千日，用在一時，士為知己者死，王爺以國士禮遇我等，我等自然誓死效忠王爺，這是毫無疑問的事情。」一位道士裝扮的人說道：「王爺有何打算，不妨明言，無論是刀山火海，我等誓死相隨。」
「好，還是李道長深明孤意。」寧王擊案叫道：「正德小兒昏庸無能，整天嬉戲玩耍，荒廢朝政，不體恤百姓之苦，恣意揮霍，大興土木，搞得天下百姓不得安生，孤將起義兵而討之，請各位先生助孤一臂之力。」
看著心意已經決的寧王，在場的眾人也知道再勸阻也無效了，還能怎麼樣，只有爭先恐後的出言贊成了，在場的都不是笨蛋，知道如果哪個敢說不同意的，那只有一個結果，那就是死路一條。