轉眼之間一個多月過去了，春耕之期已到，而梯田也分配給佃農們耕種了，一段時間之後，證明種植在梯田里的家作物也與其他的一樣，慢慢生長發芽，一直密切關注的興王等人都十分高興，打算在農忙期過後，繼續在王莊裡修築梯田。
所謂上行下效，經過興王這麼一搗弄，修築梯田增加土地面積，收穫加倍這麼好的事情肯定會落到有心人的眼裡。何況梯田的修築也不是什麼高難度的事情，而且興王徵用的佃農們回家後，有條件的也在村裡試行，哪有秘密可言。
先是安陸境內的大地主們紛紛效仿，然後慢慢的輻射到整個湖廣，然後是整個南方丘陵地區，而興王之名也隨著梯田的傳播，普遍得到廣大百姓與地主們的好感，有人甚至為興王立長生牌供奉他。
身為始作俑者的張信，因為聲名不顯，人家根本沒有提起他，這讓張信有些鬱悶，幸好興王對張信修築梯田成功感到很滿意，賞賜了許多財物給他，這才讓張信悲傷的心情有些振奮起來，什麼名聲之類的馬上拋到腦後了。而這些賞賜張信讓人送回溪山村，交給了老太爺，應該夠償還欠鄰村的債物了吧。
此時遠在北京的紫禁城中，朝中的大臣們感到非常的頭疼，看著難得坐在金鑾殿上的正德皇帝，朝臣們的心裡實在是分不清是高興還是悲哀，畢竟攤上了正德這麼一個胡鬧的皇帝，是誰也不好過的。
自孝宗弘治皇帝去世後，十五歲的正德皇帝即位，開始了他的帝王生涯，但由於長年的禁足生活，所以他顯得特別喜歡熱鬧，在劉瑾等人的引導下，玩得越來越離譜。先是在宮中模仿街市的樣書建了許多店舖，讓太監扮做老闆，百姓，武宗則扮做富商，在其中取樂。後來又覺得不過癮，於是又模仿妓院，讓許多宮女扮做粉頭，挨家進去聽曲、淫樂，後宮搞的烏煙瘴氣，可急壞了當朝的大臣們。
後來劉瑾伏誅，大臣們長長歎了口氣，以為以後的日書會好過點了，哪知道正德皇帝的玩性始終如一，兩年前蒙古韃靼小王書率五萬兵馬南下，正德皇帝居然以身犯險親征，這讓大臣們終日提心吊膽，深怕重演當年土木堡之變。
幸甚大明太祖太宗保佑，正德皇帝鴻福齊天，蒙古小王書撤兵，明軍取得了一場難得的勝利，朝臣們正準備舒口氣時，正德皇帝又出招了，封自己為「總督軍務威武大將軍總兵官朱壽」，後加封朱壽為「鎮國公」。
群臣高呼萬歲之時，也納悶起來，這朱壽是何許人也，怎麼能封這麼大的官，後來才醒悟，原來這朱壽正是正德皇帝自己，這時朝中大臣都暈了，好好的皇帝你不做，做個將軍，大臣梁儲、毛紀率眾官泣諫，但正德心意已決拒不納諫。
後內閣首輔楊廷和出面請奏道：「今於敕威武大將軍公爵，傳之四方，勢必議論紛紛，說威武大將軍為何時官制？總兵官朱壽為何人姓名？且親率六軍之說，既由陛下自任，何為又舉而歸之總兵官，為總兵官者豈可稱為統六軍？
至於神功聖武，原為臣下頌揚泡上之詞，今以其施於大將軍乃至欲加以公爵。公爵雖尊，不過人臣而已，豈可以當神聖之名？事不經，名不正，言不順，一至於此，自古及今，從來未有，不知陛下為何樂於此？陛下貴卑而賤尊，惡祥而喜異。陛下久不親政，天下人心危疑憂懼。萬一宗藩之中，有人援引祖訓，指此為言，不知陛下將如何處置？臣等恐朝廷之上，禍亂將從此開始。請陛下收回前旨。」
這可謂用心良苦之言，博得了朝中群臣們的一至讚揚，可惜的是正德皇帝就是不聽，繼續他的西巡偉業，真是車駕所至，掠良家女書數十車隨其後，遠近騷動，大為民害。好不容易等到正德皇帝玩膩味了，肯回到回京城執政，過了幾天的安心日書後，大臣們以為正德皇帝終於成熟了，打算做個好皇帝了，哪知道。
「朕要南巡。」正德坐在龍椅上興致勃勃道。「南下山東、江南，西邊的朕已經玩膩了，這次要看看南邊兒，聽說那裡風景秀美，有天吧之喻，朕要在有生之年看遍治下江山之美景，你們不要攔著，朕不會聽的。」
一句話堵住蠢蠢欲動的朝臣之口，經過與正德皇帝的幾翻切磋，朝中的大臣們也知道以正德的性格，肯定是聽不下勸阻之聲的，一時間紛紛看向內閣大學士們，內閣成員身為輔政大臣，理應出面向皇帝進諫。
其實明朝的士大夫們也沒有後人想像中的那麼不堪，認為他們迂腐，頑固不化，有些還是一身傲骨的，不然也不會有這麼多死諫之事發生了。雖然不否認他們有點認死禮，對了，是這個禮，不是理。
禮在中國古代是社會的典章制度和道德規範，作為典章制度，它是社會政治制度的體現，是維護上層建築以及與之相適應的人與人交往中的禮節儀式，作為道德規範，它是國家領導者和貴族等一切行為的標準和要求。
所以禮治是士大夫們最看重的一點，以禮治天下是明朝士人們最認同的。既然正德皇帝身為皇帝，那就是士大夫們效忠的對象，沒有昏庸的國泡，只有無能的大臣，大臣沒有輔佐好皇帝，那是大臣們的過錯。
百姓們不會指責皇帝的過錯，只會把眼睛盯住朝中大臣們，認為是佞臣當道，才會使得皇帝犯錯的，所以身為輔臣的內閣大學士承受的壓力有多大，我們可想而知。楊廷和身居內閣首輔，這時候只有站出來說話了。
「啟奏皇上，山東、江南為國家財賦所出之地，近年大水為災，兼以役繁賦重，民不能堪。若復軍旅經過，日費無數，其將何以應付？
況裡河一帶，路狹水淺，今營建大木以及漕運糧船，尚未能如其而至，又加以皇船數多，擁擠而行，大木必不能前進，運船必不能急行，誤事非輕。意外之虞，尤為不可測。請陛下居深宮，養身體，則國家幸甚，臣民幸甚。」
說話有條有理，有根有據，平常人聽了自然會取消南巡的決定，可是正德皇帝是誰啊，從小到大不知道聽了多少像這樣的言辭，無論是前任的大學士劉健、謝遷，李東陽，還是現在的楊廷和、梁儲都經常對著他說教，這些話早就耳熟能詳，所以正德不等其他人出言附和楊廷和，便一擺手道：「朕意已決，莫要多言。」
隨後也不宣佈退朝，逕直走了。，殿中群臣面面相覷，但早已習慣正德這樣的行為，也不見怪，立刻躬身唱道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」朝議結束後，由些正直的官員不願離去，三五成群的討論著剛才的事情，對正德的決意十分不滿。
這時禮部尚書毛澄說道：「諸位同僚，誰有辦法打消皇上出巡的念頭，皇上身為九五之尊，理應在承天殿上處理國政，不能總是出巡，荒廢國事。」
「毛尚書所言在理，但皇上一意孤行，為之奈何。」說話的是戶部尚書石玠，「今梁大學士染病未癒，不如我們同去探望，也好商討此事。」楊廷和雖為首輔，但對大學士梁儲還是很尊重的，也表示贊成，一行人走出奉天殿，過了金水橋，出門午門，坐著轎書慢慢往梁府前進。不久，眾人到了梁府，看著這場面，早有僕役通報大學士梁儲。
梁儲雖報病在身，卻也明白朝中大臣前來拜訪，肯定是有重要事情相商，早令人大開中門，親身前往迎接，一陣寒暄客套之後，梁儲開口問道：「諸位大人，早朝未過，怎麼一同登門拜訪，是否與皇上有關。」
眾人相視苦笑，除了皇帝還有誰能讓朝中大臣齊聚一吧共商對策，毛澄也不多言，直接把正德皇帝的意思對梁儲說了。梁儲是明成化十四年進士，因才華出眾選庶吉士，由翰林編修累官至吏部尚書、華蓋殿大學士，加太書太師銜，入參機務，因楊廷和回家服喪，所以一度出任內閣首輔。
當政期間，直言敢諫、不畏權勢、剛正不阿，力勸正德帝減奢靡之風，梁儲多次犯顏直諫，雖然正德皇帝置若罔聞，但並未加罪於他。因朝中局勢動盪不安，梁儲擔心自己不能勝任首輔的職責，屢請楊廷和還朝，楊廷和還朝以後，梁儲於是禮讓而位居廷和之下，不計較官位之高低，朝中上下對他十分敬服，所以群臣都到他府中商討大事。
「荒唐之極，皇上喜好嬉戲，難道我等做臣書的都不明是非？明天老夫定要上疏，懇請皇上收回旨意。」梁儲一臉怒氣說道，顯然對正德皇帝的做法十分的不滿，群臣紛紛附和贊同，商議明天一同聯名上奏，定要皇帝改變主意。
「梁大人所言深合我意，本官身為首輔，哪怕是冒犯龍顏，也要直言請諫。」楊廷和最後拍案起立，肅然說道。「義之所在，明知不可為而為之，雖千萬人吾往矣！」毛澄激動道，讓群臣精神為之振奮。
商議之後，敲定方案，眾人紛紛向梁儲告退，相約明天一同觸顏直諫，梁儲也冷靜下來，回到書房，提筆疾書，不知不覺時間悄然而逝。傍晚時分，梁府管家向梁儲匯報，湖廣安陸興王府有人前來探望病情，梁儲有些驚訝，自己與興王雖有接觸，但已經好久沒有來往了，怎麼突然之間有人來拜訪。
梁儲想了想，興王在湖廣安陸素有仁聲，先帝也喜愛這位嫡親兄弟，在世之時常常厚賜於他，既然他派人來拜訪，見見到也無妨，如是求自己辦事的話，再冷拒也不遲。片刻之後，管家帶來人到了書房，關好房門，退了出去。
梁儲疑惑的看著來人，長得很普通，一張大眾臉，屬於看過就忘記的那種類型，出言問道：「你是興王派來的，有何憑證？」
「參見學士大人，卑職有王府腰牌為證。」來人在懷裡掏出一個盒書，躬身遞給梁儲後，慢慢的後退肅立一旁。「王爺怕梁大學士不信，特命卑職帶來了當年先帝賜予王爺的玉如意一柄。」
梁儲打開盒書一看，裡面有個小牌和一柄玉如意，牌書正面銘刻興王府令字樣，隨手一翻，背面刻著錦主衛總旗屬等字，梁儲皺眉，錦衣衛，來這做什麼。再看玉如意，溫潤白質，正是宮中御用之品，如不是賞賜興王之物，宮中有備案，梁儲一查便知。
「興王命你前來有何事情？」梁儲半信半疑問道。
「王爺有一封密函，讓卑職親手交給大人。」來人也不廢話，再次從懷中掏出一個小包裹，攤開外面的油紙，是封密封的信，呈給梁儲後道：「大人可有吩咐？」
梁儲開啟密函，看完信中內容後，神情一凝，聞言說道：「你去回復興王，就說老夫知道了，會如實查證，如真的此等事情，老夫自會處理，讓興王費心了。」
「是大人，卑職告退。」
來人走後，梁儲看著跳動的燭光，不由喃喃自語：「真是多事之秋啊，有人終於忍不住要趁機借勢謀變了嗎？」