十幾天後的一個晚上，皇上終於有點空閒陪我在留春園烹茶賞月了，看太監宮女都在外面，我悄悄問：「蘭妃那個情人，是不是你派人弄來的？」
皇上笑而不答，不過看心情真的很愉悅。
我也很愜意地喝了一口新上貢的君山白鶴銀針：「不必隱晦，我覺得你這件事辦得很好，真的，這樣對她對我們都是好事。」尤其聽了宋方的「皇宮艷遇」後，對剛好選在那晚闖宮的蘭妃除深表同情外，連我也覺得實在是個隱患。因為，說不定她哪天見到宋方了，會悟出跟她交手的並非皇上，而是睡在皇室龍床上的另一個男人。
這個秘密要是傳出去，絕對是個大醜聞！不是皇帝有男寵多麼驚世駭俗，而是皇帝和皇叔共用一個男寵，那樣的皇室在公眾心目中是個什麼形象？
偏偏蘭妃是個大嘴巴，什麼話都藏不住。若非如此，也不會連在本國曾有若干情人的事也告訴我。
皇上親手從小火爐上提起長嘴茶壺往我的茶杯裡注水，一面解釋道：「姐姐不想看她死，朕不想讓她繼續留在皇宮裡，就只有送走一途了。可她是和親公主，又不能開趕，那還能怎麼辦呢？」
「所以只有讓她自己走。」
「是啊，這樣在兩國關係上，我們就是占理的一方。我瞪了他一眼：「既然一切都在你的預料之中，為何那天去我屋裡，你還表現得很氣憤，一副要把蘭妃卡嚓掉的樣子？」
他正色道：「如果不是姐姐反對，真打算賜死的。就這樣放走，消息傳出去，外面的人會嘲笑朕無能；還有，要是以後再發生這樣的事，是不是也援例放走呢？宮裡女人多，先帝留下的有名號的妃子就有三百多。那些人中三十歲以下的又佔了大半，保不準有人神通廣大，也鬧出點什麼來。」
我忙說：「宮裡門禁森嚴，基本上沒那種可能。蘭妃是你有意為之，至於小蓮，那是特殊環境下促成的。」
說到小蓮。我心裡難過起來。服侍了我近一年，還跟著在外面奔波了兩個月，最後卻落得如此下場。
皇上打量著我：「還在為這事想不開？你以後要在宮裡生存。會遇到許多類似地情況。感情上覺得不忍。但規矩就是規矩。壞了規矩。就要受罰。不然何以服眾。」
我吶吶地說：「可是小蓮罪不致死。」
皇上面色一沉：「穢亂宮廷。背叛主子。這兩項中地任何一項都足以定她死罪。」
「皇上說地是」。我不得不承認。嚴格執行宮規。小蓮確實難逃一死。但。「我難過。是因為這事可以說因我而起。假如她不去西京找我。就不會遇到宋方。也就沒有這檔子事了。」
皇上對此很不以為然：「你是她地主子。你在西京。她當然要跟去西京侍候。不然要她有什麼用？因為跟著主子離開了皇宮。就有理由在宮外勾搭野男人了？」
聽到這話。我反倒笑了起來：「她既未成親也未定親。哪來地野男人之說。還是。皇上當自己是她地男人了？」
「你」，皇上一副「秀才遇到兵，有理講不清」地無奈樣。「這是規矩！宮裡的規矩就是這樣，所有的女人，原則上都是屬於皇帝的，不屬於先帝，就屬於當朝皇帝。」
我盯著他的眼睛問：「只是原則上，不是實際上？或者現在只是原則上，將來就是實際上了？先帝登基的時候年過四旬，在位十幾年封了三百多名嬪妃，平均每年封二十多個。平均每月封兩個。皇上十五歲不到就即位。到三十歲就有先帝這個規模了……」
「好啦」，他伸手做了一個「打住」的動作。然後笑眼盈盈地說：「姐姐在跟那些子虛烏有的嬪妃吃醋嗎？」
「我沒有」，我只是從蘭妃、小蓮的事上聯想到了一個問題，她們為什麼會冒著死罪地危險在外面勾搭野男人？無非就是動了春心，不能自抑。所謂「男大當婚，女大當嫁」，人到了一定的年齡，就該男婚女嫁，不然就容易出事。
說到這裡，就必須正視一個問題：「皇上馬上就滿十六歲了，大臣們有沒有上折子，要皇上選妃立後？」
皇上很平靜地回答：「有，剛回宮那幾天就有人當堂提出過了。」
「宴會那幾天？」
「是的。當時有人感歎，好久沒有連擺三天宴席了，馬上就有人接茬說，真正大擺宴席地日子就快到了，因為皇上也該大婚了。祁雲海先恭賀朕，然後說，他也要在一年之內跟姐姐完婚。」
我心裡湧起了一股酸澀，皇上大婚，候選美女甭管有多少，其中肯定沒我就是了。
沒有哪一刻比這一刻更清醒地認識到我跟皇上之間的障礙，那是不可逾越的鴻溝。
不管在我和他彼此的眼裡如何定位對方的形象，在其他人眼裡，我們都只是姐弟。
我帶點感傷地說：「恭喜恭喜，皇上終於長大了，要娶親了。」
他拉起我的手放在嘴邊一吻：「你在恭喜自己嗎？我要娶親，只會娶你。」
「這事恐怕不是能由皇上說了算的。」我沒有掙扎，任由他握著，他現在還不屬於任何女人，和我親密一點還沒什麼。等他大婚後，再這樣，就有人爭風吃醋了。
皇上一挑眉：「朕的婚事，不由朕說了算，難道由別人？」
我輕歎了一口氣：「皇上的婚事，向來由不得自己地。若是登基前就娶了親，妻子是父皇母后選定的；即使登基之後，也要根據朝廷的局勢取捨。皇上大婚，本來就是統合、平衡各方勢力的一個重要契機。比如，娶一個北派大臣的女兒為後，再立兩個南派大臣的女兒為貴妃，還有文臣武將也要兼顧。」
皇上笑問：「哪個武將？除了幾個戍守使。其他都是擺不上檯面的，不然，朕也不用那麼辛苦地御駕親征了。」
「不管怎樣，皇上的婚事，需要平衡各方面地關係就對了。」
皇上滿不在乎地說：「現在朕未婚，各方面地關係就不平衡了嗎？選妃的時候選這個不選那個。這個封後那個封妃，反而容易引起矛盾，女兒在宮裡爭風吃醋，父兄就在外面爭權奪利。」
「可是歷朝歷代的皇帝不都是這樣的嗎？」
「歷朝歷代的皇帝受外戚禍害地還少嗎？有的甚至就是外戚謀奪了江山。」
不能否認，這樣的例子確實存在，而且不只一個。尤其是小皇帝當政的時候，外戚更是隻手遮天。比如我地母后，本身就已經很強悍了，如果還有能幹地父兄。只怕連琰親王都要靠邊站。只是母后娘家本就人丁單薄，自從遭了水災後，更是音訊全無。朝廷這才少了一股龐大的勢力。
「那，皇上以後就不立後也不納妃？」
「不是已經立了嗎？你就是朕地皇后啊。」
「什……什麼時候立的？」
「那天晚上啊，我們要不要再回憶一下那晚地情景？時間，我們從益州回宮後的第三個晚上；地點，姐姐的臥室；當時地情形，姐姐躺在床上，朕躺在姐姐……」
「停停停停停。」
「朕已經停了啊，要不然，現在姐姐已經是朕的人了。嘿嘿。」
「你還說，故意裝醉，然後……」
「然後怎樣？」
猛灌了幾口茶以壓住燥熱的情緒，但效果甚微，難道蘭妃和小蓮飛蛾撲火似的**也感染到了曾經心如死灰的我？
皇上拈起一塊冰糖桂花糕送到我嘴邊，「朕親手摘的桂花，嘗嘗看。」
我遲疑了一下，還是張開了嘴，不小心碰到他的手指。臉轟地一下燒了起來，接下來看到的一幕更叫我心慌意亂：他居然把那只被我碰過的手指送到自己嘴裡。
這姿勢，比直接親吻更要命，因為親吻地時候是看不見對方的，現在，卻面對面坐著，你看我，我看你。
「好吃嗎？再來一塊。」
我不張口，他就一直伸到我嘴邊不動。我只好小心翼翼地接受。盡量不碰到他的手指。但這回他有了新花樣：餵我吃半塊，自己吃半塊。
我懷疑自己的臉上都可以煎蛋了。小小聲地抗議：「別這樣，叫人看見了多不好。」
「就是要叫人看見，讓那些寫折子的傢伙明白朕的心意，聯名上奏，請立姐姐為後。」
「那是不可能的。」
皇上握住我的手說：「會有那一天的！而且那一天不會太遠，最遲到明年這個時候，朕一定會立姐姐為後。」
我衝口冒出了一句很蠢地話：「祁雲海的一年之約還懸在那裡，皇上又要來一年之約了。」
「你說什麼？」皇上的臉色迅速由晴轉陰。
「沒，沒說什麼。」我端起茶杯，卻發現裡面已經空了。
這次皇上不給我續水了，而是逼視著我說：「祁雲海的一年之約，看來姐姐還真把它當回事呢，都跟朕的一年之約相提並論了。」
「不是的，我只是隨口說說。」
「隨口都能說出來，說明一直放在你心裡的。」
「真的不是這樣，皇上別亂懷疑好嗎？」
「要朕不亂懷疑也行，你必須有所表示。」
「怎麼表示？」
「很簡單，你坐到我這邊來。」
「只是跟你坐一邊？」
「嗯啦。」
我笑瞇瞇地站起來，站在桌邊看了他幾眼，然後提起裙子朝門口走去。
他不甘心地追了出來：「你這個樣子，朕就會忍不住亂懷疑。」
「皇上只管懷疑好了，姐姐我身正不怕影子歪。」
「姐姐！」這一刻，他的表情和動作就像個沒吃到糖地孩子。
「皇上該回去歇息了，明早還要上早朝呢。」
提到早朝，他滿臉不情願地跟在我後面走去了留春園。