「我們還要多久才能到京城？」
「一兩個月吧。」
「為什麼要那麼久？
「因為沿途要考察災情，撫恤災民。」
「那恐怕就不只一兩個月了。」
「要多久算多久，反正仗打完了，接下來要做的事就是賑災。」
「皇上如果能沿途接見地方官，走訪百姓，為他們解決一些實際問題，比御駕親征更能得到百姓的擁戴。」
「也許吧，這算不算因禍得福？」
「不算，因為怎樣都不算是福，只能說，您在這場危機中得到了鍛煉。經歷過重大挫折的人，要麼被打垮，要麼變得更強，您是變得更強了。」
「多謝姐姐誇獎。」
這是在他「求婚」後我們兩個人的對話，短暫的驚愕與緊張之後，我選擇了漏聽，然後迅速轉移話題。他到底年紀還小，在情場上完全是新手，見我不接茬，也沒敢再說什麼，大概是怕我不樂意吧。
這天黃昏時分。我們地車隊抵達了通渭縣。天水郡地知府和通渭縣令一起站在城外十里亭迎接。皇上在亭中簡單地詢問了一下當地地災情。再回到車上時告訴我說：「這裡還好。除低窪地積水淹了一些田地外。沒有重大損失。」
我瞭然地說：「那是因為渭河上游淹水了。緩解了這裡地災情。」
他點了點頭：「是啊。水總得有一個地方灌。不是上游就是下游。」
他這話。在我聽來。其實帶著一些自我開解地味道：如果上游不洩洪。淹地就是這裡了。所以。我雖然害死了上游地百姓。但拯救了下游地。
這說明。他雖然表面上若無其事。心裡到底是不安地。幾萬民眾啊。都是他地子民。不可能不痛心。
既然無災可賑。地方官府便極盡巴結討好之能事。食物地豐盛是不用說了。還給我們安排了餘興節目。就是去通渭著名地風景名勝地湯池洗溫泉。
在去湯池河的車上我笑道：「京城又不是沒溫泉，漪瀾別苑的皇家溫泉館聞名天下，這裡的縣令也是孤陋寡聞，竟然把溫泉當個寶拿出來說。」
皇上卻告訴我：「你不知道，這裡的溫泉真的很有名，被稱作隴上明珠。連酈道元的《水經注》裡都有專門記載。據說藥王孫思邈曾在溫泉邊搭起草廬，每天在附近山上採草藥，再用溫泉水調和泡製，煉出了很多靈丹妙藥。朕小時候有過一位通渭籍地梁少傅，他寫過好幾首溫泉詩。還記得其中有一句是，靈泉汩汩泛青煙。」
我驚訝不已；「都冒輕煙了，那不是要開了？」
「是啊，據說那水能煮熟雞蛋呢。」
「都能煮熟雞蛋了，還能洗嗎？別把人也給煮熟了。」
皇上笑了起來：「小時候朕也很納悶這一點，還曾問過梁少傅，他說能洗，只要不游到太中心的位置就沒事。」
湯池離縣城還有十幾里路，我們本來就是吃過晚飯才動身地。等到那兒，已經是戌時了。其實我們原本可以先在縣衙休息一晚，第二天再到湯池游幸的，但皇上不想在此耽擱太久。多災多難之年，不是遊山玩水的好時機，怕百姓議論是一方面，自己心裡也會不安，還是早點趕到災區比較好。
我知道他在時間這麼趕的情況下還堅持去湯池，其實是為了滿足一下小時候被挑起來的好奇心：為什麼能煮熟雞蛋的溫泉水還能洗呢？
到了那兒才知道。能煮熟雞蛋地水在溫泉中心。也就是溫泉冒出地表的地方，那裡的水溫比開水還燙。別說煮雞蛋了，把一頭牛丟進去都能煮熟。好在溫泉面積大，越到邊緣水溫越低，而一般泡溫泉的人都在靠池沿的位置，不會覺得很熱。
池水分出了男女浴區，中間用一道矮牆隔著。我們到地時候，不知因為是晚上還是特意清場的緣故，沒看到其他人，一大片溫泉浴場空落落的，不知為什麼，我竟打了個寒戰。
站在我身邊的皇上覺察到了，忙轉頭問：「你怎麼啦？」
「沒什麼。」只是不經意地想起了一個噩夢，於是我說：「皇上去洗吧，我就不去了。」
「為什麼不去？這裡的水能治百病的。」
我噗哧一聲道：「漪瀾別苑的溫泉也說能治百病，要真那麼靈的話，京城不需要大夫了，太醫院也可以撤掉，大家一有病就去洗溫泉好了。
皇上道：「溫泉水治的是皮膚病，風濕，關節炎之類地。」
「這些我都沒有，不需要治。」
皇上見勸不動我，只得提議說：「那你在更衣室裡坐著喝喝茶，我下去泡一會，也不會泡多久，最多半個時辰就上來了，明早還要趕路呢。」
更衣室的四周有櫃子可以放衣物，中間則是茶室的擺設，供人喝茶聊天吃點心，看來這湯池溫泉的主管很擅於經營的。
我捧著清茶倚窗而坐，晚風徐徐，池邊不知名的野花散發出陣陣清香，難怪孫思邈要在此處建廬而居，的確是塊風水寶地。雖然月色朦朧，看不清周圍的景致，但觀其輪廓走勢，想見黛青連綿，山水相依，奇花異草相雜，也足以使人心曠神怡。
景色幽美，暗香盈袖，也無閒雜人等打擾，本當悠閒愜意的我，只稍坐片刻後，那沒來由地心悸又不期而至，讓人坐立難安。
再三猶豫，幾次起來又坐下後，我終於拋卻羞恥，向男人浴池那邊走去。
白磁盤一樣地月亮底下只有一片安靜的池水，除此一無所見。
「皇上？」我試探著喊。
沒有回音。
「皇上，張大人？李護衛長？巴圖？」
還是沒有回音。
我這下真地慌了，諾大的溫泉池一片死寂，好像除了我，再也沒有別人，無論我怎麼喊，回答我的，只有山風和我自己的呼吸聲。
「皇上，您在哪兒？快出來啊，別嚇我。」
我沿著浴池慌亂地奔跑，突然，腳下一滑，我的手在空中徒然地抓了幾下，然後重重地摔了下去，濺起巨大的水花。
就在我跌下去的那一瞬間，浴池周圍衝出了幾道黑影。