這回讓琰親王和皇上發生爭執的是兵部尚書的任用問題。
前任兵部尚書去世的時候，正趕上先帝病危。因為這個職位實在太重要了，無人敢替先帝下詔，故暫由當時的太子太保，也就是琰親王兼任。
先帝駕崩，新皇年幼體弱，沒有正式親政，這件事也就因循下來.到現在，琰親王兼任兵部尚書一職已一年有餘，皇上今日便在飯桌上提起此事，同時提出了幾個可能的候選人，問琰親王哪個合適。
琰親王只顧埋頭吃喝，語氣淡漠地說：「皇上認為哪個合適就用哪個。」
皇上楞了一下，但還是耐著性子說：「朕這不是和王叔商量嗎？王叔和他們共事已久，對他們的瞭解肯定比朕要深入一些，所以朕想聽聽王叔的意見。」
琰親王總算從飯碗裡抬起頭，微微冷笑道：「若說關係親密，誰又比得上至親呢？還不是一樣忌憚防備，所以，共事久有什麼用，還不如陌生人來得親切。」
這話夾槍帶棒的，連準備作壁上觀的太后都聽不下去了，咳嗽兩聲後，回頭對崔總管說：「叫個人去太醫院，讓梁琦英開幾副清熱解毒的藥給王爺，我看他最近可能遇到的事兒多了點，人有點上火。」
琰親王這才稍稍收斂了一些，皇上是晚輩沒錯，太后可是嫂子，即使只講家庭倫常，也沒有小叔子在嫂子面前放肆的理。
可惜，短暫的寧靜之後，又一波爭吵來襲。
起因還是一樣，皇上見琰親王一副事不關己的樣子，怎麼問都只肯打太極，便索性說：「那好吧，既然王叔對此全無意見，那朕明天就下任命書。」
琰親王這下裝不成淡定了，馬上追問：「任命誰？」
「章景淳。」
琰親王聳肩一笑：「他當年被哈圖魯捉去當俘虜，靠給哈圖魯暖床活命，後來僥倖偷得一封重要書信逃脫，這個發跡故事國人還沒聽夠嗎？由他擔任這個職務，只會讓人笑掉大牙。」
皇上也不惱，又提出另一個人選：「那郝連夕明如何？」
「這個人一貫唯唯諾諾，在朝堂上我就沒聽他發表過什麼意見，總是附和這個，附和那個，典型的庸碌之輩，不明白皇上何以會選他。」
不贊同皇上的話也就罷了，口氣竟然頗為不屑，大有質疑皇上的眼光之意。
我以為皇上會忍不住發火，沒想到，這回他倒挺有耐心的，又陸續提了好幾個人選，每個都被琰親王批得一錢不值。
最後，皇上歎了一口氣道：「還是請王叔推舉一個吧。」
太后也說：「是啊，王爺看人的眼光一向很準，還是王爺推舉幾個，我們再議議。」
果然薑還是老的辣，皇上說的是「推舉一個」，太后說的則是「推舉幾個」。這樣就給了琰親王很大的彈性空間，讓他可以拉幾個給他心目中的人選做陪襯，模糊真正的目標，然後再用排除法，找出各種理由排除掉陪襯，留下他要的人就行了。
可惜我還是想錯了，琰親王的確提出了好幾個人選，可這些人選最後都在「議議」中又被他否決了。
也就是說，這個職務無人擔任，還是只能由他兼任下去，直到出現合適的人為止——那個人，也許永遠都不會出現。
我以為，皇上到這個時候會已經完全沒轍了。琰親王擺明了不肯相讓，就是要霸佔這個職位到底，即使大家都心知肚明，也不好當面揭穿他。這事，多半只能先擱著，以後再想辦法。
一陣靜默中，皇上突然說：「嚴橫怎麼樣？」
琰親王有點訝異：「他早就回去了，現在應該已經在雁門關的戍所了。」
「調他回來就是了。」皇上說得輕描淡寫。
琰親王看了太后一眼，太后便開口道：「這恐怕不大好吧，他才去沒多久，現在東邊在打仗，西北一帶的防守就更顯得格外重要。要防止回鶻和匈奴趁勢取事，讓我們同時幾方受敵，在我們力有不逮時，他們好坐收漁翁之利。」
琰親王最關心的則是：「把他調回來了，皇上想派誰去接替他的職務呢？」
皇上笑道：「正如太后所言，西北一帶的邊防非常重要，必須要有一個比嚴橫更有威望的人去接替才行。放眼望過去，朝野上下，也只有一個人能擔當此任。」
琰親王到這時才算明白了皇上的意圖，冷冷地問了一聲：「是誰？」
「當然就是王叔您了。」皇上一點兒也不肯含糊。
琰親王霍然而起：「原來皇上是看我這個王叔不順眼了，要把王叔發配到邊疆去，皇上明說就好了，何必繞那麼大一個彎子。」
太后低斥道：「大吵大嚷的，成何體統！王爺請坐下，有事可以慢慢談，別那麼激動。」
琰親王歸座後，太后又對皇上說：「王爺可是我們天祐皇朝的頂樑柱，他怎麼能走？」
琰親王賭氣道：「皇上要發配微臣去邊疆，微臣也無話可說，這就回去收拾行李。」說罷，鐵青著臉衝出紫薇閣，落花公主也趕緊追了出去。
他們走後，太后用責備的眼光看著皇上：「你做出這麼重大的決定，總得事先跟母后打個招呼吧。」
皇上沒有急著回答太后的質詢，而是朝崔總管打了個手勢說：「你帶他們下去吧。」
待屋裡只剩下我們三個人的時候，皇上才向太后解釋：「兒臣並沒真想派王叔去。兒臣只是想將計就計，讓那些蠻夷以為這是個難得的機會，等他們孤軍深入後，再迎頭痛擊。」
太后皺著眉說：「皇上的意思，是我們同時跟高哥麗、回鶻、還有匈奴作戰，這樣會不會鋪得太大了？人力物力都跟不上啊，這些年，我們一直都在休生養息，並沒有刻意儲備作戰物質。」
皇上似乎早就預料到太后會有此一問，已經做好了準備，太后話音剛落，他伸手從茶几上拿來一摞賬薄類的東西說：「如果太后不放心這個的話，請看看這些冊子。」
我湊過去一看，上面果然記載著各地軍用倉庫的儲備情況。
太后把冊子大體翻看了一遍後說：「就算糧草豐厚，同時跟幾方作戰恐怕還是不行的。」
皇上笑道：「誰說要同時跟幾方作戰了？」
我和太后一起提醒他：「皇上才送了祁雲海出征高哥麗啊，如果再跟匈奴打，起碼也是兩方了。」
「朕只送他出城而已，至於打不打高哥麗嘛……」
我恍然道：「難道征伐高哥麗只是個幌子，皇上真正的目標是回鶻和匈奴？」
皇上答：「沒有回鶻，只有匈奴。嚴橫已經和回鶻人達成了和議，雙方約定，只要嚴橫鎮守西部一天，回鶻就不犯我邊境，我方也不對付他們。」
太后點了點頭說：「嚴橫本就是回鶻人的後代，只是他的祖先早早地就來到中原定居了。」
我還沒從驚訝中醒過神來，皇上又說：「其實，這事並不是我一個人策劃的。」
「皇上和嚴橫合謀？」
皇上橫了我一眼：「什麼叫『合謀』？亂用詞，我們是合計。」
「那皇上和誰合計的？」
「朕，嚴橫，還有一個，就是剛剛大吵大鬧跑出去的那位。」