琰親王和扶桑公主的婚事如期舉行，太后、皇上親自登門道賀，我自然也跟去了。
席間，遇到了自弒君案後就一直未曾謀面的祁雲海。我養傷的時候他被關押在大理寺，我傷好了他又在養傷。今天乍然見到，才驚覺那次弒君案對他的影響之大，整個人彷彿老了十歲不說，最關鍵的是，那股子傲視天下、神采飛揚的精神氣兒沒了，而我覺得，這才是他的精髓所在。
祁雲海的具體年齡我一直沒問過，以前見他，只是三十許人，或許更年輕一些。身姿挺拔，眉宇清朗，男人味十足；如今再見，儼然已是四十多歲的中年人了。若我果然以他為擇婿候選人，就憑他現在這個形象，會覺得有點顯老了，畢竟，我還未滿十八歲。
琰親王府後園，一顆盛放的海棠花樹下，他面帶羞慚地問我：「公主，傷口癒合得還好嗎？當時事發突然，微臣救護不及，實在是罪該萬死！」
我笑著回答：「那種意外，誰又料想得到呢？侯爺不要自責，梵音早就沒事了。」
「沒事了就好，沒事了就好」，他喃喃自語著，然後自嘲地搖了搖頭：「微臣已經不是侯爺了。」
「只是時間問題，等將軍征服了高哥麗得勝回朝的時候，皇上會再把渤陽候的爵位賜給你的。」
「但願有那麼一天吧。這次若非皇上寬仁，微臣現在恐怕已經是個死人了。」
我安慰道：「都過去了，有一句俗語，叫『大難不死，必有後福』。將軍雖然遭此厄難，但最後能絕處逢生，肯定福分非淺，盡享榮華的日子還在後頭呢，千萬別受了一點挫折就灰心。將軍可是從千軍萬馬中殺出一條血路才僥倖有了今天，據說，鼎盛時期人數曾達到幾萬的少年營，最後活下來的不超過一百個。將軍只要想想那些早就埋骨沙場的人，就會知道自己有多麼幸運。」
祁雲海動容地看著我，半晌才深深一揖道：「公主之言，振聾發聵，微臣定不辜負公主所望。」
我亦欠身回禮：「將軍若能振作起來，重現昔日聲威，那是國家之福，黎民之福，亦是太后和皇上之福。」
祁雲海帶著深深的自責感歎道：「這人那，養尊處優的日子過久了，就會變得懶散，失去鬥志，失去勇氣。微臣雖然統領雄兵數萬，但因為天下承平，國境亦沒有大的動靜，算起來，已有七、八年沒上過戰場了，已經變成了地道的懶骨頭。若非公主當頭棒喝，微臣如今還在自怨自哀，效婦人之情狀。」說到這裡，忽然意識到什麼，一疊聲道：「抱歉抱歉，微臣不是那個意思，論強韌堅毅，婦人何輸男子？比如太后，再比如公主，都令是微臣汗顏的女中豪傑。」
我忙說：「女中豪傑這四個字，太后固然當之無愧，梵音怎麼當得起？梵音不過是軟弱無能之人，開導別人容易，自己做起來就難了。若是梵音遇到將軍這樣的打擊，只怕比將軍還要萎靡頹唐呢。一個領著數萬雄兵的堂堂侯爺，一朝淪為階下囚，不僅前程盡毀，還要忍受小吏的打罵欺辱，縱是僥倖得到了寬赦，一時之間，又怎麼排解得了這人生無常的淒涼感？將軍已經很堅強了，梵音深感佩服。」
「公主，微臣慚愧之至。」不知是不是觸動了內心深處的某根弦，祁雲海的聲音中，已經帶著壓抑的哽咽。
我也覺得眼眶酸澀，為他的際遇，也為我自己的際遇。我努力笑著說：「現在沒事了，我的傷好了，將軍也很快就要回到熟悉的軍營中。將軍啟程的那天，梵音一定為將軍斟一杯壯行酒，然後就等著將軍凱旋歸來了。」
這番話，在我，不過是見不得一個鐵骨錚錚的男兒為人生的坎坷多變心酸落淚，說出來為他打氣鼓勁的，沒想到，卻被他理解成了別的意思。
他立刻激動地問：「公主會等著我凱旋歸來嗎？」
我一聽就知道這事麻煩了，他連「微臣」都忘了說，直接用「我」，而且神情和語氣都大大地不對勁。
我很想向他解釋，我會安慰他、鼓勵他，純粹是出於惻隱之心，又或者，更通俗點表述，是出於同情。可是他這樣的一個人，會需要同情嗎？搞不好，在他那裡，同情就等於侮辱呢。
除此而外，還有更重要的一點是，他馬上就要領兵出征了，這個時候怎麼還能打擊他？哪怕欺騙，也要讓他鬥志昂揚地上戰場。
於是，我違心地點了點頭：「會的，我會為將軍和所有的將士祈禱。」
他兩眼發光，信心百倍地說：「微臣不會讓公主等太久的，就以這棵海棠為信好嗎？等下次海棠花開的時候，微臣會帶著高哥麗的降書回來，那時候，就請太后為我們主婚。」
說罷，他伸手摘下一隻海棠，然後單膝跪地，要把海棠獻給我。
我手足無措地呆站著，什麼叫左右為難，什麼叫進退維谷，看我此刻的表情就知道了。
要命的是，月洞門那邊已經有一群人朝這邊走過來。
當象徵皇權的黃色衣袍在人群裡閃現，我連思考的餘地都沒有了，一把搶過海棠花枝說：「快起來吧，皇上就要來了。」
祁雲海有些不解：「公主害怕皇上知道我們的事？」
「還是不讓人知道的好。也許將軍無所謂，但梵音是女子，很怕別人說閒話。」
「會有什麼閒話？微臣未婚，公主未嫁。」
「公主不是未嫁，是已經嫁過了。一個失婚婦人，最怕別人說她耐不住寂寞。我們的事，先秘而不宣，一切等你回來後再說，好嗎？」
祁雲海狐疑地看著我，終究還是不情不願地說了一句：「好吧。」
此時皇上已經走到跟前了。
手裡的海棠花枝變成了燙手山芋，還是沒法扔、只能揣著的山芋。
「好漂亮的花啊，皇姐自己摘的，還是別人送的？」皇上似笑非笑地看著我問。
「皇上……」
祁雲海待要說什麼，我已經扶住自己的額頭懇求道：「頭好暈，皇上，我們進去吧。」
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