我們到達漪瀾別苑的時候已經是晚上了，我特意挑在這個時候來，就是不想驚動太多的人。
雖然已經捨棄了公主鑾駕，但有崔總管這塊活招牌在，還是很容易昭示我的身份。這裡是屬於皇家的離宮，接待的不是皇室子弟就是朝廷重臣，或像扶桑使團那樣的天家級貴賓。在這裡服役的，也多是從宮裡過來的人，他們哪有不認識崔總管的？我估計，不出兩天，我在漪瀾別苑的事就會傳得人盡皆知。
崔總管是太后的心腹，宮裡的大總管，本該跟在太后身邊，如今卻做了我的跟班。我一開始是堅決拒絕的，怎麼能把太后的得力助手帶走呢？我不過出宮休養而已，又不是做什麼了不得的事，要一個三品總管跟著，純粹是浪費人才。
可是太后說了，「你不要我跟你一起去，那起碼也要讓崔總管跟著，不然我不放心。」
「母后……」我想說，我在未進宮之前，沒有人隨行保護也過了十七年，不至於一進宮就變得如此嬌貴，休個小假，也要皇宮第一總管陪同。
太后朝我一擺手：「不用再說了，要麼，你就別去；要麼就帶上崔總管。」
我還能怎麼選擇呢？只好由著她了。
其實我也明白她的心意，在這個世界上，她最疼的是我，而崔總管卻是她最信任的人。她要她最信任的人去守護她最疼的人，這樣她才安心。
在溫泉館用過晚飯，坐在星月朦朧的窗前，回想進宮後發生的一切，心裡有些恍惚。回首瞥見崔總管垂手立在一側，我忍不住問他：「大總管，你是不是覺得我很任性？母后忙成那樣，我還非要吵著出來，給她增添了麻煩不說，還連你都給帶出來了。你是太后跟前最得力的人，你走了，我怕她很多事情都不方便。」
崔總管躬身答道：「公主的傷還未徹底痊癒，只該安心靜養才是，別的事就不要想多了。」
我輕歎：「不是我愛想，是心裡著實不安。別的倒還沒什麼，就是不該把你拖到這裡，既然我已經安頓下來，你明天早上就回宮去吧。」
崔總管還是不緊不慢地說：「若太后心裡老是惦著公主，無心打理政事，不是更糟糕嗎？有奴才跟著，太后才會放心一些。至於說用人，太后身邊多的是能人，何至於差了奴才一個。」
「能人也許很多，但太后最信任的還是大總管你啊，不然她不會堅持要你跟來了。」
崔總管跪下道：「太后對奴才的這份知遇之恩，殺身難報，奴才也決不會辜負太后的信任。還請公主諸事勿念，專心養傷，就算為了太后，也要好好地保重自己。」說到最後，他的聲音中居然帶著哭音。
不管是做戲還是真情流露，這樣的場面我都招架不住，尷尬地清了清嗓子後，我朝他做了一個手勢道：「我一定會的，大總管請起來吧。你平日裡為太后的事也是鎮日忙不停，既然不肯回去，那就當出門休假，好好放鬆一下，劉嬤嬤，李嬤嬤，你們也是。」
「公主體恤下人，是奴才們的福氣。」他們一起跪了下去。
我真不喜歡看這些跪來跪去的把戲。時光再倒轉回去半年，像崔總管和劉嬤嬤這樣的，還是我高攀不起的宮中貴人。世事變幻，白雲蒼狗，只不過一眨眼間，我就成了高高在上的公主，他們成了匍匐在我腳下的僕人，人生的富貴窮通，怎麼說得定呢？
而母后百年之後，我又會如何？如果皇上知道了他的身世——也許他早已知曉——必不會再把我當成他的姐姐，那時候的我，還不知歸於何處。
並不是有多眷戀這不屬於我的繁華，只是心裡仍然有那麼一些隱憂和不甘，也許，人真的是由簡入奢易，由奢入簡難。
既然思慮至此，儆戒之心遂起，於是我對崔總管說：「太后曾為了我的病齋戒一個月，我也早就發心，要齋戒一月為太后祈福，只是在宮中的時候未蒙獲准。現在正是時候。從明天起，你們給我準備膳食就別用葷腥了，你們自己當然不必遵守，想吃什麼就吃什麼好了。還有，給我找幾本經書來。」
「公主，您要經書做什麼？您不會……想出家吧？」小蓮撲倒在我的裙裾下，可憐巴巴地仰頭看著我。
我伸手拉起她：「傻瓜，看經書就是出家啊？我只是純粹想讀讀經，一來可以回給太后為她積福；二來，我也想靜靜心。」
崔總管和劉嬤嬤交換了一下眼神，末了由劉嬤嬤開口道：「太后素來不信這些的，公主年紀輕輕的也最好不要看經文，太后可還盼著您早點找個如意郎君呢。」
說了半天，他們還是跟小蓮一樣的想法，以為讀經就是有出家之念。我笑著搖了搖頭說：「算了，不看就不看吧，時候也不早了，大總管和嬤嬤們都回去休息，這裡留小蓮和小菱陪著就行了，我泡一會兒溫泉就睡。」
我住的是漪瀾苑最好的房間，配備有單獨的溫泉池，既乾淨又隱秘，最適合避世靜養。
沿著光滑的池壁滑下，讓自己的身體沉入溫熱的池水中，小蓮和小菱坐在池邊給我按摩著頭部和肩膀，我慢慢地閉上眼睛，徹底地放鬆自己。
不知過了多久，我在一陣異樣的觸感中醒了過來，氤氳的霧氣中，一張男人的臉在我眼前顯現。我慌忙回頭，小蓮和小菱不見了，整個溫泉室裡只有我和他兩個人。
「你是誰？」我退無可退，只能死死抵住池壁。
「忘恩負義的女人，才不過走了半年，就連我都不認識了？」他的笑容有些猙獰。
「可是，我真的沒見過你呀。」
「說謊說得跟真的一樣，你出息了嘛。跟我做了三年夫妻，居然說不認識我，全天下的女人都是無情無義的賤人，個個都該殺！」
我的頭轟地一響：「你是子孝？」可是子孝明明不是這個樣子啊。
「長得不像是嗎？那你再看看，這樣像不像？」他伸手往臉上一抹，就像戲劇中的臉譜一樣，瞬間變了一張臉。再抹，又變了一張。
我毛骨悚然，摀住眼睛拚命叫喚起來：「救命啊，有鬼呀。」
「我還沒變出鬼臉呢，你就知道了？你再看看，我是不是鬼？」他陰惻惻地笑著，朝我耳邊噴出一口冰寒透骨的氣。
身後響起來了急促地敲門聲，我再也支撐不住，昏倒在池水中。