皇上說得沒錯，第二天晚上去紫薇閣用晚膳的時候，太后就告訴我：「祁雲海親自進宮送了個請貼，邀你明日過府賞玩。」
皇上問：「為什麼請貼不是送到公主姐姐那裡呢？」
我說，「他當然要先徵得母后的同意嘛。」
皇上不悅地皺起了眉頭：「徵得了母后的同意，就不徵求你的同意了？他一點都不尊重你！」
我的理解是，「前天一起用膳的時候，我親口答應了的，可能他就覺得不用再問了吧。」要說這事祁雲海也的確處理得有欠妥當，要換一個周到細緻的人，應該先知會太后，再把請貼送到我本人手裡。不過他出身行武，粗心一點也情有可原。
皇上聽了這話，不挑祁雲海的刺了，改為把矛頭對準我：「你幹嘛一直替他說話，你很瞭解他嗎？」
「皇上」，我頭痛起來，每次遇到我跟其他男人的事，他就會變得很敏感，別彆扭扭地很難應付。
突然，我腦子一激靈，一個想法冒了出來。
說實話，在此之前，雖然我偶爾也會想：做為弟弟，他是不是表現得太粘膩了一點？但考慮到他的病，還有少年帝王那種高處不勝寒的孤獨感，我覺得自己還能理解他，不會往別的方面想。可是，自從嚴橫和祁雲海——所謂的情敵——出現後，他吃醋吃得太明顯了，我要再沒感覺就未免太遲鈍。
驚慌地看向坐在首位的人，太后卻只是不動聲色地微笑著，對皇上醋意十足的話語抱以沉默，對我的求助也視若無睹。都說旁觀者清，太后是不是早就看出了皇上的心思？所以才會這麼急著把我嫁出去，以免爆出皇室姐弟相戀的醜聞？畢竟，朝中大臣都以為我和皇上有血緣關係。
可是，她這一臉意味深長的微笑又是怎麼回事？
皇上跟我鬧了一陣，見我不接他的腔了，索性對太后說：「明天我也要去。」
我急了：「你是皇上啊，皇上怎麼能隨意出宮？」
他理直氣壯地說：「怎麼不能？皇上御駕親臨府邸，是一個做臣子的求也求不到的殊榮。我親自登門以示對鎮邊將軍的撫慰與器重，不正是英明君主的體現嗎？」
「母后，您看這事……」我只好向太后投去哀懇的眼神，帶上這麼個攪事精出門，我別想消停了。皇上出行和公主出行又是兩碼事，肯定戒備森嚴，我的「逛街」夢更沒指望了。
太后不緊不慢地表態：「皇上說得很對呀，像嚴橫、祁雲海這樣的人，本來就該籠絡，尤其是皇上，更需要他們的忠誠。」
太后這話說得大有深意，不說朝廷需要他們的忠誠，而說「皇上需要」。皇上和朝廷可不是一回事，皇上和太后，還有掌權的皇叔之間，有時候是互相抵牾的，不見得永遠都是利益共同體。到那時候，誰都會搶著拉攏軍方勢力，以作為打擊對方的武器。
所以太后這話，棉中帶刺，試探的意味很濃，皇上如果是個特別畏懼太后，或特別孝順的人，也許就不去了，免得有私自籠絡大臣，培植帝黨之嫌。
可是這個人不是一般的人，他既能裝病，也就會裝傻，所以，他竟然笑嘻嘻地順著太后的話說：「對對對，我就是想去籠絡籠絡他們。」
太后反倒沒話說了，唇槍舌劍也是需要對手的，大家都暗藏機鋒才有對壘下去的動力。如果一方完全不接招，甚至裝瘋賣傻，你除了閉嘴，還能如何？
他們不說話了，輪到我犯愁。既然太后滿口應允，皇上同行就成了定局，但願他不要太過分才好。
太后肯定也知道我心裡不情願，安慰我道：「你放心，明天那兒肯定不只你們三個人的。皇上和公主駕臨，即使只為了表示隆重，祁雲海也會多請些陪客，不然豈不是太冷清？連跪下三呼萬歲的人都沒有，一點也顯不出皇家氣派。」
「他不會請嚴橫吧？」說到陪客，我不由得想到了這個人。
皇上笑道：「他無論請誰都有可能，就是不會請嚴橫，情敵呀。」
「咳」，太后作勢咳了一聲，我也看了皇上一眼。這種話，私底下說說還好，公共場合張揚，既顯得我輕浮，也顯得皇室不尊重。雖說「一家養女百家求」，女人有人追是好事，可同時跟兩個人來往到底不符合公眾的善良願望。嚴橫和祁雲海可是天祐皇朝數一數二的黃金單身漢，多少名門閨秀覬覦啊，我可不想因為「一拖二」成為女人公敵。
皇上解釋道：「我的意思是，琰親王已經被扶桑公主相走了，如今京城排名前兩位的金龜婿就是嚴橫和祁雲海了。雖說他們是朋友，可在女人面前出風頭的時候，肯定是各不相讓的，這叫『一山不容二虎』。」
太后突然說：「琰親王很可能也在邀請之列，小心他問你扶桑公主的事。」
「我會恭喜他的。」皇上笑得好不得愜意，這個喜訊他是最樂於聽到的。
太后掃了他一眼：「別高興得太早，他一日不娶，事情就可能有變數。」
「什麼變數？」皇上的笑容一下子就不見了。
太后舉例說：「蘭妃當初都落跑了，誰知臨到安南王快要辭朝歸國的時候，她突然冒了出來。那時候，就連安南王自己，肯定也以為和親之事沒指望了的。」
我趁機「落井下石」：「母后說得對極了，所以，皇上明天最好不要去。萬一，扶桑公主也在受邀之列呢？她們是因為看到了琰親王的容貌才愛上他的，這樣膚淺的感情最經不起推敲。若她們看到皇上，我保證，她們馬上會移情別戀，皇上比琰親王更年輕，更俊美，又是一國之尊。」
皇上明顯地猶豫了一下，然後不以為然地說：「祁雲海怎麼會邀請扶桑公主過府做客呢？如果她們已經嫁給了琰親王，還可能作為親王的家眷被邀請，可她們現在什麼都不是。」
太后嘿嘿一笑：「皇上好像忘了一件事。」
皇上抬起疑惑的眼，我接口道：「對對，母后不提，我都差點忘了的。」
「我忘了什麼？」
這回輪到我笑得像狐狸了：「皇上忘了，扶桑公主正是祁雲海從東海之濱接來的呀。」
不出意外地，皇上的臉上立刻現出了兩道黑線。
「你……」他怒瞪我：「幹嘛笑成那樣，我被外國來的花癡纏住你很開心嗎？」
「怎麼會，我這不是在好心提醒皇上？就是不忍心看您被她們纏住啊。」