蘭妃事件後，我很少去皇上的承乾殿了，以前常去是放心不下他的病，如果他根本就沒病，那我還去幹什麼？
同時，為了減少跟蘭妃的接觸，我也很少待在自己宮裡，幾乎每天都在太后的春熙宮活動，幫忙處理一些雜事。
將近年關，朝中宮中事務繁多，說千頭萬緒一點兒也不為過。好在琰親王已經恢復了上朝，不然光靠太后一個人，忙死了也調停不過來。
臘月二十九，宮裡吃團年飯，把許多深居簡出的先皇遺妃都請了出來，讓我第一次體會到了什麼叫「後宮佳麗三千人」。太后是有男兒氣概的女子，其志趣在治國平天下，不喜後宮嬉游宴飲，故這些人平時很少聚會。
即使在我冊封公主的那天晚上，太后也只是請了幾個有頭臉的妃子作陪，其餘的貴婦不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也許在母后眼裡，只有這樣的人才是有價值的，而先皇那些混吃等死的「未亡人」，對我已經沒有意義。
團年宴設在飄香水榭，乍聽到這個名字時我還以為自己聽錯了，大冬天的，在水榭設宴，讓大夥兒就著西北風喝冷酒吃涼菜？
可太后的懿旨沒人敢反對，我也沒多問。太后那樣精明的人，決不會無的放矢，她安排在那裡，自有她的道理。
晚上到那兒時，我才發現，飄香水榭可算是宮裡最美的地方，千盞宮燈把整座水榭照得美輪美奐，水光瀲灩，香風拂拂，不知隱在何處的樂手演奏出的纏綿樂音隔水傳來，更增添了幾分如夢如幻的氣氛。
我找了個不打眼的地方倚窗而坐，本想靜靜欣賞一下千姿百態的後宮美人，小蓮卻從外面一路興奮地跑了進來：「公主，公主，您快出來看，那兒還有船呢。」
我被她拉著走到水榭迴廊下，果見一艘龍頭畫舫緩緩地朝我們駛來。
「姐姐，我們也上船玩玩吧。」蘭妃不知從何處湊了過來。
「好啊，我很久沒坐過船了。」模糊的記憶裡，還是小時候在逃荒途中坐過兩回渡船。
「我們安南的王宮裡也有荷花池，我每年都要坐著船採蓮的。」火光中，蘭妃的眼睛亮晶晶的，隱約有水光閃動，不知是湖水的反射還是別的什麼。
我起了一點悲涼之感，不光我和她，這宮裡的女人，都有再也回不去的家，再也見不到的故鄉的荷塘。
我攬住她的肩膀說：「蘭妹妹喜歡坐船，以後可以常來坐啊，這宮裡的船又不打魚又不擺渡，本來就是備著給主子們游水賞玩的。」
蘭妃笑著點了點頭：「嗯，以後一定常來，總算在宮裡找到一樣好玩的東西了。」
船終於靠了過來，美女們一哄而上。我一向不喜跟人擠成一團爭什麼，所以在船靠岸之前，看到那麼多人躍躍欲試，先就閃到一邊去了。
還沒上完，船上就已經人滿為患，小蓮看我還不動彈，猶豫著說：「公主你看，太多人了，我們……。」
我接過她的話頭：「下次再來玩就是了，何必非要今天。」
蘭妃站在船頭上朝我招手：「姐姐，你怎麼還不上來呀。」
我笑答：「你先玩吧，我等會再上。」也不知她聽不聽得到。
船開走了，我扶著小蓮回到內廳，雜在一堆年紀稍大的嬪妃之間，聽她們說些閒話。
到酉時二刻，捧著描金紅漆食盒的太監們開始進場，在十幾張大圓桌上擺了起來。據說今天參加團年宴的女賓有一千多人，至於皇室的男性成員，則由皇上和琰親王在外殿招待。
既然開始上菜，就該入席了，於是妃嬪們互相招呼著按品級就坐，那艘船也開了過來。
下船的時候又是一番擁擠。上船的人本就多，再加上等在那裡接主子的下人，即使隔著窗子，也看得見人頭攢動，混亂不堪。平時最愛管事的崔總管今日也沒露頭，要有他吼上一嗓子，場面肯定有序得多。
亂就容易出問題，我正這樣想著，耳朵裡就聽見了一陣尖叫聲：「不好了，有人落水了。」
「天那，救命啊。」
水榭內的人都往外跑，這時崔總管才扶著太后出現，一邊下達命令：「裡面的人都坐著別動，船上下來的人也趕緊過來坐好，別都擠在那裡礙事，小海子小六子，你們兩個會水的，快過去幫著救人。」
本來有點畏懼冬天水寒的太監們，在大總管的親自督導下，只得噗通噗通跳下水去。幸好燈火夠亮，人又是快到岸邊掉下去的，水不是很深，在眾多太監合力打撈下，沒一會兒就把人救了起來。
到這時，大家才認出，掉下水的，就是皇上的新妃子蘭妃。
聽說是蘭妃，我趕緊跑了過去，蹲在地上看太監給她控水，看她躺在那兒瑟瑟發抖，我脫下自己的衣服給她蓋上，不解地問：「你不是會水的呢，怎麼下了水一點辦法也沒有，差點淹死的？」
她抖著嘴唇根本說不出話。
很快有人拿著被子抬著轎子過來了，太后親自用被子裹住蘭妃，讓太監們抬上轎，同時吩咐請太醫跟去開驅寒藥。
轎子上的蘭妃依舊無聲無息，一副嚇傻了的樣子。我心裡一陣難過，她和我一樣，也是在宮裡過第一個春節，結果團年飯還沒吃到口，人就變成了這樣。
我忍不住向太后提出：「母后，我還是跟去看看吧。」
太后只猶豫了片刻，就點頭道：「也好，她受了一場驚嚇，也需要有人安慰一下，母后這裡又抽不開身。」
「那我去了，明天晚上我們再在紫薇閣擺個大圓桌團年。」
這宮裡的團年飯，吃不吃也無所謂，本來我就不是皇家人，我真正要團年的，只有跟母后和皇上而已。